Глава 17 — Глава 17. Легенда боевых искусств

Под палящим солнцем горные склоны приобрели выжженный жёлтый оттенок. Между двумя горными хребтами протекала большая река. Вдоль неё тянулась казённая дорога, по которой сейчас мчались сотни воинов на могучих конях, поднимая столбы пыли. У некоторых за спиной развевались знамёна с двумя словами «Семь Вершин». Они выглядели как грозное войско. Все они были одеты в одинаковые синие боевые халаты. Правый рукав был закинут за плечо, развеваясь, как пламя, а на левом красовался медный наплечник в виде головы тигра. Лица их были холодны и полны неукротимой ярости. Отряд, словно синий дракон, неудержимо двигался по горам. — Учитель, — спросил молодой человек, ехавший впереди, обернувшись к мужчине средних лет, — не слишком ли мы перестраховываемся? С таким отрядом мы бы и так справились с Линь Сюньфэном, даже если бы он не ушёл из цзянху. Мужчину средних лет звали Юэ Чжэньчуань. Он был одним из семи предводителей Альянса Семи Вершин, мастером высокого класса, известным на весь мир боевых искусств. — Мо Цзюцзяо так долго не возвращается, значит, с ним что-то случилось, — ответил Юэ Чжэньчуань, не меняя выражения лица. — Хоть он и не был великим мастером, но раз в Цинсяо осмелились его тронуть, значит, они готовы к войне с нами. Ситуация в Поднебесной меняется, в цзянху назревают смуты. Мы не можем быть неосторожными. Иногда одно маленькое поражение может привести к полному краху. Молодой человек кивнул. Хоть в душе он и не был согласен, но перечить учителю не смел. — Кстати, учитель, насколько силён был этот Линь Сюньфэн, что смог захватить все горы Тайкунь? Их территория почти как у нашего Альянса, — спросил он, и остальные ученики с любопытством посмотрели на Юэ Чжэньчуаня. — Горы Тайкунь захватил не Линь Сюньфэн, а его учитель, основатель Цинсяо. В своё время от одного его имени дрожал весь цзянху. Жаль, что в конце он сошёл с ума от своей силы и бесследно исчез. Линь Сюньфэн унаследовал лишь треть его силы, но этого хватило, чтобы защитить школу. В своё время трое наших предводителей, объединившись, не смогли его одолеть. Юэ Чжэньчуань говорил спокойно, без малейших эмоций. — А вы тогда тоже сражались? — с любопытством спросил молодой человек. — То, что я не смог скрестить с ним мечи, — одно из самых больших сожалений в моей жизни. Надеюсь, в этот раз мне повезёт. Сказав это, Юэ Чжэньчуань взмахнул кнутом. Его конь заржал и понёсся вперёд. Остальные последовали его примеру. … Полдень. Солнце стояло в зените. Во дворе собрались ученики. Все смотрели на Чжан Юйчуня. Он стоял в новой форме — синем халате с широкими рукавами и узким поясом. Хоть и не роскошная, но в ней он выглядел подтянутым и бодрым. Для учеников Цинсяо такая форма была уже большим достижением. Обычно они ходили в старой, залатанной одежде. — Старший брат, — сказал Чжан Юйчунь, встряхнув рукавами, — не слишком ли они широкие? В бою могут мешать. — По-моему, очень хорошо, — улыбнулся Ли Цинцю. — К тому же, мы не из тех, кто ищет драки. Это только первый вариант. В будущем мы будем её улучшать, делать красивее. Хоть до облика бессмертных практиков было ещё далеко, но уже было видно, что они отличаются от обычных воинов. Этого было достаточно. Стоявший рядом портной с облегчением вздохнул, видя, что Ли Цинцю доволен. Работа была большой, и он уже пожалел, что взялся за неё. Затем Ли Цинцю позвал Ян Цзюэдина и семерых учеников из деревни и повёл их в лес. Хуан Шань, Юй Линь и остальные выстроились в ряд, с любопытством глядя на него. — После того как я стал главой, — начал Ли Цинцю, — школа Цинсяо пойдёт по новому пути. Хоть название и осталось прежним, но на самом деле это уже новая школа, с другими боевыми искусствами и правилами. Вы — первые ученики новой Цинсяо. По мере того как учеников будет становиться больше, на вас ляжет и больше ответственности. Семеро учеников выпрямились. — Неважно, какой у вас талант, — с улыбкой продолжил Ли Цинцю, — последующие ученики всегда будут вас уважать. Но я не хочу, чтобы это было лишь пустым званием. С этого дня я дарую вам имена. Вы будете Семёркой Цинсяо. Ян Цзюэдин научит вас своей лучшей внутренней технике и передаст каждому уникальное искусство. Я хочу, чтобы к совершеннолетию вы смогли свободно странствовать по цзянху. — Я научу вас своему настоящему боевому искусству, а не тем цветочкам, что были раньше, — сказал стоявший рядом Ян Цзюэдин. — Этой чести не удостоятся другие ученики. С тех пор как он начал практиковать Сутру Изначального Хаоса, он был поражён. Вся его прошлая жизнь в боевых искусствах не стоила и одной этой сутры, так что он без сожаления отдавал свои знания. Семёрка Цинсяо уже пыталась практиковать Сутру, но безуспешно. Так что переход на его боевое искусство был для них лучшим выходом. Говоря это, Ян Цзюэдин и сам немного нервничал. А что, если и он не сможет овладеть Сутрой? Вот будет обидно. — Глава, мы не подведём вас! — с волнением сказал Хуан Шань. Остальные с благодарностью смотрели на Ли Цинцю. После неудачи с Сутрой они думали, что глава откажется от них и через десять лет отправит вниз с горы. А он, оказывается, хотел сделать из них элиту. Как тут не быть благодарным? Ли Цинцю ещё немного их подбодрил и ушёл, оставив их с Ян Цзюэдином. Ян Цзюэдин — не Цзян Чжаося. Ли Цинцю не собирался давать ему возможность заниматься только своими тренировками. Половину времени он должен был посвящать обучению учеников. Ли Цинцю не вернулся в школу, а пошёл вниз с горы, чтобы продолжить тренироваться с иглами. Он уже немного освоился с этой техникой, но до настоящего мастерства было ещё далеко. … На следующее утро. Ли Сыфэн, Ли Сыцзинь и Сюй Нин вместе спускались с горы, направляясь к подземному озеру. Ли Сыфэн шёл впереди, размахивая веткой, как мечом, и бормоча названия приёмов. Ли Сыцзинь и Сюй Нин шли сзади, держась за руки, и обсуждали Семёрку Цинсяо. С сегодняшнего дня те больше не тренировались с ними, так распорядился Ли Цинцю. Кроме Ли Сыцзинь, Ли Сыфэн и Сюй Нин уже могли постоять за себя. Сюй Нин даже иногда спарринговала с Ли Цинцю, набираясь опыта. Поэтому он и отпустил их троих одних. Неудача Семёрки с Сутрой показала им, что это не простая техника, и они стали ещё больше ценить время для практик. — Меч, рубящий дракона, нет в мире равных мне... Ли Сыфэн дошёл до склона, прыгнул на лужайку внизу, опустился на одно колено и, взмахнув мечом, замер в красивой позе. Он опустил голову, наслаждаясь моментом, будто и вправду только что сразил дракона. Внезапно. Он что-то почувствовал и резко поднял голову. В десяти чжанах от него, в лесу, стояла толпа людей, смотревших на него. Все они были в одинаковой одежде, держали под уздцы коней и выглядели как призраки. У него сердце ушло в пятки. «Опять люди...» Ли Сыфэн мысленно застонал. В прошлый раз Ду Сюаньфэн, теперь целая толпа. Что за невезение? Судя по их виду, это были не простые люди. Ли Сыфэн тут же подумал об Альянсе Семи Вершин и Синей Секте. Он обернулся к Ли Сыцзинь и Сюй Нин, которые собирались спускаться. Ему не нужно было ничего говорить, Сюй Нин уже заметила сотни воинов. Сотни людей с конями, стоявшие в лесу, производили сильное впечатление. Казалось, их было гораздо больше. Ли Сыфэн колебался, бежать или нет. Если он побежит, то выдаст себя. Если не бежать, то можно притвориться ребёнком и выведать информацию. В этот момент он увидел, как мужчина средних лет спрыгнул с коня и пошёл к нему, жестом приказав остальным оставаться на месте. Увидев это, Ли Сыфэн немного успокоился. Раз они не нападают все сразу, значит, есть шанс договориться. Если что, он сможет схватить их предводителя и заставить остальных отступить. Приняв решение, Ли Сыфэн стал спокойнее, но на лице изобразил испуг. — Что нам делать? — шёпотом спросила Ли Сыцзинь. Она впервые видела столько людей и инстинктивно боялась. — Как договаривались, — тихо ответила Сюй Нин, не меняя выражения лица. — Мы из другого места, отстали от родителей. Ли Сыцзинь кивнула, но всё равно прижалась к Сюй Нин и вцепилась в её рукав. К Ли Сыфэну шёл Юэ Чжэньчуань. Подойдя ближе, он постарался улыбнуться как можно добрее. — Мальчик, не бойся. Мы из стражи, проходим мимо, хотели спросить дорогу. Стража? Ли Сыфэн посмотрел на лес позади него и увидел знамя с двумя словами «Семь Вершин». Но он не подал виду, продолжая изображать испуг. Хоть Ли Сыфэн и не отвечал, но и не убегал, что обнадёжило Юэ Чжэньчуаня. — Мальчик, откуда вы? Где ваши родители? — спросил он, остановившись в семи шагах. Ли Сыфэн и остальные были в новой форме, но Юэ Чжэньчуань её не узнал. На ней не было названия школы, и он решил, что они из какой-то зажиточной семьи из ближайшей деревни. — Мы из уезда Мэйшань. Мы шли с дядями в гости к дальним родственникам и заблудились. Теперь ищем их, — осторожно ответил Ли Сыфэн. — Тогда я помогу вам их найти. Но сначала скажи, вы не встречали в горах других людей? — улыбнулся Юэ Чжэньчуань. — Других? Дайте подумать, кажется... Ли Сыфэн сделал вид, что задумался, и, не договорив, бросился на Юэ Чжэньчуаня, как маленький леопард.