— Что за мусор сейчас набирают?
В другой комнате для допросов, напротив Чжан Чиго, сидел следователь Странная Птица с сигарой в руке. Его лицо вытянулось, казалось, что допрос, который проводил Чжан Чиго, был для него большим унижением.
Хотя только что, когда стало ясно, что задание провалено, он сохранял перед Хань Су улыбку и видимость приличия.
Но теперь, зная, что все его действия стали известны Чжан Чиго, он не стал скрывать своего раздражения:
— А где смертники?
— Я давно говорил, надо было просить секретаря №5 ужесточить наказания в Цингане, чтобы было больше смертников. Всех их нужно было тащить в Департамент…
— Смертники закончились.
Напротив него, Чжан Чиго с мрачным лицом холодно ответил:
— Всего за три года смертники в Цингане закончились. Даже ужесточение наказаний не помогло. Если так нужны, придётся импортировать из других городов.
— Но другие города не отдают. У них самих не хватает.
— Сейчас все оперативники набираются по официальным каналам. Их жизни тоже чего-то стоят. Не говоря уже о том, что оперативники из групп D1 и D2 — это кадровый резерв для следователей!
— Ха, теперь вспомнили о ценности человеческой жизни. А когда мы жизнями рисковали, сражаясь с аномалиями, почему-то всегда судили только по результату?
Выражение лица следователя Странной Птицы стало ещё мрачнее:
— Я так долго гонялся за этой дверью, с таким трудом определил её местоположение, и из-за ошибки этого оперативника всё пошло прахом. Кто за это ответит?
— За провал задания, естественно, отвечаешь ты.
Чжан Чиго холодно посмотрел на него:
— Я уже знаю, что ты ошибся дверью.
— Если бы ты не гнался за славой и не начал действовать, не дождавшись группы поддержки, у нас было бы больше шансов определить местоположение той двери, и ошибки бы не произошло.
— Кроме того, ты хоть понимаешь, насколько рискованно обучать оперативников шифру руин и заставлять их произносить его? Ты ведь даже не знал, в каком они психическом состоянии!
— Департамент может простить вам некоторые ошибки, но не может простить то, что вы даже не считаетесь с основными правилами.
— Раз я здесь, я буду за этим следить.
Под градом гнева Чжан Чиго следователь Странная Птица на мгновение замер, а затем вдруг рассмеялся. Он откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол для допросов и с усмешкой сказал:
— Старина Чжан, ты всё такой же наивный.
— Ты что, забыл, как упустил свой шанс на повышение и оказался на этой холодной скамейке?
Услышав это, лицо Чжан Чиго стало багровым.
Следователь Странная Птица продолжал смеяться:
— Мы так долго имеем дело с этими тварями, неужели ты до сих пор не понял, что для нашей работы человеческая жизнь — это просто цифра?
— Сейчас ты тут распинаешься о ценности жизни, а когда придёт «прилив», ты тоже так будешь говорить?
— Фразу «предотвратить проникновение любой ценой», которую произнесли при основании Департамента, сказал не я.
— К тому же, в Департаменте разве мало тех, кто работает так же, как я? Тот парень, который ещё меньше ценит человеческую жизнь, разве не пошёл на повышение?
Чжан Чиго знал, о ком он говорит, но его тон стал ещё жёстче:
— Не упоминай этого человека!
— И не бери с него пример.
— Он действительно ещё меньше считается с правилами, и потери среди его оперативников известны своей высотой. Но он не такой, как ты.
— У каждого оперативника, погибшего под его командованием, в отчёте есть разумное объяснение, даже у тех, кто из D7.
— И что ещё важнее, он не провалил ни одного задания!
Договорив, Чжан Чиго помрачнел, а в его взгляде появился стальной блеск.
Встретившись с этим взглядом, тот наконец-то с некоторым смущением опустил ноги, но на его лице всё ещё была холодная усмешка:
— Лишних слов говорить не буду.
— Переведи того парня ко мне.
— У меня ведь есть ещё одно место помощника, верно? Как раз кстати, я могу его хорошенько обучить.
Каждый следователь мог взять к себе двух оперативников в качестве помощников.
В некотором смысле, они были и учениками, которых обучали и наставляли лично.
У следователя Странной Птицы тоже было двое, но один уже погиб. Оставшийся был его помощником. Но сейчас он подавал заявку, конечно, не для того, чтобы кого-то обучать.
Чжан Чиго лишь холодно усмехнулся:
— Ты его не получишь.
Лицо следователя Странной Птицы тут же стало ледяным:
— Ты не согласишься, так я что, не могу обратиться к вышестоящим?
Услышав это, лицо Чжан Чиго помрачнело. Он вдруг сказал:
— Та девочка с кодовым именем Ворон, ты действительно не знаешь, кто она?
Лицо следователя Странной Птицы слегка изменилось:
— Кто?
Чжан Чиго холодно хмыкнул:
— Для оперативников ты, конечно, тот, с кем лучше не связываться. Но не забывай, в этом Департаменте есть много тех, с кем лучше не связываться и тебе.
— Например, та, что любит носить красный плащ.
Он увидел, как лицо следователя Странной Птицы слегка изменилось, и, смягчив тон, продолжил:
— Ты заставил её племянницу, можно сказать, её ученицу, стать приманкой. Ещё и заставил её произнести то заклинание, что притягивает чуму, в зоне распространения чумы…
— Как думаешь, что будет, когда она об этом узнает?
Лицо следователя Странной Птицы стало крайне неестественным. Он махнул рукой:
— Я не знал, кто она. В любом случае, ничего не случилось. Отдай мне того парня, а я, так и быть, буду впредь присматривать за той девчонкой.
Чжан Чиго медленно покачал головой:
— Ты, конечно, можешь сказать, что сделал это, потому что не знал, кто она. Но ты хоть раз подумал, когда та, что в красном плаще, слушала чьи-то объяснения?
Лицо следователя Странной Птицы стало крайне уродливым. Он вдруг ударил по столу:
— Старина Чжан, ты что, хочешь меня подставить?
— Она мне должна.
Чжан Чиго, не обращая внимания на его слова, медленно произнёс:
— Поэтому я могу попытаться её уговорить, чтобы она сделала вид, будто ничего не было.
— Конечно, могу и наоборот.
Дыхание следователя Странной Птицы стало тяжёлым. Но, глядя на холодное, непроницаемое лицо Чжан Чиго, он, как ни злился, не мог выплеснуть свой гнев.
— Не создавай мне больше проблем. В конце концов, ты и сам только что сказал, что я очень недоволен своим переводом на эту должность.
Чжан Чиго медленно убрал свой острый взгляд и сказал:
— На этом всё.
— Однако…
Он вдруг сменил тон:
— Конечно, твою заявку на перевод одного оперативника к себе ты всё же можешь написать…
— В Департаменте иногда человека оценивают только по его ценности.
В другой комнате для допросов секретарь Цуй, сидя на столе и потирая виски, свысока смотрела на Хань Су:
— Ты попал в D2, поэтому твоя ценность выше, чем у тех, кто в группах ниже.
— Но как бы то ни было, ты сильно унизил Странную Птицу и окончательно нажил себе врага. Даже под защитой начальника Чжана тебе нужно быть ещё осторожнее.
Хань Су мысленно усмехнулся. Вдруг ему в голову пришёл вопрос:
— Когда он столкнулся с теми аномалиями, он что-то сделал и вдруг стал как будто невидимым. Что это за способность?
— Одна из основных тренировок мистических сил в Департаменте.
— Практически каждый, кто становится следователем, проходит такую тренировку… Да о чём ты сейчас вообще думаешь? — сказала Цуй Цяо.
— Мне просто любопытно, когда я смогу пройти такую тренировку? — сказал Хань Су.
— Тренировку?
Цуй Цяо с любопытством посмотрела на него и покачала головой:
— Ещё не скоро!
— Разве что ты накопишь достаточно опыта, и управление решит обучить тебя, чтобы ты стал официальным следователем. Или же ты поднимешься с должности оперативника, и какой-нибудь следователь заметит тебя, возьмёт к себе в личные помощники и будет обучать.
— Но и то, и другое для тебя пока очень далеко!
Услышав это, сердце Хань Су забилось сильнее:
— То есть, у меня действительно есть шанс начать такое обучение в кратчайшие сроки?
— Нужно всего лишь стать помощником какого-нибудь следователя?
Обновлено: 03.02.2026