[Дидиди, хозяин, у вас новые новости, пожалуйста, обратите внимание и проверьте.]
Гу Фэн, погруженный в чтение, услышал знакомый красный сигнал на своем запястье. После приятного звука девушка приподнял бровь и несколько раз нажал на часы.
[Ваше Высочество, свинья для разведения чудовищ, о которой вы просили, уже исследована. Когда вы сможете прийти и осмотреть?]
В голосе Чарльза, передавшего сообщение, звучала нескрываемая радость и уверенность.
– О, наконец-то все получилось, – проговорил Гу Фэн, закладывая страницу в книге закладкой. Он закрыл ее и поставил на полку, где красовались десятки других, таких же солидных томов. – Хорошо, можно и посмотреть. Пусть Вескер отправит результаты. Не буду больше отвлекать от исследований. Тина, пойди, позови Артура, он ждет на улице.
Тина кивнула и вышла. По сравнению с тем, какой она была раньше, сейчас она выглядела гораздо спокойнее.
Людей вокруг много, и никто не станет воспринимать ее как вернувшуюся в семью малышку. Даже ее брат Андре считает, что она…
– Я много раз говорила госпоже Шоберт, что моя сестра становится… все величественнее, как настоящая старшая сестра.
Через некоторое время Аврора, выглядевшая немного смущенной, повела за собой невысокого юношу. Гу Фэн взглянул на его аккуратно уложенные золотистые волосы, на решительное лицо молодого человека. Он был красив, а в глазах читалось спокойствие, которое редко встретишь у сверстников.
– Явился, Ваше Высочество, Святой Анна! – Артур, увидев Гу Фэна, сидящего на почетном месте, хоть и был поражен его статью и благородством, не забыл о правилах приличия.
Гу Фэн внимательно его оглядел, сделал глоток чая и спустя какое-то время равнодушно спросил:
– Как лучший из лучших, ты, оставшийся сиротой, пас свиней. Есть жалобы?
– Никаких жалоб, и я не посмею жаловаться! Ваше Высочество соизволили использовать меня для своих дел – это величайшая милость для простого подчиненного. Откуда же взяться жалобам? – Артур почтительно склонил голову.
Гу Фэн легко улыбнулся и подмигнул Тине, стоявшей рядом. Та тут же подала Артуру чашку черного чая. Юноша принял ее с искренним трепетом, но голову так и не поднял.
Глядя на Тину.
– Вообще-то, после того как стали известны твои оценки, в своем сердце я планировал отправить тебя служить в гвардию. В конце концов, твой род Панпаз можно считать военной семьей, – произнес Гу Фэн. – Но во время проверки я обнаружил, что сейчас в вашем роду остался только ты один мужчина. Поэтому от того плана пришлось отказаться.
Артур слушал, и в его глазах мелькнуло предвкушение, он хотел что-то ответить, но Гу Фэн остановил его взмахом руки.
– Конечно, это временно. По моему мнению, даже если военная семья и в упадке, ее слава не должна мешаться с чиновничьими делами. Поэтому твоя военная сила не должна быть потрачена впустую.
– Да! Я не смею пренебрегать боевыми искусствами нашей семьи, – Артур стал еще более почтительным.
– Я уже знаю, что ты пришел сегодня в Восточный дворец. Я могу даровать тебе и золото, и земли, но тебе потребуется самому заниматься людьми. Сейчас в различных отделах Восточного дворца тоже не хватает людей, в этом я не могу тебе помочь. Если ты хочешь в будущем служить в армии, то обязательно нужно развивать навыки управления людьми. Это как раз твой шанс, – сказал Гу Фэн.
– Да. Подчиненный понял, – Артур держал чашку чая и внимательно отвечал.
— Ну что ж, пей чай. Это Цзыюнь, купленный на стороне. Тебе повезло.
Гу Фэн смеялся, глядя на его осторожность. На этот раз Артур был более сдержанным. Сам он не понимал, почему так себя чувствует. Он ничего не сделал, чтобы обидеть принца, и сам по себе не был трусом. Но почему-то здесь он постоянно чувствовал, будто на него давит гора. В итоге он так и не смог этого понять и списал на величие принца.
Далее Гу Фэн внимательно осмотрел свиноферму. Артур был очень хорошо знаком с ней и отвечал на все вопросы чётко. Было видно, что он старательно выполнял свою работу.
— Я слышал, ты даже сам кормишь свиней? — вдруг будто что-то вспомнив, спросил Гу Фэн.
— Да, Ваше Высочество, — скованно кивнул Артур.
Гу Фэн покачал головой и сказал:
— Я не против того, чтобы ты лично осматривал, и даже поощряю это. Но одно ты должен понимать: твоя основная обязанность здесь — управление. Тебе нужно хорошо выполнять свою работу управляющего.
— Да-да, подчинённый понял, — поспешно ответил Артур.
В этот момент в дверях появился мужчина в черном кожаном плаще и солнцезащитных очках. Это был Вескер из Улья.
– Ваше высочество, всё готово. – Вескер не снял очки, взгляд у него был не очень приятный.
– О? Сколько? – Гу Фэн понял с полуслова, что Вескер хотел сказать.
– Пятьдесят голов. Это полная производительность базы, в дальнейшем вам придется самостоятельно их выращивать. – Голос Вескера был странным, будто слегка искаженный, но вполне расслабленный.
С появлением Вескера Артур невольно напрягся. Он почувствовал исходящую от него злую силу, или, скорее, привкус Тёмного Зла, очень похожий на тот запах некромантов, о которых рассказывал ему отец. К счастью, эта злая сила никого не касалась, она словно исходила от него сама по себе.
Гу Фэн первым вышел на улицу, Артур поспешил за ним. Перед глазами предстали пятьдесят аккуратных металлических клеток, в каждой – тучное существо высотой в три метра, с пятнами в форме звезд на теле. Существа были похожи на свиней.
Артур был поражен, почувствовав в этих толстых созданиях магическую силу. Но, глядя на их покорный вид, это ощущалось как...
– Ваше Высочество, Ваше Высочество, да что это за свинья такая?! У меня в голове совершенно ничего подобного нет, – задрожал Артур. За последние дни он так намучился с изучением всяких зверушек, что уже, казалось, знал всех монстров на свете. Да, были свиноподобные твари, но таких огромных, да еще и таких спокойных, он никогда не встречал.
Гу Фэн взглянул на Вескера:
– Ваше Высочество, у этой свиньи еще нет имени. Быть может, Ваше Высочество захочет его дать? – предложил Вескер.
Гу Фэну нечего было ответить. Это был первый подопытный кролик из тех монстров, которых Сюэ создавала с помощью своих технологий. Таких существ просто не существовало в этом мире.
– Поглядите на эти отметины на их телах, похожие на звезды. Назовем их Ноэльскими свиньями. «Ноэль» на древнем языке крови означает «звезда».
Артур смотрел на огромную свинью-монстра, и у него в голове всё смешалось. Теперь он, кажется, понимал, почему принц не отпустил его сразу.
– Похоже, мне придётся увеличить ваш бюджет, начальник Пампазной базы, – усмехнувшись, сказал Гу Фэн, глядя на почти окаменевшего от страха Артура.
– Ваше Высочество, Ваше Высочество, я... Я не знаю, что мне с этим делать! – пробормотал Артур.
— Поднимите. — пробормотал Артур.
Не успел Гу Фэн ничего сказать, как сидевший рядом Вескер вытащил толстую папку. На ней было написано: "№ 32. Привычки размножения и послеродовой уход". Похоже, Ноэль-свина, о котором шла речь, был под номером 32.
— Позвольте мне попробовать, — хрипло произнес Артур, глядя на такое огромное тело.
Артур ушел, выведя через главные ворота дворца группу этих гигантов. Весь город об этом узнал. Его репутация как первого свиновода распространилась еще шире. Весь персонал королевской племенной базы ошарашенно смотрел на этих громадин.
— Начальник базы, думаю, если мы будем набирать людей, то лучше всего набирать кого-то из больших орков, — доложили Вескеру.
Обновлено: 19.01.2026