: ]
Всего-то потратим меньше часа – если начнем сомневаться, потеряем куда больше времени.
Ду Му кивнул. Он как раз только что вылечил у детей в Школе боевых искусств болезнь глаз и сейчас был свободен.
Только вот…
Он взглянул на Баннера.
Баннер в ответ удивленно посмотрел на него, почесал затылок и сказал:
— Что такое? Вы ведь собираетесь расследовать что-то, да? Я в этом не силен. Может, я вернусь в Школу боевых искусств и займусь закупкой материалов?
Бэтмен, впрочем, был того же мнения. Он знал, что этот человек – пришелец с другой Земли, как и он сам, но сейчас его мысли были полностью заняты Готэмом. До чужака ему не было никакого дела: ни интереса, ни желания сближаться.
Но Ду Му покачал головой:
— Нет, Баннер. Мы должны оставаться в одном мире, только так я могу гарантировать, что магия внутри тебя не даст сбой.
Он спокойно добавил:
— Не забывай, ты недавно подвергся влиянию неизвестной энергии. Твои эмоции могут быть нестабильными. Если в этот момент чувства прорвут ограничения магии – как думаешь, что станет со Школой боевых искусств?
Баннер умолк.
На сердце у него стало тяжело. Опять этот Халк… Опять этот внутренний часовой механизм, превращающий его в источник опасности.
Он не мог винить никого. Слова Ду Му были безупречно логичны – Баннер и сам понимал это.
После нескольких спокойных дней, когда дети уважали его как Учителя, он почти забыл, кем на самом деле является.
Его настроение заметно упало – это было видно невооруженным глазом.
Наконец Баннер глубоко вдохнул:
— Ладно. Я останусь тут и подожду вас… заодно скачаю немного учебных материалов.
— И еще парочку пиратских фильмов, — усмехнулся он про себя.
Альфред вовремя вмешался:
— В поместье Уэйнов прекрасный интернет. Пойдемте со мной, господин Баннер.
…
К этому времени Готэм постепенно погрузился в сумерки. Город и без того жил под вечным дождем, а теперь под низкой завесой туч лишь золотисто-алый обод подсвечивал их края.
Сам город уже тонул во тьме, словно на него опустилась ночь.
Ду Му, сидя в замаскированном черном Бэтмобиле, едва въехал в черту Готэма, как снова почувствовал то странное энергетическое поле.
Его излучение было не особенно сильным и почти не влияло на другие магнитные поля – иначе Ду Му заметил бы его раньше, еще до того, как Баннер почувствовал недомогание.
Значит, все дело, вероятно, в особенности самого Баннера – он чересчур чувствителен к влиянию, способному задевать эмоции.
Бэтмобиль остановился в тени ближайшего переулка возле здания Уэйнов. Бэтмен вместе с Ду Му вышли из машины. Бэтмен, как обычно, достал крюк-кошку.
Но, взглянув на спутника, он уже собирался убрать оружие назад.
Он подумал, что действовать в обличье Бэтмена логичнее – ведь его истинная личность, Брюс Уэйн, слишком привлекает внимание. Но рядом шел человек, которому маскировка не требовалась.
Ду Му мягко качнул головой:
— Действуй своим способом. Не бойся – я не отстану.
— Хорошо.
Бэтмен без сомнений прицелился к статуе горгульи примерно на уровне средних этажей и нажал на спуск. Крючок вылетел с глухим звоном, таща за собой тонкий, но прочный трос.
Ду Му успел заметить, насколько продуманна его броня. С первого взгляда это было не видно, но при поднятой руке подмышкой пробегала короткая металлическая вставка, тоньше и мягче остальных текстильных нитей, соединяющая защитные пластины до самой стопы. Когда крюк-кошка тянул трос назад, нагрузка распределялась так, что основное давление приходилось на ноги – и это существенно экономило физическую силу при движении.
Когда Бэтмен с мощной тягой взлетел на горгулью, он взглянул вниз – возле Бэтмобиля уже никого не было.
Где Учитель?
Позади раздался голос:
— Да, именно это здание. Ощущение стало отчетливее… но влияния все еще слишком слабые, я не могу определить точное место.
Бэтмен обернулся – Ду Му стоял на выступе фасада, коснувшись рукой стены, будто прислушиваясь к ее дыханию.
Даже спокойный и уравновешенный Бэтмен не смог сдержать удивления:
— Учитель, как вы поднялись сюда?
Ду Му с улыбкой ответил:
— В Цзянху говорили, что великие мастера могут пересечь реку, опираясь лишь на зеленую тростинку. А я ведь не хуже – ведь поток воздуха от твоего плаща при подъеме куда сильнее тростинки.
Он никогда не владел настоящими приемами лёгкого шага, но после того как его дух усилился в несколько раз, старые упражнения воспринимались как простые школьные задачки. С высоты он ощущал себя почти всевидящим.
Так он и выработал собственную, еще безымянную технику легкости. А с подспорьем магической силы Ду Му начал подозревать, что ему осталось лишь одно озарение – и он действительно сможет взлететь.
Он даже слегка возгордился, но тут вспомнил: первоклассники в мире Хогвартса уже летают на метлах. И чувство гордости тут же испарилось.
Бэтмен же был потрясен. Он не знал, что Ду Му овладел магией, и решил, будто Учитель достиг таких высот, опираясь лишь на циркуляцию Истинной Ци.
У него самого тоже была Истинная Ци, и он прекрасно понимал, насколько сложно добиться подобного эффекта.
Однако сейчас было не время для расспросов. Учитель обещал передать ему новые знания – значит, всему придет свое время.
Брюс поймал себя на мысли, что стал с нетерпением ждать будущих уроков.
Ду Му, рассматривая стену небоскреба, вдруг нахмурился:
— Бр… Бэтмен, почему у вас на тринадцатом этаже нет окон?
Бэтмен, стоя на горгулье, поднял голову:
— Кажется, когда-то считалось, что число тринадцать – зловещее. Поэтому архитекторы избегали его, и даже в современных зданиях этот обычай сохранился.
Но это – псевдоконцепция. Ведь невозможно, чтобы посреди башни был пустой промежуток, а четырнадцатый этаж парил в воздухе.
Ду Му понимал. В Китае не любят число четыре – и порой просто переименовывают этаж, обозначая пятый вместо четвертого. Простая самообманная привычка.
Но здесь все иначе: тринадцатый этаж действительно был мертв, отрезан и запечатан. Лифт туда не останавливался, а входов просто не существовало.
Их взгляды встретились. Они оба поняли – отсюда и нужно начинать расследование.
…
«Бум!»
Взметнулось облако пыли. Бэтмен распахнул плащ, заслоняя Ду Му от летящих обломков.
Они проникли внутрь через окно четырнадцатого этажа. К счастью, Wayne Enterprises строго соблюдала восьмичасовой рабочий день – внутри оставались лишь уборщики и несколько задержавшихся сотрудников. Пробраться было несложно.
Через аварийный выход они спустились по лестничной клетке до уровня тринадцатого этажа. Но за привычной дверью оказалась глухая стена – будто этаж намеренно запечатали, навсегда исключив из пользования.
К счастью, стена не была несущей: сверху и снизу за ней находились обычные двери безопасности. Бэтмен установил пластическую взрывчатку и пробил проход.
Когда он опустил плащ и посмотрел внутрь, то оцепенел от удивления.
Обновлено: 22.01.2026