Глава 122 — Глава 122

Четвертый страж. Этерина входит во дворец. Снятая в аренду Королевством Рея эльфийка Этерина сходит с морского судна в порту. Пересаживается в конный экипаж, и целая вереница повозок направляется по ровной дороге. Явно новая цементная дорога вела прямо к столице Королевства Рея. Этерина прислонилась к окну экипажа, разглядывая окрестности. Пейзаж был довольно унылым. С тех пор как она ступила на землю и въехала на территорию Королевства Рея, Этерина видела много удивительного. На широкой дороге попадались другие караваны с купцами. Были и искатели приключений со всего света, наслышанные о Королевстве Рея. Все удивлены и приезжают посмотреть на Рею. Всю дорогу Этерина слышала, как много людей говорят о легендарном принце Реи. Но в словах всех была только похвала и восхищение. Казалось, никто совсем не знает другой стороны древнего князя. Агрессивный, похотливый, хитрый и бесстыдный – вот те черты, что Этерине немного льстили. Казалось, эта сторона его личности известна лишь ей одной, и даже было много глубоких моментов. Караван, возможно, из-за хорошей дороги, а возможно, из-за женщины, которая спешила увидеть возлюбленного и постоянно торопила, но чуть больше чем за четыре дня, утром пятого дня, прибыл в долгожданную столицу Реи. Высокие городские стены столицы почти у каждого, кто попадал сюда впервые, вызывали изумление и останавливали взгляд. Этерина не была исключением. Ее выдающаяся внешность и фигура привлекли внимание многих. Некоторые знатные сыновья Реи пытались завязать разговор: – Прекрасная дама. Но его вовремя остановил зоркий спутник. – Смотри на людей вокруг нее, – произнес спутник, но его взгляд неестественно блуждал в стороне, словно стараясь избежать чего-то. Драгуемый благородный юноша посмотрел в указанном направлении и увидел несколько пар холодных глаз. Вечернее платье, белый парчовый костюм с летящей рыбой. Мгновенно холод пробежал от пяток до лба. Одеяния сотника стражи Цзиньивэй. Это были посланцы из Восточного Дворца. Если другие силы еще остаются в курсе насчет черных костюмов с летящей рыбой при Гу Фэне, то как дети королевской столицы, им нужно знать больше. Цзиньивэй — это больше, чем просто форма. Люди в белых костюмах с летящей рыбой перед ними — это сотники Цзиньивэй, и их сила должна быть как минимум на пике уровня короля или даже в начале императорского уровня. Что еще сильнее напугало этого молодого человека, так это то, что стража Цзиньивэй в белых костюмах с летящей рыбой отвечала практически за всю охрану людей вокруг Его Высочества в Восточном Дворце. Например, за дочь министра сельского хозяйства Джона Шоберта, Тину Шоберт. – Уходим, уходим! – Мужчина был почти парализован от ужаса. Спутник увлек его прочь, считай, спас жизнь. Местонахождение Катерины не было секретом для Цзиньивэй. Напротив, оно было очень секретным, и о нем доложили Гу Фэну в день отъезда. На всем пути Шэнь Лянь, глава Северного управления, даже отправил нескольких тысяxовеньких тайно охранять караван. Войдя в городские ворота, королевская столица предстала в совершенно ином стиле, нежели другие места. Здания ослепили даже стражей Княжества Морских Эльфов. Даже начальник стражи выглядел немного растерянным и не знал, что делать. Хэтерина тоже стояла в замешательстве, решая, как поступить дальше. Может, сначала найти гостиницу? А потом? – Ваше Высочество, – окликнули ее несколько фигур в знакомых белых парчовых одеждах. Люди выглядели почтенно и вежливо поклонились. – Мы – сотники Цзиньивэй, нам поручено встретить Вас. По приказу Его Высочества мы проводим Вас во дворец. Теперь Ваше Высочество будет жить при дворце. – Почтительно произнес один из сотников. Командир стражи, отвечавший за безопасность Хэтерины, опешил. Они ведь не знали, что их герцог решил породниться с Королевством Рея. Им сказали, что цель этой поездки – просто отдохнуть. – Ваше Высочество, это... – Недоумевающе взглянул командир на Хэтерину. Хэтерина тоже застыла на месте и переспросила: – Вы хотите сказать, Его Высочество велел мне жить в Восточном дворце? И он знал, что я приехала? Сотник Цзиньивэй уважительно ответил: – Да, Ваше Высочество, это приказ Его Высочества принца. Что касается вашего появления, Его Высочество всегда знал. По пути Вас тайно сопровождали наши люди. В этот миг сердце Хэтерины наполнилось приятным чувством. Женщин иногда так легко сделать счастливыми. Хай Шуаньлинь тут же оттащил командира стражи в сторону и объяснил ему истинную цель их поездки. Хоть командир и считал такой поворот событий несколько неуместным, сама Хэтерина не возражала, и он не мог ничего сказать. Колонна экипажей, которую возглавляли Цзиньивэй, направлялась к дворцу. В одном из экипажей послушно сидела Хетерина, даже занавески на окнах были плотно закрыты. В столице почти на каждом шагу можно было встретить знатного человека или чиновника. Белая форма Цзиньивэй с изображением летящей рыбы слишком бросалась в глаза. Некоторые люди, заметив мелькнувшую за занавеской женскую фигуру, начали строить догадки. Эндрю Шоберт, после того как Гу Фэн поручил ему заниматься производством стекла, значительно укрепил своё положение в кругу столичной знати. Его статус рос, как на дрожжах. К счастью, его сестра Тина время от времени поливала его холодной водой, приходя домой, не давая ему зазнаваться и витать в облаках. Теперь он считался довольно известным человеком в столице. В тот день он спешил в Университет магических технологий, чтобы проверить новый станок для обработки стекла, который он заказал для исследований. Однако его внимание привлекла длинная колонна повозок на дороге. Больше всего его поразили сотники Цзиньивэй, сопровождавшие экипажи. Эндрю подошел ближе и мельком увидел за занавеской экипажа фигуру, явно женскую. Он был уверен, что это точно не его сестра. Пока экипаж проезжал мимо него, его мозг всё ещё гудел. – Черт возьми! Моя сестра! – наконец понял Эндрю. Очевидно, это была новая возлюбленная Гу Фэна. Забыв о новом оборудовании, он тут же побежал обратно в сторону дома. Эту сцену видели и другие аристократы и чиновники. Сразу же начались тайные пересуды о личности женщины, направляющейся в Восточный дворец. Гу Фэн, конечно, ожидал, что люди об этом заговорят. Но ему было всё равно. Как говорил Дядя Лю Хуан из его прошлой жизни: "Я столько всего сделал, разве не могу насладиться этим?" Гу Фэн отложил бумаги и задумался. Ему было всё равно, что говорят за спиной, даже если информация пришла от Цзиньивэев или даже от его отца. При воспоминании об изящной Хеселайн, о её очаровательной фигуре, Гу Фэн почувствовал прилив сил. Работа пошла быстрее. Тем временем Эндрю, запыхавшись, влетел в дом. Слуги испуганно расступились. Не обращая внимания на переполох, Эндрю бросился к отцу. В кабинете Джона его не оказалось. Наконец, он нашёл отца, мать, миссис Шоберт и Тину, которые мило беседовали. Детям было некогда, и семье Шоберт редко удавалось собраться вместе. – Что с тобой, сынок? Весь мокрый от пота, – упрекнула миссис Шоберт, увидев запыхавшегося сына, словно он долго бежал. Но Эндрю не слушал. Он смотрел прямо на удивлённую Тину: – Сестра, случилось кое-что! Во дворец принца привезли женщину! Я сам видел, её сопровождал сотник Цзиньивэев! Глаза Тины расширились от изумления, она подумала, что ослышалась. Джон Шоберт тоже удивился, но тут же взял себя в руки и строго произнёс: – Разве дела Его Высочества тебя касаются? Занимайся своими делами! Тина растерянно смотрела на отца. Миссис Шоберт тоже пришла в себя, взяла руку Тины и мягко сказала: – Если тебе нравится Его Высочество, ты должна понять, что никогда не сможешь быть у него одна. Верховный Император не допустит, чтобы королевская семья короля Реи так просто прервалась. Эндрю всё ещё тревожно расхаживал по комнате. – Сядь! Ты с принцем так давно, и до сих пор этого не понял? Забыл, как начинал работать в Особом Добавлении? Твоя должность никак не связана с твоей сестрой. Его Высочество ценит твои способности! – Да, но... – хотел возразить Эндрю, но его перебил Джон. – Что за ерунда! Ты не поехал в Мана и Технический университет на осмотр оборудования? Его Высочество не лишит тебя должности из-за сестры, но вот сегодня точно можешь лишиться работы, если не займешься делом! Что ты тут стоишь? Живо иди работай! Резкий тон отца заставил Эндрю замолчать. Он с тревогой взглянул на сестру, которая выглядела потерянной, вздохнул и ушел. После его ухода Джон посмотрел на жену и тоже вышел. Лучше оставить это дело миссис Шоберт, ей будет проще справиться. Тем временем, после прибытия в Восточный дворец, Хетерин поселили недалеко от спальни Гу Фэна. Неподалеку жили и Ширли с остальными. Хотя Гу Фэн уже позаботился о Ширли и других. Академия духовных искусств Маоян... Какими-то двадцатью-тридцатью годами здесь прошло. Да и состояние души, погружённой в совершенствование, не знает времени. – Под вашим присмотром, принцесса, если возникнут нужды в будущем, можете обращаться к этим людям, – сказал Цзиньивэй, который приветствовал Катерину и уладил здесь все дела. Он указал на ряд красивых придворных дам, стоявших впереди. – Отныне они будут заботиться о вас. Катерина улыбнулась и кивнула. Глазом показала одной из служанок, та тут же незаметно передала что-то в руку Сотника Цзиньивэй. – Благодарю вас, господин Сотник, за сопровождение нас сегодня, – с лёгкой улыбкой сказала Катерина. – Это вам немного на чай. Сотник был удивлён, но принял. Однако всё же напомнил: – Ваше Высочество, отныне... Принял, но прошу вас помнить, Ваше Высочество, со всеми чиновниками Восточного дворца, с военными, с нами, Цзиньивэй, вам стоит поменьше общаться. У меня ещё дела, так что не буду здесь задерживать Ваше Высочество. Сотник отдал поклон и ушёл. В руке у него был мешочек с деньгами, внутри что-то позвякивало. Похоже, не на обычные монеты, а скорее на жемчуг или драгоценные камни. Сотник не стал открывать – эти вещи нужно будет передать в управление Северной заставы Фуси. Даже после ухода Сотника, Катерина всё думала о его последних словах. Было очевидно, что здесь всё иначе, чем в других местах. P.S. Четвёртое обновление. Прошёл день, автор просит волну оценочных талонов. Обе эти вещи бесплатны. Если у вас есть возможность, пожалуйста, проголосуйте за автора и поддержите начинающего певца.