: ]
— Мы приземлились на ноги!
Айлинь стояла на большом черном камне, с трудом удерживая обеими руками кухонный нож, и, стараясь принять как можно более внушительную позу на ночном ветру, прокричала это в пустую долину.
Юй Шэн ткнул пальцем в голову куклы, едва не столкнув ее с камня:
— Не ори. Мы еще Ху Ли не нашли, а ты уже привлекаешь внимание «Голода».
— Эта штука не на слух ориентируется, — буркнула Айлинь, спрыгивая с камня. Она подтянула лямки рамы за спиной и огляделась. — …А тут и правда пустошь. И, как ты и говорил, жутко и зловеще, будто небо чем-то накрыто.
— Будь осторожна, — Юй Шэн глянул на крошечную Айлинь, которая выглядела совершенно небоеспособной. Хотя он и знал, что у куклы полно странных способностей, не удержался от предупреждения. — Если что-то случится, в первую очередь спасай себя. Я-то смерти не боюсь, а вот ты другая. Я не уверен, выживет ли твоя душа, если это временное тело будет уничтожено.
— Не волнуйся, я себя в обиду не дам. Честно говоря, «Голод» для меня не так уж опасен, — Айлинь задрала голову. — На кукол ментальные атаки обычно не действуют, и что еще важнее – я не чувствую голода.
— Да, голода ты не чувствуешь, но пожрать любишь. Я воды попить не могу, чтоб ты не прибежала поглазеть, — проворчал Юй Шэн, глядя себе под ноги.
Несколько больших пластиковых пакетов были на месте. Это мгновенно успокоило его – осторожность при открытии Врат окупилась. Он переправил весь «груз» через дверь, так что, по крайней мере, начало прошло гладко.
Юй Шэн наклонился и легко подхватил пакеты с едой, которые для обычного человека были бы довольно тяжелыми, и посмотрел вперед.
Разрушенный храм тихо стоял во тьме, почти не изменившись с момента его ухода.
— Сначала пойдем туда. Ху Ли должна быть поблизости, я чувствую, — тихо сказал Юй Шэн и шагнул в ночь.
Не успел он сделать и двух шагов, как услышал сзади вопль Айлинь:
— Эй, подожди! Помедленнее! Я не успеваю!
Юй Шэн обернулся и увидел, как маленькая кукла (66,6 см) одной рукой тащит нож, другой балансирует, перелезая через валуны, как через горы, и спотыкаясь, бредет по каменистому дну долины.
Препятствия, которые обычный человек перешагивал, ей приходилось перелезать или долго обходить…
Юй Шэн безмолвно наблюдал за этой сценой, потом вздохнул, подошел и присел перед Айлинь:
— Садись мне на плечо. Только без «Но, поехали!»
Айлинь мгновенно просияла, подняла нож и побежала к Юй Шэну:
— О! Ты такой хороший!
Юй Шэн тут же завопил:
— Убери сначала эту штуку! Или хоть лезвие разверни!
Боже ты мой, живая кукла с красными глазами бежит к твоей шее с ножом в ночи – зрелище, мягко говоря, слишком криповое.
Юй Шэн не боялся смерти, но этого он боялся.
— Куда это нас занесло… — Ли Линь поежился от налетевшего ледяного ветра, тревога нарастала с каждой секундой. — Это все еще зона Перекрестка?
— Инопространство, Долина Ночного Покрова, текущая глубина L-3, постепенно опускаемся к L-4. Оценка уровня опасности… согласно архивам, выше третьего уровня, — голос Сюй Цзяли доносился сбоку. Этот здоровяк ростом под два метра уже успел прикрепить к глазу портативный глубиномер и теперь, оглядываясь, быстро выдавал информацию по памяти. — Классификация этого инопространства – «Дикое Поле». У нас большие проблемы.
Глаза Ли Линя медленно округлились. Подсказка Сюй Цзяли заставила его с запозданием вспомнить материалы обучения.
Инопространство типа «Дикое Поле»: огромный масштаб, нет четких границ, нет явного выхода. Чтобы покинуть его, нужно выполнить особые условия или найти выход в определенное время и в определенном месте. Глубина L-3 означает, что место почти полностью изолировано от реальности и здесь действуют законы, противоречащие здравому смыслу. Длительное пребывание грозит высокой вероятностью ментального и когнитивного искажения. Третий уровень опасности означает наличие явной злобы – здесь обитает нечто, что будет активно атаковать и пытаться убить вторженцев. Угроза смертельна, и избежать ее, просто «соблюдая правила», невозможно.
Для операций в инопространстве такого уровня обычно требуется как минимум полный отряд оперативников Бюро, человек десять, в полной экипировке и с тяжелым вооружением.
И это только для разведки – то есть цель просто собрать данные и свалить живыми, а не пытаться сражаться с местными сущностями. Для боя нужно еще больше людей или спецперсонал.
Ли Линь посмотрел по сторонам. Считая Сюй Цзяли, здесь всего два сотрудника Бюро. Хотя один из них – глубоководный ныряльщик, спец по борьбе с сущностями, но из-за внезапности этот качок почти без снаряжения.
Рядом еще несовершеннолетний «духовный детектив» на аутсорсе, говорят, разведывательного типа.
Перспективы – полная жопа.
— Отдай еду, что у тебя в руках, той девчонке, — голос самого опытного здесь Сюй Цзяли нарушил тишину. Он серьезно скомандовал:
— Ли Линь, мы с тобой используем это.
Ли Линь быстро вынырнул из мыслей о «полной жопе» и без колебаний выполнил приказ старшего, сунув две миски лапши все еще ошарашенной Красной Шапочке. Затем он взял то, что протягивал Сюй Цзяли.
Это был безыгольный инъектор, бледно-зеленая жидкость внутри слегка светилась в темноте.
Блокатор здравомыслия.
Ли Линь с ужасом поднял глаза на коллегу, который уже прижал инъектор к руке.
— Сущность, порожденная здесь – «Голод», имеет склонность к ментальным атакам, — спокойно сказал здоровяк. — По названию сам должен понять, в чем дело. Сделай укол. Побочки посильнее, чем от ингалятора, но зато гарантированно не потеряешь рассудок в ближайшие сорок восемь часов.
Ли Линь кивнул. Раздалось шипение, и блокатор здравомыслия был введен в организм.
Красная Шапочка, услышав имя «Голод», мгновенно все поняла и шагнула вперед:
— Постойте, тогда вам лучше быстро съесть это самим. У вас тела обычных людей, я выносливее – и у меня с собой снеки…
— Делай как я сказал, — прервал ее Сюй Цзяли. Здоровяк возвышался над ней в ночи, будучи почти на две головы выше, он посмотрел на девушку сверху вниз с предельно серьезным видом. — Я знаю твою ситуацию.
Красная Шапочка открыла рот, но в итоге промолчала.
Сюй Цзяли похлопал ее по плечу, и в его низком голосе прозвучала успокаивающая сила:
— Это и ради нас тоже. Твоя волчья стая – наша главная надежда против сущностей, ты должна сохранять боеспособность.
Ли Линь смотрел, как Красная Шапочка присела у камня и начала молча есть уже остывшую лапшу. Он повернулся к коллеге, во взгляде читалось недоумение.
Сюй Цзяли слегка покачал головой и понизил голос:
— Если она впадет в состояние голода, волки съедят ее.
В ночном лесу волки издавали беспокойное тихое скуление.
На холодном ветру по долине расползался злобный «взгляд».
В руинах храма Юй Шэн и Айлинь осторожно проводили осмотр.
Повсеместный запах гнили стал еще гуще, казалось, он обладал собственным сознанием и лез в ноздри, вызывая крайнее отвращение.
Айлинь просто перестала дышать.
В этом Юй Шэн ей очень завидовал.
— Ты уверен, что лиса здесь? — Айлинь, одной рукой держа нож, а другой вцепившись в волосы Юй Шэна, сидела у него на плече и вытягивала шею, пытаясь что-то разглядеть. — Ничего не видно…
— Уверен, — бросил Юй Шэн. — Между нами есть слабая связь, созданная кровью. С тобой тоже есть, хотя ты сама можешь этого не чувствовать.
— Да? Правда? — Айлинь с сомнением посмотрела на Юй Шэна, потом уставилась на свою руку, словно пытаясь понять, что за «слабую связь» он имеет в виду.
И в этот момент тихий шорох в безмолвных руинах прервал размышления Айлинь и движения Юй Шэна.
Они почти одновременно подняли головы и посмотрели на источник звука.
Из-за обрушенного остатка стены осторожно выглянула белая фигура.
Серебристо-белый лисий хвост слегка покачивался на ночном ветру, пушистые уши подрагивали. Девушка-лиса, выбравшаяся из развалин, широко распахнутыми глазами смотрела на стоящую невдалеке фигуру. Когда она наконец разглядела, кто это, то сразу радостно рассмеялась.
— Благодетель!
Ху Ли выбежала из-за стены, словно ветер пронеслась по битому кирпичу, сделала два быстрых круга вокруг Юй Шэна и остановилась перед ним. На ее лице были написаны чистое счастье и легкое недоверие:
— Ты правда пришел! Благодетель, правда?
— Это я, это я, правда, — Юй Шэн тоже радостно улыбнулся и тут же поставил вещи на землю. — Я принес тебе много вкусного. С сегодняшнего дня голодать не придется.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026