Сегодня утром, просматривая материалы, Линь Гуан наткнулся на часто цитируемую научную статью. Согласно наблюдениям за двадцатью шестью контрольными группами, такие «перерожденцы», как W, полностью начавшие с нуля, но обладавшие в прошлом мире немалой силой, прокачиваются в полтора-два раза быстрее, чем Духовные звери с аналогичным потенциалом. Подобное ускорение продолжается вплоть до восстановления былого уровня – возможно, именно этим и объяснялся её стремительный рост.
— Ну, на этот счёт в научных кругах…
Не успел Линь Гуан начать, как W махнула рукой, обрывая его:
— Не хочу слушать всю эту занудную болтовню.
— Помню, ты говорил, что с моим талантом легко дойду до тридцатого уровня и выше, верно? А сейчас я только на четвёртом.
Линь Гуан слегка устало потер переносицу:
— Да, и рост этот нелинейный, как и у моего таланта. Чем выше уровень, тем больше прирост. В конце концов, ты далеко превзойдёшь свой прежний расцвет.
— Ещё и расти будет сильнее? Отлично! Просто скажи мне, что делать, чтобы качаться.
— …
Лицо Линь Гуана исказилось весьма неоднозначной гримасой. Покачав головой, он продолжил:
— Бой и тренировки, либо редкие удачи и зелья, приготовленные чудотворцами. Первое – самый обычный и основной метод.
— Хорошо!
W воодушевлённо хлопнула себя по бёдрам, с усилием поднялась на ноги и направилась к тому самому первому плачущему пугалу. Но не прошла и пары шагов, как вдруг почувствовала слабость в ногах.
Обернувшись, она увидела зрачки Линь Гуана, уже не излучавшие тёмно-золотистое сияние – он отключил усиление от таланта.
— Почему остановился? — Недовольно спросила она.
— На сегодня тренировка окончена.
W занервничала:
— Нет, я ещё не выдохлась…
Не дав ей договорить, Линь Гуан перебил:
— Истощение эфира – то же самое, что истощение сил: требуется отдых и восстановление. Насильственное перенапряжение лишь снизит твой будущий потенциал.
Сказав это, он протянул ей приготовленное заранее влажное полотенце и серьёзно добавил:
— Ты попала в относительно спокойное окружение. Хоть опасности здесь и есть, но, по крайней мере, в краткосрочной перспективе ситуация не критична. Тебе больше не нужно торговать будущим ради настоящего.
«Торговать будущим ради настоящего…»
Почему-то W медленно опустила взгляд и несколько неестественно посмотрела на своё правое предплечье – на белоснежной коже проступал едва заметный синевато-чёрный оттенок, который при невнимательном взгляде легко можно было принять за проступающие под кожей вены.
Впрочем, вскоре она снова подняла голову, будто ничего не произошло, и взяла полотенце.
Несколько мгновений разглядывая чёткие черты лица юноши, она вдруг отвернулась и фыркнула:
— Ладно, так и быть, на этот раз послушаюсь.
— Тогда теперь моя очередь.
Линь Гуан кивнул и вдруг начал снимать рубашку, обнажая жёлтую спортивную футболку с непонятной надписью «Не садиться в самолёт» спереди и числами 8+24 сзади. Затем снял с переносицы очки в чёрной оправе. Кстати, после повышения ментальной силы лёгкая близорукость Линь Гуана несколько улучшилась, но он уже привык к очкам, поэтому заказал через интернет аналогичную модель с нулевыми диоптриями.
— Теперь ты будешь контролировать мою тренировку.
…? — W оторопела.
Юноша перед ней совершенно спокойно произнёс:
— Физическая подготовка. Думаю, в этом деле ты разбираешься лучше меня, книжного червя.
— У меня слабая выносливость. Конечно, с ростом уровня физические данные тоже улучшаются, но раз уж сейчас есть возможность – лишним точно не будет.
Лицо девушки озарилось улыбкой, а её тонкий демонический хвост резко ускорил движения из стороны в сторону.
— Это ты сам попросил! Останавливаться на полпути или умолять о пощаде – не соглашусь ни за что!
…
Два с половиной часа спустя.
Промокший насквозь, словно выловленный из воды, похожий на дохлую рыбу Линь Гуан, которого поддерживала W, прижимаясь вплотную, прихрамывая вышел из дверей тренировочного зала.
После их ухода девушка на ресепшене открыла на компьютере мессенджер:
— Сяо Мяу, клиент из b31 освободил зал, сходи приберись. Судя по данным, активность огненного эфира зашкаливает – там, похоже, неслабо разошлись. Придётся попотеть.
Помолчав немного, она добавила чуть более весёлым тоном:
— Он такой красивый! И девушка, которая с ним пришла, тоже очень хорошенькая. Сейчас сделаю скрины с камер и скину тебе… жаль, что между ними, кажется, и иголку не просунешь. У меня, видимо, шансов нет.
— Поняла, сестра Ван, – из наушника донёсся звонкий и весёлый девичий голос. — И ещё: откуда знаешь, пока не попробуешь? Я буду за тебя болеть!
Спустя мгновение в тренировочный зал b31 лёгкой походкой вошла девушка с роскошными чёрными волосами, ниспадающими водопадом. Чёлку на лбу слегка приподнимала изящная заколка в форме золотого берёзового листа, отбрасывавшая тусклый блеск.
Как только девушка переступила порог, её встретил жаркий натиск огненного эфира. Она слегка приподняла бровь и инстинктивно отступила на полшага – даже забавный торчащий вихор на макушке качнулся вверх-вниз.
Вскоре её взгляд притянула картина внутри зала: она увидела плачущее пугало, у которого почти половина туловища была снесена взрывом. От этого зрелища её брови невольно сдвинулись к переносице, едва не соприкоснувшись.
Девушка плавно подошла к пугалу, медленно присела и начала по одной поднимать разбросанные соломинки, привязывая их обратно к телу плачущего пугала.
— Ох, это уже чересчур, – покачала головой девушка с горькой улыбкой.
Уборка зала входила в стоимость, дело было не в этом.
Судя по тактильным ощущениям от соломы, это плачущее пугало использовало навык «Отвердевание» для усиления защиты, но всё равно было почти убито одним ударом. Это означало, что атакующий обладал серьёзной силой, и для него пугало первого ранга не могло обеспечить никакого тренировочного эффекта.
Это была не тренировка – скорее, выплеск агрессии или издевательство.
Закончив собирать солому, девушка подняла руку, сжала нефритовый кулон на груди и слегка потёрла его. Вспыхнул слабый свет, и рядом с ней появился круглый кактус.
Это был перекати-кактус – Духовный зверь зелёного, превосходного уровня, довольно редкий. Его основная функция – поддержка.
Появившись, кактус прокатился по полу кругом, словно здороваясь.
— Шарик, помоги, пожалуйста! — Девушка сжала кулачки, будто подбадривая кактус. — Вылечи плачущее пугало и поглоти активный огненный эфир из воздуха.
По её просьбе перекати-кактус сначала выпустил из верхушки несколько самых длинных иголок, вонзив их в тело плачущего пугала (вспыхнуло слабое зеленоватое свечение), а затем его тело раздулось, словно наполняясь воздухом. Все иглы на нём засветились тусклым белым светом, и буйствующий в помещении огненный эфир устремился к ним.
Примерно через пять-шесть минут кактус постепенно уменьшился в размерах, став даже меньше первоначального, явно изрядно вымотавшись. В то же время на его верхушке раскрылся бутон, распустившись огненно-красным прекрасным цветком – как растительный Духовный зверь, он, естественно, не мог удерживать огненный эфир внутри себя.
Девушка осторожно сорвала цветок и поместила в приготовленную коробку – этот цветок считался духовным материалом первого ранга.
Ди-ди-ди…
Звук уведомления из кармана заставил девушку достать телефон – сестра Ван прислала фотографии, сделанные с камер наблюдения.
Девушка с серебристыми короткими волосами с брезгливым видом поддерживала обессиленного юношу, но позволяла ему прижиматься к себе под несколько двусмысленным углом, опираясь на неё, а их внешность, несмотря на обильный пот, явно превосходила средний уровень.
Девушка застыла.
Хоть снимок и был размытым, но человека на нём она определённо узнала.
— Линь… Гуан?
Кто та девушка, прижимающаяся к нему?
И ещё – та пара рогов, похожих на демонические, у неё на ушах… неужели это…
Обновлено: 19.02.2026