Вскоре Одиссей, довольный, покинул Железную Крепость.
В руках Гу Фэна остался экземпляр документа из Княжества Морских Эльфов. Официальная бумага с печатью, озаглавленная так: «Декларация о признании прав собственности Княжества Морских Эльфов на проклятые земли».
В этом документе чётко говорилось о том, что в будущем проклятые земли перейдут под власть королевства Рея, и устанавливалась разделительная линия между территориями.
Гу Фэн действовал просто, и Княжество Морских Эльфов в итоге уступило. Они поддались на «денежную атаку» Гу Фэна.
— Ваше Высочество, неужели морские эльфы так легко сдались? — с любопытством спросил стоявший рядом Дин Сю.
Сначала Одиссей, конечно, хотел было возразить правителю Железной Крепости, но быстро понял, что это бесполезно. Даже один лишь Дин Сю способен уничтожить всё Княжество Морских Эльфов. Учитывая убеждения Гезерины и поддержку могущественной армии королевства Рея, у Одиссея не оставалось другого выбора, кроме как признать власть королевства Рея над проклятыми землями.
Но если раньше Одиссея и Княжество Морских Эльфов можно было назвать вынужденными принять это решение, что называется, «зажав нос», то после того, как Гу Фэн начал выкладывать свои козыри, они были по-настоящему убеждены.
Гу Фэн бросил «Декларацию» на стол, снова взял в руки схему крепости и, усмехнувшись, произнёс:
— Есть одна фраза семьи Ротшильдов, которая мне очень нравится.
— Ротшильды? Семья, управляющая Королевским банком? Какая фраза? — задумался Дин Сю.
Когда говорят деньги, правда молчит. Видно, что ставка Гу Фэна слишком высока, даже для морских эльфов. Ради гномов, которые им столько помогали, они могут и предать.
С приближением ночи из пространственных трещин снова хлынула новая партия низкоуровневой нежити, но они всё ещё держались! Все солдаты быстро стёрли пену.
В это время Каоси подвёл подкрепление королевства. При виде почти сказочных сооружений перед собой все были поражены. Даже много повидавший на своём веку, объездивший весь мир Мосс в этот момент растерялся. Он тоже бывал в Проклятой Пустоши, и хотя не мог сказать, что хорошо её знает, но был с ней вполне знаком. Он был уверен, что города перед ним раньше не существовало.
– Ваше Величество Король! – долго ждавший его телохранитель в аккуратной новой военной форме отдал честь.
– А где твой принц?
– Его Высочество и директор Йорк ждут в центре крепости, – громко произнёс телохранитель, вытянувшись по стойке смирно.
– … – Каоси и его отряд странно поглядели на провожавших их телохранителей и понукнули своих скакунов, чтобы въехать в крепость.
Архитектурный стиль внутри крепости был очень похож на нынешние здания коммерческого района столицы, но некоторые детали явно были сделаны для военных нужд. Группа не останавливалась и не осматривалась, и, наконец, добралась до центральной постройки крепости. Даже на скакунах на это ушёл почти час.
Гу Фэн и Старый Йорк ждали здесь, увидев Мосса…
Перевернувшись и спрыгнув со своего скакуна из сна, Гу Фэн поспешно направился навстречу. Подойдя ближе, он увидел, что Мосс вообще не обратил на него внимания, а обошёл стороной и поприветствовал всё ещё стоявшего старика Йорка.
– Учитель, рад видеть, что вам лучше.
Старик Йорк взглянул на Гу Фэна, уголки рта которого подёргивались, и в его глазах мелькнула гордость старого озорника.
– Этот твой парнишка умеет натворить даже больше, чем ты в своё время. Видимо, теперь у тебя есть достойный преемник.
Мосс смущённо улыбнулся:
– Кхм-кхм… Учитель, не издевайтесь надо мной. Этот малец ещё покажет себя. Я-то тогда просто дурачился, а он совсем другой.
Старик Йорк бросил на него косой взгляд:
– Хоть что-то о себе знаешь. Мне ничего и объяснять не надо. Если бы этот ублюдок Зальц не натворил такого, думаешь, старик вышел бы из дома?
Сказав это, старик Йорк, не выказывая никакого выражения на лице, направился внутрь.
Мосс последовал за ним, совершенно без королевских замашек, просто шёл рядом.
Гу Фэн молча шёл следом за ними и подошёл к месту их предыдущей встречи – залу для совещаний.
– Ну, рассказывай, что там с этой крепостью, – Мосс сначала усадил своего учителя, старика Йорка, а потом сам сел и обратился к Гу Фэну. – Этот ваш приёмник, мягко говоря, неважный, да и ты ничего толком не объяснил.
Неохотно Гу Фэн начал объяснять ситуацию, включая использование того самого «благословения Бога стали».
– И после этого ты всё испортил? – Мосс закатил глаза.
Гу Фэн неловко улыбнулся, покачал головой и сказал:
– Э, это просто разговоры. Понимаешь? Основные дела в Княжестве Морских Эльфов я уже уладил. Сейчас осталось разобраться с мелочами. Думаю, это может вызвать переполох в международных отношениях.
Мох не был дураком, нахмурился и спросил:
– Ты беспокоишься о том, что произойдет на Центральном континенте?
Гу Фэн кивнул:
– Сейчас на Континенте Сотни Племен никто открыто не выступает против нас. Крупные королевства, как людские и эльфийские, либо нами контролируются, либо их верхушка в наших руках. Они просто не могут нам прямо противостоять. Но я тревожусь о тех силах, что расположены дальше на севере.
Он вздохнул:
– Люди из Снежной Династии очень сильны. Можно считать, что это щупальца сил вроде целых континентов. А Лига Ледового Поля – это просто сборная солянка. И я пока не понимаю, как с ней быть. Есть еще риск с Железными Крайними Гномами, хотя наша сильная армия их пока припугнула. Но сейчас в нашем королевстве идет, можно сказать, мана-индустриализация, и это может сильно ударить по их кузнечному ремеслу. Я боюсь, что они могут выбрать...
Мох кивнул и переспросил:
– Тогда что ты собираешься делать? Откажешься от Проклятой Пустоши?
– Как это возможно! Место, которое мы уже заняли, с какой стати мы должны кому-то отдавать? – Гу Фэн решительно покачал головой. – Если конфликта интересов не избежать, то единственный и самый простой способ его решить – это... Я не могу...
– Чтобы удержать позиции, придётся чем-то поступиться. Будущие Проклятые Пустоши – важная часть моего плана. Это и источник материалов для тёмной магии и нежити, и территория для расширения королевства в будущем. Помимо прибрежных богатств и торговых портов, этот регион, если его контролировать, станет нескончаемым источником сокровищ. Моё мнение такое: не отступать ни на шаг! Даже если придётся воевать за интересы правителя!
Гу Фэн говорил с блеском в глазах, в них читалась решимость и даже жестокость. Мосс и старый Йорк переглянулись. В их взглядах была и признательность, и одобрение. Они оба прошли через битвы и кровопролитие, а старый Йорк особенно. Войны в его молодости были почти каждодневной рутиной, и он знал, что те, кто боится сражаться, всегда проигрывают.
Старый Йорк кивнул с удовлетворением:
– А ты продумал путь в королевство Рея?
Гу Фэн достал карту мира и обвёл три места на западном побережье: Приморье, Герцогство Орлов и Железная крепость.
– Я решил создать военно-морские базы здесь, – сказал он. – Эти три базы позволят контролировать морские просторы всего континента Сотни Рас.
[Конец рабочего дня. Завтра продолжу писать. Автор новичок, прошу поддержки. Цветы, оценки – всё приветствуется. Спасибо.]
Обновлено: 19.01.2026