Глава 4 — Глава 4

Увидев это, Фан Чжисин слегка изумлённо мигнул. Он ничего не понимал. Очевидно, старый сельский староста не сообщил Да Ню о приезде этого господина Цяня. Вскоре Фан Чжисин увидел, как дедушка Сун, ведя за руку двух внучек, вышел из дома. Обе внучки, которым не было и десяти лет, плакали, уткнувшись в землю. Затем тётушка Ван вышла со своей дочерью. Лица матери и дочери были застывшими, а взгляды — невероятно холодными. Потом появились дедушка Ли, дядя Бай… В деревне Фу Ню насчитывалось около ста с лишним дворов, и внезапно появилось более сорока, где все старшие родственники вели за собой девочек. В этот момент Фан Чжисин смутно догадался, что должно произойти. — Становитесь в очередь, подходите по одному, — господин Цянь закатал рукава и с улыбкой посмотрел на маленьких девочек. Сначала он подошёл к внучкам дедушки Суня, погладил их по головам, рукам, пальчикам, спросил о возрасте, а затем попросил открыть рот и проверил зубы. — М-м-м, с этими двумя детьми нет серьёзных проблем, и выглядят они неплохо. Вижу, вам, дедушка, тяжело их растить, так что я предложу высокую цену. По тридцать цзиней [1] риса за каждую, как вам? — с улыбкой сказал господин Цянь. Лицо дедушки Суня оставалось почти бесстрастным, он лишь поднял пять пальцев и сквозь зубы произнёс: — Вот столько, ни на один цянь [2] меньше не продам. Господин Цянь тут же нахмурился и холодно фыркнул: — В этом году много бедствий, осенний урожай определённо провален. Без еды как ваша семья переживёт зиму? Он оглядел всех жителей деревни и с пафосом произнёс: — Вы знаете, что происходит за пределами деревни? Там идёт война, повсюду хаос, свирепствует чума, разбойники грабят без устали. Не исключено, что однажды вашу деревню Фу Ню целиком захватят злобные бандиты. Затем господин Цянь смягчил тон и с улыбкой добавил: — Я приехал сюда, чтобы выкупить ваших дочерей и внучек, отправить их в богатые семьи в качестве служанок, чтобы у них был кусок хлеба. Я делаю доброе дело, помогаю вам, понимаете? В зале воцарилась гробовая тишина. Все голодали, и у них не было сил спорить или приводить веские доводы. После своей пламенной речи господин Цянь снова посмотрел на дедушку Суня и с улыбкой сказал: — Ладно, я немного добавлю: по тридцать пять цзиней риса за каждую. Дедушка Сунь тяжело вздохнул и с болью кивнул. *** Глава 5. Бунт — Торговля людьми, вот оно что. Сердце Фан Чжисина сжалось. Он знал, что надвигался голод, и всем приходилось несладко. Но он не ожидал, что ситуация ухудшится до такой степени, что люди будут вынуждены продавать своих детей. В этот момент Фан Чжисин заметил, что несколько лодочников перетаскивают на берег мешки с большой лодки, должно быть, с зерном. Двое лодочников, работая, негромко перешёптывались. — Ну же~ Фан Чжисин быстро бросил взгляд на Тонкого Пса. Тонкий Пёс мгновенно понял. Он был не просто собакой, он мог понимать человеческую речь. И вот, Тонкий Пёс мелкими шажками подбежал поближе, сначала присел, притворяясь, что валяется и развлекается. Лодочники продолжали работать и болтать, никто не обращал внимания на собаку. Эта сделка не продлилась долго, она завершилась менее чем за полчаса. Было продано пятьдесят семь девочек: самые младшие пяти-шести лет, самые старшие — пятнадцати-шестнадцати. Молоденьких девушек из деревни Фу Ню практически всех забрали. — Папа, не продавай меня, не продавай! В тишине одна из девочек вдруг громко заплакала. Фан Чжисин взглянул и узнал в ней Яя, дочь дяди Бая. Кстати, у дяди Бая не было сыновей, только эта единственная дочь. Дядя Бай сидел на корточках, опустив голову, и молчал, ни разу не подняв глаз на дочь. — Уведите, уведите! Господин Цянь нетерпеливо махнул рукой, и тут же появился крупный мужчина, который грубо схватил Яя и, не говоря ни слова, увёл её. Затем лодочник бросил перед дядей Баем полмешка риса. Яя была красивой девочкой, и за неё дали сорок цзиней риса. Дядя Бай молча поднял мешок с рисом и, повернувшись, пошёл домой, а в ушах у него отдавались крики Яя: «Папа, папа!» — Мама! — Дедушка! — Бабушка! Внезапно и другие проданные девочки тоже закричали, каждая надрывно плакала, словно это был последний крик в их жизни. Однако… Все пятьдесят семь девочек поднялись на борт и вошли в каюту, и их плач тут же прекратился. — Староста Чжао, вы неплохо справились с этим делом. Господин Цянь с улыбкой похвалил его, а затем повернул голову и кивнул одному из лодочников. Тот лодочник тотчас же принёс полмешка риса и положил его к ногам старого старосты. — Это оговоренная плата, пятьдесят цзиней риса, — сказал господин Цянь с улыбкой. — Хорошо, хорошо, спасибо, господин Цянь, — старый староста с поклонами, расплываясь в улыбке, словно хризантема, отвечал ему. Господин Цянь больше ничего не сказал и повернулся, чтобы подняться на борт. Большой корабль быстро отплыл, удаляясь всё дальше и дальше, пока не исчез под мерцающими звёздами ночного неба. Вскоре в домах деревни Фу Ню стал виден дым от очагов. Фан Чжисин и Тонкий Пёс вернулись к берегу, взяли свой сломанный бамбуковый короб, отправились на песчаное поле, а затем развели огонь и приступили к жарке. — Ну, что ты услышал? — спросил Фан Чжисин. Тонкий Пёс причесался и медленно ответил: — Те два лодочника несли всякую ерунду, в основном о женщинах. Они вчера вечером ходили в бордель, спали с женщинами, и болтали о том, какие эти проститутки нежные и милые. Фан Чжисин покосился на Тонкого Пса, заметив, что на его морде было выражение мечтательности, и с презрением сказал: — Жаль, что ты никогда в жизни не попадёшь в бордель. Тонкий Пёс тут же вернулся к реальности и выругался: — Иди к чёрту, не слушай, если не хочешь. Фан Чжисин указал на жарящееся мясо и холодно усмехнулся: — Не хочешь есть, так не ешь. Тонкий Пёс сразу же сдался и, бормоча, сказал: — Ладно, ладно, я, Чжан Чжанцзи, не буду спорить с таким подлым человеком, как ты. Затем он продолжил: — Они говорили, что этот господин Цянь продал по дороге на юг множество мальчиков и девочек, и как только он доберётся до города Цинхэ, перепродаст их, чтобы получить в десять раз большую прибыль. Фан Чжисин оскалил зубы и сказал: — Какой же он бессовестный, настоящий беспринципный делец. [1] Цзинь — мера веса, примерно 500 гр. [2] Цянь — мера веса, примерно 3.75 гр (в данном случае значение как «ни копейки»). Собака глубокомысленно кивнула, а затем продолжила: — Они также упоминали, что в Пучжоу вспыхнуло восстание: некий могучий воин по имени Ван Тяньбу поднял мятеж, убил местного губернатора и провозгласил себя «Генералом Великого Равенства Небесного Спокойствия и Главнокомандующим Всех Героев Поднебесной». Говорят, его сила растёт небывалыми темпами. Фан Чжисин нахмурился: — Округ Цинхэ находится в Даньчжоу. Сколько же отсюда до Пучжоу? Собака вздохнула: — Вот бы сейчас карту… Человек и собака доели ужин, их животы были набиты до отвала. Насытившись, Фан Чжисин потушил огонь, взвалил на спину рваный бамбуковый короб и направился обратно в деревню. Едва достигнув околицы, он сразу же уловил в воздухе пьянящий аромат рисового отвара. Фан Чжисин и собака обменялись взглядами и безмолвно покачали головами. — О, уж не Дэниу ли это? Внезапно из-за угла дороги выскочил человек, отчего человек и собака вздрогнули. Фан Чжисин пригляделся: это оказался Двуликий, деревенский бездельник и задира, худой, словно сухая палка, с торчащими рёбрами. Этот субъект был беден и ленив, и в свои сорок с лишним лет так и не завёл семью, жил один. — Дядя Двуликий, уже так поздно, а вы всё ещё не дома? — окликнул Фан Чжисин. Двуликий похлопал себя по животу: — Ещё не ел. Иду к дяде Суну одолжить немного риса. Фан Чжисин усмехнулся про себя. Неужели дядя Сун, продавший двух внучек ради риса, даст ему в долг? — Ну тогда идите, — ответил он и продолжил путь. Двуликий внезапно протянул руку, преграждая ему путь. Он уставился на собаку, и слюна потекла по его подбородку: — Послушай, Дэниу, в наше время люди еле сводят концы с концами, зачем тебе собака? Может, зарежем её и приготовим пёсье мясо? — Гав! Гав! Собака возбуждённо залаяла, и в ушах Фан Чжисина это прозвучало как старинная, исконная брань. Двуликий хочет съесть собаку… Фан Чжисин тихонько засмеялся, находя ситуацию нелепой, а затем, глядя на возмущенную собаку, с улыбкой сказал: — Эта собака ещё слишком мала. Когда подрастёт, тогда и приготовим. — Нечего ждать, пока вырастет. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Двуликий сглотнул слюну и внезапно протянул руку, чтобы схватить собаку. — Ты… — Фан Чжисин и собака не ожидали, что этот Двуликий окажется настолько невоспитанным, что совершенно не понимает намёков. Собака поспешно отпрянула. Фан Чжисин поднял руки и сильно толкнул Двуликого. Двуликий, споткнувшись, зашатался и, упав на землю, приземлился на ягодицы. — Да как ты смеешь бить меня?! — Двуликий внезапно пришёл в ярость, поднялся и замахнулся кулаком. Рост Двуликого был около метра семидесяти пяти, на голову выше Фан Чжисина. Когда он становился неистовым, то не боялся ни неба, ни земли. Фан Чжисин инстинктивно поднял ногу и ударил его. Удар пришёлся прямо в живот Двуликого, отбросив его на стену, а затем он отскочил и упал на землю лицом вниз. Наевшийся Фан Чжисин был сильнее, и его реакция была быстрее. — Ой, ой… Двуликий стонал, лёжа на земле. — Тьфу, так тебе и надо! Фан Чжисин сплюнул и удалился. Собака хихикнула, подбежала к голове Двуликого, подняла заднюю лапу и от души помочилась. Вернувшись домой, человек и собака тотчас же уснули. Ночь прошла без снов. На следующее утро Фан Чжисин внезапно проснулся от шума. Прислушавшись, он услышал, как кто-то кричит: — Двуликий умер! Глаза Фан Чжисина невольно расширились, и он вздрогнул. — Умер?! Собака тоже поднялась, посмотрела на Фан Чжисина и спросила: — Вчера ночью ты не убивал его, верно? Фан Чжисин не был уверен в силе своего удара. Он поспешно встал и выбежал.