Отдел наук о жизни «Мироздания».
Дуань Минюань никогда не слышал об этом отделе, но титул «директор» говорил о том, что гостья — птица высокого полёта.
Снова гости. Он взглядом велел Цзюэ открыть дверь, а сам засуетился.
Арахис, семечки, рисовые крекеры и самый дорогой фрукт — питахайя. Подумав, он достал из угла комнаты чай, который предназначался для подарков и поддержания деловых отношений. Раз уж он уволился, этот подарок потерял свою актуальность.
Хотя визит директора был неожиданным, девиз его дома — «каждый гость должен чувствовать себя как дома».
Фу Лин смотрела на хлопочущего Дуань Минюаня, и ей казалось, что эта сцена выглядит немного странно.
Насколько она знала, Дуань Минюань был мастером, который в одиночку раскрыл два дела об аномалиях. Она представляла себе таких людей как эксцентричных личностей, но первое впечатление от Дуань Минюаня было слишком… обычным.
Он выглядел как простой офисный работник, готовящий чай и закуски для внезапных гостей.
Она взглядом дала понять капитану службы безопасности остаться за дверью. Из гостиной донёсся голос Дуань Минюаня:
— Цзюэ, тапочки во втором ящике обувного шкафа, принеси.
— Есть!
Цзюэ с улыбкой впустила её в дом.
— Добро пожаловать, большая сестра на левитационной машине.
Весело виляющий большой рыжий хвост отвлёк Фу Лин. Она прикусила губу, и её рука, обнимавшая большую чёрную птицу, сжалась сильнее. Огромная ворона издала звук «кар».
«Такой пушистый, так и хочется потискать».
— И тебе добро пожаловать, большая чёрная птица.
— Я погребальная птица, мы уже встречались.
Погребальная птица, казалось, очень боялась Цзюэ. Подчёркивая свою значимость, она втянула шею.
— У меня есть имя. Тебе следует называть меня господин Чёрное Перо.
— А, я вспомнила, — догадалась Цзюэ, и её глаза заблестели. — Чёрная курица!
Она, не скрываясь, облизнулась.
«Такая большая, мясо, наверное, очень сочное».
— Госпожа Фу Лин!
Погребальная птица в панике сжалась в комок. Было видно, какой неизгладимый психологический след оставила в ней Цзюэ.
Дуань Минюань всё понял. Похоже, доминирование лис распространяется на всех птиц.
Это также объясняло, почему директор отдела наук о жизни «Мироздания» пришла к нему в такое время — Цзюэ и погребальная птица, которую Фу Лин обнимала как подушку, казалось, были старыми знакомыми. А если так, то директор корпорации — его будущая коллега?
Если бы учитель истории в старшей школе узнал об этом, он бы, наверное, на каждом уроке рассказывал о его достижениях.
Расставив чай и закуски, он, желая наладить отношения с будущей коллегой, спросил:
— Вы знакомы?
— Да.
Цзюэ открыла фотоальбом в телефоне. Там были её самые ценные фотографии. На одной из них она выглядела на несколько лет моложе, чем сейчас. На заднем плане виднелся полуразрушенный храм на вершине горы. Красные деревянные колонны были обклеены жёлтыми талисманами, создавая зловещую атмосферу.
На руках у Цзюэ сидела необычно большая полосатая кошка. Дуань Минюань долго всматривался, прежде чем заметить в кадре лишь кончик крыла погребальной птицы.
— Это я, а это Ли Хуа. Она сейчас тоже в Городе Облачных Сков.
Затем Цзюэ указала на кончик крыла на фотографии. В её голосе прозвучало сожаление.
— А это — чёрная курица, которую мы нашли в горах. Жаль, что она сбежала.
— Мы были однокурсниками! Кто же так делает — не успели поздороваться, а уже обсуждают, жарить или тушить?
Видимо, объятия Фу Лин придали погребальной птице смелости. Высказав Цзюэ всё, что он думает о её варварстве, он повернулся к Дуань Минюаню.
— Ты её партнёр по договору, выглядишь разумным человеком. Ты бы за ней присматривал. Если она будет есть всё подряд, это её погубит!
Услышав это, Цзюэ насторожилась.
— Но я помню, что твой партнёр — не она.
У спутника-ёкая может быть только один партнёр. Их долг — сопровождать его и расти вместе с ним.
Договор прекращается только в случае смерти одной из сторон или если партнёр сам его расторгнет.
— Позвольте мне объяснить, — вмешалась Фу Лин, предвидя этот вопрос. — Вчера вечером этот раненый малыш случайно залетел ко мне домой. Я отвезла его в медицинский отдел корпорации. После лечения он рассказал мне о случившемся. Он и его партнёр попали в засаду во время расследования аномалии. Выжил только он.
Атмосфера в комнате внезапно стала тяжёлой.
Цзюэ упоминала, что двое их ещё не встреченных коллег погибли прошлой ночью.
— Этот малыш сказал, что человек, избавившийся от нечисти, живёт неподалёку. Я пришла, чтобы лично поблагодарить его, а заодно и увидеть того мастера, о котором он говорил… то есть вас, господин Дуань Минюань.
Не успел Дуань Минюань произнести пару вежливых фраз, как Цзюэ с гордостью начала расхваливать его подвиги:
— Господин Минюань — самый сильный человек, которого я когда-либо встречала! Он одним шлепком разнёс ту нечисть! Все в корпорации знают о его силе и с любовью называют его Боксёром-людоедом!
«Какое грозное прозвище».
Цзюэ была очень довольна.
«Если не умеешь говорить, лучше молчи».
Мысли Дуань Минюаня замерли. В голове осталась лишь одна отчаянная мысль.
Он не знал, как устроено общество ёкаев, но в человеческом обществе «Боксёр-людоед» — это точно не комплимент. И что его больше всего сбивало с толку — как он вообще оказался связан с таким прозвищем?
Застывшее выражение на мордочке погребальной птицы больно ударило его по глазам. Он видел, как бедное создание дрожит от страха. Спустя мгновение оно, заикаясь, предупредило обнимавшую его Фу Лин:
— О-осторожно, мы в логове людоеда!
В этот день он снова вспомнил ужас, который испытал, когда Цзюэ и Ли Хуа гонялись за ним по всей горе.
— Не бойся, они тебя не съедят.
Фу Лин нежно погладила погребальную птицу по голове и сказала:
— По словам этого малыша, в вашем деле главное — обмен информацией. Я как раз хотела бы побольше узнать о нечисти. Конечно, я пришла не с пустыми руками.
С этими словами она положила на стол две папки с отчётами.
Один был на дворника из их района, Дуань Минюань узнал надпись на обложке. Другой — на барабанщика какой-то подпольной рок-группы, о которой он никогда не слышал.
— Я забрала их из больницы через корпорацию и перевела в наш медицинский центр. В отчётах говорится, что все их жизненные показатели в норме, но они полностью потеряли сознание. Записи с камер наблюдения и свидетели подтверждают, что они внезапно впали в кому.
— На них тоже напали?
Дуань Минюань внимательно пролистал отчёт о дворнике. Ему казалось, что всё это очень странно. Самым странным было не само событие, а то, что директор отдела наук о жизни «Мироздания» лично заинтересовалась нападением нечисти и даже использовала ресурсы корпорации, чтобы перевести их в свой медицинский отдел.
Любой понимал, что эти две работы несравнимы.
— Можно и так сказать.
Она сделала паузу и добавила:
— Но напала на них, возможно, не нечисть. По данным расследования корпорации, время, когда они потеряли сознание, полностью совпадает со временем, когда вы избавились от двух нечистей.
Обновлено: 20.01.2026