Глава 28. Хаос в эфире
Крик в коммуникационном канале заставил солдат открыть верхние люки бронемашин или прильнуть к экранам панорамных наблюдательных систем.
Эфир тут же наполнился новыми возгласами.
— Что это, чёрт возьми?! Метеориты? — вырвалось у одного.
— Да это просто космос какой-то! — восхитился другой.
Амбер хотел было рявкнуть в канал, чтобы восстановить радиодисциплину и заткнуть всех, но, честно говоря, его собственное любопытство взяло верх.
— Ладно, только взгляну, — буркнул он под насмешливым взглядом Изабеллы.
Он подошёл к верхнему люку бронемашины, повернул ручку и с силой толкнул тяжёлую крышку.
И замер, увидев перед собой невероятное зрелище.
Бесчисленные "метеоры" прочерчивали ночное небо длинными огненными хвостами. Некоторые, покрупнее, сталкиваясь с атмосферой, раскалывались, распадаясь на множество пылающих обломков.
— Мать моя… Это же рухнул боевой корабль! — выдохнул Амбер.
Разрушенный космический корабль, захваченный гравитацией планеты, падал в атмосферу, разлетаясь на куски и сгорая. Для Амбера и многих других игроков это было одно из самых завораживающих зрелищ — адская картина, нарисованная огнём и смертью.
Каждый такой "фейерверк" означал, что где-то в звёздной бездне угасли тысячи жизней.
Было очевидно: орбитальная оборонительная флотилия Федерации разбита. Этот корабль, маневрировавший на низкой орбите, лишился двигателей и был затянут в атмосферу Роберта-4.
По обломкам, падающим с неба, Амбер не мог определить тип корабля, но такое грандиозное зрелище могло принадлежать только массивному флагману длиной в несколько километров.
А такие корабли обычно оснащались несколькими флотскими термоядерными реакторами.
— Господи, только бы эти реакторы не рванули в атмосфере, — пробормотал Амбер, сложив ладони в молитвенном жесте.
Но, словно по злой иронии, в следующий миг один из крупных обломков вспыхнул ослепительно белым светом. Словно этот гигантский корабль, в свой последний момент, издал безмолвный крик непокорности.
От яркой вспышки Амбер невольно зажмурился.
— Ну всё, приплыли, — мелькнуло у него в голове.
Худший сценарий сбылся: термоядерный реактор корабля, теряя контроль, взорвался прямо в атмосфере. Энергия, способная приводить в движение многокилометровый корабль, была колоссальной. Взрыв такого реактора по мощи не уступал нескольким водородным бомбам большой мощности.
Вскоре на всех персональных терминалах и бортовых системах бронемашин загорелось предупреждение: "ЭМП-атака".
К счастью, ядерное оружие давно стало обыденностью, и все военные, а также большинство гражданских электронных устройств были защищены от электромагнитных импульсов. Сценарии прошлого, когда ЭМП от ядерного взрыва выводил из строя всё вокруг, остались в истории.
Но для Амбера и его отряда взрыв реактора всё же имел последствия. Спутниковая связь и коротковолновое радио практически полностью отключились.
По опыту Амбера, такие помехи могли затянуться надолго.
— Хватит пялиться! Закрывайте люки! — рявкнул он в эфир, вернувшись в машину. — Проверьте все свои устройства и модули машин на повреждения!
Он продолжил, не скрывая раздражения:
— Пока сигналы будут пробиваться с перебоями, в бою одновременно используйте лазерную и коротковолновую связь! А теперь, кроме дозорных, всем отдыхать! Бои ещё впереди, и их будет немало.
Закончив, Амбер посмотрел на связиста, который угрюмо пялился на свои экраны, где почти все линии связи были мертвы.
— Не парься, — усмехнулся Амбер, хлопнув его по плечу. — Меньше работы.
Связист выдавил кривую улыбку, больше похожую на гримасу.
Всю ночь колонна мчалась вперёд.
Помехи в связи задели не только Федерацию. Имперские войска пострадали даже сильнее. Федеральная флотилия была уничтожена, и её наземным силам не требовалась связь с орбитой. К тому же, с разрушенными ретрансляторами они и без того действовали разрозненно, полагаясь на локальные системы.
А вот Империя, с её флотом на орбите, орбитальными десантниками на земле и ударными кораблями на низкой орбите, зависела от сложной сети коммуникаций. Разнообразие задач — от разведки до орбитальных ударов — требовало постоянной и интенсивной связи.
Но прошлой ночью рухнул не один корабль, и не один реактор взорвался в атмосфере. Это сделало коммуникационную среду на планете практически непригодной.
Имперцы были вынуждены приостановить часть операций. Орбитальные удары и десантирование почти прекратились. Без разведданных, информационной поддержки и огневого прикрытия с орбиты имперские десантники на земле замедлили наступление. Некоторые цели без тяжёлой поддержки были им просто не по зубам.
Поняв, что у Империи возникли трудности, Амбер решил действовать.
Сначала он приказал машине РЭБ включить пассивный режим подавления сигналов. Почему прежний командир взвода не додумался до этого, оставалось загадкой.
Затем он вывел колонну с бездорожья на шоссе и приказал гнать на максимальной скорости.
Роберт-4 и в мирное время был малонаселённой планетой, а сейчас дороги и вовсе опустели, словно после хорошей дозы слабительного.
Колонна разогналась до проектной скорости "Мангустов-4" — 100 километров в час. Пятеро водителей, подстёгнутые стимуляторами, продержались всю ночь.
К рассвету колонна добралась до пункта снабжения, расположенного в трёхстах километрах от точки старта. Этот пункт не пострадал от атак.
Такие станции, разбросанные по просторам Роберта-4, хранили топливо, еду, воду и зарядные устройства для батарейных блоков и сверхпроводящих аккумуляторов. Эти автоматизированные пункты были спасением для войск, у которых не было возможности тащить за собой обозы.
Когда колонна вошла в зону действия станции, на высоких стенах ожили спаренные 25-миллиметровые пушки и гранатомёты, наведённые на машины. В коммуникационной машине Амбера поступил запрос на проверку ключей доступа от автоматической системы управления станцией.
Связист подтвердил коды, и, к счастью, никаких сюрпризов не последовало. Орудия на стенах опустились, сняв машины с прицела.
Обновлено: 10.07.2026