: ]
Проснувшись, Юй Шэн обнаружил, что Айлинь спит, раскинувшись в ногах кровати, а её рама стоит на тумбочке рядом, прислонённая к стене.
Юй Шэн вздохнул. Вчера вечером ему так и не удалось выставить эту куклу за дверь – главным образом потому, что всякий раз, когда он пытался отнести её к выходу, эта мелочь поднимала такой шум, что мозг начинал болеть не на шутку.
Тяжко вздохнув ещё раз и заметив, что Айлинь и не думает просыпаться, Юй Шэн вытянул ногу и пару раз легонько пнул её.
— Подъём. Не встанешь – заберу раму, пойдёшь досыпать внутрь картины.
Раскинувшаяся в ногах кровати Айлинь наконец пошевелилась, медленно приподнялась и, сверкая всклокоченной шевелюрой, сонно уставилась на Юй Шэна:
— Доброе утро… хе…
— Какое доброе?! Скоро полдень! — Юй Шэн с трудом подавил желание спихнуть эту непутёвую куклу с кровати. — Ты хоть знаешь, сколько кругов намотала по матрасу за ночь?! Ты же кукла, тебе спать-то не положено, но даже если спишь – почему в такой разнузданной позе?!
— Я не знаю, — зевнула Айлинь, протирая глаза и потягиваясь, после чего принялась бормотать:
— Не будь таким букой. Я такая красотка, спим в одной комнате, а ты ещё и недоволен…
Юй Шэн, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот, смотрел на эту коротышку ростом всего 66,6 сантиметра. Виски пульсировали.
— Ты ростом не вышла, зато наглости через край. Соображаешь вообще, что несёшь?
Айлинь это ничуть не смутило. Она с растрёпанными волосами подползла прямо к Юй Шэну, наклонила голову и с абсолютной уверенностью в своей правоте заявила:
— Причеши меня.
У Юй Шэна на виске вздулась вена. Он скатился с кровати, сбегал в ванную, принёс расчёску и швырнул её на постель:
— Не буду. Сама чешись.
Айлинь схватила расчёску размером с её собственную голову обеими руками и картинно закатила глаза:
— И как я, по-твоему, должна это делать? Я эту штуку одной рукой даже удержать не могу. Мог бы и сделать мне специальную расчёску для кукол…
Дальше последовал бесконечный поток жалоб: «Обычно если причёска портится, приходится приглаживать руками», «В первый день вообще спала на стуле», «Всем плевать на чувства куклы» и прочее в том же духе. Она трещала без умолку, так что у слушателя начинало казаться, будто из ушей летят искры.
— …В прошлой жизни я тебе, видимо, сильно задолжал, — Юй Шэн, наконец, не выдержал. Он отобрал у Айлинь расчёску, поднял куклу и усадил её на тумбочку рядом. — Сиди здесь и не дёргайся.
Айлинь тут же победоносно заулыбалась и, устроившись на тумбочке, продолжила бубнить:
— Это Вторичное Тело создал ты, так что заниматься его послепродажным обслуживанием – это нормально…
Юй Шэн, сердито распутывая волосы кукольной леди, буркнул:
— Разве «послепродажное обслуживание» используется в таком контексте?
— Не суть важно… Ай, полегче, не дёргай! Волосы у кукол – это ценность.
Юй Шэн снова протяжно вздохнул. Кое-как приведя в порядок шевелюру, пострадавшую от ночных кувырков, он нацепил на куклу стоявшую у стены раму и отправился умываться.
— Эй, Юй Шэн! Что на завтрак? — раздался голос Айлинь, едва он скрылся за дверью ванной.
Юй Шэн, чей рот уже был полон зубной пасты, невнятно отозвался:
— Сварю лапшу, перекусим чем есть – и пойдём.
Из-за двери донеслось согласное «О», и кукла наконец затихла.
Однако Юй Шэну казалось, что это временное затишье – лишь подготовка к ещё большему хаосу. Его духовная интуиция буквально колотилась в тревоге.
Хотя фраза «духовная интуиция колотится» в данной ситуации звучала довольно странно.
Закончив умываться, Юй Шэн вытер лицо и посмотрел на своё отражение в зеркале над раковиной.
Бодрый вид, хороший цвет лица, и даже лёгкая, невольная улыбка.
Он, кажется, уже очень давно не видел себя в зеркале таким энергичным, и на мгновение даже впал в ступор.
Он помнил, как совсем недавно жил в этом огромном, пугающем городе, Цзечэне, в постоянном страхе. Те два с лишним месяца он каждый день засыпал в напряжении и тоске, проводил ночи, полные тревожных снов, а затем просыпался разбитым. Умывался раз в несколько дней, и из зеркала на него всегда смотрело унылое лицо.
Но сейчас он видел энергичного молодого человека, в глазах которого читалось ожидание будущего – он совсем не выглядел как тот, кого всю ночь пинала кукла с дурными привычками сна.
— …Настрой и правда изменился… — не удержался он от смешка, пробормотав это себе под нос.
И тут же из-за двери донёсся вой, напоминающий нечто среднее между привидением и волком:
— Юй-Шэн! Ты-там-не-уто-нул?! Я зову Ху Ли тебя вылавливать!
Улыбка на лице Юй Шэна мгновенно застыла. Он резко распахнул дверь и увидел Айлинь, которая стояла на полу с рамой за спиной и глупо лыбилась, глядя на него.
— Ты просидел там больше получаса! — заявила кукла, задрав голову.
Юй Шэн прошёл мимо неё, открыл дверь спальни и направился проверить, проснулась ли лиса.
Едва открыв дверь, он вздрогнул: Ху Ли стояла прямо на пороге, вытянув шею, словно воришка, и явно колебалась, входить или нет.
Ху Ли тоже перепугалась от внезапно распахнувшейся двери, причём перепугалась по-настоящему – огромный ворох хвостов за её спиной с громким «пуф» вздыбился, перегородив коридор словно ширма, а большие уши на макушке мгновенно вытянулись в струнку.
Через пару секунд взъерошенная девушка-лиса немного расслабилась и растерянно посмотрела на Юй Шэна:
— Благодетель…
— Ты чего тут делаешь? — полюбопытствовал Юй Шэн.
— Я проснулась, но не знала, чем заняться, и… пришла ждать. Не знала, проснулся ли ты, и… не осмелилась постучать, — торопливо объяснила Ху Ли, а затем с беспокойством добавила:
— Благодетель, ты в порядке? Куда ты провалился?
— Никуда я не проваливался! Не слушай бредни Айлинь, — Юй Шэн вытаращил глаза, а затем, нахмурившись, смерил Ху Ли взглядом. — И ты всё это время ждала под дверью?
— Угу.
— …Впредь это и твой дом, не надо так нервничать. Если нечего делать – посмотри телевизор… Ох, будет время, научу пользоваться бытовой техникой. — Юй Шэн махнул рукой и направился к лестнице. — Спускайся, поедим. Сварю лапшу, а потом пойдём за покупками.
При слове «поедим» глаза Ху Ли заметно загорелись, и она почти вприпрыжку последовала за Юй Шэном.
Однако, пройдя пару шагов, Юй Шэн снова остановился, обернулся к девушке-лисе и замялся, словно хотел что-то сказать.
Ху Ли склонила голову набок:
— Благодетель?
— Вспомнил кое-что… — взгляд Юй Шэна упал на макушку Ху Ли. — Твои хвосты убираются, а уши? Если пойдёшь так по улице… это может привлечь внимание.
Услышав слова Юй Шэна, Ху Ли на мгновение растерялась. С тех пор как она попала сюда, она ни разу не выходила из дома, поэтому понятия не имела, как выглядит внешний мир, и не могла представить, что не так с её внешностью.
Но раз Благодетель так сказал – она поверила.
Девушка-лиса потёрла ладони, подняла руки к голове, сняла уши, сунула их в хвост, а затем спрятала и сам хвост.
Повисла мёртвая тишина.
Юй Шэн застыл в той же позе, в какой говорил, словно окаменел посреди коридора.
Тишину разорвал пронзительный визг Айлинь:
— А-а-а! Л-лиса, ты что сейчас оторвала от головы?!
Ху Ли материализовала тот хвост, который обычно использовала как хранилище, достала оттуда пару пушистых ушей и показала Айлинь:
— Уши.
У Юй Шэна глаза полезли на лоб:
— Они что, съёмные?! Это фальшивка?!
— Настоящие, — Ху Ли спрятала уши обратно, говоря это как само собой разумеющееся. — Я – лиса, мы мастера изменения формы.
— Те лисы, о которых я слышал, вроде бы не так «меняются»…
Ху Ли искренне удивилась:
— Благодетель видел других лис?
Юй Шэн на секунду опешил, но тут же взял себя в руки:
— …Не видел.
— Лисы должны изучать метод обработки. Первый шаг начинается с переработки себя. Если освоишь – это и есть изменение формы, — с серьёзным видом Ху Ли принялась просвещать Юй Шэна и Айлинь, объясняя то, что казалось ей прописной истиной. — Но папа с мамой не успели научить меня многому, я освоила только… базовые изменения. Я слышала от бессмертного, что сильные лисы могут даже превращаться в книжные легенды, в тени истории, полагаясь лишь на людскую молву, могут мгновенно пересекать прошлое и будущее, переплывать звёздные моря… Но я не умею!
Юй Шэн слушал, разинув рот, и запустил воображение на полную мощность, чтобы хоть как-то уследить за описанием девушки-лисы. Уши понимали слова, но мозг отказывался верить: казалось, эта девчонка его просто дурит.
Однако её невинное лицо совершенно не вязалось с образом лгуньи.
— Чую подвох, — пробормотала Айлинь, потирая подбородок. — Память у меня дырявая, но не дури меня… Откуда эти познания? Точно тот бессмертный не наплёл? Говорю тебе, эти гиды что угодно расскажут…
Ху Ли энергично замотала головой:
— Не знаю. Но методу изменений учили мама с папой, всё именно так…
Говоря это, она снова внимательно посмотрела на Юй Шэна. Цвет её волос и глаз мгновенно изменился, став чёрным, как у него.
Теперь она выглядела как самая обычная симпатичная девушка – коренная жительница Цзечэна.
— Так пойдёт? — с надеждой спросила девушка-лиса, глядя на Юй Шэна.
Юй Шэн остолбенел, но всё же заторможенно кивнул.
Что бы там ни было, по крайней мере, этот процесс изменения выглядел куда более нормально…
Обновлено: 22.01.2026