Глава 18 — Глава 18

Однако, поедая угощения, он понял, что Сяо Цицай, вероятно, хочет обсудить с председателем что-то личное, и потому тактично удалился. — Говори, твои блюда действительно пришлись мне по вкусу. Какая жалость, что если ты в будущем не найдешь работу, то сможешь стать поваром у нас дома, — полувсерьез заметила Бу Исюань. Сяо Цицай рассмеялась: похоже, в доме главы исполнительной власти действительно умеют находить таланты. — Дело в том, что у меня есть друг, который знаком с садовником, недавно нанятым в вашем доме. Когда он переезжал, то слишком торопился и кое-что забыл у моего друга. Поэтому мой друг хотел бы встретиться с Бай Юанем, чтобы передать ему вещи. Но он потерял связь, забыв сохранить контакт в терминале. Можно попросить вас передать сообщение и договориться о встрече? — И всё? — Всё. — Этот «друг» — не ты ли сама? — Конечно, нет! — Сяо Цицай покачала головой. — Я даже никогда не жила в Западном секторе. — Хм, но ты смогла разузнать о человеке в моем доме... Действительно, осведомлена неплохо, — Бу Исюань бросила на неё многозначительный взгляд. На лбу Сяо Цицай выступил пот, но, к счастью, Бу Исюань, похоже, не собиралась дальше выяснять источник её информации и в конце концов кивнула: — Ладно, неинтересно. Всё же это просто садовник. Назначь время и место встречи, я прикажу уведомить его. Сяо Цицай наконец расслабилась: — Хорошо, спасибо! *Примечание автора* Ловите ошибки. Спасибо за поддержку! — Сяо Цицай, председатель ищет тебя! — Сунь Цэ лично пришел в Институт актуариев за Сяо Цицай. — Хорошо, я скоро приду. Сяо Цицай вздохнула: она знала, что Бу Исюань обязательно её вызовет. В конце концов, она же переманила её сотрудника. У Сю сделала это мастерски. Сначала, следуя инструкциям, она завела светскую беседу, вспомнила их небогатую общую историю, затем дала понять, что знает его прошлое, воздействовала на эмоции и логику, объяснив, что работать садовником — пустая трата его талантов, а у них он сможет реализовать свои мечты и амбиции. Конечно, Сяо Цицай понимала, что говорить об идеалах и амбициях в этом проклятом месте — чистое безумие, особенно для Бай Юаня, уже познавшего жестокость этого общества. Поэтому она знала, что этого будет недостаточно. Тогда она велела У Сю повышать ставки: с 1000 звёздных кредитов до 10 000, затем до 100 000... И наконец, уговорила. Так что нет непреодолимых преград — есть только недостаточная оплата. Когда Сяо Цицай пришла в кабинет Бу Исюань, она снова приготовила два блюда. Бу Исюань холодно сказала: — Сяо-шимэй, я никак не ожидала, что ты переманишь сотрудника прямо у меня дома! — Что? Разве такое возможно? — Сяо Цицай сделала удивлённое лицо. — Может, он задолжал моему другу что-то по чувственной части и, увидев его, струсил и сбежал? — Хватит! Сяо Цицай, хватит притворяться! Другие, может, и не знают, но ты думаешь, от меня это скроешь? Твою регистрационную информацию в бизнес-отделе Объединённого правительства можно проверить. Твоему фармацевтическому заводу нужны кадры, не так ли? Этот садовник... я сначала не обратила на него внимания, пока он не подал заявление об уходе. Я провела расследование и выяснила, что он выпускник Высшего химического института столичного Синъю! Пусть у нас он работал садовником, что было недостойно его, но ты переманила его через меня! Как ты себя повела? Лицо Бу Исюань было строгим — она явно всерьёз разозлилась. — Раз так, я не буду притворяться. Раз вы сами сказали, что работать садовником для него — пустая трата, а он уходит, значит, у него есть лучшее место, где он сможет проявить себя, не так ли? Вы можете нанять более квалифицированного садовника, и цветы в вашем саду будут цвести ещё пышнее. Но он — выпускник химического факультета, и если он пойдёт ко мне, то получит лучшее обращение и сможет полностью реализовать свой потенциал, разве нет? — Гладко говоришь! Сяо Цицай, этого оправдания недостаточно! — Бу Исюань оставалась холодной. В комнате повисло напряжённое молчание. Тогда Сяо Цицай достала из кармана маленький флакон с эликсиром. — Вы знаете, что такое дно планеты 4628? Возможно, нет. Но до того, как стать вашим садовником, он пытался честно зарабатывать своим профессионализмом, разрабатывал препараты, чтобы облегчать страдания обычных людей. Но стражи порядка не защищали его, политика не защищала его, никто не остановил погромы его магазина, никто не вступился за его растоптанное достоинство! В институте есть система очистки воздуха, в вашем летающем автомобиле есть система очистки, в доме есть система очистки, поэтому ваша кожа гладкая, не страдает от токсинов. Но большинство людей на дне общества из-за отравленной почвы и воздуха планеты 4628 страдают от множества болезней! Астма, респираторные заболевания, лёгочные болезни, кожные болезни... Думаю, вы тоже узнали о нашем косметическом эликсире. Возможно, для вас этот эликсир — пустяк, просто раздутая чёрным рынком безделушка. Но знаете ли вы, что моя цель в производстве этого эликсира — решить эти проблемы! Раньше на моей коже тоже было много прыщей. Этот эликсир спас меня, сделал кожу лучше, и я продаю его, чтобы зарабатывать больше денег. Но я зарабатываю не для себя, а чтобы больше людей не страдали от токсинов! Я искренне рассказываю вам о своём плане. Мой план — разработать дешёвый, доступный препарат для очистки от токсинов, чтобы все жители планета 4628 могли его купить, включая тех, кто на дне. Я хочу, чтобы никто больше не страдал от отравленного воздуха и токсинов! Глаза Сяо Цицай горели. — Но мой прежний рецепт из-за стоимости компонентов позволял продавать его только по заоблачным ценам. Сейчас я ищу людей для исследований, чтобы снизить стоимость! Поэтому я использую любые методы, чтобы переманивать таланты. Я не переманивала Бай Юаня напрямую, просто рассказала ему о своём плане, своих идеях, объяснила, что хоть и не могу предложить стабильную и безопасную среду, но дам больше звёздных кредитов, помогу реализовать его потенциал. Я ещё не получила его ответа, но раз вы говорите, что он увольняется, значит, я преуспела. Вот всё, что я хотела «оправдать». Я надеюсь, вы примете мои извинения и позволите Бай Юаню уйти. Я заплачу штраф за расторжение контракта. Конечно, если вы откажете, это ваше право. Но я никогда не ошибалась в людях. Председатель Бу, за годы вашей работы в 46-м высшем институте процент выпускников значительно вырос, многие получили желаемую работу, некоторые поступили в институты высшего уровня. Не знаю, была ли это ваша мечта или вы хотели доказать свою ценность, но я верю, что мы похожи — мы любим эту планету и хотим сделать её лучше! Сяо Цицай говорила твёрдо и без подобострастия. Закончив, увидев, что Бу Исюань молчит, она почтительно взяла коробку с едой и собралась уходить. Но в тот момент, когда она уже переступала порог кабинета, Бу Исюань наконец произнесла: — Пусть уходит. Коробку оставь. Лицо Сяо Цицай тут же просияло. Она быстро развернулась и поставила коробку на стол. — Тогда коробка в вашем распоряжении. Если не верите мне, как-нибудь загляните на мой завод. После ухода Сяо Цицай Бу Исюань долго молчала, затем открыла коробку. На этот раз там был не жареный рис с яйцом, а несколько простых домашних блюд. Хотя это были обычные блюда, вкус, который придала им Сяо Цицай, отличался от ресторанного или столовского. Настолько особенный, что создавал ощущение — даже такие простые блюда можно превратить в кулинарный шедевр, пробуждающий аппетит. Бу Исюань пробовала блюда, а в голове у неё уже рождались новые мысли. Вечером Сяо Цицай получила сообщение от У Сю: [Бай Юань успешно уволился и завтра сможет выйти на работу.] Сяо Цицай вздохнула с облегчением — она не ошиблась в нём. Но почти одновременно пришло и сообщение от Бу Исюань: [Как-нибудь загляну к тебе на завод.] Что, серьёзно? Ты правда хочешь посмотреть? Ладно, пусть. Смотрит! Сяо Цицай в последнее время была занята по уши: подготовка к соревнованиям актуариев, разработка улучшенной версии косметического эликсира, банкет по случаю усыновления Чжуан Ци. А теперь ещё Бу Исюань вмешалась, и явно не просто так, а с какими-то скрытыми намерениями. Но какими бы они ни были, Сяо Цицай должна была подготовиться. И к своей безопасности, и к определённым аспектам состояния квартала Дунъяо. Конечно, если важная персона собирается в квартал Дунъяо, нужно доложить Си Юаньцэ. Сюань Чэнь всегда был хорошим посредником, мостом между Сяо Цицай и Си Юаньцэ, но на этот раз, к её удивлению, велел ей поговорить с ним лично. Она поняла: видимо, он хочет расспросить о её неожиданном статусе приёмной сестры Чжуан Ци. У Чжуан Ци был явный слабый пункт — его мать. Она была его уязвимым местом, его запретной темой. И хотя воспитание, которое она ему дала, сделало его сильным, он не был тираном или деспотом. Си Юаньцэ был другим. Пройдя путь из детдома до нынешнего положения через бесчисленные схватки, он полагался не только на кулаки. У него тоже было запретное, но, увы, мёртвое. Благодаря его «белой луне» она дважды сотрудничала с ним: первый раз как его телохранитель, второй — при открытии завода. Теперь, став приёмной сестрой его соперника, она неизбежно изменит их отношения. То есть, если раньше Си Юаньцэ наблюдал, как она подкупает людей и зарабатывает, не вмешиваясь (ведь всё было на его территории, под контролем), то теперь, выйдя из-под его влияния, она станет для него угрозой. Очевидно, иметь дело с этими тремя «китами» было непросто. — 002, в твоих системных настройках у героини никогда не было ошибок? — А, ты о чём? Уже жалеешь? Хочешь снова привязать Си Юаньцэ? — Да, привяжи Си Юаньцэ обратно! Разве можно привязать только одного? Теперь, когда я официально признала Чжуан Ци своим братом, я не могу привязывать его, это же будет неправильно. Так что верни Си Юаньцэ. [Ты прыгаешь из стороны в сторону, настоящая ветреница!] Но, несмотря на слова, оно снова привязало Си Юаньцэ, вернув его в список целей Сяо Цицай. А Сяо Цицай впервые внимательно изучила панель системы свиданий. Раньше она использовала только описание персонажей. Она обнаружила, что помимо логики сюжетной линии и основных второстепенных персонажей, есть кое-что новое. Теперь в профилях ключевых персонажей рядом с Сюань Чэнем появилась пометка «возможный второй мужчина»? 002 всё ещё не сдавалось! Но Королева Ночной Звезды Линь Сяо перешла в категорию «той же стороны, что и героиня». В разделе предметов косметический эликсир уже был выделен красным с пометкой «достигнут лимит использования». А маскировочный эликсир, который она использовала пару раз, ещё можно было применить дважды. Усыпляющее средство использовалось трижды, остался один шанс. Остальное было всякой ерундой — в основном средства для облегчения или улучшения интимных отношений. Типичная система свиданий! В разделе инструментов для свиданий в каком-то уголке нашлось описание: [Недоразумения между мужчиной и женщиной нормальны, и их разрешение крайне важно. Для помощи в этом есть особый предмет — зеркало возврата во времени, позволяющее ненадолго вернуться в прошлое и увидеть, что произошло, чтобы прояснить недоразумение.] Глаза Сяо Цицай загорелись. Это то, что нужно! Но когда она выразила желание воспользоваться им, 002 неожиданно отказало. [Разве ты не видишь, что кнопка активации серая? Она не зелёная, значит, нельзя использовать. Потому что между тобой и Си Юаньцэ ещё нет никакой любовной путаницы и череды недоразумений, как можно это применить!] — А кроме этого? — Ну, можно найти кого-то другого, с кем есть неразрешимые недоразумения и любовная путаница, и использовать предмет на них. Не обязательно на нём. — ... — Поняла. Теперь отвяжи Си Юаньцэ и привяжи обратно Ло Мэна. — ? — Он наверняка думает, что я взяла деньги и хочу расторгнуть помолвку! Это нужно прояснить, теперь предмет можно использовать, да? — ... Но... но разве это недоразумение? Ты же действительно взяла сто миллионов! — Конечно, недоразумение! Разве ты не говорила, что тут замешана злодейка? Я действительно взяла сто миллионов, а он думает, что я отказалась от него всего за десять миллионов. Разве это не недоразумение? — Сяо Цицай серьёзно сказала: — Он же наследник знатного клана, один из претендентов. Подумать, что я променяла его на десять миллионов — он же с ума сойдёт от злости! Это недоразумение нужно срочно прояснить! — ... Ради использования предмета готова на всё, да? *Примечание автора* Госпожа Сяо умеет находить подход к людям: с корыстными говорит о деньгах, с идеалистами — о высоком, ха-ха. Её характер связан с её прошлым, об этом будет позже. Спасибо за поддержку! Рекомендую мою будущую работу «Возвращение повесы: динозавры на арене», командные сражения героини, редко встречающийся жанр, очень хочется написать! Эх, никто не добавляет в закладки, неужели сюжет так плох? Описание: [Апгрейд героини, командные сражения, вымышленный мир] На глазах у всех случайный прохожий превращается в динозавра длиной в десятки метров и весом в несколько тонн. Динозавро-люди неуязвимы для оружия, их не остановить снарядами, они обладают редкими способностями, став абсолютной силой. Началась эпоха возрождения, правительства стран бросились охотиться на динозавро-людей, и турнир под названием «Битва динозавров» захлестнул весь мир. Гун Шансяо была самой дерзкой повестой столицы и кошмаром всех знатных отпрысков. Её слегка вьющиеся чёрные как смоль волосы и прекрасное лицо со зловещей улыбкой вкупе с язвительными репликами вызывали желание придушить её. Но она была единственной дочерью главы клана Гун, одной из четырёх великих семей. Пока другие наследники сражались за власть, её положение было незыблемым. Поэтому она вела себя ещё наглее: била знатных юношей, пинала ветреных наследников, разрывала помолвки… Никто не мог противостоять ей, её называли первой повестой столицы. Но судьба переменчива: отец погиб в аварии, и дом Гун пал за одну ночь. Пятнадцатилетняя девушка потеряла всё — славу и положение. Когда все столичные повесы точили ножи, чтобы отместить, она исчезла. Позже, в глухом городке. Семнадцатилетняя девушка с короткими волосами, в потрёпанном школьном пиджаке и с тростью, скрывала всю былую гордость и дерзость. Те, кому она сломала ноги, кого унизила, расторгнув помолвку… все нашли её. Они приближались — Ты же была такой дерзкой! Что случилось? Падай на колени, и мы подумаем, простить тебя! В сумраке ночи молчаливая девушка не выдержала и превратилась в белого древнего птеродактиля, прекрасного и ужасного, опрокинув наглецов. Она сняла очки, обнажив всё ту же дерзкую ухмылку — готова к высокой ставке? Позже, на турнире «Битва динозавров» она побеждала снова и снова. Все с ужасом поняли: Гун Шансяо осталась прежней — дерзкой и непобедимой. Она вернулась. [Командный апгрейд, ядро сюжета — героиня, есть месть, любовная линия, дружба и семья, динозавры с уникальными способностями, не ищите логики] Об описываемой паре: Героиня на прокачке против гениального и безумного исследователя генов, Гун Шансяо против Цяо Бунина. Софистика Сяо Цицай оставила 002 безмолвной. По правде говоря, с момента привязки у неё не было ни единого шанса переспорить Сяо Цицай — её логика и демагогия были настолько сильны, что 002 просто не могло соперничать. Разработчики, создавшие эту систему, наверное, и представить не могли, что продвинутый ИИ будет так беспомощен перед человеком. Когда цель в панели системы снова сменилась на Ло Мэна, атрибуты связанных персонажей тоже изменились. Среди ключевых фигур, помимо Хэ Синьмин, неожиданно появилась ещё одна — Бай Юйтин. Увидев описание персонажа, Сяо Цицай нахмурилась. Она никак не ожидала, что женское соперничество в сюжете зайдёт так далеко. Какими бы ни были разногласия между Бай Юйтин и Бай Юйшань, но до такого... Оказывается, главной закулисной фигурой была она! Хэ Синьмин лишь воспользовалась ситуацией. Особенно после того, как Сяо Цицай оставила личность Бай Юйшань, она не хотела вникать в дела клана Бай. Прошлые обиды и чувства оригинала её не касались — сейчас она была на самом дне общества, и ей было не до этого. Но теперь, после повторной привязки, она поняла: всё не так просто. Бай Юйтин всерьёз желала смерти своей номинальной сестре-близнецу. Родные по крови, какие бы ни были между ними разногласия, не могли дойти до такого! Тут явно что-то ещё. Брак Ло Мэна и Хэ Синьмин Бай Юйтин не остановила, но вряд ли из-за Ло Мэна. Сяо Цицай запомнила эту информацию, понимая, что сейчас не время разбираться. Подождёт, пока не покинет планету 4628. Но, как и ожидалось, между Бай Юйшань и Ло Мэном было множество недоразумений. Теперь Ло Мэн считал, что Бай Юйшань, чтобы выжить на планете 4628, бесстыдно крутила романы с другими мужчинами, потому и умерла. Он полностью разочаровался в ней, похоронив последние чувства, и согласился с кланом Ло подыскать новую невесту. Исходя из этих недоразумений, кнопка зеркала возврата во времени действительно стала зелёной, показывая, что его можно использовать. Но с пометкой: одноразовое использование, применять с осторожностью. Срочность важнее, сейчас не до раздумий. Сяо Цицай вздохнула с облегчением, собралась с духом и пошла к Си Юаньцэ. Как и ожидалось, его взгляд был ледяным. — Давно не виделись, босс Си. Первую прибыль от продажи косметического эликсира — все 40% — я честно перевела на ваш счёт. И плату за защиту за последние два месяца тоже! Несколько миллионов звёздных кредитов для Си Юаньцэ — сущие пустяки. — Я вызвал тебя не для этого. Говорят, ты станешь приёмной сестрой Чжуан Ци? — спросил Си Юаньцэ. — Ваши источники очень осведомлены. — Да, приглашение уже у меня в руках, как можно не знать? Ого, Сяо Цицай не ожидала, что Чжуан Ци разошлёт приглашения даже заклятым врагам. Она думала, Си Юаньцэ сам всё выяснил, а оказалось, Чжуан Ци сам вручил ему приглашение — явный вызов. Сяо Цицай заставила себя успокоиться, понимая, что в логических спорах с Си Юаньцэ ей не победить. К тому же они с Чжуан Ци действительно конкуренты. — Похоже, теперь у тебя новый покровитель, и моя защита больше не нужна? — продолжил Си Юаньцэ. На лице Сяо Цицай появилась мягкая улыбка: — Как можно? Мы же партнёры. Как Королева Ночной Звезды, «Тёмная звезда», Чжуан Ци... Разве эти ложные родственные связи не помогут бизнесу? Вы же знаете, я — предприниматель, и всё это ради дела. Мне, хрупкой девушке, нелегко выживать на этой планете. Вы сами поднялись со дна, должны понимать. Нелегко? Да ладно! Си Юаньцэ усмехнулся: — Конечно, нелегко. Сложно тянуть одеяло на себя. Итак, у тебя два варианта: сохранить наши партнёрские отношения и защиту или стать приёмной сестрой Чжуан Ци и получить его покровительство? — А почему не оба? Они не конфликтуют. И я же не буду продавать ваши секреты, ещё раз — я просто бизнесвумен! — парировала Сяо Цицай. — Думаешь, я поверю? — Если поверите, будете дураком! — Сяо Цицай покачала головой. — Для вас это действительно несущественно. Я просто хочу расширить рынок косметического эликсира в Западном секторе. Скоро выйдет бюджетная версия, и вашей территории будет недостаточно. Мне нужно захватить хотя бы 50% рынка планеты 4628, чтобы получить достаточную прибыль! — Амбиции немалые! — Да, немалые. Без денег не будет ни времени, ни ресурсов на исследования машины времени. Вы же знаете, моя главная цель — вернуться в свой мир! Сяо Цицай снова перевела разговор на машину времени. Но теперь Си Юаньцэ явно не так легко поддавался на уловки, как раньше. Не раздумывая, Сяо Цицай активировала зеркало возврата во времени. Но так как она была инициатором, то могла выбрать лишь приблизительный период, когда его «белая луна» была ещё жива — 25 лет назад. Окутавшие их вспышка света рассеялась, и когда они вновь открыли глаза, Си Юаньцэ остолбенел от увиденного. — Что происходит?! — Он навёл оружие на Сяо Цицай. Произошедшее выходило за рамки его понимания. Только что они были в его приёмной, а теперь оказались 25 лет назад, в момент, когда его усыновляли из детдома. Это был детдом «Звёздный». Хотя память со временем стёрлась, вернувшись сюда, он точно знал — это то самое место. Каждое здание, каждый уголок пробуждали в нём забытые воспоминания. Тогда он и А Ли были счастливчиками, усыновлёнными гражданином E-класса, и надеялись изменить судьбу. Но за этим скрывалась ужасная правда. А Ли усыновили, потому что приёмные родители хотели её глаза для своей родной дочери. Искусственное выращивание глаз стоило слишком дорого и долго, потому они нашли этот дешёвый способ — заполучить здоровые глаза. А усыновление сироты требовало минимум формальностей и ничего не стоило. Сначала А Ли не знала. Жизнь в детдоме была тяжёлой, и после усыновления она почувствовала себя в раю: больше не надо было есть питательный раствор, были красивая одежда, чистый просторный дом... А Си Юаньцэ повезло меньше — его усыновил скрытый педофил. Когда он впервые заметил его взгляд и намёки, то в ужасе сбежал. Позже они оба поняли истинные намерения приёмных родителей и вместе бежали, спасаясь от преследований. Лишь добравшись до самого грязного района, куда «приличные» люди боялись соваться, они нашли передышку. Они даже боялись возвращаться в детдом. 25 лет назад в этот день они с А Ли сбежали от приёмных родителей и вернулись в детдом. Умоляли директора снова принять их, защитить от преследований. Но директор лишь сделал вид, что согласился, а сам вызвал приёмных родителей. А Ли узнала об этом первой и велела ему бежать. Но тогда он думал, что А Ли предала его, вернувшись к приёмным. Оказывается, всё было не так... Перед ним появилась худая черноволосая девушка с прекрасными глазами, а время ускорило свой бег.