Глава 18 — Глава 18

– Конечно, нужно разобраться с ними, а потом уходить, – усмехнулся Фан Чжисин. – Вырывать сорняки надо с корнем! Сяо Го тут же всё понял. Они вышли из деревни, прошли через лес и оказались на жёлтой песчаной отмели. Закололи старую курицу, посолили, зажарили и пообедали. Сяо Го был прожорлив и непременно хотел съесть яиц, поэтому Фан Чжисин пожарил ему ещё два яйца. Они наелись досыта! Никогда ещё не испытывали такого удовлетворения! – Еда с солью совсем по-другому ощущается, – вздохнул Сяо Го. – Да, соль очень важна, – кивнул Фан Чжисин. – Если человек долго не ест соли, у него пропадает аппетит, силы, а мышцы легко сводит судорогой. Пока они болтали, луч солнца пробился сквозь тучи, осветив всё вокруг. Небо наконец-то прояснилось. *** К вечеру, ещё до того как совсем стемнело, Чжао Даху и другие вышли из глухого леса. Все они радостно улыбались и непринуждённо болтали. Сегодня им повезло: хоть и не удалось убить крупного зверя, они нашли заячье логово и подстрелили пятерых зайцев. Охота требовала терпения и удачи, не каждый день можно было добыть кабана или оленя. Подойдя к деревне, они вдруг услышали плач. Плач был пронзительным, и Чжао Даху смутно показалось, что это голос его жены. Он нахмурился. Мужчины поспешили домой. Издали они увидели, как много крестьян собралось у их двери. – Что случилось? – взволнованно спросил Чжао Даху. Крестьяне тут же расступились. В следующий миг зрачки Чжао Даху сузились. Он увидел свою жену, плачущую навзрыд, сидящую на земле. Несколько невесток из рода Чжао были на месте, обнявшись, они плакали. Некоторые уже потеряли сознание. На земле лежало обезглавленное тело – это был его сын, Чжао Цзыкун. Ещё три тела принадлежали сыновьям Чжао Эрху и других. – А? – Чжао Даху был в глубоком шоке, его мозг на мгновение опустел. – Мой сын! – Чжао Эрху и остальные оцепенели, испугавшись. Ужасающая картина поразила их до глубины души, погрузив в безумие. – Кто это сделал?! – воскликнули они. – Кто убил моего сына?! Они злобно посмотрели на крестьян, крича и спрашивая. Однако никто не отвечал. Крестьяне отступили назад, каждый из них равнодушно наблюдал. Некоторые даже опустили головы и злобно усмехались, злорадствуя. – Даху, отец и мать тоже… – жена Чжао Даху указала на главный зал. Выражение лица Чжао Даху резко изменилось. Он в панике вбежал в дом и тут же увидел два тела под свесом крыши. В этот момент невыносимый холод пробрал его до самых костей! Чжао Даху застыл на месте, не зная, что делать. Но вскоре он очнулся, выбежал наружу и закричал на крестьян: – Кто это сделал? Вы не скажете? Если не скажете, я убью вас всех! Крестьяне были шокированы. Тётушка Ван развела руками: – Не знаем, мы сами только что вернулись, и как только пришли, обнаружили, что в вашем доме что-то случилось. Сегодня почти не было дождя, и все жители деревни вышли на поиски пищи. Кто-то копал лечебные травы, кто-то охотился. Только у вас в доме ещё были бездельники. Чжан Дати рассмеялся: – Твоя жена же была дома, почему бы тебе не спросить у неё? Чжао Даху поспешно посмотрел на свою жену, но та покачала головой: – Мы ходили стирать к реке. Когда вернулись в полдень, то увидели, что все они мертвы. Чжао Даху был на грани безумия. Он оглянулся и увидел, как крестьяне разбегаются, никто не хотел ввязываться в это дело. Чжао Саньху осмотрел тела и сказал: – Старший брат, все убиты одним ударом. Убийца – не обычный человек, он определённо обучен владению ножом. Чжао Эрху подбежал, топая ногой: – Ох, все запасы зерна и вяленого мяса пропали! – Что?! – Голова Чжао Даху закружилась, дыхание перехватило. Кто-то тут же сказал: – Неужели это дело рук проезжих разбойников? – Возможно! – А может, кто-то из деревни злонамеренно отомстил нам! Все говорили наперебой. Чжао Даху был взбешён и совершенно не мог разобраться в происходящем. Они весь день охотились и устали и проголодались, и тут столкнулись с таким жутким происшествием. Никто не мог сразу понять, что произошло. Чжао Даху сказал низким голосом: – Сначала соберите тела, а потом приготовьте еду и поешьте. Кто бы ни был убийца, мы должны быть сытыми, чтобы отомстить! Все согласились. Кто-то отнёс зайцев на кухню, снял шкуры и приготовил их. Чжао Даху и другие сели за стол и принялись есть. Сначала ели мужчины, потом женщины. Каждому досталось понемногу мяса. *** Ночь сгущалась, усыпав небо звёздами. В деревне Фунюй стояла гробовая тишина. – Скрип-скрип, – с визгом, от которого сводило зубы, открылась дверь дома старого старосты. Один человек и одна собака вышли наружу. Во дворе глинобитного дома было тихо, так тихо, что можно было услышать падение иглы. Во дворе стоял длинный стол с керосиновой лампой и множеством костей кроликов. Керосиновая лампа ещё горела, пламя трепетало. Под светом лампы вокруг стола собрались родственники старого старосты, включая братьев Чжао Даху и всех остальных. Они либо лежали ничком на столе, либо безвольно склонились рядом с ним, либо лежали на земле неподалёку. Все они испускали изо рта пену, лица их почернели, губы посинели, и они давно уже не дышали. – Не смотри, они все остыли… – Глаза Фан Чжисина сверкнули, и он удивлённо вздохнул. – Хе-хе-хе, они выпили отравленную воду и все отправились на небеса! – Сяо Го был очень горд и нахален, в этой операции он был незаменим. Честно говоря, Чжао Даху и остальные погибли от рук Сяо Го. После пробуждения родословной Сяо Го, его обоняние значительно усилилось. Гуляя по лесу, он случайно обнаружил грибы и точно по запаху определил, что они ядовиты. Так всё стало гораздо проще. – Вся семья должна быть вместе, – Фан Чжисин радостно улыбнулся и быстро убрал место преступления, вернув стрелы, которые были у него украдены, с процентами. В итоге он получил семьдесят восемь стрел. Кроме того, он нащупал пятьдесят два больших медных монет. Утром следующего дня стояла ясная погода: по небу плыли белые облака, а солнечные лучи простирались на тысячи ли. Ван Чжисин рано встал, разжег огонь и сварил немного рисовой каши, добавив к ней четыре яйца. Человек и собака позавтракали и принялись собирать вещи. Собирать, по правде говоря, было почти нечего: он лишь снял со сковороды чугунный котёл, а затем вместе с ним, старой курицей и яйцами, запихал всё это в потрёпанную бамбуковую корзину. Ван Чжисин навьючил на себя тяжёлую корзину, прихватил лук и колчан со стрелами, затем, ведя за собой осла и в сопровождении тонконогого пса, двинулся навстречу восходящему солнцу, покидая деревню Фуню. Они держали путь строго на юг, вдоль реки. - Если я не ошибаюсь, чтобы добраться от Фуню до той рыночной деревни, нужно преодолеть четыре горы, - произнес Ван Чжисин, передавая свои мысли. - Восемьдесят ли, а между ними четыре горы? – недоуменно переспросил тонконогий пёс. Ван Чжисин кивнул. - Деревня Фуню находится в очень отдаленном месте. Восемьдесят ли — это прямое расстояние, но если идти пешком, то путь может растянуться на две-три сотни ли. Тонконогий пёс невольно замурлыкал песню: - Долгий путь мне не преграда, если смелость есть и жар… Человек и собака постепенно удалялись, и деревня Фуню исчезла за их спинами. Солнце, поднявшись над горизонтом, достигло зенита. Ван Чжисин и тонконогий пёс шли вдоль реки, не останавливаясь ни на минуту. За утро они прошли около сорока ли. К полудню они остановились, разожгли костер и приготовили обед, накормив и своего осла. Отдохнув час, они продолжили путь. После обеда, пройдя еще около двух часов, они увидели перед собой холм высотой более двухсот метров, который преградил им дорогу. Человек и собака начали подъем. - Будь осторожен, я чувствую запах дикого зверя. – Тонконогий пёс принюхался к воздуху. – Этот холм, должно быть, чья-то территория. Ван Чжисин понял, о чем речь. Он снял лук, сжал его в руке и постоянно был начеку.