Глава 12 — Глава 12. Запертые здесь

: ] Услышав имя, Юй Шэн сперва подумал, что девушка просто невероятно прямолинейна и называет себя «Лисой» – то есть «хули» по-китайски. Лишь переспросив несколько раз, он понял, что её действительно зовут Ху Ли. Имя и фамилия. Ху Ли. Немного странное, но идеально подходящее для обладательницы такого количества хвостов имя. — Меня зовут Юй Шэн, — представился он, сидя рядом с Ху Ли на руинах храма. — Я пришел из… эм, не знаю, поймешь ли ты, я пришел «снаружи». Не из-за пределов Долины, а совсем из другого места. — Ты правда… пришел «снаружи»! — глаза Ху Ли округлились. Казалось, она мгновенно уловила суть, и в её изумлении читался скрытый подтекст: она знала о существовании «снаружи»! Ху Ли быстро, но сдержанно откусила крошечный кусочек шоколада и уставилась на Юй Шэна: — Как ты… вошел? Ты знаешь… дорогу назад? Это… на небе? По мере разговора речь Ху Ли становилась всё более плавной. Казалось, она стремительно восстанавливает навыки коммуникации. Юй Шэн опешил: — На небе? Почему ты так решила? — Бессмертный перед смертью сказал, что мы… все пришли с небес. Но небо вдруг почернело, и… нельзя вернуться, — Ху Ли с трудом подбирала слова. Длинные фразы всё еще давались ей тяжело, она снова начинала запинаться. — Потом… земля стала опасной. Появился яд. И… те, кто пришел вместе… многие умерли. Вернуться нельзя… Юй Шэн слушал, кивая в такт, и полагался на свою мощную способность к домысливанию, чтобы хоть как-то интерпретировать этот сбивчивый рассказ. Он осознал, что в этой Долине, которую Айлинь небрежно классифицировала как «инопространство», скрыта сложная история. А эта девушка со множеством хвостов имеет совершенно фантастическое происхождение. Она тоже заперта здесь! Однако когда он попытался уточнить, что такое «небо», кто эти «многие» и как именно они сюда попали, ответы снова стали путаными. — Небо… это небо. Я все эти годы пыталась… вернуться на небо, но не могу, — Ху Ли объясняла, активно жестикулируя. — Я старалась подпрыгнуть, но ударялась обо что-то. Больно. Все… тоже не помнят. Были папа, мама, Бессмертный, и еще… другие. Мы плыли на корабле вниз, очень большой корабль… Тут Ху Ли, словно что-то вспомнив, указала в глубину темной Долины: — Там. Корабль… упал. Стал частью горы. Папа хотел вернуться за вещами, но потом… всех убило что-то. И никто не знал, как… войти в корабль. История Ху Ли начала приобретать жутковатый оттенок. Юй Шэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он изо всех сил старался структурировать услышанное. Если не зацикливаться на концепции «Бессмертного» и «неба», то из обрывочных фраз Ху Ли вырисовывалась следующая картина: Много лет назад Ху Ли, её семья и некто, кого она называет «Бессмертным», прибыли сюда на огромном судне – вероятно, летающем, – и приземлились в этой Долине. Тогда это место еще не было «мёртвой зоной». Позже внезапно «небо почернело» – произошел некий катаклизм, запечатавший пространство. Прибывшие оказались в ловушке. Затем они подверглись нападению какого-то врага и были почти полностью уничтожены. Процесс был трагичным, а итог – одиночество. Выжила только Ху Ли. Впрочем, Юй Шэн понимал, что это лишь его версия событий, собранная из осколков. Разум девушки явно пострадал, в памяти зияли провалы, а восприятие было искажено годами изоляции. Что произошло на самом деле, возможно, не понимает даже она сама. С её мышлением явно что-то не так. — Сколько ты уже здесь сидишь? — не удержался он. — Не знаю. Просто… очень долго, — Ху Ли медленно покачала головой, бережно сжимая полплитки шоколада. — Здесь всегда… ничего не меняется. Не знаю, как считать дни. Проголодаюсь – упаду в обморок. Проснусь – кажется, прошло много времени… Юй Шэн нахмурился. Глядя на лохмотья, оставшиеся от её одежды, и сопоставляя их с её путаными рассказами, он понял: срок её заточения исчисляется не днями и не месяцами. Речь идет о годах. — Как ты выживала все эти годы? — спросил он, морщась. — Что ты ела? Рылась в мусоре на развалинах? Но здесь же нет еды… — Нет еды, — кивнула Ху Ли. — В лесу… иногда есть плоды, но они ядовитые. Съешь – уснешь. Кроме воды, здесь почти всё ядовитое. Поэтому большую часть времени… просто голодаю. Сказав это, Ху Ли вдруг улыбнулась и с некоторой гордостью указала на себя: — Я лиса-демон, я сильная. Голод не убьет. Просто… неприятно. Чувство голода. Улыбка на её лице померкла, сменившись гримасой боли от всплывших воспоминаний. Она вскочила, подбежала к куче мусора и схватила тот самый пакет с отбросами, прижимая его к груди как величайшее сокровище. — Это ещё можно есть, — серьезно сказала она Юй Шэну. Юй Шэн открыл рот, но слова застряли в горле. Он бы хотел сейчас вывалить перед ней гору еды или открыть портал домой, но сам находился в положении, едва ли лучшем, чем у неё. — Благодетель… — вдруг произнесла Ху Ли. Юй Шэн вздрогнул: — Как ты меня назвала? — Благодетель, — повторила она с серьезным лицом. — Мама говорила: тот, кто очень помог – это благодетель. Ты дал мне еду. Юй Шэн отмахнулся: — Звучит как-то старомодно. Зови меня просто Юй Шэн, я так привык. — О, хорошо, благо… — пробормотала она, проглатывая окончание, и опустила взгляд на руку Юй Шэна. — Прости. — А? — Юй Шэн проследил за её взглядом и увидел свой палец. Тот самый, который она укусила в порыве голода. Но рана уже полностью затянулась, осталась лишь засохшая кровь. — Ерунда, не парься. Царапина. Однако Ху Ли выглядела встревоженной: — Благодетель, правда всё хорошо? Если укусит демон… рана в сущности. Она не заживает. — Но она уже зажила, — Юй Шэн с сомнением посмотрел на неё и стер кровь с пальца. — Смотри. — Правда зажила… — Ху Ли с изумлением уставилась на его палец. — Благодетель… тоже Бессмертный? — Нет. Я даже не знаю, что ты вкладываешь в это понятие. В моем понимании это те, кто достиг просветления, — отмахнулся Юй Шэн. — Но почему Бессмертный был вместе с… эм, «демонами»? Ты сказала, что на корабле были демоны, и с ними был Бессмертный. Но в историях, которые я знаю… у них обычно другие отношения. Юй Шэн наконец задал вопрос, мучивший его с самого начала. Ху Ли сыпала терминами из сказок, сама щеголяла набором хвостов тысячелетнего оборотня, но картина вырисовывалась странная: Бессмертный ведет толпу демонов, они вместе выживают после крушения «летучего корабля»… Это совершенно не вязалось со стереотипом, где эти две фракции при встрече обычно пытаются превратить друг друга в фарш. Ху Ли явно не понимала причины его замешательства. Она озадаченно склонила голову, порылась в памяти и неуверенно произнесла: — Потому что он был бессмертный-гид. Юй Шэн: — …? Ему показалось, что он ослышался. Но после нескольких уточнений стало ясно: Ху Ли не оговорилась. Это был «бессмертный-гид». Или, проще говоря, экскурсовод. Неведомое количество лет назад в этой запретной зоне рухнула «ладья бессмертных», на борту которой находилась… тургруппа. А Юй Шэн уже успел нафантазировать себе эпическую сянься-сагу на восемьсот глав! Всё зря! Не спрашивайте, почему существовал тур для демонов с гидом-бессмертным. Ответ прост: «Горящий тур, 99 юаней, 4 дня без шопинга». Логично? Абсолютно. Дешёвый тур – это всегда лотерея с риском для жизни. Юй Шэн сидел на ветру, позволяя холоду обдувать лицо среди руин. Мир определенно сошел с ума. С каждой минутой это чувство крепло. В этот момент он услышал тихий голос лисьей девушки: — Благодетель… — Зови меня Юй Шэн, — вздохнул он. — Что такое? Ху Ли держалась за живот, её лицо исказилось: — Благодетель, у меня живот болит. Юй Шэн тупо выдал «А?» и перевел взгляд на шоколадку, от которой уже осталась половина. Да ладно?! Даже лиса-оборотень не может переварить теобромин?! — …Твою ж! Не ешь! — Юй Шэна прошиб холодный пот, он потянулся, чтобы выхватить шоколад. — Это для тебя яд… Но стоило ему протянуть руку, как из горла Ху Ли вырвался низкий рык, достойный тибетского мастифа. Она вытянула шею и вцепилась зубами в его ладонь. — А-А-А!! В следующую секунду вопль Юй Шэна перекрыл рычание лисы.