Глава 9 — Глава 9 Возвращение домой

Проигнорировав клоунаду девушки, Линь Гуан сделал осторожный вдох, успокаивая нервы и усмиряя сердце, что минуту назад бешено колотилось. Когда в темноте к нему внезапно метнулись два длинных усика, у него едва не случился приступ посттравматического расстройства. Воображение тут же подсунуло образ гигантского летучего таракана, бросающегося в атаку, так что пришлось приложить титанические усилия, чтобы сохранить на лице маску ледяного безразличия. Впрочем, злоба и двуличие девчонки не вызвали у него ответного негатива. В этом мире полным-полно диких духовных зверей с куда более скверным характером, готовых скорее умереть, чем подчиниться. Порой даже равноправный контракт бесполезен: если дух не может навредить повелителю, кто помешает ему саботировать приказы или вовсе покончить с собой? Однако, неважно, та ли это самая W из мира Терры или нет. Главное, что в тот миг, когда он осознал, что именно она пробудила его талант, решение пришло само собой. Контракт был подписан почти бессознательно, на чистых инстинктах, без лишних раздумий. А раз уж подписался – будь добр нести ответственность. — Тебе не стоит так напрягаться… впрочем, здесь не место для разговоров, — он покачал головой. — …Обсудим всё дома. Девушка остолбенела, широко распахнув алые глаза: — …Дома? Она замерла, и лишь спустя несколько секунд, придя в себя, холодно усмехнулась: — Какая неудачная шутка. «Даже младенец, едва научившийся лепетать, знает, что у Саказов нет дома». Эти слова уже готовы были сорваться с языка, чтобы ударить по собеседнику за его плоский и неуместный юмор, но она, приоткрыв рот, вдруг замешкалась. На лице Линь Гуана не читалось ни капли фальши. Он был абсолютно спокоен, не отводил взгляд и не выказывал ни малейшего смущения; казалось, даже на подсознательном уровне он не чувствовал в своих словах никакого подвоха. Девушка погрузилась в молчание. «Никто из той шайки торговцев людьми не мог связать и двух слов. Видимо, знатоки всеобщего языка Терры здесь большая редкость». «Ладно, пока побуду с ним». С этой мыслью она шагнула вперед. В тот момент она и сама не заметила, как за столь короткое время её расшатанная психика обрела некое подобие равновесия. Они шли бок о бок сквозь сумрак черного рынка, игнорируя взгляды прохожих, скрывающих лица, – взгляды, полные самых разных, порой пугающих эмоций. Недовольно нахмурившись, она вдруг что-то вспомнила и, взглянув на Линь Гуана, спросила: — Кстати, мне показалось, или в самом начале тебя била дрожь? Всё-таки испугался меня, да? — Уж конечно, — Линь Гуан скосил глаза на два красных усика, что подрагивали на её макушке в такт шагам, и едва заметно напрягся. — …Ты слишком долго голодала, вот и начались галлюцинации. — Хм, не верю. Они вернулись тем же путем. У входа их встретил управляющий; в прорезях его маски читалась смесь изумления и брезгливости. Нашелся же идиот, готовый заключить контракт с таким духовным зверем, да еще и после всех прямых предупреждений! Нынешняя молодежь совсем выжила из ума? В следующий раз никаких кредитов этому парню – кто знает, в какой момент у него окончательно потечет крыша. — Ц-ц-ц-ц… В его тоне сквозило притворное сожаление, но вслух он больше ничего не сказал. Жестом подозвав верзилу с терминалом и убедившись, что оплата прошла, управляющий развернулся и ушел. Под конвоем охранника они свернули к другой лестнице и начали подниматься, пока не уперлись в тяжелую дверь. Стоило её распахнуть, как взору открылся узкий переулок, зажатый между высотками. Вокруг валялся всякий хлам, место выглядело серым и неприметным. Охранник небрежно выудил из тележки у стены какой-то плащ, швырнул его девушке, а затем махнул рукой Линь Гуану, указывая направление: — Этот проход выведет прямо на шоссе. Не придется тащиться через торговый зал. — А, — понял Линь Гуан. — …Так это ваш канал для погрузки товара. — Именно. Что ж, удачи тебе… вам. Бросив напоследок фразу с весьма двусмысленным подтекстом, он скрылся за дверью. Проводив взглядом широкую удаляющуюся спину, девушка опустила глаза на плотную ткань в своих руках, способную скрыть фигуру целиком. Губы скривились в улыбке, полной яда и насмешки. Ха, канал погрузки, значит. Ну конечно. В их глазах я ничем не отличаюсь от тех диковинных тварей в клетках… Но в этот миг Линь Гуан вдруг выхватил плащ у неё из рук. — Если тебе противно – не надевай. — … Она опешила. Янтарные глаза сузились, изучая профиль парня: — А не боишься, что меня заметят? Линь Гуан аккуратно свернул ткань, убрал её в сумку с материалами и спокойно произнес: — Ты заключила со мной контракт. Пока ты не нарушаешь моих принципов, мой долг как повелителя духов – защищать твои базовые права. — …И покуда этот контракт в силе, никто не посмеет отнять у тебя право ходить под солнцем. — … — Громко сказано. Кто знает, что там за равноправный контракт ты придумал и настоящий ли он вообще. Она фыркнула с деланным пренебрежением, но, пристально посмотрев на Линь Гуана еще пару секунд, вдруг резко отвернулась, пряча глаза. Голос её прозвучал странно: — Но так даже лучше. Я и не собиралась напяливать эту тряпку. — Тогда идем. Линь Гуан направился к выходу из переулка, и девушка последовала за ним. Стоило им шагнуть за пределы тени, как закатное солнце ударило в лицо. Проведя столько времени во мраке, Линь Гуан рефлекторно сощурился, избегая прямых лучей. И вдруг заметил, что идущая рядом девушка застыла в столбе света. Она слегка запрокинула голову. В её янтарных глазах отразилось уходящее за частокол небоскребов светило и бурлящие потоки людей на ближней улице. Яркий свет выбивал слезу, но она не моргала, жадно впитывая картину. В сузившихся крестообразных зрачках плескалось нечто невыразимое. «Так вот он какой, этот мир». Линь Гуан промолчал. Возможно, потому что он и сам был гостем из иного мира, ему показалось, что он понимает её чувства без слов. Они поймали такси. Водитель, северянин на вид, казался словоохотливым малым, но всю дорогу хранил удивительное молчание – видимо, почуял тяжелую атмосферу, повисшую между пассажирами. После встречи с закатом дежурная улыбка исчезла с лица девушки. Она безмолвно созерцала пейзаж за окном; немытая, в пыли и грязи, она выглядела изможденной и какой-то… серой. — Приехали. Квартира Линь Гуана находилась в районе Хайюэ, корпус Б, номер 201. У двери уже стояли пакеты с продуктами, которые он заказал через приложение по пути. Щелк. Ключ повернулся в замке, и Линь Гуан медленно распахнул дверь. — Ванная прямо по коридору и налево, можешь пока привести себя в порядок. Ужин придется немного подождать, я сейчас начну готовить. Бросив это, Линь Гуан подхватил пакеты и скрылся на кухне. Девушка обернулась, внимательно оглядывая комнату.