Услышав просьбу Айлин, Юй Шэн немного удивился. Он не понимал, почему она так серьёзно заговорила об этом именно сейчас.
О создании тела для этой куклы из картины они действительно говорили уже не раз.
Но до конкретики дело так и не доходило. С одной стороны, Юй Шэну и Айлин всё ещё не хватало взаимного доверия и понимания, с другой — сейчас было слишком много всяких проблем, и у Юй Шэна просто не было времени заниматься телом Айлин.
Но теперь, видя на лице кукольной леди крайне серьёзное выражение, Юй Шэн понял, что она предложила это не из-за внезапного каприза или прихоти.
Он вопросительно посмотрел на Айлин.
— Я пойду с тобой, — ответ Айлин был прост. — Считай, для подстраховки.
— Ты уверена? — выражение лица Юй Шэна стало немного странным. — Я, конечно, не сомневаюсь в твоей силе...
— Слушай, — прервала его Айлин. Она прижалась к краю рамы, её лицо заняло почти две трети картины, а голос звучал необычайно серьёзно. — Я не шучу. Хотя я не знаю, как именно ты собираешься справиться с той «Сущностью», но судя по тому, что ты смог принести оттуда «местные продукты», у тебя, должно быть, есть какие-то способности. Какие именно — я не спрашиваю. Но ты должен знать, что в борьбе с Иными мирами одной лишь «боевой мощи» недостаточно. По крайней мере, для таких сложных Сущностей, как «Голод», этого мало.
Она немного отступила назад:
— Сделай мне тело, верни мне хоть какую-то свободу передвижения. Пусть оно будет грубым, неважно. Как только я освобожусь от оков этой проклятой картины, я смогу сделать гораздо больше. Хоть я и не восстановлю всю свою силу, я определённо буду сильнее обычных следователей или так называемых детективов духовного мира и охотников на порождений Иного мира. Даже если я забыла многие знания, инстинкты живой куклы у меня остались.
Юй Шэн пристально смотрел на Айлин, а Айлин смотрела на него своими алыми глазами.
— Я могу помочь тебе, Юй Шэн, — серьёзно сказала Айлин. — Мы уже сотрудничали однажды, когда попали в сон Ху Ли.
На этот раз Юй Шэн думал дольше, чем обычно. В конце концов, он был вынужден признать правоту Айлин.
Он всеми мыслями стремился вернуться в ту долину, чтобы разобраться с «Сущностью-Голодом», но он также понимал, что шансы одолеть того монстра, ворвавшись туда в одиночку, невелики. Конечно, он не боялся смерти и, поглощая «Сущность-Голод», постепенно становился сильнее, но это усиление, очевидно, имело предел!
А «Голод» — уничтожить его было нелегко.
Можно было бы попытаться «измотать» монстра, постоянно умирая, но это, очевидно, был худший из вариантов. Если бы у него действительно был сильный помощник, разбирающийся в сверхъестественных силах, это было бы определённо к лучшему.
Нужно было лишь немного довериться Айлин и выпустить её из этой картины. А это доверие зародилось ещё тогда, когда они вместе попали в сон Ху Ли, а потом, очнувшись, блевали друг перед другом.
— Похоже, мне придётся съездить в центр города, — Юй Шэн тихо вздохнул и откинулся на спинку стула. — Материалы вроде глины и париков нужно покупать в специальных магазинах для рукоделия, в этом старом районе таких нет.
Кукольная девушка в картине моргнула и, осознав, что произошло, радостно воскликнула:
— Ты... ты согласился?!
— Если ты не слишком требовательна к качеству тела и доверяешь моему мастерству, — махнул рукой Юй Шэн, — то я могу попробовать.
— Требования невысокие, лишь бы на человека было похоже, я сама смогу переделать. Главное, чтобы ты не ошибся на этапе «алхимии», — поспешно сказала Айлин, словно боясь, что Юй Шэн передумает, если она ответит слишком поздно. Подумав, она немного отвернулась со странным выражением на лице. — И... и если ты не сможешь купить подходящие материалы...
Юй Шэн с любопытством посмотрел на неё:
— Если не смогу купить подходящие материалы, то что?
— Можешь использовать тесто.
Юй Шэн замер на две-три секунды и, наконец, изобразил самое шокированное выражение лица за всё время их знакомства:
— А?!
Айлин тихо объяснила:
— Материал — это лишь носитель. По-настоящему действуют алхимия, твоя кровь и моя душа...
Юй Шэн был в полном замешательстве:
— Эй, я понимаю, что можно пойти на компромисс, но это уже слишком!
Айлин подумала и решила одарить Юй Шэна безобидной улыбкой, чтобы выкрутиться.
И у неё получилось.
Но Юй Шэн всё же решил пойти за покупками.
— Я всё-таки куплю нормальную глину. На тело для тебя её понадобится немало, не стоит переводить продукты. К тому же, мне нужно купить и кое-что ещё, — вздохнул Юй Шэн и, поднимаясь, небрежно добавил: — А ты сиди дома, смотри телевизор. Если что-то случится, звони мне. Если телевизор снова зависнет, жди, пока я вернусь.
Сказав это, он взял пульт и включил для Айлин телевизор. Айлин в рамке послушно кивнула:
— Ладно, возвращайся скорее.
Юй Шэн что-то промычал в ответ, накинул куртку и направился к выходу.
Взявшись за ручку двери, он первым делом собрался с мыслями. Убедившись, что за дверью его не ждут кратер вулкана, метеоритный дождь, серное озеро, маленькие зелёные человечки со световыми мечами и эльфийка с кибернетическими имплантами, он глубоко вздохнул, толкнул дверь и благополучно вышел на старую улицу Утун.
Юй Шэн вдруг подумал, что это довольно забавно.
Добраться до края света для него было проще простого (вопросы о том, сможет ли он вернуться и не умрёт ли там, пока оставим в стороне), а вот выйти на улицу для него теперь было гораздо сложнее.
Идя к автобусной остановке, Юй Шэн рассеянно осматривался по сторонам.
С какого-то момента его душевное состояние при прогулках по этому огромному и чужому городу немного изменилось. Угнетённость и беспокойство последних дней незаметно исчезли. Идя по этой улице, которую он не мог назвать «родной», он чувствовал не только спокойствие, но и какое-то... воодушевление и ожидание.
Даже небо, которое раньше казалось слишком ярким и резало глаза, теперь выглядело приятно-солнечным.
На перекрёстке торговец продавал всякую всячину, мимо проходили редкие пешеходы, с криками пробежал ребёнок, натворивший неизвестно что, а за ним, ругаясь на всю улицу, бежал взрослый.
«Интересно, есть ли среди них те «профессионалы», о которых говорила Айлин? — подумал Юй Шэн. — Те, кто в тени защищает этот город, сражаясь с Иным миром. Заметил ли кто-нибудь, что в этом тихом и мирном старом районе скрывается что-то «неладное»?»
Его мысли пошли дальше, и он начал гадать, кто из прохожих выглядит подозрительно, кто похож на агента в штатском, кто на детектива духовного мира или следователя. Дядька, который жарит блины на перекрёстке, немного похож, сегодня его сменил какой-то неумеха. Тётя, развешивающая бельё на балконе напротив, тоже может быть, раньше её не видел. А тот сорванец, что только что с криком пробежал мимо? Айлин говорила, что у детективов духовного мира есть «фокусы» для изменения внешности, очень удивительные...
А вот тот парень в майке с крашеными жёлтыми волосами, сидящий на корточках с телефоном на громкой связи, — точно нет, слишком не похож.
Юй Шэн, напевая себе под нос, прошёл по старой улице, разминувшись с Ли Линем, который сидел на корточках в майке с крашеными жёлтыми волосами (париком) и телефоном на громкой связи.
Через некоторое время на улице появился Сюй Цзяли (мужчина) ростом под два метра. Он опустил голову, посмотрел на ведущего наблюдение Ли Линя, присел на корточки рядом с ним, закурил и стал сидеть так же, как и он.
— Твой наряд надёжен? — спросил Сюй Цзяли.
— Более чем, — небрежно ответил Ли Линь. — Я всегда так одеваюсь, когда веду слежку на выезде. Те коллеги, что жарят блины, уже засветились, а я нет. У меня ещё есть анимешный боевой костюм, он ещё лучше маскирует. Один раз я уже скрутил контрабандиста, а он всё не мог поверить, что анимешник — это агент Бюро особых операций.
Здоровяк слушал с изумлением:
— Анимешный боевой костюм? Что это? Звучит как силовая броня с силовым полем. Разве вам в Городе Границ разрешают такое использовать?
— Тебе не объяснить, — с презрением сказал Ли Линь и отодвинулся в сторону. — Держись от меня подальше, ты слишком крупный, не спали меня.
— Невозможно, по моему виду я ещё больший бездельник, чем ты, — скривился здоровяк. — А ты, за всё утро так ничего и не нашёл, да? Честно говоря, я сомневаюсь, что если здесь что-то и скрывается, то это «человек». Скорее всего, это какая-то странная Сущность или точка эрозии Иного мира, это больше соответствует вашим находкам. Блин, вчера в Городе Границ такой переполох был, не знаю, как там сейчас в Бюро, а мы тут как дураки должны сидеть и пялиться на непонятно что...
Ли Лин не стал обращать внимания на здоровяка, достал большой пауэрбанк, подключил его к телефону и решил сделать звук ещё громче.
А через два-три часа Юй Шэн уже купил всё, что хотел, в торговом центре в центре города.
Теперь, с большими пакетами, он отошёл в безлюдное место и задумался.
Вещей было многовато. Вес для него сейчас не был проблемой, но тащить всё это в автобусе было бы неудобно.
Поэтому у него возникла смелая идея.
Он решил, что это определённо стоит попробовать. Юй Шэн поднял голову, ещё раз убедился, что никто на него не смотрит, а затем молча протянул руку в воздух рядом с собой.
Дверь сформировалась в его руке.
Три секунды спустя, в скрытой «Глубине» Города Границ, в штаб-квартире Бюро особых операций, бесчисленные агенты, клерки, капитаны и их директор Байли Цин, уже дошедшие до состояния полузабытья от сверхурочной работы, подскочили со своих стульев от внезапно взревевшей сирены.
Юй Шэн с несколькими большими пластиковыми пакетами вернулся домой.
Обновлено: 03.02.2026