Солнце осветило городок Семи Вершин у подножия горы.
В одной из гостиниц женщина в чёрном с раздражением смотрела на сидевшего напротив седовласого старика.
— Быстро ты. Я только вчера приехала, а ты уже утром меня нашёл.
— Госпожа, не будьте так безрассудны, — вздохнул старик лет семидесяти, с пигментными пятнами на лице. — С вашим нынешним мастерством в Альянсе Семи Вершин вам придётся туго. К тому же, я узнал, что у них большие неприятности. Кто сейчас сунется к ним, нарвётся на яростную месть.
— Что за неприятности? — спросила она, вспомнив о Ли Цинцю.
— Прошлой ночью первого предводителя, Люй Тайдоу, убили в его собственной комнате. Говорят, ещё один предводитель погиб, пытаясь остановить убийцу, — посерьёзнел старик.
Женщина была в шоке. «Так вот почему вчера был такой шум».
«Но... убить Люй Тайдоу? Как ему это удалось?»
Она вспомнила, как Ли Цинцю щелчком пальцев отбросил её меч, и решила, что он на это способен.
«Но он так молод. Откуда у него такая сила? Может, он владеет искусством омоложения?»
Чем больше она думала, тем страшнее ей становилось. Люй Тайдоу — от одного его имени дрожал весь цзянху провинции Гучжоу.
И он был убит в своей собственной школе. Невероятно.
— Кто это сделал? — спросила она.
— Неизвестно. Говорят, у него было три головы и шесть рук, как у демона. Он унёс с собой двоих детей. Может, он за ними и приходил, — покачал головой старик.
— Три головы и шесть рук? И ты в это веришь? — фыркнула она.
— Так говорят в Альянсе. Я лишь передаю.
— Госпожа, — продолжил он, — в Альянсе теперь начнётся борьба за власть, а старые враги воспользуются случаем. Ваша проблема, может, и сама собой разрешится. Зачем вам рисковать?
— Раз Люй Тайдоу мёртв, то и проблемы моей больше нет, — усмехнулась она. — Не волнуйся, сегодня я вернусь с тобой.
Старик с облегчением вздохнул.
— Можешь узнать, кто убил Люй Тайдоу? Я хочу знать его имя, — поколебавшись, спросила она.
— Постараюсь. Но была ночь, это будет нелегко, — ответил он.
Она снова вспомнила Ли Цинцю. «Кто он такой, что осмелился в открытую прийти к Альянсу и напасть? И какая у него с ними вражда?»
…
Покинув Альянс, Ли Цинцю пробежал несколько сотен ли, прежде чем укрыться в горах для восстановления ци.
Затем он, с помощью Дьявольских игл, привёл в чувство маленького Юань Ли. Юань Ци собирал в горах ягоды и воду.
Отдохнув день, они продолжили путь, избегая дорог.
Благодаря Технике Штормового Ветра, Ли Цинцю передвигался быстро.
Добравшись до подножия горы, где находилась Цинсяо, он наконец вздохнул с облегчением.
Юань Ци с недоумением смотрел на возвышавшиеся впереди горы. «Куда мы идём? Кажется, всё дальше и дальше от цивилизации».
Он думал, что школы боевых искусств должны быть рядом с городами.
— Когда поднимемся, никому ни слова об Альянсе и обо мне. Вы просто сироты-беженцы, которых я нашёл. Поняли? — сказал Ли Цинцю, неся Юань Ли. За спиной у него был большой узелок.
— Я понял, старший брат. Не волнуйтесь, я не доставлю вам хлопот, — кивнул Юань Ци.
Ли Цинцю начал рассказывать о Цинсяо. Юань Ци никогда не слышал о такой школе. Узнав, что все ученики — дети, он обрадовался.
В Альянсе его постоянно обижали взрослые.
Слушая о Цинсяо, он осмелел и начал задавать вопросы. Ли Цинцю терпеливо отвечал.
Путь до ворот занял полдня.
С убийства Люй Тайдоу прошло десять дней.
Был вечер.
Ли Цинцю смотрел на ворота Цинсяо. Хоть и не такие величественные, как в Альянсе, но они были ему родными.
У ворот, на корточках, сидел ребёнок и играл с камнями. Это был Ли Сыфэн.
— Сыфэн, опять бездельничаешь?
Услышав его голос, Ли Сыфэн вскочил и обернулся.
Увидев его лицо, Ли Цинцю не смог сдержать смеха.
Спустя полмесяца синяки ещё не сошли. А когда он улыбнулся, не хватало нескольких зубов.
Ли Цинцю тут же перестал смеяться. «Нехорошо. Он же за школу пострадал».
— Старший брат!
Ли Сыфэн с радостным криком бросился к нему. Его крик услышали в школе.
Как только он подбежал, с горы, отталкиваясь от стен, спустились Ян Цзюэдин, Цзян Чжаося и Сюй Нин. Юань Ци замер от изумления.
— Не шалил? — спросил Ли Цинцю, потрепав Ли Сыфэна по голове.
— Старший брат, я так за тебя волновался! Почему тебя так долго не было? Я думал, ты нас бросил... — всхлипнул тот, обняв его.
Из школы выбегали ученики. Увидев Ли Цинцю, все обрадовались. Он заметил шесть незнакомых лиц — должно быть, дети из семьи Цинь.
Он уже видел их в панели Системы. Таланты у них были обычные, без особых Предназначений, так что он не стал на них заострять внимание.
Цзян Чжаося подбежал и внимательно его осмотрел. Убедившись, что он не ранен, он вздохнул с облегчением.
Ли Сыцзинь тоже обняла его. Ли Дунъюэ стояла рядом со слезами на глазах.
Ян Цзюэдин тоже успокоился. Он скрыл, куда ушёл Ли Цинцю, и уже не знал, что говорить.
— Брат, где ты был? — с обидой спросил Цзян Чжаося.
— Я же говорил Юйчуню, патрулировал горы. По дороге задержался. Кстати, познакомьтесь. Этого мальчика зовут Юань Ци, а на руках у меня его брат, Юань Ли. Теперь они тоже ученики Цинсяо, — улыбнулся Ли Цинцю.
Все переключили своё внимание на новичков.
Ян Цзюэдин подошёл к Юань Ци и начал его разглядывать, чем очень его смутил.
Рост Сюй Нин доказал проницательность Ли Цинцю, и теперь все с любопытством смотрели на Юань Ци.
Чжан Юйчунь нахмурился. У Мань-эр просто глупо улыбался.
— Ладно, пойдёмте, приготовьте нам ужин, — прервал их Ли Цинцю.
Все с шумом и смехом пошли на гору.
— Брат, дай я понесу, — сказала Ли Дунъюэ.
Ли Цинцю отдал ей Юань Ли.
Вернувшись во двор, Чжан Юйчунь повёл Юань Ци мыться, а Ли Дунъюэ и Ли Сыцзинь — Юань Ли.
Ли Цинцю сел за стол и посмотрел на шестерых детей из семьи Цинь — четверых мальчиков и двух девочек, всем по одиннадцать лет.
Перед его взглядом они занервничали.
— Садитесь, представьтесь, — с улыбкой сказал он.
Они расслабились и подошли.
Ли Цинцю непринуждённо с ними болтал.
Готовили трое из Семёрки Цинсяо. Они быстро разогрели еду и подали ему.
Ли Цинцю, не дожидаясь Юань Ци, начал есть.
Ян Цзюэдин хотел было что-то спросить, но рядом были другие, и он промолчал.
Через некоторое время пришли Чжан Юйчунь, Юань Ци и Ли Дунъюэ. Всего в Цинсяо теперь было двадцать четыре человека.
Хоть и далеко до Альянса, но Ли Цинцю был доволен.
Через десять лет все эти ученики станут мастерами.
— Брат, ты мне сейчас напомнил учителя, — вздохнула Ли Дунъюэ. — Когда он принёс Сыфэна и Сыцзинь, он тоже так, держал Сыцзинь на руках, а Сыфэн шёл за ним.
Чжан Юйчунь, Цзян Чжаося и У Мань-эр закивали, вспоминая Линь Сюньфэна.
Ученикам стало ещё интереснее, что за герой был их основатель.
— Линь Сюньфэн был настоящим героем, — сказал Ян Цзюэдин. — Но для Цинсяо он сделал немного. Школа с самого основания никогда не набирала много учеников. Так что я считаю, что нынешняя Цинсяо уже не имеет ничего общего с прошлой.
Ли Цинцю с одобрением взглянул на него. «Поумнел за несколько дней».
— Верно, — подхватил Чжан Юйчунь. — Учитель нас бросил. Отныне у Цинсяо один глава. Мы — новая Цинсяо. Просто брат из уважения к прошлому сохранил старое название.
Обновлено: 09.04.2026