Глава 41. Рудники. И снова Ван Мэнлин
Парящий остров Клана Ван, отдел кадров.
Перед Гу Баем стоял мужчина средних лет с властным выражением лица.
— Господин Гу Бай, вы совершенствовались на парящем острове клана более ста лет и достигли пятого ранга Ступени Вознесения. Ныне клан направляет вас на Рудник Ван-022 в качестве смотрителя! Через сто лет вы сможете подать прошение о возвращении на остров!
— Во время вашей службы клан будет ежемесячно выплачивать вам жалование в Духовных Монетах, но вместе с тем на вас ляжет и определённая ответственность!
— Подробное описание ваших основных обязанностей на руднике уже отправлено на ваши Идентификационные Часы!
— Что ж, желаю вам всяческих успехов!
...
На следующий день.
На крыше одного из высотных зданий Города Клана Ван приземлился огромный Летающий Шаттл.
Вокруг суетилась толпа — то были обычные заклинатели, отправлявшиеся на Рудник Ван-022 на заработки.
Работа в шахте хоть и была изнурительной и презираемой многими, но никто и никогда не слышал, чтобы шахтёры жаловались на бедность.
В людском море затерялась одинокая фигура. Во взгляде её, полном усталости, теплилась робкая надежда.
Окажись Гу Бай здесь, он непременно узнал бы в ней Ван Мэнлин, пусть она и выглядела теперь на тридцать четыре года.
За минувшие двести с лишним лет удача ей всё же улыбнулась: она достигла пика второго ранга Ступени Вознесения, и до третьего ей оставался всего один шаг.
В Городе Клана Ван она считалась одной из опор Клана Ван из Лояна!
Ныне, обременённая долгами, но обладая достаточной силой, Ван Мэнлин, разумеется, искала любую возможность взяться за задания и дела, сулящие больше ресурсов.
— Ответственный прибыл!
Внезапно раздался голос одного из местных служащих.
Вдалеке, в небе, показался стремительно приближающийся аэромобиль. Все присутствующие, завидев его, невольно выпрямились.
Ответственный был могущественным практиком из Главной Ветви Клана Ван, а для таких, как они, он был великой личностью, явление которой сродни появлению дракона — мимолётно и незабываемо.
Аэромобиль замер, и из него вышла статная фигура с суровым лицом.
Окинув всех собравшихся строгим взглядом, он произнёс:
— Построиться, приготовить удостоверения личности, готовиться к посадке!
С этими словами Гу Бай жестом приказал внештатным сотрудникам из Главной Ветви, следовавшим за ним, открыть врата Летающего Шаттла.
Тотчас же заклинатели выстроились в очередь и один за другим начали заходить внутрь.
А в толпе, среди прочих, стояла Ван Мэнлин. Взглянув на статную фигуру, она застыла на месте, словно громом поражённая.
Она была той машиной, которую Гу Бай водил десятки лет, и пусть его черты со временем немного изменились, она всё равно узнала его.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Гу Бай тотчас обернулся и, проследив за ним, увидел Ван Мэнлин.
Её лицо сильно изменилось, но и он узнал её.
Гу Бай едва заметно улыбнулся ей и кивнул.
Годы шли, но Гу Бай не менялся.
Он по-прежнему любил творить зло, притворяясь добряком.
Проявить к ней толику доброжелательности было куда мучительнее, чем просто проигнорировать.
Остальное её воображение доделает само!
Увидев ответный жест Гу Бая, Ван Мэнлин вспомнила, как в прошлом хотела продать его, чтобы получить средства для совершенствования.
Но Гу Бай заложил своё Тело сам.
Тогда Ван Мэнлин долго поносила его за спиной последними словами, а потом заблокировала и удалила все его контакты.
Она была уверена, что Гу Бай давно сгинул.
Кто бы мог подумать, что он внезапно превратится в недосягаемую для неё величину.
И самое главное — он ответил на её взгляд.
«Тогда что значат все мои прошлые поступки? Что я прогнала единственного человека, который был по-настоящему добр ко мне?»
В этот миг её Воля, закалённая годами тренировок, дала трещину. Лицо её застыло в ошеломлении.
Лишь когда стоявшие позади нетерпеливо поторопили её, Ван Мэнлин очнулась и двинулась вперёд вместе с очередью.
Проходя мимо Гу Бая, она ощутила невыносимый стыд и одновременно осознала, что, кажется, упустила самую важную возможность в своей жизни.
...
Когда все вошли в Летающий Шаттл, Гу Бай высвободил свою духовную силу и оставил её отпечаток на панели управления.
Под его контролем Летающий Шаттл плавно тронулся с места, покинул Город Клана Ван и направился вглубь Ста Тысяч Гор.
Как только они отдалились от города, на земле внизу показались извивающиеся каменные создания.
Это были Каменные Звери.
Живые существа, рождённые из камня, обретшего сознание.
Они могли управлять грязью и камнями.
Агрессивностью они не отличались, но могущественные Каменные Звери обладали собственным разумом и мудростью, а их способность повелевать стихиями земли была настолько велика, что даже мастерам Золотого Тела приходилось соблюдать осторожность.
Впрочем, могучие Каменные Звери, способные сравниться силой с обладателями Золотого Тела и Божественных Способностей, обитали лишь в самом сердце Ста Тысяч Гор.
Спустя полдня Летающий Шаттл замедлил ход и приблизился к горному хребту.
На склоне одной из гор виднелась огромная пещера, из глубин которой время от времени доносился грохот.
Оттуда то и дело выезжали транспортные средства, доверху гружённые бледно-голубой рудой.
Вокруг горного хребта возвышалось несколько строений, похожих на сторожевые башни, на которых было написано: «Рудник Ван-022».
В недрах этого рудника таились богатейшие залежи Фосфоресцирующего Камня.
Фосфоресцирующий Камень, редкий материал для ковки, был одним из основных компонентов при создании Летающих Шаттлов и различных артефактов.
Летающий Шаттл приземлился на открытой площадке у входа в пещеру.
Гу Бай сошёл первым.
Его встретили трое мужчин в синих боевых одеждах.
— Добро пожаловать, господин Гу Бай. Я один из управляющих Рудника Ван-022, Ван Чанлинь!
Произнёс мужчина средних лет, стоявший во главе группы.
— Здравствуйте! Впредь надеюсь на вашу заботу, брат Чанлинь!
Гу Бай обменялся с ним любезностями.
— Ха-ха-ха, пойдёмте со мной, я вкратце введу вас в курс дела!
С этими словами Ван Чанлинь повёл Гу Бая вглубь шахты.
Двое других мужчин, сопровождавших его, отправились заниматься распределением работы для прибывших на Летающем Шаттле шахтёров.
...
Внутри шахта была так же светла, как и снаружи. Шахтёры в жёлтых касках сновали туда-сюда.
Проходя мимо Ван Чанлиня, каждый приветствовал его, называя Начальником Шахты Ваном!
Внутри пещеры было построено множество стальных зданий — это были общежития для рабочих, а также место, где предстояло жить Гу Баю.
— На Руднике-022, включая вас, всего пять управляющих. Из-за особых законов Ста Тысяч Гор Фосфоресцирующий Камень в недрах земли может порождать жизнь. Сила этих созданий варьируется от Ступени Преодоления до третьего ранга Ступени Вознесения!
— Наша главная задача — разбираться с этими новорождёнными Каменными Зверями. Если по нашей вине погибнет шахтёр, нас оштрафуют!
— Поэтому мы должны со всей серьёзностью относиться к безопасности вверенных нам секторов!
Объяснял Ван Чанлинь на ходу.
Гу Бай слушал и кивал.
— Ваша фамилия Гу. Вас наняли или вы вошли в клан через брак? — неожиданно спросил Ван Чанлинь.
— Вошёл через брак!
— Это хорошо, можно срезать путь на много лет! — усмехнулся Ван Чанлинь.
В Городе Клана Ван люди с фамилией, отличной от Ван, не были редкостью. Они могли либо войти в клан через брак, либо быть нанятыми одной из ветвей в качестве Смертников или почётных гостей.
Поэтому то, что фамилия Гу Бая была не Ван, никого особо не удивляло.
Рассказав Гу Баю о некоторых мерах предосторожности, Ван Чанлинь подвёл его к трёхэтажной вилле и удалился.
Вилла выглядела так, будто была собрана из готовых модулей и перенесена сюда из другого места.
У входа в дом стояла молодая женщина в деловом костюме.
— Господин Гу, я ваша помощница, Ван Вэйвэй! Я отвечаю за учёт добычи в вашем секторе! Если у вас будут какие-либо нужды или указания, я к вашим услугам!
Гу Бай ощутил, что её сила находится на втором ранге Ступени Вознесения.
— Хорошо! — Гу Бай кивнул, обменялся с ней контактами и вошёл в виллу.
Так началась его жизнь и совершенствование на руднике.
Две недели спустя.
В дверь виллы Гу Бая позвонили.
— В чём дело? — донёсся изнутри голос Гу Бая.
Ван Вэйвэй ответила:
— Начальник Шахты Гу, женщина по имени Ван Мэнлин говорит, что знает вас, и хотела бы встретиться!
...
Обновлено: 22.01.2026