Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Приглашение от Мито Узумаки** Цунаде, увлеченно сражавшаяся с Учихой Синлю за последний, самый сочный кусочек мяса на решетке, замерла. Слова Мито Узумаки, прозвучавшие словно гром среди ясного неба, застали её врасплох. Она была еще слишком юна, чтобы в полной мере осознать политическую подоплеку и глубинный смысл этого предложения, но детское воображение уже рисовало самые невероятные картины. В памяти всплыл недавний разговор: она ведь совершенно неправильно истолковала слова Синлю, а он, вместо того чтобы обидеться, проявил неожиданную доброту и такт. Цунаде медленно повернула голову. Её взгляд скользнул по точеным чертам лица мальчика, задержавшись на его теплой, словно летнее солнце, улыбке. Внезапная догадка, нелепая и смущающая, молнией пронзила её сознание. Щеки будущей легендарной куноичи вспыхнули пунцовым цветом. Она тут же разжала палочки, выпуская с таким трудом отвоеванный кусок жареного мяса, и плюхнулась обратно на свое место. — Я… я-то не против, — пробормотала она, заливаясь краской и поспешно опуская взгляд в тарелку, — но такие вещи, наверное, стоит сначала обсудить с самим виновником торжества, верно? Мито Узумаки, прожившая долгую жизнь и повидавшая на своем веку всякое, мгновенно разгадала причину смущения внучки. Очевидно, девочка решила, что бабушка подыскивает ей жениха, принимая Синлю в семью как будущего мужа — древняя традиция, ныне почти забытая. Эта наивная ошибка заставила Мито мысленно улыбнуться: «Надо же, какие сейчас дети пошли… Совсем крохи, а мысли уже о взрослом». Однако вслух она не стала разоблачать маленькую хитрость Цунаде, решив пощадить её чувства. Вместо этого Мито перевела свой спокойный, исполненный достоинства взгляд на мальчика. — Малышка Цунаде права, — мягко произнесла она, и в её голосе звучала неподдельная теплота. — Я упустила из виду самое главное — мнение самого героя. Итак, маленький Синлю, ты бы хотел жить с нами? Предложение Мито прозвучало для Учихи Синлю полной неожиданностью. Его брови удивленно поползли вверх, но острый ум мгновенно начал анализировать ситуацию. Он понимал: такие люди, как жена Первого Хокаге, ничего не делают просто так. Приютить сироту, с которым они знакомы всего пару часов? В этом жесте скрывался глубокий смысл, выходящий далеко за рамки простой благотворительности. Синлю мог быть ленивым, когда дело касалось рутины, но дураком он не был. В каноничной истории, которую он помнил, этот период жизни персонажей практически не освещался, поэтому он не мог знать наверняка, был ли у него предшественник-счастливчик. Но сейчас фортуна не просто улыбнулась ему — она буквально свалилась на него с небес. Отказаться от такого подарка судьбы было бы преступлением. Покровительство Мито Узумаки сулило невероятные перспективы. Это был идеальный щит, за которым можно спокойно расти и развиваться, не опасаясь интриг и ударов в спину. Любые его планы, будь то спокойная жизнь или восхождение к вершинам силы, только выиграют от этого союза. Раздумья заняли всего несколько секунд. Синлю поднял взгляд, полный решимости, и дал свой ответ, решив, однако, соблюсти приличия. — Но ведь мы только что познакомились, — осторожно заметил он. — Мы даже не знаем имен друг друга. На лице Мито отразилось легкое смущение. — И то верно, прости мою рассеянность, — она улыбнулась, и морщинки в уголках её глаз собрались в добрую сеточку. — Ты мне очень понравился, поэтому формальности вылетели из головы. Я — Мито Узумаки, а эта юная леди рядом со мной — моя внучка. А как зовут тебя, дитя? Она смотрела на него с ожиданием, словно его имя было ключом к какой-то важной загадке. — Меня зовут Учиха Синлю, — он гордо выпрямился, делая акцент на фамилии. — Я из клана Учиха. Вы действительно готовы принять меня? Мито, услышав фамилию, ни на секунду не изменилась в лице. Она лишь кивнула, подтверждая свои намерения, и в этом жесте было столько уверенности, что последние сомнения развеялись. Увидев этот кивок, Синлю просиял. Он повернулся к все еще пунцовой Цунаде и, не сдержав эмоций, воскликнул: — Отлично! Значит, теперь мы будем ладить, правда? Цунаде, застигнутая врасплох его искренней радостью, на мгновение замерла. Мальчик перед ней словно светился изнутри, и этот свет был заразителен. Она была еще слишком мала, чтобы понимать природу симпатии, но глядя на сияющего Синлю, сама невольно расплылась в улыбке. — Угу! — кивнула она, наконец-то справляясь со смущением. Мито наблюдала за этой сценой с нежностью, которую часто называют «улыбкой тетушки». Взаимодействие детей пробудило в ней ностальгию. Она вспомнила свои отношения с Хаширамой Сенджу. Их брак был по расчету, договорным, и встретились они уже в зрелом возрасте, но Хаширама… О, этот великий шиноби в делах сердечных оставался сущим ребенком. Все важные шаги приходилось делать ей. Свидания, предложение руки и сердца — инициатива всегда исходила от неё, пока «Бог Шиноби» стоял рядом, глупо улыбаясь, как деревянный истукан. Старость располагает к воспоминаниям, и даже великая куноичи не была исключением. Мито протянула руки и ласково потрепала обоих детей по головам. — Ну все, все, — с притворной строгостью проговорила она. — Мы в общественном месте, не стоит устраивать балаган. Синлю почувствовал, как к щекам прилила кровь. Ему стало неловко: ведь в теле ребенка скрывалась душа взрослого человека. Ладно Цунаде, ей простительно, но он-то куда полез? Почему он ведет себя как несмышленыш? «Чертовы гормоны», — мысленно оправдался он, списывая свое поведение на физиологию детского тела. Чтобы сгладить неловкость и вернуть себе крупицу достоинства, он решил перевести тему, задав, как ему казалось, невинный вопрос: — Кстати, вы сказали, что вы бабушка Цунаде… Но выглядите вы так молодо! Сколько же вам лет на самом деле, сестрица? Слова повисли в воздухе. В ту же секунду температура в помещении, казалось, упала на несколько десятков градусов. По коже Синлю пробежал мороз, переходящий в предательские мурашки. Он медленно, словно ржавый механизм, повернул голову. Мито Узумаки все еще улыбалась. Но это была улыбка хищника перед броском. Вокруг неё сгустилась тьма, воздух стал тяжелым и вязким, насыщенным чистой, концентрированной жаждой убийства. Казалось, за её спиной разверзлась бездна. Цунаде, обладающая звериным чутьем на опасность, испарилась в то же мгновение, пробормотав что-то невнятное про туалет. Синлю остался один на один с разбуженной стихией. Он судорожно сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. — Я… я оговорился! — его голос предательски дрогнул, но он заставил себя продолжить. — Я просто хотел спросить, могу ли я называть вас сестрой Мито, учитывая, как молодо вы выглядите! Буря утихла так же внезапно, как и началась. Тучи рассеялись, и Мито снова превратилась в добрую и ласковую женщину. — Конечно, ты можешь звать меня сестрой Мито, — проворковала она, и в её голосе снова зазвенели колокольчики. — А с Цунаде разбирайтесь сами. И еще… впредь будь осторожнее со словами, мой милый. Синлю с шумным выдохом рухнул на стул. Пронесло. Видимо, правило едино для всех миров и вселенных: возраст женщины — это табу, нарушение которого карается смертью. В этот момент, словно чертик из табакерки, появилась Цунаде. Оценив обстановку и убедившись, что угроза миновала, она с невозмутимым видом плюхнулась на стул и потянулась к мясу. Синлю скрипнул зубами. «Ах ты ж маленькая предательница!» — подумал он. — «Сбежала при первой опасности, даже не моргнув глазом! И ведь как профессионально сработала, сразу видно — опыт есть». Это предательство посеяло в его душе смутные опасения по поводу их будущей совместной жизни. Но, с другой стороны, Мито Узумаки — это скала, которую не сдвинуть, а что ему может сделать маленькая Цунаде? Живот предательски заурчал, напоминая, что стресс сжигает калории. Синлю решил отомстить единственным доступным способом — съесть всё мясо. На столе началась настоящая война. Палочки мелькали с такой скоростью, что сливались в размытые пятна. Гора мяса таяла на глазах. Противники стоили друг друга, не уступая ни пяди гастрономического фронта. Единственным островком спокойствия оставалась тарелка Мито — на её порцию посягнуть никто не решился. Инстинкт самосохранения все же работал исправно. Постепенно посетители начали расходиться. Битва при «Барбекю Q» подходила к концу. Цунаде откинулась на спинку стула, поглаживая туго набитый живот. Она выглядела побежденной, но не сломленной. Её взгляд, полный досады, скользнул по абсолютно плоскому животу Синлю. Как он это делает? Куда в него столько влезает? Проиграть в еде этому мальчишке оказалось неожиданно обидно.