Золотистое сияние было ослепительно ярким.
Столкнувшись с несущейся атакой, беглецы вынуждены были остановиться, чтобы собраться с силами. Они поспешно, кто как мог, задействовали духовную энергию для защиты.
— Щит Зеленого Света!
— Каменная Стена!
— Огненное Копье!
В мгновение ока лес озарился фейерверком разных цветов.
Несколько человек в черных одеждах действовали в удивительном согласии, без слов и даже взглядов распределяя роли. Одни готовились к обороне, другие — к контратаке. Отражая удары, они умудрялись заставать противника врасплох. Это было одним из их козырей, позволявших им столь бесцеремонно охотиться на учеников секты Девяти Небес.
— Фух…
Однако золотые мечи, приблизившись, оказались легким ветерком, не имеющим никакой атакующей силы. Это озадачило беглецов, и они на мгновение замерли. Вся мощь, что исходила от этих мечей, была всего лишь ветром?
— Это… иллюзорная формация?! — прорычал предводитель в черном.
Под маской нельзя было разглядеть его лица, но оно, скорее всего, было искажено гневом.
— Что?!
— Как это возможно!
— Он все время находился у нас на виду, как же он смог установить столько формаций?! — в отчаянии воскликнули остальные.
Формации не только требовали огромного времени на изучение, но и достаточно выдающегося таланта для мало-мальски успешного освоения. Однако этот ребенок впереди умудрялся устанавливать непрерывные формации даже на бегу: сначала сковывающую, теперь иллюзорную, и, возможно, где-то таилась еще и смертоносная! Это означало, что его владение формациями, вероятно, достигло второго уровня.
Вторая ступень формации…
Даже культиватор стадии Возведения Основания не был уверен, что выживет!
В этот момент боевой дух команды начал таять.
— Друг дао, эти формации, полагаю, первого уровня. Хотя мы всего лишь культиваторы стадии Очищения Ци, но если мы будем постоянно истощать энергию формации, то с учетом здешней духовной энергии, менее чем через полдня она разрушится сама по себе. Как насчет того, чтобы каждый пошел своим путем?
Предводитель в черном обладал проницательностью. Он прекрасно понимал, что любой формации для функционирования требуется достаточное количество духовной энергии. Как только этой энергии не хватало, формация давала сбой и легко поддавалась разрушению.
Однако он не мог быть уверен, способен ли противник устанавливать формации второго уровня. Если тот устанавливал формацию второго уровня, то момент ее завершения мог стать для них смертным приговором. Он не рисковал.
— Отдайте все свои духовные камни и духовные артефакты, тогда я, возможно, пощажу вас.
— Всё?
— Невозможно!
Несколько человек в черных одеждах по-разному отреагировали на эти слова, кто-то молчал, кто-то гневно восклицал. Если бы речь шла только о духовных камнях, они, возможно, после недолгих колебаний, согласились бы. Но оружие в их руках было залогом выживания. Без оружия они были бы действительно беззащитны.
— Вот как…
Детский голос прозвучал вновь, привлекая внимание нескольких человек и вселяя в них искорку надежды.
Если противник готов был говорить, значит, еще оставалась возможность для торга. Если оружие останется при них, то потеря духовных камней будет не так уж и страшна.
— Удар Восходящего Дракона!
Внезапно из-под земли вылетел желтый кулак и врезался прямо в того, кто был самым низким по уровню культивации.
— Пфф!
Неожиданная атака не дала ему времени применить духовную энергию, и его голова раскололась, как арбуз, разбитый кувалдой.
— Мы отдадим все!
— Духовные камни, артефакты, все здесь, забирай!
— Я сражусь с тобой!
Густой запах крови одновременно пугал и пробуждал животную ярость, доводя людей до безумия.
Двое из них без колебаний выбросили свои духовные камни и оружие. Трое других яростно крушили всё вокруг своим оружием. Лишь предводитель в черных одеждах сохранял самообладание, продолжая искать изъян в формации. В тот момент, когда его товарищ был убит, он понял, что противник не оставит их в живых, независимо от того, сопротивятся они или нет. Поскольку так, то лучше рискнуть!
— Глаз формации!
— Где глаз формации!
— Я обязательно найду его! Обязательно!
Трое оставшихся товарищей не жалели сил, атакуя формацию. Окружающие иллюзии стали расплывчатыми, казалось, вот-вот рассеются.
Внезапно вдалеке появился белый светящийся шарик, привлекший внимание предводителя в черных одеждах.
— Нашел!
Он ликовал от радости, вливая всю свою духовную энергию в щит, что держал в руке. Затем он решительно ударил в этот светящийся шарик. Щит, переливающийся зеленым светом, словно превратился в огромный камень, весящий тысячи цзиней, и с пронзительным свистом рухнул вниз.
— Грохот!
— Хруст!
Одновременно раздался грохот и звук ломающихся костей.
— Ха-ха-ха! — предводитель злорадно расхохотался.
Формация разрушена, значит, они все выживут.
Но по мере того, как пыль медленно оседала, его улыбка застыла, зрачки расширились, а по телу прокатилась волна невыносимого холода!
— Ста… старший брат…
— Зачем… зачем…
— Пффф…
Человек в черном, чья грудь была раздавлена щитом в кровавое месиво, несколько раз дернулся и затих навсегда.
Они отдали свое оружие и духовные камни, отступив в сторону, чтобы не пострадать от случайно обезумевших от ярости товарищей. Но они и помыслить не могли, что их самый верный предводитель окажется столь безжалостным и без колебаний нанесет им смертельный удар.
— Старший брат!
— Что ты делаешь?!
— Нет, ты не наш старший брат!
Рядом, у троих выживших товарищей глаза наполнились кровью. Внутренний ужас и отчаяние лишили их последних крупиц рассудка. Не говоря ни слова, они схватили оружие и бросились в атаку.
— Вы… выслушайте меня!
Предводитель в черных одеждах хотел что-то объяснить, но увидел, как оставшиеся товарищи, покрасневшие от бешенства, пристально смотрят на него. В этот момент он понял, что любые слова бесполезны!
Этот изъян был приманкой, намеренно расставленной противником, чтобы заманить его в ловушку.
— А-а-а!
— Умирай!
– Все сюда! – крикнул главарь в чёрном. Он понимал, что шансов на спасение нет, но просто так сдаваться не собирался. Уж лучше погибнуть в бою, чем быть схваченным.
Начался отчаянный и беспощадный бой.
Полчаса спустя семеро головорезов в чёрном были повержены.
– Ну вот, к чему это всё привело, – раздался голосок. Из-за деревьев вышла маленькая фигурка, направляясь к павшим, чтобы собрать трофеи.
Подойдя к предводителю в чёрном, который казался бездыханным, фигурка внезапно замерла. Внезапно бандит ожил, схватил чёрный кинжал и со всей силы вонзил его в тело своей жертвы.
– Ха-ха-ха! – взревел он, истекая кровью. – Умри! Не ожидал, что я владею искусством притворной смерти? Это мой последний козырь!
Обновлено: 19.01.2026