Лисий хвост был мягким, тёплым и хранил лёгкий аромат геля для душа. Если добавить к этому нежный массаж головы и чистку ушей, то для офисного работника это было бы высшим наслаждением. Вся накопившаяся усталость, казалось, растворилась в этот момент.
Но Дуань Минюань всё же должен был подчеркнуть, что он не собирался этого делать. Просто Цзюэ была слишком настойчива.
Закрыв глаза, он быстро уснул.
В соседней комнате Ян Пин внимательно изучал каждую городскую легенду отеля «Кучевые Облака», особенно содержащиеся в них «правила». Каждая деталь могла стать ключом к разгадке способности.
Время шло незаметно. Для Ян Пина просидеть за столом весь день было обычным делом, но сегодня он почему-то был не в форме.
С самого прихода в номер его не покидало беспокойство, оба века дёргались. Попытка расслабиться с закрытыми глазами не помогла, а наоборот, всё начало двоиться.
Тревога в сердце нарастала. Старший говорил, что в отеле «Кучевые Облака» скрывается нечисть сильнее Часовщика. В его нынешнем рассеянном состоянии он станет лишь обузой для остальных.
— Не перенапрягайся, — с тревогой сказал Гремучник.
С тех пор как на него напали по дороге домой из школы, этот мальчик был сам не свой. Чувство бессилия перед сильным врагом давило на него, как гора.
Но такова была жестокая правда.
Организация после тяжёлых потерь была лишь тенью самой себя. Хотя контактные пункты в разных городах и пытались восстановиться, главной проблемой было то, что «старшие», способные противостоять нечисти, либо погибли, либо примкнули к таким злым организациям, как Забвение.
Нынешняя организация и нечисть были уже не равны. Сбор информации был лишь самоуспокоением. Даже если бы они собрали много данных, в городах уже не было тех, кто мог бы с ними что-то сделать.
Что ещё хуже, после падения организации по неизвестным причинам частота появления нечисти резко возросла, и сильные особи появлялись всё чаще.
Лишь с появлением Дуань Минюаня Гремучник вспомнил о былой славе организации.
— Не торопись. С твоим талантом способность рано или поздно…
— Портрет, 13-я ступень, хрустальная люстра, тёмно-красные пятна ржавчины…
Ян Пин сильно потёр глаза. Текст в документе снова расплылся. Он уже третий раз сегодня видел эти слова.
Та же тревога, но с каким-то тонким отличием.
Уже не было той дрожи, что, казалось, исходила из самой души. Постепенно привыкнув к состоянию рассеянности, Ян Пин почему-то вспомнил, как в детстве у него менялись зубы.
После боли и дискомфорта из десны прорезывался новый зуб.
«Эмоциональные колебания — ключ к силе жизненной энергии».
«Желания и навязчивые идеи определяют развитие способностей».
Последние два дня Ян Пин засыпал, повторяя про себя эти строки из рукописи, но так и не смог пробудиться в диком сне. Он даже не знал, какие у него желания и навязчивые идеи. По сравнению со сверстниками, он был очень спокойным.
Он всегда считал себя обычным ребёнком. Если уж и искать в нём что-то, что было бы немного лучше, чем у сверстников…
То, пожалуй, только умение решать задачи.
В средней школе его хвалили за успеваемость, но в школе №1 это его единственное преимущество сошло на нет.
Точно, задачи.
Как и задачи в контрольной, эти бессмысленные слова, возможно, были загадкой, которую ему нужно было решить. Все эти элементы можно было найти в отеле «Кучевые Облака».
При этой мысли Ян Пин встрепенулся.
— Гремучник, я сейчас вернусь! — Ян Пин поспешно вскочил и, не оглядываясь, выбежал из комнаты.
С того самого дня, как он впервые увидел нечисть, предчувствие опасности всегда было с ним. Но этот дар был неуправляем и даже не мог выполнять свою основную функцию «предсказания».
Он не мог определить ни время, ни место, ни личность жертвы, ни то, как она столкнётся с опасностью.
На улице было ещё светло. Любители паранормальных явлений, заселившиеся утром, вышли из своих номеров и, вооружившись камерами, фотографировали всё вокруг. Несколько человек вели прямые трансляции, зловещими голосами рассказывая историю городских легенд отеля «Кучевые Облака».
Ян Пин отбросил все отвлекающие мысли. Сейчас он был как ученик на экзамене, и перед его глазами была лишь одна загадка, составленная из бессвязных слов.
В отеле было четыре этажа, и почти на каждом из них можно было найти эти элементы.
Сначала 13-я ступень. Это сужало поиски до трёх лестничных пролётов. Отель был построен в старинном стиле, без отдельных пожарных выходов. Чтобы поддерживать атмосферу «дома с привидениями», после того как отель стал популярным среди любителей паранормального, его не стали ремонтировать, оставив в первозданном виде.
Это было больше похоже не на отель, а на старинный особняк. Сразу у входа была лестница наверх, которая находилась в центре здания. Номера располагались по обе стороны от неё.
Перила были деревянными и в ужасном состоянии — покрытые жирными пятнами, следами от напитков и какими-то засохшими неизвестными жидкостями. Подойдя ближе, можно было почувствовать неприятный запах.
— Пятна ржавчины, пятна ржавчины… — бормотал Ян Пин, спускаясь вниз. Дойдя до площадки между первым и вторым этажами, он остановился.
«13-я ступень».
На правом периле были тёмно-красные пятна, похожие то ли на ржавчину, то ли на засохшую кровь. Повернувшись, он увидел почти двухметровый портрет.
На нём был изображён основатель отеля, Цянь Цунъюнь. Он был одет в старый костюм и выглядел очень сурово.
На мгновение Ян Пину показалось, что глаза на портрете шевельнулись, но, присмотревшись, он не нашёл ничего необычного.
Над головой висела хрустальная люстра, которая была здесь с момента постройки отеля.
С этого ракурса все странные слова были как на ладони.
Но что они означали?
Что должно было произойти на этой 13-й ступени?
В этот момент «слова» в глазах Ян Пина одно за другим превратились в лопающиеся пузыри. Его зрение становилось всё чётче, раздвоенное изображение и реальность слились воедино.
Появилась новая подсказка.
Он увидел знакомое имя.
«Тан Цяньцянь ■■, ■■■■■■■■■■■»
В этот момент «предсказание» перестало быть чем-то туманным. Ян Пин затаил дыхание, отчаянно желая узнать, что будет дальше.
Всё, что он видел, было как подсказка из будущего.
Каждый раз, когда у него возникало дурное предчувствие, это было предупреждение, посланное ему кем-то из будущего.
Наконец, скрытые слова одно за другим проявились.
«Тан Цяньцянь умерла, её убил оживший основатель».
…
Обновлено: 15.02.2026