Когда Чэнь Цици подъехала к административному зданию, Е Пин уже ждала её у ворот.
В этот час двор комитета был пуст — рабочий день закончился, и сотрудники разошлись по домам. Сама Е Пин жила совсем рядом, прямо за зданием администрации, и обычно оставляла машину на служебной парковке, поэтому и попросила Чэнь Цици подъехать именно сюда.
Увидев девушку, Е Пин расплылась в улыбке:
— Ой, гляньте-ка! Не виделись всего пару лет, а ты расцвела, похорошела невероятно!
Чэнь Цици скромно улыбнулась в ответ:
— Ну что вы, сестра Пин, мне до вас ещё далеко.
— Ой, да ладно тебе льстить старушке! — рассмеялась Е Пин, протягивая ключи от машины. — Держи. Как закупишься, приезжай сразу ко мне, поужинаем вместе.
— Да нет, не стоит, неудобно как-то... — попыталась вежливо отказаться Чэнь Цици.
— Никаких «нет»! — безапелляционно заявила Е Пин. — Я дома одна, скучно же.
Только сейчас Чэнь Цици вспомнила, что Е Пин, несмотря на свои тридцать с хвостиком, всё ещё была не замужем и жила одна.
— Эм... Ну хорошо, — сдалась она. — Тогда я быстро в магазин и к вам.
— Давай-давай, жду! Я сегодня специально приготовила тушёную рульку в соевом соусе, пальчики оближешь!
Услышав про коронное блюдо, желудок Чэнь Цици предательски сжался. Сопротивление было бесполезно.
— Ради рульки сестры Пин — хоть на край света! Вперёд! — с энтузиазмом воскликнула она.
Машина тронулась с места, увозя довольную Чэнь Цици в сторону города. Е Пин, с улыбкой покачав головой вслед удаляющемуся автомобилю, развернулась и пошла домой накрывать на стол.
• • •
Закупив в супермаркете всё необходимое, Чэнь Цици, как и обещала, направилась прямиком к дому Е Пин.
Жилище главы комитета было небольшим, но очень ухоженным и уютным. Чэнь Цици пришла не с пустыми руками — в качестве благодарности за гостеприимство она прихватила пакет отборных фруктов.
Ужин удался на славу. Насладившись великолепной домашней едой и набив живот до отказа, Чэнь Цици засобиралась домой.
Покупки пришлось везти на тележке, которую она одолжила у Е Пин, так как тащить пакеты в гору на руках после такого пиршества было выше её сил.
Вернувшись в свой уединённый особняк на склоне, Чэнь Цици первым делом заперла ворота на засов изнутри. Разобрав покупки и расставив всё по местам, она поднялась к себе, приняла душ и рухнула в постель, мгновенно провалившись в сон.
Глубокой ночью, когда мир вокруг спал, в пространстве вокруг постоялого двора начало происходить нечто странное. Магнитное поле в этой точке внезапно пришло в хаотичное движение, искажаясь и пульсируя. Аномалия продлилась всего пару минут, после чего всё стихло.
Чэнь Цици, крепко спавшая в своей кровати, ничего не почувствовала.
На следующее утро она проснулась бодрой и полной сил, готовая к новым свершениям.
Следующие четыре или пять дней пролетели в суете. Чэнь Цици докупала мелочи, оформляла последние лицензии и наводила лоск. Наконец, всё было готово. Оставалось только открыть двери и ждать гостей!
Она зарегистрировала свой объект на всех популярных туристических платформах и приложениях для бронирования жилья, выбрав для официального старта благоприятный день по лунному календарю.
Правда, открытие получилось скромным — без цветочных корзин, красных лент и грохота петард. Со стороны это могло показаться даже немного унылым.
В первый день работы небесная канцелярия решила не баловать молодую хозяйку. С самого утра небо затянуло серыми тучами, и зарядил мелкий, нудный дождь.
— Эх... — в энное количество раз тяжело вздохнула Чэнь Цици, подперев щёку рукой и скучая за стойкой регистрации в пустом холле.
В обед она приготовила себе простую еду — первую трапезу в открывшемся заведении. Пока она ела, смартфон ожил: видеозвонок от Ли Инь, её лучшей подруги детства.
— Детка, ну как там? — лицо Ли Инь появилось на экране. — Ты же сегодня открылась? Как бизнес?
— Открытие века, — саркастически хмыкнула Чэнь Цици. — Первый день, дождь, ноль гостей. Полный штиль.
— Да брось ты, — подбодрила её подруга. — Это же только первый день, нормально всё будет. Главное — не опускать руки, мы ещё покажем им всем!
— Так точно! — улыбнулась Чэнь Цици.
Болтая о том о сём, она устроила подруге виртуальную экскурсию, прохаживаясь с телефоном по холлу и показывая интерьер.
Разговор был в самом разгаре, когда стрелки старинных часов на стене сошлись на цифре двенадцать.
Ровно в полдень экран телефона мигнул, и изображение застыло. Сигнал прервался.
Чэнь Цици недоумённо уставилась на экран. Индикатор сети показывал полное отсутствие связи — крестик вместо полосок.
— Что за ерунда? — пробормотала она. — Тут же вышка совсем рядом.
Она точно помнила, что недалеко от её дома, чуть правее, стояла базовая станция сотовой связи. Её всегда было видно боковым зрением, если стоять у входа.
Озадаченная, она подошла к главным воротам и выглянула наружу через щель, пытаясь найти взглядом знакомую металлическую конструкцию. Вышки не было.
— Куда она делась? — Чэнь Цици нахмурилась. — Не могли же её снести за одну ночь?
Взяв зонтик, она решительно открыла тяжёлые деревянные ворота и шагнула на крыльцо.
Первые несколько секунд она просто стояла и моргала, яростно протирая глаза свободной рукой. Ей казалось, что у неё галлюцинации.
— Твою ж... — выдохнула она, когда зрение прояснилось, но картинка не изменилась. — Где я?!
Пейзаж перед её домом изменился до неузнаваемости.
Исчезла бетонная дорога, ведущая вниз, в деревню. Исчезли соседские крыши вдалеке. Исчезли столбы электропередач.
Вместо всего этого перед ней стеной стоял первобытный, дикий лес.
Гигантские деревья, каких она никогда не видела в своей местности, уходили кронами в низкое серое небо. Ветер шумел в густой листве, принося с собой незнакомые, терпкие запахи прелой листвы, диких трав и сырой земли — аромат настоящего, нетронутого леса.
Чэнь Цици передёрнуло от ужаса. Она с силой захлопнула ворота, лязгнув засовом, и прижалась к ним спиной, мелко дрожа.
— Я сплю, — зашептала она, зажмурившись. — Это просто сон. Я сплю, я сплю, я сплю...
Обновлено: 23.01.2026