Глава 14 — Глава 14

Пёс вздрогнул. Подумав, он согласился. Даже если бы Фан Чжисин вылил куриную кровь и сжег перья, полностью избавиться от запаха он не смог бы. – И что ты предлагаешь? – спросил пёс. Фан Чжисин немного помолчал, размышляя: – Сначала выйдем из деревни. Человек и пёс не пошли домой. Они обыденно покинули деревню и пошли прочь. Горный хребет Фунью был окружён горами. В этих краях, помимо гор, деревьев и рек, было много пещер. Фан Чжисин и пёс поднялись на вершину холма и быстро нашли пещеру. К счастью, пещера не пропускала дождь; внутри было сухо, а ещё там лежали сухие ветки и опавшие листья, которые, видимо, занесло ветром. – Да, здесь и остановимся, – сказал Фан Чжисин. Он собрался с силами, достал из бамбуковой корзины большого петуха, ощипал его, выпотрошил и начал запекать на огне. Пока Фан Чжисин был занят, пёс тоже не бездельничал, патрулируя местность снаружи пещеры. – Гав-гав! Вскоре Фан Чжисин услышал лай, схватил лук со стрелами и выбежал наружу. Присмотревшись, он увидел, что пёс стоит перед низкими растениями, виляя хвостом. Фан Чжисин подбежал к нему и спросил: – Что случилось? Пёс обернулся, высунул язык и, словно хвастаясь, спросил: – Смотри, это дикий перец? Фан Чжисин оживился и быстро склонился, чтобы внимательно рассмотреть растения. Перед ним были зелёные кусты с ярко-красными вкраплениями. Среди зелёных листьев виднелись красные плоды в форме пальцев; они росли вверх, были небольшие и конусообразные. – Да, это действительно «небесный перец». Фан Чжисин был вне себя от радости. Он обожал острое, не мог без него жить, и даже геморрой не мешал ему наслаждаться жгучим вкусом. Он быстро собрал пригоршню острого перца, принёс её в пещеру, растолок на камне и сделал из неё острый соус. Время шло, приближался полдень. Постепенно петух запекся. Его шкурка стала золотисто-коричневой и маслянистой, а пещера наполнилась ароматом жареного мяса, который разносился далеко за её пределы. Пёс, стоявший на страже снаружи, нетерпеливо спросил: – Готово? Смотри не съешь всё сам! Фан Чжисин оторвал куриную ножку, неторопливо намазал её слоем острого соуса и спокойно ответил: – Ну что ты говоришь, разве я такой? Он откусил кусочек – сочный, острый, взрывной вкус! – Охренеть, как же вкусно! Фан Чжисин жадно ел, сметая всё на своём пути. Чувство удовлетворения переполняло его. В этот момент пёс вдруг вбежал внутрь, разъярённо рыча: – Вот же чёрт, я так и знал! Фан Чжисин облизал губы и ответил: – Что знал? Я ничего не ел… Не успел он договорить, как пёс яростно отрезал: – Врёшь, не ел? Что, целую куриную ногу съела собака? Фан Чжисин с чувством собственного достоинства заявил: – Ты ни хрена не понимаешь! Я просто пробовал на вкус, проверял, нет ли яда. Пёс не выдержал, бросился вперёд и закричал: – Другая нога моя, и крылышки тоже мои! Фан Чжисин, не говоря ни слова, оторвал голову и шею петуха, сунул их в пасть пса и серьёзно сказал: – Голова и шея намного вкуснее. Пёс зарычал, глаза его горели яростью. Однако аромат мяса и вкус перца, внезапно нахлынувшие на него, заставили его забыть обо всём. Словно одержимый, он быстро склонил голову и принялся грызть, наслаждаясь каждым кусочком. Фан Чжисин, видя это, засмеялся: – Видишь, как я к тебе хорошо отношусь? – Хорошо, блин, к тебе-то самому! – пробурчал пёс. Человек и пёс разделили большого петуха, и этот петух был таким сытным, что они наелись до отвала. – Вот это впервые, чтобы я так объелся, – сказал Фан Чжисин, ложась и поглаживая живот, довольный до предела. Пёс кивнул: – Главное, что остренькое, так здорово есть, я даже вспотел. Фан Чжисин потрогал свой лоб, который всё ещё был немного горячим, и ответил: – Хорошо немного попотеть, надеюсь, вылечит простуду. Пёс улёгся, глядя на бушующий снаружи дождь, и его начало клонить в сон. Фан Чжисин тоже медленно закрыл глаза рядом с тёплым костром. … … – Папа, наш курятник рухнул под дождём! Чжао Даху впопыхах прибежал, чтобы сообщить отцу, что большой петух и четыре старые курицы из курятника исчезли. – Что? Старый деревенский староста тут же забеспокоился. Курицы несли яйца каждый день, давая им пищу; яйца могли быть использованы для выведения цыплят или обменяны на продукты. Потерять их было нельзя. Тот большой петух тоже был необходим, без него курицы не могли вывести цыплят. В это голодное время эти пять куриц были слишком важны, чтобы их терять. – Быстро ищите кур! Старый староста отдал приказ, созвав всех мужчин, женщин и детей семьи Чжао на поиски кур. Через полчаса они нашли трёх старых куриц. Ещё один петух и одна курица пропали без вести. Чжао Даху серьёзно сказал: – Отец, мы обыскали всю деревню и окрестности, их нет! Лицо старого старосты помрачнело и сказал: – Курицы не убегают в незнакомые места сами по себе, они точно ещё в деревне. Выражение лица Чжао Даху изменилось, и он вскрикнул: – Неужели кто-то украл наших куриц? Старый староста посмотрел на небо, дождь только что прекратился, уже наступали сумерки. Он достал бронзовый гонг и начал стучать в него. Вскоре жители всех домов собрались на окраине деревни, включая Фан Чжисина и пса, которые только что вернулись. – Староста, что случилось? – безжизненно спросила тётушка Бай Э. Глаза старого старосты были холодны, он окинул взглядом каждого жителя и сказал: – Кто-то украл моих кур! Жители переглянулись, глядя друг на друга. Старый староста крикнул: – Кто украл, выйди сам! Не заставляй меня выискивать, иначе я не прощу. Никто не вышел вперёд, чтобы признаться. Вскоре Чжао Даху и другие прибежали, держа в руках горсть куриных перьев, подошли к старосте и что-то прошептали. Глава 17: Злобы Старый староста вдруг обернулся и, пристально глядя на одного человека, крикнул: – Чжан Эртие, живо выйди сюда! В толпе стоял смуглолицый мужчина средних лет, это был второй сын семьи Чжан. В этот момент Чжан Эрьте испугался до потери лица, его лицо исказилось от ужаса, он инстинктивно хотел отступить. Но толпа подалась от него, вокруг него быстро образовался пустой круг. Чжао Даху, не говоря ни слова, бросился вперёд, схватил Чжана Эрьте за волосы, вытащил его из толпы и бросил на землю, наступив ногой ему на лицо. Члены семьи Чжао, свирепые, как демоны, окружили его. Один за другим они наносили удары руками и ногами, неистово избивая Чжана Эрьте. — Ой-ой-ой! Чжан Эрьте свернулся калачиком на земле, прикрыв голову руками, издавая душераздирающие вопли, словно забиваемая свинья. Вскоре его голова уже была разбита, а по лицу текла кровь. — Старый деревенский староста, пощадите! Жена Чжан Эрьте выбежала вперёд, упала на колени и взмолилась: — Во всём виновата я! Ваша старая курица забежала к нам во двор, и второй брат поймал её. Он хотел вернуть её вам, но я была очень голодна и заболела от дождя, поэтому второй брат хотел дать мне поесть, чтобы я поправилась. Вот почему он съел ту курицу. Едва она договорила, как подошла Госпожа Чжао, замахнулась рукой и звонко влепила пощёчину жене Чжан Эрьте. Та повалилась набок, рухнув в грязную землю. Госпожа Чжао была вне себя от ярости: — Подлая баба! Как ты посмела съесть мою старую курицу? Кто дал тебе такую наглость? Тут же невестки семьи Чжао окружили жену Чжан Эрьте, схватили её, сильно щипали и кололи иголками, отчего та издавала пронзительные крики боли. В этой жуткой обстановке все жители деревни затаили дыхание. В этот момент Чжан Дате вышел вперёд, пал на колени перед старым деревенским старостой и, кланяясь до земли, произнёс: — Старый деревенский староста, мой младший брат совершил ошибку. Мы признаём свою вину и готовы понести наказание. Мы возместим вам стоимость курицы. — Возместишь? Старый деревенский староста холодно фыркнул: — Та старая курица несла яйца. Вы сможете возместить это? Чжан Дате со слезами в голосе ответил: — У нас дома ещё осталось немного зерна. Это было зерно, полученное им после продажи дочери. Старый дерееревенский староста взглянул на своего сына. Чжао Даху, поняв намёк, схватил Чжан Дате, потащил его за собой и велел принести зерно. Чжан Эрьте и его жена продолжали терпеть побои. И лишь когда Чжао Даху вернулся, неся за спиной половину мешка зерна, семья Чжао прекратила избиение. Все взглянули на Чжана Эрьте – он был весь в синяках и ссадинах, руки и ноги сильно вывернуты, скорее всего, сломаны. Вид его был ужасен. Его жене тоже досталось. Всё её тело было покрыто следами от игл, истекающих кровью. Чжан Дате и его жена поспешно подняли их обоих и отправились домой. Старый деревенский староста, с помрачневшим лицом, обратился к односельчанам: — Все видели? Вот что бывает с теми, кто совершает дурные поступки и пытается меня обмануть! У меня ещё был большой петух, его тоже кто-то украл. Кто это сделал, пусть выйдет сам, иначе судьба Чжана Эрьте будет вам уроком! Деревенские жители задрожали от страха, никто не ответил. Старый деревенский староста нахмурился и повернулся к Чжао Даху: — Всех обыскали? Чжао Даху кивнул: — Обыскали каждый дом. Только у Чжана Эрьте нашли куриные перья. Глаза старого деревенского старосты блеснули, и он усмехнулся: — Иди, понюхай их дыхание. У того, кто ел мясо, запах изо рта будет совсем другим. — Верно, верно! Чжао Даху злобно усмехнулся, подошёл и по очереди заставлял каждого жителя открывать рот и выдыхать, нюхая их дыхание. Тонкий Пёс, присев на корточки, не мог не взглянуть на Фан Чжисина. Вскоре Чжао Даху подошёл к Фан Чжисину. — Даниу!