: ]
Ду Му, разумеется, не мог позволить Гарри Поттеру среди ночи тревожить сон детей на заднем дворе, поэтому уложил его в своей комнате.
Сам он только что закончил утреннюю практику «Кулака Четырех Символов» – привычка, выработанная за шесть лет.
Услышав визг Гарри, он вошел в спальню из зала и с удивлением посмотрел на бледного мальчика:
— Что случилось? Кого ты увидел, что так испугался?
Гарри бросил на Ду Му полный ужаса взгляд. Образ этого мужчины в его сознании мгновенно трансформировался в нечто зловещее.
Даже запах еды теперь казался мрачным и пугающим.
Может, этот человек – ведьма из сказки про пряничный домик, которая ловит детей и съедает их по кусочку?
Но ведь ведьмы – женщины?
Гарри, дрожа, пролепетал:
— Я… мое мясо невкусное, я правда очень вам помешал, я сейчас же пойду домой…
Ду Му потерял дар речи. Он и не подозревал, что у Гарри Поттера настолько богатое воображение.
Он покачал головой и объяснил:
— Эти дети пострадали от злых людей, их покалечили и выгнали на улицу просить милостыню. Я спас их, но мне некуда больше их деть, поэтому пока они живут и учатся здесь, на заднем дворе.
С этими словами Ду Му направился к Гарри. Тот зажмурился, обхватив голову руками.
Но Ду Му просто распахнул дверь за спиной мальчика.
Аромат еды и голоса детей тут же стали громче и отчетливее.
Все было мирно и упорядоченно, без намека на тайну или угрозу.
Гарри украдкой поднял голову и увидел, что дети тоже с любопытством разглядывают его.
Несмотря на физические недостатки, они старались заботиться друг о друге, помогали товарищам.
Эта картина делала их увечья не пугающими, а, напротив, наполняла сцену какой-то пронзительной жизненной силой и стойкостью.
Ду Му обернулся к Гарри, протянул руку и улыбнулся:
— Проголодался? Идем завтракать.
Гарри поколебался, но руку подал.
Вместе с Ду Му он сел за обеденный стол.
Вокруг сидели его ровесники, все черноволосые, так что с первого взгляда он вполне вписывался в компанию.
Но Гарри все же отличался: он был западником, да еще и в круглых очках, из-за чего дети то и дело поглядывали на него и шептались.
Гарри не привык быть в центре внимания и сидел, опустив голову и теребя пальцы.
Тут перед ним поставили большую миску. В ней плавали в горячем бульоне какие-то белые штуки неправильной формы.
Такой еды Гарри никогда не видел, но, глядя на остальных, он взял ложку и отправил один белый комочек в рот.
— Горячо! — зашипел Гарри, но, когда еда немного остыла, он раскусил тесто и почувствовал вкус нежнейшего мяса и кукурузы.
Сладкая хрустящая кукуруза, сочная свинина и соленый наваристый бульон – все вместе это было похоже на проглоченную маленькую печку. Тепло мгновенно разлилось по животу, прогоняя утреннюю прохладу.
Вкусно!
Как же вкусно!
Глаза Гарри засияли. Он тут же зачерпнул следующий пельмень, но, боясь обжечься, стал усердно на него дуть.
Ду Му, учитывая состояние детей, готовил в основном блюда, которые можно есть ложкой, избегая лапши и всего, что требовало палочек.
Сегодняшним завтраком были пельмени с кукурузой и свининой, которые можно было уплетать за обе щеки.
Свинью забили только вчера, а в бульон для пельменей добавили креветочные шкурки, морскую капусту и глутамат натрия, что придавало блюду невероятный для этой эпохи вкус умами.
Да, глутамат натрия – это и был самый прибыльный бизнес Ду Му за последние годы.
Пушки, разнесшие филиал Банды Нищих, были куплены на семьдесят процентов именно с доходов от «волшебного порошка».
Гарри хоть и жил в современной стране, но это была Великобритания.
Та самая Великобритания.
Страна, которая потратила десятилетия на колонизацию Индии, награбила неисчислимое количество специй, чтобы в итоге создать кулинарный шедевр под названием пирог «Взгляд на звезды».
К тому же Гарри с детства терпел лишения в доме тети и вообще редко ел что-то вкусное, поэтому один пельмень покорил его раз и навсегда.
Другие дети тоже ели с огромным аппетитом. Было горячо, но они перекатывали еду во рту, остужая, и ни за что не хотели выплевывать.
После завтрака взрослые начали мыть посуду и котлы, попутно отгоняя желающих помочь детей. Ребятня разбрелась по длинному дому, готовясь к занятиям.
Только Гарри остался сидеть за столом, растерянный и одинокий.
Из-за языкового барьера он не понимал ни слова из того, о чем говорили вокруг.
Заметив это, Ду Му отвел Гарри в классную комнату в левой части длинного дома и дал детям задание на день.
Из-за появления Гарри у Ду Му не было времени проверять уроки, поэтому он просто задал несколько классических математических задач, вроде «куры и кролики в одной клетке», предложив решать их всем вместе.
Честно говоря, Ду Му не рассчитывал сделать из этих детей гениев. Он учил их самым основам, очень медленно, буквально по крупицам каждый день, чтобы они могли усвоить материал.
Истинная цель Ду Му заключалась в том, чтобы занять их делом, не дать укорениться мысли, что они бесполезны и их бросят.
Конечно, если кто-то из них действительно проявит усердие, они смогут принести большую пользу.
Если в будущем Ду Му решит открыть полноценную школу, эти старательные ученики станут первыми учителями.
Но пока ни личная сила Ду Му, ни влияние его организации не достигли того уровня, чтобы всерьез заботиться об образовании населения, так что это был задел на далекое будущее.
Устроив детей, Ду Му повел все еще напуганного Гарри на передний двор, на тренировочную площадку.
Оказавшись вдали от детей-инвалидов, Гарри заметно расслабился.
Ребенок есть ребенок. Даже понимая, что они не опасны, вид увечий все равно вызывал у него страх.
Видя реакцию Гарри, Ду Му оставил мысль о том, чтобы оставить его здесь насовсем.
Языковой барьер и малый возраст не позволят ему влиться в коллектив. Если удерживать его силой, счастливее он не станет.
Но раз уж судьба свела их, и мальчик смог попасть в его школу, Ду Му был готов помочь ему решить жизненные трудности.
Заодно и проверить: сработает ли тот самый «подарок», если не брать ученика официально, а просто обучать.
— Гарри, ты вчера сказал, что дядя запер тебя в чулане. Он часто так делает?
При этих словах на Гарри нахлынули воспоминания о жизни у Дурслей, и волна обиды подступила к горлу.
Впервые кто-то по-настоящему поинтересовался его положением.
Гарри глубоко вздохнул, сдерживая слезы, чтобы не показаться смешным, и кивнул:
— Да… они часто так делают.
Стоило начать, и жалобы полились рекой.
— Иногда я просто… просто иду слишком медленно и мешаю Дадли, или не помогаю ему обижать других на улице, и тогда он меня бьет. Он бьет очень больно, он чемпион школы среди юниоров, и вечно метит в нос.
— И если после этого я не пострадал – еще ладно, но если у меня синяки, дядя с тетей начинают жалеть Дадли, спрашивают, не ушиб ли он руку об меня, а потом запирают меня в чулане…
— А тетя постоянно заставляет меня делать работу по дому, но я не достаю до плиты, мне приходится вставать на стул, чтобы помыть посуду. А потом дядя таскает меня за волосы и орет, что я испачкал стул…
Всю жизнь прожив в атмосфере двойных стандартов и несправедливости, Гарри чувствовал, как растет его обида.
Если бы не привычка, выработанная с пеленок, любой нормальный ребенок давно бы сломался под таким гнетом.
Глядя на мальчика, который кусал губы, упрямо сдерживая слезы, Ду Му вздохнул, присел перед ним и спросил:
— А ты… хочешь стать сильным?
Гарри на миг опешил:
— Сильнее Дадли? Но если я его побью, дядя меня точно убьет…
Ду Му усмехнулся.
— Нет.
— Сильнее твоего дяди.
Обновлено: 22.01.2026