Глава 49 — Глава 49. Контакт

: ] В Бюро по особому контролю глубоководные ныряльщики – это элита, прошедшая жесточайший отбор и адские тренировки, выделившаяся из рядов обычных оперативников. Их всегда отправляют в самые опасные точки, навстречу испытаниям, лежащим за гранью человеческого понимания. Они знают, как выжить в смертельной среде чужих планет, как преследовать безумных последователей Ангела в зонах беззакония, они способны прорваться в инопространство и сразиться с опаснейшими сущностями или нырнуть в ночной кошмар, в лабиринт сплетенного сознания, чтобы спасти заблудшие души. Глубинное погружение – уход из спокойной реальности в темные измерения подсознания – это их работа. Но в этом мире всегда найдется что-то непостижимое, с чем человеческий разум не в силах совладать. Даже элитные ныряльщики терпят неудачи, и это случается нередко. Однако то, что происходило сейчас, выходило за рамки опыта Сун Чэна – и, кажется, даже превзошло ожидания директора. Шестерых ныряльщиков экстренно извлекли из баков. Их силовая броня автоматически запустила протоколы первой помощи еще в момент возвращения в реальность: инъекционные системы ввели ударные дозы блокаторов здравомыслия и защитных препаратов, чтобы стабилизировать состояние. Подоспевшая группа поддержки проверяла уровень загрязнения и удостоверялась, что сознание бойцов вернулось в тела – и что вместе с ним не вернулось что-то еще. Сун Чэн и Байли Цин наблюдали за происходящим, нахмурившись. — Математические задачи? — после долгого молчания не выдержал Сун Чэн. — …Математика может вызвать такой ментальный удар? Байли Цин слегка покачала головой. — Профессора из Академии Терры действительно могут атаковать, мгновенно вливая в мозг противника сверхъестественные объемы знаний, но эффект выглядит иначе. К тому же наши ныряльщики натренированы, у них есть резистентность к атакам типа «знание». Помимо высокой обучаемости, их мозг способен принудительно отключаться при перегрузке от «инфузии знаний». Сун Чэн нахмурился: — Вы хотите сказать… — «Математические задачи», о которых кричал ныряльщик перед потерей сознания – это, скорее всего, лишь визуализация, образ, который они увидели при погружении. Истинная причина загрязнения… в чем-то другом, — лицо Байли Цин было серьезным. — Конец канала… нет Долины Ночного Покрова… Но почему математика? Сун Чэн молчал, боясь сбить начальника с мысли. После недолгой паузы Байли Цин вдруг повернулась к нему: — Сяо Сун, ты ведь еще не контактировал с этим «Юй Шэном»? — Нет. Я планировал связаться с ним сегодня, но из-за всех этих происшествий… — Не ходи к нему, — ровным голосом произнесла Байли Цин. Юй Шэн услышал какой-то шум. Он поднял голову, огляделся, но источника звука не нашел. Бизнес шел вяло. В кафе было малолюдно: лишь несколько редких посетителей за дальними столиками да пара официантов, скучающих в телефонах. Иногда кто-то с любопытством поглядывал в его сторону – видимо, удивляясь, почему взрослый парень сидит в кафе и строчит в толстенной школьной тетради. Юй Шэн вздохнул, глядя на оставшуюся половину заданий. Рука уже начинала ныть. Он старался писать как попало, ответы на многие задачи выглядели как каракули, но рука, привыкшая к клавиатуре, отвыкла писать так много. Задание оказалось утомительнее, чем он думал. Хотя трудно сказать, что хуже: делать домашку за старшеклассницу или тащить наивную лису-оборотня покупать одежду. Подумав, Юй Шэн решил, что списывать все же безопаснее. У него просто не хватило бы духу зайти с Ху Ли в отдел нижнего белья. Он чувствовал бы себя последним извращенцем. Особенно учитывая ее кристально чистое невежество – продавцы точно вызвали бы полицию. В этот момент в голове раздался голос Айлинь: «Эй-эй, Юй Шэн, много написал?» Юй Шэн не прекращал писать: «Половину. Нынешним школьникам не позавидуешь, откуда столько домашки?!» «Ты давай, старайся. Я слышала, как Красная Шапочка бормотала, что у нее еще физика есть, но она ее забыла взять…» «Пусть дома сама делает, мне плевать, – беззлобно огрызнулся Юй Шэн. — Как у вас дела? Все нормально?» «Нормально. Ху Ли не умеет пользоваться молниями, Шапочка ее полчаса учила. Сейчас они вдвоем в примерочной… А меня посадили на банкетку у входа, – голос Айлинь звучал довольным. — Шапочка мне заколку купила! В магазине игрушек, красную…» Юй Шэн на секунду задумался, потом его осенило: «Это на мои деньги!» «Знаю, знаю, – затараторила Айлинь. — Считай это подарком мне… Я больше ничего не просила, только заколку, она дешевая…» — Ладно, ладно, я не против, — Юй Шэн усмехнулся. — Просто напоминаю, не увлекайтесь шопингом. И не забудьте купить Ху Ли умывальные принадлежности, постельное белье. Размеры помнишь? «Ой, помню, помню, у меня же мозг…» – Айлинь запнулась и сменила тон. — «У Ху Ли мозг…» В голове Юй Шэна повисла неловкая тишина. Тяжело быть лидером такой команды. «Какая там кровать-то?» – голос Айлинь звучал уже совсем неуверенно. «Метр пятьдесят на два, – вздохнул Юй Шэн. — Скажи это Красной Шапочке, пусть она запомнит. И скажи ей все, что нужно купить. Она старшеклассница, у нее голова работает лучше, чем у вас двоих». «Да, точно…» Юй Шэн обреченно прервал мысленный диалог и снова склонился над тетрадью. И вдруг он почувствовал неладное. Тишина. Вокруг стало неестественно тихо. Даже приглушенные разговоры редких посетителей исчезли. Юй Шэн резко поднял голову и огляделся. Он все еще был в кафе. Но бесчисленные столы и стулья теперь тянулись бесконечными рядами вперед и назад, уходя в никуда. Кафе стало бескрайним и совершенно пустым. Насколько хватало глаз – только ряды мебели. Слева от него были окна – теперь они тоже тянулись бесконечно. Но за стеклом не было улицы. Там клубился густой белый туман. В тумане медленно плыли огромные тени. Иногда они приближались к окнам, словно заглядывая внутрь, но их очертания оставались размытыми и неясными. Юй Шэн в изумлении смотрел на это, медленно поднимаясь со стула. Он уже собирался открыть дверь и уйти, как вдруг с противоположной стороны стола раздался голос: — Добрый день. Женский голос, молодой, слегка хрипловатый. Юй Шэн с удивлением обнаружил, что напротив него сидит женщина. На вид ей было не больше тридцати. Строгий белый костюм с юбкой, пепельные волосы собраны в хвост. Она была красива, но от нее веяло холодом и отчужденностью. Внимание Юй Шэна привлекли ее глаза. Блекло-серые, словно выцветшие, в них даже граница между радужкой и белком была размыта. Выглядело это… не совсем по-человечески. И тут он заметил нечто невероятное: все вокруг этой женщины стремительно теряло краски. Ближайший столик, стулья, пол – все покрывалось налетом серости, выцветало. Этот эффект распространялся метров на десять вокруг нее. Цветными оставались только сама женщина и Юй Шэн. Юй Шэн успокоился. Он вспомнил слова Айлинь: в инопространстве могут встречаться разумные сущности, но даже самые человекоподобные из них имеют явные признаки «нечеловеческого». Женщина напротив выглядела странно, но не настолько, чтобы считаться монстром. Значит, скорее всего, человек. А раз человек, и сама поздоровалась, значит, можно поговорить. Юй Шэн отложил идею побега и сел обратно. С любопытством посмотрел на незнакомку: — Вы?… — Байли Цин, директор Бюро по особому контролю при Совете зоны Перекрестка, — женщина слегка кивнула. — Прошу прощения за такую форму встречи. Это сделано из соображений секретности и безопасности. Юй Шэн опешил. Бюро действительно пришло за ним. Но такой уровень? Лично директор?! Пока Юй Шэн переваривал информацию, взгляд Байли Цин случайно скользнул по столу. Она увидела стопку тетрадей и застыла. Математические задачи. Сплошные математические задачи. Настоящие экзаменационные задачи прошлых лет. Байли Цин: «…» Юй Шэн: «…» (Конец главы)