Глава 48: Без названия
Амбер отлично понимал взгляды и отношение этих крестьян.
Для них Федерация ничего не значила.
Или, точнее, Федерация — этот колосс, раскинувшийся на восьмидесяти с лишним звёздных системах, — в глазах фермеров, чьи предки и сами поколениями не покидали Роберт-4, проявлялась разве что в приезде сборщиков урожая с синим флагом, усыпанным звёздами.
Смена президента или правительства, новые технологии, спуск на воду линкоров, турне галантной певицы Федерации по системам — всё это, чем болтали в центральных мирах за чаем, для жителей Роберт-4 казалось сказками из другого мира.
А почему, собственно, в Федерацию, где давно освоили "автоматизированное земледелие", на пограничных аграрных планетах всё ещё живут миллионы фермеров?
Всё просто. Даже с нынешним уровнем технологий машины не могут полностью взять производство на себя.
Автономные комбайны ломаются — и их нужно чинить руками. А на окраинах, где запчастей не завозят годами, поломка — это норма.
Тогда фермеры либо вручную управляют техникой на местах, либо возвращаются к старым добрым тракторам.
А политика "выкупа урожая"? Официально — Федерация сдаёт земли в аренду крестьянам, позволяет выращивать, а потом выкупает за материальные ценности или федеральные кредиты.
На деле же, на местах, это превращается в принудительный реквизицию.
Плюс "царь далеко" — губернаторы и вояки на Роберт-4 ведут себя как хозяева жизни.
Помимо обязательных квот по выкупу, они втридорога накидывают сверху, прикрываясь именем Федерации, и переправляют излишки контрабандой в свои карманы.
Фермерам? Оставляют ровно на пропитание. А куда им девать остатки? Рынков то нет.
Да и цены на выкуп — сплошное издевательство: вдесятеро ниже официальной ставки.
Как говаривал один губернатор пограничной планеты, которого Амбер подслушал в прошлом мире во время квеста:
— "На что этим мужланам столько денег? Всю жизнь на этой дыре просидят, где им тратить? День-деньской машинки гоняют — привыкли уже".
— "А я, как губернатор, держу планету в стабильности — разве не герой? Так что позвольте мне за них "насладиться" — логично же?"
Конечно, конец того губернатора был незавиден. После сбора улик Амбер ворвался в кабинет и разнёс ему голову из дробовика.
В такой системе — центр слеп, места творят дьявольщины — можно ли ожидать от окраинных крестьян лояльности к Федерации?
Но в нынешней смуте эти люди выживать умели: не помогали федералам против врага, но и не спешили к империи.
Для них разница проста: сменился флаг на машинах сборщиков — и ладно.
В эпоху, когда человеческие империи раскинулись на огромные пространства, население стало одним из главных тормозов роста.
Потому-то, как бы ни бушевала война между Федерацией и Империей, ни одна сторона не бомбит гражданских на планетах боя.
Стеклянные пустоши это весело, но восстановление потом взвинтит инфляцию до небес.
— О чём задумался?
Сзади раздался голос Изабеллы.
Амбер обернулся: женщина, закончившая с отчётами, неспешно подошла.
— Да ни о чём. Просто смотрю на местных.
— Что, ждёшь фанфар и цветов?
Изабелла склонила голову, с любопытством его разглядывая — не часто Амбер интересовался крестьянами.
— Нет, конечно, — Амбер покачал головой. — С их-то администрацией хорошо, что камни не швырнули.
— Ха, ну ты и скажешь! — Изабелла прикрыла рот ладонью, тихо хихикнув. — За столько лет в Федерации ты многое разглядел, да?
Солдаты вокруг переглянулись: офицеры шептались, как влюблённые.
Амбер отошёл в сторонку, увлекая её за собой.
— Не смейся. Империя в этом плане не лучше — просто пятьдесят шагов против ста.
— Федерация хоть имитирует "выкуп". А у вас? Пропустили этап — "законно" конфискуют всё сверх прожиточного минимума.
— Не хватило квоты? Врываются в амбары и берут силой.
— Бедность? У нас она ещё хуже. Я своими глазами видел: на одной планете крестьяне в тележках с волами, а знать — в личных шаттлах, попивая шампанское на орбите.
— И что? Никому нет дела. Все заняты интригами при дворе.
Амбер сыпал аргументами, как из пулемёта. Изабелла, дочь имперской аристократии и разведчица, растерялась.
Она-то знала правду.
— Но... не стоит так о своей стране, — слабо возразила она, цепляясь за привычный патриотизм.
— Своей? Ха-ха-ха!
Амбер расхохотался.
— Для Федерации и Империи я инструмент.
— Верь не верь, но лояльности у меня к ним ноль.
Он хлопнул по плечу ошеломлённую Изабеллу и зашагал к конвою.
— Запомни это, мисс.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 10.07.2026