Глава 36 — Глава 36. Семьдесят лет, непрерывные прорывы!

Глава 36. Семьдесят лет, непрерывные прорывы! — Гу Бай, завтра у Клана Ван из Лояна будет собрание. Может, сходишь со мной, посмотришь? — раздался в трубке голос Ван Мэнлин, едва он ответил на звонок. Гу Бай хотел было отказать напрямую, но всё же решил сослаться на дела. — У меня задание, времени нет. Сходи сама, а потом вкратце мне расскажешь, — ответил он. — Ну хорошо! А ты сам как в последнее время? — Да так, ни шатко ни валко. Услышав ответ Гу Бая, Ван Мэнлин, казалось, потеряла всякий интерес к разговору. Обменявшись ещё парой ничего не значащих фраз, она повесила трубку. *** Гу Бая нисколько не заботило, что там происходит у Ван Мэнлин. Завершив разговор, он опустился на роскошный диван и открыл торговую платформу Города Клана Ван, намереваясь избавиться от кое-каких вещей. Чтобы выставить что-либо на продажу, требовалось сперва отнести товар в торговый центр, где оценщик определял его подлинность и стоимость, после чего вещь оставалась на хранении в том же центре. Такая система служила надёжной гарантией, что покупатель не столкнётся с подделкой — в этом и заключалось главное преимущество платформы. Однако Гу Бай, скупая и накапливая товары, никогда не заказывал доставку. Все его приобретения так и оставались на складах торгового центра, лишь меняя владельца в реестре. Теперь же, чтобы продать их, ему достаточно было просто заново выставить лоты на платформе. Торговая площадка охотно поддерживала такую схему, ведь это позволяло ей взимать комиссию с обеих сторон сделки. «И ведь повезло, что сорокапроцентный налог, который мы отдаём каждые пятьдесят лет, взимается только с доходов от чеканки монет, работы и выполнения заданий. В противном случае этот путь был бы для меня закрыт», — размышлял Гу Бай. Хотя, если вдуматься, Клан Ван никогда бы не стал облагать подобными поборами торговые операции. Это бы тотчас парализовало всю торговлю среди рядовых совершенствующихся, резко сократило бы оборот артефактов и зелий и, как следствие, ударило бы по доходам самого Города Клана Ван. Выставив на продажу несколько предметов, цена на которые заметно выросла, Гу Бай закрыл интерфейс на своих Идентификационных Часах. Он взял со стола купленный за баснословные деньги Кристальный Шар Хранения Воли и погрузился в её закалку. В прошлой жизни Гу Бай посвятил немало сил изучению Воли, и теперь ему удалось воссоздать крохотный, едва заметный прообраз своей собственной, уникальной силы. Он нарёк эту Волю «Восхождение». В этом имени заключалась вся его несгибаемая вера, которую он пронёс через множество жизней. *** Спустя несколько дней ему снова позвонила Ван Мэнлин. — Дорогой, мы так давно не виделись. Я тут подумала... может, ты найдёшь время и вернёшься? Гу Бай прекрасно понимал, что её слова — не более чем прелюдия к тому, чтобы выгодно его продать. — Я заложил своё тело, — не стал он подыгрывать ей в этом спектакле и ответил прямо, без обиняков. На том конце провода повисло долгое молчание. — Почему ты не сказал мне о таком важном деле? — наконец прозвучал её голос, полный гнева и упрёка. — Ты ведь зять нашего Клана Ван! — Тебе что-то нужно? — проигноровав её выпад, спокойно переспросил он. — Уже ничего! Не успели эти слова сорваться с её губ, как Ван Мэнлин бросила трубку. Гу Бай лишь усмехнулся и покачал головой, возвращаясь к своему совершенствованию. В последующие недели и месяцы звонков от неё больше не поступало. Видимо, она окончательно от него отказалась. *** Так, незаметно, пролетели пятнадцать лет. Шёл двадцатый год с тех пор, как Гу Бай прибыл в Город Клана Ван. В этот день в комнате для совершенствования он сидел, скрестив ноги, и походил на маленькое солнце. Его жизненная сила была столь плотной, что казалось, будто вокруг него клубится кровавый туман. Внезапно он прервал медитацию и принялся залпом глотать всевозможные питательные эликсиры, энергетические напитки и Духовные Зелья. Могучая волна энергии мгновенно сделала его жизненную силу ещё гуще, готовой вот-вот обратиться в осязаемую материю. Так оно и было. Порог второй Ступени Вознесения составлял пятьсот единиц Тела и Духа. Достигнув этого уровня, совершенствующийся мог высвобождать свою жизненную силу вовне, используя её для особых боевых техник и приёмов. Это было самое разительное отличие между первой и второй ступенями, не считая разницы в физических показателях. И вот, после двадцати лет непрерывного вливания ресурсов и благодаря эффекту Таланта Обжоры, Гу Бай наконец коснулся этого рубежа! *Хрусть!* Невидимая плёнка внутри его тела лопнула под напором бурлящей энергии. По жилам Гу Бая разлилось непередаваемое чувство лёгкости и свободы. Когда поток жизненной силы успокоился, он медленно выдохнул одно-единственное слово: — Блаженство! За эти годы он изучил на торговой платформе огромное количество материалов о Ступени Вознесения, так что прорыв на второй уровень дался ему играючи. Завершив прорыв, Гу Бай по своему обыкновению открыл Идентификационные Часы, чтобы проверить информацию о продажах на платформе. Полагаясь на воспоминания из прошлой жизни, он скупал и продавал артефакты и зелья, что позволило ему обрести почти полную финансовую свободу. Сумма на его счету уже перевалила за шесть знаков. Для человека, вышедшего, по сути, из низов, это было поистине астрономическое состояние. Чтобы спокойно совершенствоваться и избежать любых неожиданностей, Гу Бай все эти годы почти не выходил из дома. Никакого общения, никто не знал о его богатстве. К тому же он приобрёл несколько защитных артефактов, способных противостоять сильным мастерам, что обеспечивало ему дополнительную безопасность. «Ресурсов в избытке, любые трудности в совершенствовании можно разрешить, просто заплатив кому-нибудь на платформе за консультацию. Если так пойдёт и дальше, в этой жизни я, возможно, смогу достичь седьмой Ступени Вознесения или даже выше!» — размышлял он. — «А вот дальше... дальше всё будет решать исключительно Талант». Пробормотав это, Гу Бай немного отдохнул и вновь погрузился в медитацию. *** И в этом уединении промелькнули ещё пятьдесят лет. С момента его прибытия в Город Клана Ван прошло уже семь десятилетий. Гу Баю исполнилось сто тридцать семь лет. Возраст не большой, но и не малый. Пятьдесят лет он день за днём отдавался совершенствованию. Если бы не его могучая Воля, такая однообразная и скучная жизнь свела бы с ума кого угодно. Совершенствование — это процесс самопреодоления, который затрагивает не только тело, но и разум, и дух. Можно сказать, что величайшие мастера — это воины, совершенные во всём. Они не боятся течения лет и неустанно идут по своему пути. В комнате для совершенствования тело Гу Бая окутывало чистое белое сияние — его духовная сила. Высвобожденная вовне, она становилась всё плотнее и осязаемее. Порог третьей Ступени Вознесения составлял две тысячи единиц Тела и Духа. Главным изменением на этом уровне была способность материализовать духовную силу. Дух был куда более таинственной и глубокой материей, чем жизненная сила. Чтобы придать ему физическую форму, требовалось вчетверо больше мощи, чем для материализации крови и плоти! *Хрусть!* Ещё одна невидимая преграда внутри него рухнула. В это мгновение Гу Бай окончательно ступил на третью Ступень Вознесения! В Городе Клана Ван такой уровень уже считался опорой общества. Обычному совершенствующему, даже при самых благоприятных обстоятельствах, потребовалось бы двести или триста лет, чтобы достичь подобных высот. Гу Бай не был гением, но безграничные ресурсы и Талант Обжоры позволили ему за семьдесят лет перешагнуть через два уровня! Совершив прорыв, он поднялся и покинул комнату. Честно говоря, восхождение на третью ступень не вызвало у него особых эмоций. Это был предсказуемый результат пятидесяти лет однообразной работы, и того трепета, что он испытал при первом прорыве, уже не было. *** Выйдя из комнаты для совершенствования, Гу Бай направился в другое помещение. Здесь он хранил всевозможные зелья и ресурсы. В огромных шкафах покоились эликсиры общей стоимостью, вероятно, в сотни тысяч Духовных Монет. Среди них были и редчайшие снадобья, способные мгновенно восстанавливать тело и исцелять Дух. В центре комнаты стояла капсула, своим видом напоминавшая реквизит из научно-фантастического фильма. Это была лечебно-восстановительная капсула, которую Гу Бай приобрёл за огромные деньги. Всего час, проведённый в ней, снимал клеточную усталость, накопившуюся за несколько дней усердных тренировок. Хотя в прошлой жизни он прожил в Городе Клана Ван всего тридцать лет, за это время ему удалось скопить первоначальный капитал. В последующие годы, даже не имея воспоминаний о рыночных тенденциях, Гу Бай, благодаря своему огромному состоянию, мог с лёгкостью вершить судьбы на торговой платформе. Теперь его активы превышали десять миллионов Духовных Монет. И Гу Бай был уверен, что в следующей жизни, опираясь на опыт этой, он без труда заработает сотни миллионов. *** Отдохнув в капсуле, Гу Бай небрежно откупорил флакон с лучшим питательным зельем для Духа и уже собирался вернуться к тренировкам, как вдруг раздался звонок в дверь. Сердце Гу Бая ёкнуло. Он ни с кем не общался и никому не говорил, где живёт... Управляющие зданием обычно связывались с жильцами через сеть... Значит... ***