Выслушав рассказ гостьи, Чэнь Цици почувствовала, как её мозг медленно, но верно превращается в кашу.
Она, дипломированный историк, выпускница престижного университета, сидела и хлопала глазами, силясь найти в чертогах разума хоть одно упоминание о династии Великая Цзюэ. Но там было пусто. В официальной историографии такого государства просто не существовало.
В отчаянии она запустила пальцы в волосы, взъерошивая идеальную укладку.
Если это не реальная история, то что тогда? В голову непрошенными гостями полезли сюжеты из популярных сетевых новелл. Неужели она столкнулась с так называемой «альтернативной историей» или вымышленным миром, который каким-то образом пересекся с реальностью?
Ей требовалось время, чтобы переварить этот информационный удар.
Дождавшись, пока Су Ваньнян доест свой скромный ужин, Чэнь Цици натянула на лицо самую доброжелательную улыбку и проводила девушку до её комнаты.
— Отдыхай, набирайся сил, — мягко напутствовала она. — И, пожалуйста, ночью не выходи из комнаты и не броди по дому. Это для твоей же безопасности.
Су Ваньнян, которая к этому моменту уже окончательно уверилась в божественном происхождении хозяйки, восприняла эту просьбу как священный указ. Она покорно кивнула, пообещав не покидать отведенных ей покоев, и скрылась за дверью.
Оставшись одна, Чэнь Цици выдохнула и, ссутулившись, поплелась обратно в холл. Она нырнула в своё убежище за стойкой регистрации, подальше от пугающей темноты за окнами.
Вооружившись блокнотом и ручкой, она принялась систематизировать полученные данные. На бумагу легли ровные строчки: имя гостьи, место её рождения, год и обстоятельства побега.
Затем она записала самое важное: точное время, когда пропал сигнал сотовой связи и когда привычный пейзаж за окном сменился первобытным лесом. Эти два события совпали секунда в секунду.
Вопросы роились в голове, как растревоженные пчелы.
Кто именно переместился в пространстве? Это она, Чэнь Цици, вместе со всем своим домом провалилась в прошлое? Или это Су Ваньнян каким-то чудом шагнула в будущее, прихватив с собой кусок своего мира?
С одной стороны, в доме по-прежнему работали электричество и водопровод, что говорило в пользу стабильности её реальности. С другой — за порогом вместо бетонной дороги шумела вековая чаща, в которой рыскали тигры.
От невозможности найти логическое объяснение Чэнь Цици начала злиться. Она с силой почесала голову, окончательно превращая свои роскошные локоны в воронье гнездо.
— К чёрту! — прошипела она, захлопывая блокнот. — Утро вечера мудренее. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Она погасила свет в холле и поднялась к себе на второй этаж. Однако сон не шёл. Она ворочалась в постели, то проваливаясь в липкую дремоту, то вздрагивая от каждого шороха.
Эта ночь выдалась беспокойной не только для хозяйки. Внизу, в гостевой комнате, Су Ваньнян тоже не могла сомкнуть глаз до глубокой ночи, потрясённая чудесами «небесного дворца» и страхом перед неизвестностью.
• • •
Утро ворвалось в комнату ярким солнечным лучом.
Чэнь Цици, едва разлепив глаза, первым делом бросилась к окну и резким движением раздвинула шторы.
Её сердце пропустило удар, а затем забилось в радостном ритме.
Вдали, на фоне голубого неба, четко вырисовывались знакомые силуэты опор высоковольтных линий электропередач. А чуть ближе, на соседнем холме, гордо возвышалась металлическая вышка сотовой связи.
— О да! — выдохнула она.
Забыв о приличиях и даже не подумав переодеться из пижамы, она пулей вылетела из комнаты и скатилась по лестнице вниз.
Подбежав к главным воротам, она распахнула их настежь.
Вместо давящей стены древнего леса перед ней лежала старая добрая, местами потрескавшаяся бетонная дорога, ведущая вниз, к деревне Шуйюэ.
— О-е! Мамочка вернулась домой! — Чэнь Цици была готова расцеловать этот серый бетон. Никогда ещё вид обычной дороги не вызывал у неё такого восторга.
Но эйфория быстро сменилась тревогой.
«Стоп, — пронеслось у неё в голове. — Если я вернулась... то что стало с Су Ваньнян?»
Она медленно закрыла ворота и на цыпочках подошла к двери гостевой комнаты.
Прижавшись ухом к деревянной панели, она замерла, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Со стороны это выглядело довольно комично и даже немного подозрительно — хозяйка, подслушивающая под дверью гостя.
Простояв так с минуту и ничего не услышав, она не решилась постучать. Вместо этого она, стараясь сохранять невозмутимый вид, вернулась в гостиную.
Тут её взгляд упал на пустое место, где обычно лежал телефон.
— Точно! Телефон!
Она взбежала на второй этаж, нашла свой гаджет и первым делом проверила экран.
Антенна показывала полный приём. 4G работал.
Вчерашний видеозвонок с Ли Инь оборвался на полуслове, и теперь мессенджер был забит тревожными сообщениями от подруги, а в списке вызовов висело несколько пропущенных.
Чэнь Цици тут же набрала её номер, чтобы успокоить.
— Алло! Ты куда пропала?! — раздался взволнованный голос Ли Инь.
— Прости, прости! — Чэнь Цици виновато улыбнулась, хоть подруга и не могла этого видеть. — Тут в горах связь такая... нестабильная. Вчера сигнал просто умер, а потом я замоталась с делами и уснула.
Она болтала с подругой, тщательно подбирая слова. Рассказывать правду о том, что её дом на ночь глядя решил сгонять в параллельное измерение, она не собиралась. Это звучало слишком безумно даже для фанатов фантастики. В лучшем случае её поднимут на смех, в худшем — вызовут санитаров.
Сейчас она как никогда радовалась тому, что у неё узкий круг общения. Если бы она была светской львицей с сотней друзей, её исчезновение уже вызвало бы панику, и полиция, чего доброго, начала бы прочёсывать местность.
— Я не хочу стать подопытным кроликом в лаборатории! — мысленно содрогнулась она, представив людей в белых халатах.
Пока она увлечённо врала подруге про плохую связь, боковым зрением она заметила движение.
Дверь гостевой комнаты открылась, и на пороге появилась Су Ваньнян.
Чэнь Цици вздрогнула от неожиданности.
— Слушай, мне пора бежать, дела ждут! — скороговоркой выпалила она в трубку. — Потом созвонимся!
Нажав отбой, она повернулась к гостье и, натянув на лицо самую лучезарную улыбку, спросила:
— Проснулась? Как спалось на новом месте?
Су Ваньнян, увидев хозяйку, почтительно присела в глубоком реверансе, сложив руки в традиционном приветствии:
— Благодарю вас, хозяйка Чэнь. Я спала прекрасно, это была самая спокойная ночь за долгое время.
Её взгляд невольно скользнул по странному плоскому предмету в руке Чэнь Цици, из которого только что доносился чужой голос.
«Воистину, это магический артефакт для общения на расстоянии, — с трепетом подумала Су Ваньнян. — Могущество этой бессмертной не знает границ».
Чэнь Цици же в этот момент терзали совсем другие мысли.
«Она всё ещё здесь. Я вернулась, а она осталась. И что мне теперь с ней делать?»
Ситуация становилась всё сложнее. Как вернуть девушку обратно в её время?
Выпускать её на улицу было категорически нельзя. И дело даже не в том, что вид девушки в древнем костюме вызовет вопросы.
Чэнь Цици, как современный образованный человек, думала о биологической безопасности. Су Ваньнян — человек из прошлого. Кто знает, какие бактерии и вирусы она носит в себе? Или, что ещё страшнее, как её иммунитет отреагирует на современные микроорганизмы? Выпустить её в город — это риск устроить эпидемию или убить её банальным гриппом.
— Надо найти способ отправить её домой, — решила Чэнь Цици. — Но для начала нужно понять, как, чёрт возьми, я вообще попала в ту эпоху вчера вечером?
Обновлено: 23.01.2026