Великий жрец Снежной Династии и дьякон Святого Престола Света, Колин, могущественный маг императорского уровня поздней стадии, решил закатить пир. Он пригласил всех мало-мальски значимых людей королевства. И то ли из уважения к Колину, то ли просто не желая навлечь на себя гнев Святого Престола, все явились на банкет нарядными и при параде.
Местом проведения пира, конечно же, стал королевский дворец. Колин не поскупился: несколько дней подготовки, и дворец преобразился до неузнаваемости. Почти все королевское золото и серебро было пущено в ход. Все ради гостей, ради того, чтобы показать свою мощь и значимость.
Время банкета подходило. К воротам дворца потянулись дорогие экипажи, украшенные символами различных влиятельных семей и организаций. Слуги у ворот почтительно встречали прибывших, провожая их в королевские покои, к месту проведения банкета.
– Мой дорогой, похоже, этот великий жрец действительно хочет с вами подружиться, – сказала Сьюзен. Она, жена главы отряда "Кровавые Тигры", была известна на все королевство. Ее изящный и роскошный наряд с ноткой сексуальности приковывал взгляды.
Джейкоб, ее муж, был двухметровым бугаем с глубоким шрамом на лбу. Он был немногословен, и рядом с ним мало кто хотел вступать в долгие разговоры.
– Ну что ж, потом устроишь банкет с дамами из тех семей. Надо наладить контакты, Колин наверняка нацелился на нашу силу, – тихо произнес Джейкоб. По его мнению, дни Колина зависели только от них.
Прекрасные глаза Сьюзен блуждали по окружающим гостям. Куда бы она ни обращала взор, на лицах мужчин появлялось напряженное выражение. Очевидно, все они внимательно следили за происходящим.
Скоро должен был начаться банкет. Колин был одет в дорогую парчовую мантию золотого цвета. На руке красовались роскошные часы марки "Рея". Впрочем, такие же часы носил и сам Папа Римский, так что для Колина это не было чем-то из ряда вон выходящим. Очевидно, эти дорогие часы действительно служили Колину для поддержания своего статуса. Многие местные жители, никогда не бывавшие в Священной Империи, увидев на его руке такие часы, уже мысленно рисовали образ процветающей и могущественной державы.
По совпадению, некоторые представители средних и небольших сил, пришедшие на этот банкет, расплылись в подобострастных улыбках. Что касается лидеров четырех основных сил, то они все были людьми сведущими. Пусть даже часы и могли говорить о некоторой ценности, но присутствующих больше интересовали цель и мотивы Колина, организовавшего сегодняшний банкет.
Колин же, не торопясь, обходил столы, произнося тосты. Многие были польщены и вставали, чтобы поприветствовать его. Еще больше людей даже подводили своих дочерей, чтобы представить их Колину.
Такое внимание льстило гордыне Колина Под. Он незаметно стал присматриваться к присутствующим генералам. Изящные фигуры, смеющиеся и болтающие с госпожой Ли, вежливо кланялись ему в знак уважения. Колин вел себя необычно сдержанно, и даже после того, как обошел весь зал, сильные мира сего так и не смогли понять, что с ним происходит. Был ли это всё тот же Колин из Летающих Бровей, которого они знали?
Джейкоб и главари остальных трех фракций обменялись взглядами – они опустили глаза, неопределенно покачав головой, и решили выжидать. Они тихо остановились, ожидая следующего хода Колина.
Колин вернулся к главному столу, опять улыбнулся и поднял бокал за представителей разных сил.
– Хе-хе-хе, спасибо всем, что оказали честь этому старику и пришли на этот банкет. Я хочу выпить за вас. Всем вам предстоит работать вместе под знаменами этой Снежной Династии. Прошу вас, поддержите мою девочку в будущем.
Теперь Джейкоб и другие стали еще осторожнее. Почему им казалось, что Колин сегодня совсем другой человек? Хотя сомнения переполняли их сердца, внешне они сохраняли хладнокровие. Все подняли бокалы и произнесли красивые слова. Даже на лице хмурого Джейкоба появилась улыбка.
Все стали обмениваться тостами. Колин рассказывал о своем новом опыте в Священной Империи, и все слушали его с вниманием, время от времени восклицая, как будто давно знали друг друга. После третьего раунда выпивки высокий уровень самоконтроля Реи уже стал очевиден всем присутствующим.
Люди здесь, конечно, перебор, даже сам Колин, грубый, простацкий мужик. Он закинул ногу на стол, наплевав на приличия, и заорал:
– Великие дворяне из имперской столицы Священной Империи! Они чёртовы негодяи!
Похоже, он боялся, что ему не поверят, поэтому Колин кричал как можно громче.
– Вы не знаете, я, почтенный поздний император, почему меня сюда сослали? Думаете, я хотел с вами сражаться?! Я ж не дурак, нет выгоды – я не буду делать, даже если это вы!
Пока Колин говорил, он оттащил в сторону Джейкоба, который тоже слегка шатался, и тот, воняя перегаром, спросил:
– Я…
Джейкоб не выглядел крепким парнем, но пил он средне паршиво. Высококачественной байзы из Риягана он осушил уже несколько больших бутылок и только своей волей держался на ногах. Сейчас Колин его оттащил, и Джейкоб, подавив рвотный позыв, махнул рукой.
– Вот именно! Смотрите, кто стал бы просто так забивать на других?! Я же не был вынужден идиотами империи. Королевство Рея, ик.
Колин покачиваясь сел при поддержке Ану.
– Господин, вы и господа все пьяны, может, сегодня просто останетесь на ночь в особняке? – прошептал Ану на ухо Колину.
Колин махнул рукой:
– Сам распорядись.
Сказав это, он снова стал пить с Джейкобом и остальными.
Ану отошёл, добравшись до угла, осторожно огляделся и достал из кармана бумажный пакет.
Настороженность Джейкоба и остальных немного ослабла, и с помощью слуг каждый добрался до своего дворца. Колин чувствовал себя не лучше, его помощник Ану проводил его домой.
– Господин, я приготовил вам отрезвляющий чай, не желаете ли выпить? – осторожно спросил Ану.
– Мм! – Колин с покрасневшим затылком и слегка затуманенным сознанием глубокомысленно кивнул.
Ану принёс заранее приготовленную чашу с чаем. Колин неустойчиво сидел на кровати, и Ану ничего не оставалось, как поднести чашу к его губам.
Видя, как Колин сонно ложится, в глазах Ану мелькнула искорка. Он подумал о силе зелья, которое ему дали те люди. Оно было настолько мощным, что смогло довести до беспамятства даже Колина, опытного бойца.
– Дальше самое главное, – пробормотал Ану про себя.
Выйдя из дворца, он вскоре вернулся с несколькими служанками, которые вели под руки нескольких прекрасных женщин. Это были жёны Джейкоба и других, тоже опьянённые, с неестественным румянцем на красивых лицах.
– Господин, это приказ верховного жреца? – не удержалась и спросила самая смелая служанка.
Ану холодно оглядел её с ног до головы.
– Дела важные. Тебе зачем знать?
Почувствовав холод в голосе Ану, служанка тут же побледнела и больше не смела задавать вопросов.
Ану уложил жён на кровать Колина и жестом приказал служанкам уйти.
В туманной ночи Колин почувствовал вокруг себя соблазнительный аромат. Под воздействием зелья он сразу же потерял рассудок. Всё шло по плану охотника.
Темна была ночь, и в темноте появилось несколько фигур…
Обновлено: 19.01.2026