Глава 33. Спасение
Амбер не стремился быть героем.
И уж точно не хотел подвергать себя и своих людей лишнему риску.
Но если спасательная капсула упала неподалёку, то заглянуть по пути и помочь было вполне реально.
Пусть у него всего пять бронемашин, он был уверен, что под его командованием они справятся с имперскими орбитальными десантниками. А если вдруг не повезёт и они наткнутся на сброшенные с орбиты тяжёлые боевые платформы, то машина РЭБ даст шанс уйти из боя.
К тому же эта капсула из космопорта Лансфорд могла дать информацию о текущей обстановке в порту. Если Амберу и его отряду придётся покидать Роберт-4 без других средств, космолифт станет их единственным вариантом.
Пока Амбер взвешивал плюсы и минусы, связист завершил триангуляцию сигнала и определил точку, где он пропал. Введя координаты и данные стандартной спасательной капсулы в бортовой терминал, он получил несколько траекторий спуска, рассчитанных системой. Все они указывали на район в радиусе десяти километрах от колонны.
— Ну, похоже, придётся ехать, — вздохнул Амбер.
Выбрав наиболее вероятную точку падения, он отправил координаты остальным машинам через командную сеть.
Как только маскировочные сети были убраны, а пехотинцы загрузились, колонна двинулась к новой цели.
— Внимание всем, — объявил Амбер, открыв канал связи, пока его трясло в кабине бронемашины. — Мы заскочим по пути на спасательную операцию. Несколько счастливчиков из того космопорта, что над вашими головами, спустились в спасательной капсуле.
Он сделал паузу и добавил с лёгкой иронией:
— К несчастью, на земле их не ждут цветы и вино. Судя по обстановке, рядом с их точкой падения могут быть враги. Мы и сами в трудном положении, но раз уж по пути — заберём их. Заодно дадим этим небесным ребятам прокатиться на наших наземных тачках. Места в машинах ещё полно.
В канале раздался дружный смех пехотинцев.
Они провели под командованием Амбера всего несколько часов, но уже начали ему доверять. После двух боёв они выполняли его приказы без малейших возражений.
Улыбнувшись в ответ на их смех, Амбер сменил тон на строгий:
— Всем машинам, приготовиться к бою!
— Третий номер, выпустить разведдрон, радиус наблюдения — 20 километров!
— Четвёртый номер, включить миллиметровый радар наблюдения и активировать автоматический режим РЭБ!
— И держите радиодисциплину! Ещё раз услышу болтовню в эфире — пну так, что мало не покажется!
Перед стартом Амбер присвоил машинам номера для удобства. Первая, вторая и третья — стандартные транспортировщики. Четвёртая — машина РЭБ. Пятая, где находился он сам, — коммуникационная, временно выполняющая роль командной.
Получив подтверждения от командиров машин, Амбер переключился на тактическую карту.
Разведдрон, выпущенный третьей машиной, уже кружил над колонной, описывая в небе огромную "восьмёрку".
Благодаря повсеместному использованию электромагнитных катапульт, почти любая военная техника могла запускать такие дроны через рельсовую систему.
Этот дрон, входящий в штат механизированных пехотных подразделений, был небольшим: 1,8 метра в длину, с размахом крыльев 3 метра в разложенном виде. Он мог патрулировать три часа на скорости 90 км/ч, подниматься на 1500 метров и работать на расстоянии до 25 километров.
В стандартной конфигурации под носом был установлен оптико-инфракрасный модуль, но при необходимости его можно было заменить на оборудование для электронной разведки.
Недостаток был в низкой автоматизации и отсутствии шасси, что усложняло посадку. Когда энергия дрона подходила к концу, экипажу третьей машины приходилось останавливаться, растягивать сеть и ждать, пока дрон, сбавив скорость, врежется в неё для "мягкой" посадки.
Поиск капсулы не занял много времени. Оператор дрона заметил на карте подозрительный объект. Переключив оптику, он увидел на равнине длинную чёрную полосу и дым.
Увеличенное изображение тут же передалось в командную машину Амбера.
— Вот она, — Амбер щёлкнул пальцами, но тут же нахмурился.
Место падения оказалось не самым удачным. Огромное автоматизированное поле, раскинувшееся на сотни квадратных километров, было идеально ровным — отличная площадка для посадки капсулы. Но полное отсутствие укрытий делало её лёгкой мишенью.
Капсула приземлилась в северо-западном углу поля, в трёх километрах от его края. След от падения выделялся на золотистом море пшеницы, как клякса на картине.
Амбер изучил кадры с дрона, затем переключил карту в спутниковый режим и отметил линию остановки в лесу у края поля.
— Всем машинам, двигаться в шахматном порядке к отмеченной линии! — скомандовал он. — Снять ограничения на огонь! Сначала помечайте цели, потом стреляйте! Пехота, проверить боеприпасы, готовьтесь к бою!
Затем он повернулся к связисту:
— Продолжай вызывать капсулу, дай им знать, что мы идём.
— Есть, сэр! — ответил тот.
"Мангусты-4" двигались быстро, и вскоре колонна достигла леса у линии остановки. Три стандартные машины выстроились с интервалом в 15 метров, их носы смотрели на бескрайнее поле. Пехотинцы высадились и укрылись рядом.
Коммуникационная машина и РЭБ заняли позиции в глубине леса.
Амбер не стал сразу мчаться к капсуле. Тактическая карта и его чутьё подсказывали, что имперцы не могли не заметить упавшую капсулу.
Если он собирался сыграть в охотника, то нужно было терпеливо ждать, пока добыча сама придёт в ловушку.
И ждать пришлось недолго.
Меньше чем через десять минут дрон засёк группу мчащихся к капсуле "охотников".
Обновлено: 10.07.2026