Попросив гостей немного подождать, Чэнь Цици вихрем взлетела на второй этаж и принялась лихорадочно листать справочники.
Задача оказалась не из лёгких, и девушка чуть не рвала на себе волосы от досады. Современная туалетная бумага — это продукт сложного промышленного производства, требующий химикатов, отбеливателей и специализированных станков. Откуда ей, выпускнице исторического факультета, знать тонкости технологического процесса?
К счастью, в одной из книг по традиционным ремёслам нашлось подробное описание изготовления бумаги сюаньчжи — той самой, на которой пишут каллиграфию. Чэнь Цици рассудила логически: бумага есть бумага. Принцип должен быть схожим, разница лишь в грубости сырья и степени обработки. Туалетная бумага, по сути, просто менее благородная и более мягкая версия писчей.
Вооружившись этой логикой, она тщательно переписала технологию изготовления сюаньчжи, попутно внося правки в раздел сырья. Вместо дорогой коры сандалового дерева она предложила использовать более доступные материалы. Получится у супругов Лу или нет — зависело теперь только от их упорства и экспериментов.
Чэнь Цици не чувствовала угрызений совести. В конце концов, она не обманывала их, а предоставила вполне рабочий, научно обоснованный метод ручного литья бумаги.
Закончив переписывать, она сбежала вниз и утащила Юй Цимо и Сы Чэня в угол для экспресс-совещания. Ей нужно было авторитетное мнение.
Юй Цимо, будучи медиком до мозга костей, в вопросах целлюлозно-бумажной промышленности разбирался не лучше, чем в балете, поэтому лишь пожал плечами. А вот Сы Чэнь, пробежав глазами листок, кивнул:
— Выглядит правдоподобно. То, что я знаю о кустарном производстве, примерно совпадает с твоим рецептом.
— В любом случае, пусть экспериментируют с разными растениями. Методом проб и ошибок найдут идеальный вариант, — прагматично добавил Юй Цимо.
Чэнь Цици кивнула, соглашаясь. Она вернулась к гостям и торжественно вручила Лу Чэньчжи листок с инструкциями, попутно давая устные пояснения. Особое внимание она уделила сырью.
В династии Великая Цзюэ наверняка действовали законы, ограничивающие вырубку лесов, поэтому Чэнь Цици настоятельно рекомендовала использовать бамбук. Это растение обладало феноменальной скоростью роста — за год бамбуковая роща могла полностью восстановиться, что делало производство экологичным и дешёвым.
Лу Чэньчжи внимательно слушал, стараясь запомнить каждое слово. Однако, когда он наконец взглянул на сам листок, его лицо вытянулось, а в глазах застыло недоумение.
Спустя минуту неловкого молчания он, залившись краской стыда, пробормотал:
— Прошу прощения... но я немного не понимаю написанного.
— Не понимаете? — удивилась Чэнь Цици. — Но как же так? Я ведь специально писала традиционными иероглифами, чтобы вам было привычно.
— Дело не в знаках... — Лу Чэньчжи растерянно вертел листок. — Откуда начинать чтение?
Чэнь Цици хлопнула себя по лбу. Конечно! Она по привычке современного человека написала текст горизонтальными строками слева направо. А в древности писали вертикальными столбцами справа налево. Для учёного мужа вроде Лу Чэньчжи её записка выглядела как шифровка.
Она поспешно объяснила принцип чтения современного текста.
Разобравшись в структуре, Лу Чэньчжи просиял. Осознав ценность полученных знаний — и рецепта, и подарков, — он и госпожа Ли, переглянувшись, вдруг синхронно начали опускаться на колени, намереваясь отвесить земной поклон благодетельнице.
— Эй-эй, не надо! — в ужасе воскликнула Чэнь Цици.
Она, Юй Цимо и Сы Чэнь, проявив чудеса реакции, бросились к гостям и подхватили их под руки, не давая коснуться пола коленями.
— Вы что, хотите сократить мне жизнь?! — возмутилась Чэнь Цици. — В наше время так не принято! Никаких коленей!
Время поджимало. Если гости задержатся ещё немного, спуск с горы в сумерках станет опасным. Видя, что поклоны хозяйка не принимает, Лу Чэньчжи попытался предложить деньги, но Чэнь Цици решительно отвергла и это.
После нескольких неудачных попыток отблагодарить хозяйку здесь и сейчас, супруги Лу сдались. Однако в душе Лу Чэньчжи принял твёрдое решение: когда они устроятся на новом месте и наладят производство этой «туалетной бумаги», половина всей прибыли будет откладываться для Чэнь Цици. Он не мог знать, что хозяйка даже не подозревает о грядущих дивидендах.
Перед самым выходом Юй Цимо достал из кармана небольшой флакон с распылителем и протянул его Лу Чэньчжи.
— Возьмите это. Внутри специальный состав, блокирующий запах. Если распылить его на одежду, дикие звери не смогут учуять человеческий дух. Это может защитить вас в лесу.
Лу Чэньчжи и госпожа Ли, тронутые такой заботой, снова рассыпались в благодарностях.
Наконец, после долгой церемонии прощания, гости покинули «Обитель Зари».
Проводив их, троица хозяев без сил рухнула на диваны. Проводы оказались утомительнее, чем разгрузка вагона с углём.
— Ну что, — первым нарушил тишину Сы Чэнь, — гостиница пуста. Самое время отправиться в межгалактический рейд за мусором.
Идея была принята единогласно. Сы Чэнь потащил уставших товарищей к задней двери.
Стоило Чэнь Цици открыть проход в Пустошь, как её словно молнией ударило. Она вспомнила! Вчера, копаясь в Звёздной Сети, она нашла функцию бартера, но в суматохе совершенно забыла рассказать об этом парням.
— А-а-а! Стойте! — закричала она, заставив спутников вздрогнуть.
Она торопливо, глотая слова, изложила им своё открытие о возможности обмена товарами.
Выслушав её сбивчивый рассказ, Юй Цимо и Сы Чэнь обменялись красноречивыми взглядами.
— Ци-Ци, — с ехидной ухмылкой протянул Сы Чэнь, — скажи честно, когда тебе загружали память в этот твой терминал, тебе случайно мозг не повредили? Ты в последнее время не блещешь интеллектом. Память как у золотой рыбки — три секунды и чистый лист.
Чэнь Цици надула губы, изображая вселенскую обиду. В её глазах стояли слёзы, вид был максимально жалкий и невинный.
Однако, пока Сы Чэнь наслаждался своим остроумием, она молниеносно выкинула ногу вперёд и со всей силы, на которую была способна, наступила ему на ногу.
Сы Чэнь был в домашних тапочках.
Чэнь Цици была в кроссовках.
Удар был точным и беспощадным.
— А-а-а! — взвыл агент спецслужб, падая на пол и хватаясь за пострадавшую конечность. — Ты что творишь?! Больно же! Ну ты и жестокая женщина!
— Хмпф! — фыркнула Чэнь Цици, гордо вскинув голову. — Будешь знать, как обзываться. Я тебе не рыбка!
Юй Цимо лишь тяжело вздохнул, глядя на этот детский сад. Если эти двое не поругаются хотя бы раз в день, день можно считать прожитым зря. Он уже начал привыкать к этому балагану.
— Хватит вам, — вмешался он, возвращая разговор в конструктивное русло. — Дело серьёзное. Если исходить из слов Цици, чтобы начать зарабатывать, нам нужно сначала починить планетарный щит и Звёздный Порт. Иначе логистика невозможна.
Сы Чэнь, всё ещё сидя на полу и растирая покрасневшую ступню, вдруг перестал кривляться. Его лицо стало серьёзным.
— А я думаю, что ремонтировать порт вовсе не обязательно, — неожиданно заявил он.
Юй Цимо и Чэнь Цици удивлённо уставились на него.
— Что ты имеешь в виду?
Обновлено: 15.02.2026