Глава 46 — Глава 46. Пик Шестой Ступени! Чья рука кормит, того и воля!

Глава 46. Пик Шестой Ступени! Чья рука кормит, того и воля! Сорок лет спустя. В этой жизни Гу Бай не пошёл к Ван Линьцзин присягать на верность, но его всё равно сослали на рудники для выполнения задания. Очевидно, ссылка на рудники никак не была связана с Ван Линьцзин. Как и ожидалось, в этой жизни на рудниках он вновь повстречал Ван Мэнлин. Однако разыгрывать тот же спектакль дважды Гу Баю было неинтересно, поэтому на этот раз он не позволил ей войти в свою виллу. Сто лет на рудниках пролетели как один миг. За это столетие Гу Бай без особых трудностей достиг Шестой Ступени Вознесения, превзойдя пиковые показатели своего Тела и Духа из прошлой жизни. Подав прошение о возвращении в Город Клана Ван, Гу Бай, продолжая совершенствоваться, направил большую часть своих усилий на изучение Искусства Сверхъестественных. Прошло ещё десять лет. В тот год Гу Баю исполнилось четыреста. В этой жизни он, по сути, повторял путь, пройденный в прошлой, а потому двигался куда быстрее. Методики совершенствования, заново освоенные в этом бытии, позволили ему без труда достичь ступени, именуемой «Единение с божественным». В один из таких дней в комнате для уединения. «Неужели Поздний Расцвет достиг своего предела?» Уже некоторое время он не чувствовал никакого прироста в скорости совершенствования, и Гу Бай ясно осознал — его Талант достиг потолка. Впрочем, дарованный ему прирост и так был весьма внушительным. Даже если ему не удастся постичь Искусство Сверхъестественных, Гу Бай был уверен, что в этой жизни сможет пробиться на Ступень Золотого Тела! Так он думал, но всё же достал записную книжку. Взгляд его скользнул по исписанным мелким почерком страницам, и в душе шевельнулось чувство досады. За сотни лет он выучил Искусство Сверхъестественных, известное как «Горнило Неба и Земли», назубок. Однако, как и в далёком прошлом с Восемью Отрезками Парчи, казалось, чего-то не хватало. Как бы он ни старался, постичь его суть не удавалось. — В прошлом я не мог освоить Восемь Отрезков Парчи, и с этим ничего нельзя было поделать. Но теперь, прожив жизнь за жизнью, быть может, я смогу, опираясь на изученные методы совершенствования, улучшить эту технику, приспособить её под своё тело и превратить в собственное Искусство Сверхъестественных! Возможно, это возросшее понимание и Талант придали ему уверенности и вдохновения, но Гу Бай решил изменить свой подход к изучению Искусства Сверхъестественных. ... Двадцать лет пронеслись стремительно. Хотя в Искусстве Сверхъестественных прорыва так и не случилось, его Тело и Дух достигли отметки в сто тысяч единиц — пика Шестой Ступени! В тот год Гу Баю исполнилось четыреста двадцать лет. Сообщив клану о своём положении, он получил от него концентрированную кровь и ци, а также технику для прорыва на Ступень Золотого Тела. Техника эта называлась «Золотое Тело Крови и Ци»! В то же время Гу Бая внесли в список кандидатов на Ступень Золотого Тела, повысив его привилегии и даровав право отказываться от поручений клана! В один из дней Гу Бай получил сообщение от Ван Линьцзин. «Есть время? Загляни ко мне. Я могу повысить твои шансы на прорыв к Золотому Телу!» Гу Бай понимал: с того момента, как его Талант и сила начали превосходить показатели прошлой жизни, ход событий в мире стал отклоняться от привычного русла. «В прошлой жизни я сам пришёл к ней, чтобы присягнуть на верность, а в этой — она сама меня приглашает!» «Интересно, каков на самом деле внутренний круг Клана Ван!» Глядя на сообщение Ван Линьцзин, Гу Бай осознавал, что в её глазах роль, которую он играл, изменилась. Где есть люди, там есть и интриги. Любой клан неизбежно разделён на множество фракций. Возможно, ему предстоит соприкоснуться с истинным ядром Клана Ван. Приняв приглашение Ван Линьцзин, на следующий день Гу Бай оказался перед знакомой виллой. В прошлой жизни он использовал Ван Линьцзин, чтобы заполучить Искусство Сверхъестественных. Интересно, найдётся ли и в этой жизни у неё что-то, чем он мог бы воспользоваться! — Входи! Услышав голос Ван Линьцзин, Гу Бай вошёл в виллу. В этой жизни он не видел её уже лет сто или двести, но она ничуть не изменилась — всё та же апатичная особа, чья леность вызывала непреодолимое желание подойти и хорошенько встряхнуть её. — Здравствуйте, учитель! — вежливо поприветствовал её Гу Бай. — Садись, — Ван Линьцзин указала ему на диван напротив себя. «Что?» «В этой жизни я наконец-то заслужил право сидеть?» «Чёрт, как же всё это приземлённо». Мысленно сетуя, Гу Бай, тем не менее, с улыбкой на лице опустился на диван напротив Ван Линьцзин. Спину он держал идеально прямо, всем своим видом излучая бодрость. — Твой Талант оказался лучше, чем я предполагала. Не ожидала, что всего в четыреста с небольшим лет твоя сила достигнет пика Шестой Ступени! За последние несколько сотен лет среди выходцев из боковых ветвей Города Клана Ван ты, пожалуй, самый одарённый и, скорее всего, самый способный! Ван Линьцзин не скупилась на похвалу. Гу Бай, не меняясь в лице, скромно ответил: — Мне ещё очень далеко до вас, учитель! — Это правда, — подтвердила Ван Линьцзин. «…» «Вот же стерва!» — Давай к делу, — серьёзно продолжила она. — Ты знаешь, что, начав сейчас концентрировать свою кровь и ци, ты сможешь попытаться прорваться на Ступень Золотого Тела не раньше, чем тебе исполнится пятьсот с лишним лет? Гу Бай кивнул. — Знаю! После концентрации крови и ци необходимо поглощать энергию крови и ци более высокого уровня, а для этого телу требуется время на адаптацию! С возрастом активность крови и ци в моём теле будет снижаться, что усложнит процесс концентрации! — Это во-первых, — подхватила Ван Линьцзин. — А во-вторых, с возрастом концентрированная кровь и ци начнут рассеиваться! Чтобы прорваться на Ступень Золотого Тела, лучше всего завершить концентрацию в течение пятидесяти лет и выковать Золотое Тело Крови и Ци! Чем дольше тянуть, тем сильнее концентрированная кровь и ци будут разжижаться, становясь нестабильными, а шансы на успешный прорыв будут неуклонно падать! — За пятьдесят лет полностью сконцентрировать всю кровь и ци... обычным способом это, должно быть, невозможно! — заключил Гу Бай. — Именно поэтому я тебя и позвала. — Что я должен сделать? — Раскрой свою духовную силу! — Хорошо! Гу Бай сделал вид, что на мгновение задумался, но без колебаний согласился. Чья рука кормит, того и воля. Жизнь ничего не стоит, и обменивать её на что-то ценное Гу Бай мог без малейших угрызений совести. Увидев его решимость, Ван Линьцзин одарила его взглядом, в котором смешались восхищение и сожаление. — Ты способен и решителен в своих действиях. Жаль, что происхождение подвело. «То, что меня убивает, лишь делает меня сильнее. Как тут не быть решительным?» Заложив «мину» в духовное тело Гу Бая, Ван Линьцзин перешла к главному: — Воины на Ступени Золотого Тела и выше — это ядро клана. А знаешь, кем считают тех, кто находится на Ступени Основания? — Элитой? — наугад предположил Гу Бай. Услышав это, Ван Линьцзин улыбнулась. И хотя черты её лица были прекрасны, улыбка получилась жутковатой. — Помнишь, почему тебя забрали для обучения в Главную Ветвь? Она сама же и ответила на свой вопрос. — Те, кто способен достичь Третьей Ступени Вознесения к ста или двумстам годам, считаются весьма одарёнными в Городе Клана Ван. Таких забирают на обучение на летающий остров Главной Ветви, и большинство из них достигают Четвёртой или Пятой Ступени. — Воинов Четвёртой и Пятой Ступени обычно отправляют охранять рудники Клана Ван, а те, кто достиг Шестой Ступени, как правило, остаются на летающем острове в качестве расходного материала для кандидатов на Ступень Золотого Тела! — Шестая Ступень Вознесения — ни то ни сё. Отправлять их на рудники — расточительство, но до воинов Золотого Тела им слишком далеко. Поэтому их главное предназначение — служить материалом для концентрации крови и ци для тех, кто стремится к Ступени Золотого Тела! Услышав столь откровенные слова, Гу Бай понял, к чему она клонит. — То есть я... должен поглотить нескольких воинов Шестой Ступени? — Верно! Через несколько дней я найду для тебя подходящий «материал». «…» Словно что-то вспомнив, Гу Бай спросил: — После того как я стал кандидатом на Ступень Золотого Тела, вы — единственный воин этой ступени, кто связался со мной... Это потому, что вы были моим учителем? Этот вопрос давно не давал ему покоя. Почему сотни лет назад такая гениальная личность, как Ван Линьцзин, стала наставником для них? Хоть в Городе Клана Ван они и считались талантами, перед Главной Ветвью они были никем. Зачем же было поручать их обучение такому гению? От нечего делать? ... ...