Глава 102 — Глава 103. Неужели ты мне ребенка родишь?

— Неизведанный путь… Так пусть же я по нему и пройду! Линь Тянь, казалось, принял какое-то решение. Он стиснул зубы и зажмурился. — Эй? А где босс? Ты босс? Гоблун-Безумец с сомнением разглядывал толпу гоблинов Большого вида позади. Все на одно лицо, никого не узнать. — Да угомонишься ты или нет? Босс от тебя уже устал, — проворчал Гоблун-Небесный. — О-о-о… Закончив свои дела, Линь Тянь вернулся к Алисе и остальным. Никто ничего не заметил, но Алиса видела, как он уходил, а потому не удержалась от вопроса: — Посланник, вы куда-то отлучались? — Нет, — поспешно покачал головой Линь Тянь, чувствуя, что его вот-вот раскроют. Наконец впереди показался луч света. Это означало, что они достигли края Великой гробницы. «Неужели сейчас начнется…» И Линь Тянь, и Алиса с остальными заметно нервничали. Выйдя из Великой гробницы, они двинулись к главному полю боя. — Где разведчики? Почему до сих пор не вернулись? Неужели опять погибли? Проклятые гоблины! Это же объявление войны! Если вы не отпустите гонца, как я узнаю, приняли вы вызов или нет?! Чарльз II, облаченный в бронзовые доспехи, сменил корону на шлем. Он стоял в военном лагере и в ярости проклинал Линь Тяня. Убить даже посланника – какая подлость и бесстыдство. Лица многочисленных командиров и баронов в шатре тоже помрачнели. — Ваше Величество, не стоит злиться на гоблина, — попытался утешить его Кляйн. — Он поступил так именно потому, что он гоблин. — Я горю желанием немедленно его прикончить! — вскипел от ярости Чарльз II. С него было довольно. В этот момент в шатер ворвался разведчик с передовой: — Ваше Величество, гоблины… идут! — Хм, наконец-то! Алиса, я верну тебя домой! Чарльз II и его люди разом выскочили из шатра, чтобы привести солдат в боевую готовность. Однако, когда они ощутили необычайно сильную дрожь земли, их лица омрачила тень беспокойства. Похоже, события развивались не по плану. — Что… что это?! Почему от этого возникает такое сильное физическое и душевное отторжение?! — Боже, судя по масштабу, там не меньше ста тысяч гоблинов! И еще столько чудовищ! — Как такое возможно? Неужели за полгода племя гоблинов так разрослось?! На лицах всех присутствующих застыли гримасы крайнего изумления. Они не могли поверить своим глазам, словно вся их картина мира рушилась. Племена гоблинов не могли объединиться. Десятки тысяч этих тварей, появившихся из ниоткуда, казались дурным сном. Ведь сто тысяч гоблинов в день съедали десятки, если не сотни тонн еды. А сто тонн пищи – это целая гора. Откуда им было взять столько провизии? — Чего бояться? — стиснув зубы, произнес Чарльз II, стараясь сохранять спокойствие. — У нас десять тысяч полностью бронированных солдат, мы и с двухсоттысячной армией справимся! — Но, Ваше Величество, а как же те два черных, отвратительных монстра?! — спросил один из маркизов. Неизвестность рождает в людях либо любопытство, либо страх. В этот момент к ним подошел Кардинал. Листая Священное Писание, он пояснил: — Это еретические создания, Яйца Черной Козы. О них есть упоминание в Писании. Передайте всем солдатам, чтобы старались на них не смотреть. Мать-богиня Черной Козы время от времени откладывает яйца, но я не ожидал увидеть их здесь. Объяснение ничуть не прояснило ситуацию. Многие впервые слышали о Матери-богине Черной Козы – в конце концов, это были предания древности. Чарльз II, не придав этому особого значения, спросил: — А где Его Святейшество Папа? — Он в тылу. Я прибыл, чтобы помочь вам в авангарде. Кроме того, он дал мне вот это. С этими словами Кардинал извлек длинный меч. Это был тот самый Святой Меч, что прежде принадлежал Алисении. Оружие одиннадцатого ранга состояло из двух частей: клинка и рукояти в виде Святого Креста. Из-за нехватки магических артефактов их использовали по отдельности, но теперь, воссоединенные в Святой Крестовый Меч, они могли явить свою истинную мощь. Меч стал на тридцать сантиметров длиннее, а большая золотая крестовина на рукояти позволяла держать его двумя руками. — Вот как, — помрачнев, произнес Чарльз II, глядя на меч. — Надеюсь, он сможет вернуться к своей прежней хозяйке. — Будьте уверены, это и есть моя цель, — ответил Кардинал. — Когда в бой вступят эти твари из нежити, старый Папа тоже не останется в стороне. Когда у обеих сторон есть выдающиеся воины примерно равной силы, тот, кто нанесет удар первым, рискует проиграть. Магия и навыки требуют огромных затрат энергии. Поэтому в бой всегда сначала бросают подчиненных – если удастся заставить вражеского аса действовать первым, победа станет на шаг ближе. К тому же старый Папа был уже слаб и немощен, и для него первая атака стала бы невосполнимой потерей сил. Каждый удар делал его слабее. Именно поэтому Вероника позволила Линь Тяню безрассудно тратить ресурсы Великой гробницы и покровительствовала ему. Армия Линь Тяня уже достигла центра поля боя. Первым делом они осмотрели местность. Это место называлось Райянская равнина. Ровная земля, поросшая мягкой травой и цветами, идеально подходила для сражения, не оставляя шансов для внезапных атак. Впереди задвигались солдаты Империи Львиного Сердца. Их шаги и бряцание доспехов сливались в единый, сотрясающий землю гул. Серебряная броня ослепительно сверкала в лучах солнца. От войска исходила мощная аура, внушающая трепет. Однако сторона Линь Тяня сохраняла спокойствие, ожидая приближения врага. Чарльз II сразу же заметил низшего гоблина, стоявшего впереди всех. — Это он? — спросил он у стоявшего рядом. — Неужели и правда низший гоблин! — Да, это он. Я уже встречался с ним, проклятая тварь! — со скрежетом зубов ответил Кляйн. Он никогда не забудет слов Линя и не простит его поступков. Та, кого он безмерно уважал, его образец для подражания и богиня, была осквернена гоблином! «Алиса, я верну тебя домой! Даже ценой собственной жизни!» – мысленно поклялся он. Чарльз II кивнул. Главное – знать, кто здесь самый ненавистный враг. Внезапно он увидел знакомое лицо. Безупречно чистое, с парой трогательных и невинных голубых глаз. Но та детская наивность, что раньше светилась в них, теперь исчезла без следа, уступив место тьме и холоду. — Алиса! — забыв обо всем, крикнул Чарльз II. — Я пришел забрать тебя домой! Иди сюда, дитя! Святая Меча лишь взглянула на него, не удостоив ответом. Ледяной холод в ее глазах, словно кинжал, вонзился в сердце Чарльза II. — Почему, дитя? Ты забыла свой народ? Они нуждаются в твоей защите! — Да, принцесса Алиса, вы помните меня? Мы раньше каждый день тренировались вместе, вы часто побеждали меня! — позвал и Кляйн. Они договорились пока не вспоминать о резне, устроенной Алисой. Если она раскается и вернется, ее даже могут простить. — Заткнитесь! Внезапный окрик заставил Чарльза II и его людей замереть. — Не смейте мне о них напоминать! — гневно воскликнула Алиса. — Я продолжу убивать этих мерзких демонов! Я не вернусь, Чарльз II! Она страдала долгие годы, чтобы защитить этих людей, а в итоге они же и захотели ее смерти. Вернуться? Да она не сумасшедшая! Здесь, рядом с Линь Тянем, она могла общаться с божеством и была свободна от прежнего давления. Кто угодно понял бы, где лучше. Но в глубине души Алисения просто бежала от реальности, зная, что некоторые вещи уже никогда не исправить. И потому решила идти до конца. — Алисения, взгляни, что это! Неужели ты забыла о долге, возложенном на тебя Церковью?! — вмешался Кардинал, показывая Святой Крестовый Меч. На мгновение Алиса дрогнула, выражение ее лица изменилось. Глаза Чарльза II и его людей загорелись надеждой. Им показалось, что ее еще можно вернуть. Однако Алиса лишь презрительно усмехнулась: — А хотите взглянуть на мой меч? С этими словами она извлекла Зловещий Клинок. Демоническая энергия, заключенная в нем, взметнулась к небу. Небосвод на несколько мгновений потемнел и лишь потом вновь прояснился. Кардинал с серьезным видом уставился на клинок, чувствуя, что с ним будет непросто справиться. — Достаточно. Вам не надоело быть такими навязчивыми, бесстыдники? В этот момент низший гоблин впереди под контролем Линь Тяня произнес это низким, полным высокомерия и дерзости голосом. Лицо Чарльза II исказилось, словно он превратился в свирепого льва. Слюна брызгала изо рта, в голосе слышался звериный рык. — Линь Тянь! Я недооценил тебя, проклятая тварь! Создать столько гоблинов за такое короткое время… истинный скот! — Что ты сделал с принцессой Алисой?! А-а-а! Кляйн был на грани срыва. Все это время он ежеминутно оттачивал свои навыки, чтобы вернуть Алису. Он должен был лично прикончить Линь Тяня. — Ты все-таки Король, как ты можешь быть таким невоспитанным? — с укором произнес Линь Тянь, немедленно переходя в наступление на моральном фронте. Он принялся отчитывать его. Этот прием был убийственным. Но Чарльзу II было уже плевать на приличия. — Хм, да как ты смеешь говорить мне о морали и воспитании? Ты забыл, что натворил? Убивал моих подданных, похищал их, творил всевозможное зло! Сегодня я пришел, чтобы истребить вас, чуму! — Тс-с, а вот это уже слишком. Что значит «всевозможное зло»? Разве мы творили зло? — сказал Линь Тянь и обернулся к своим гоблинам. Все в один голос ответили, что нет. — Я гоблин, — продолжил он, — и божество дало мне способность становиться сильнее, лишь пожирая плоть и кровь. Что же мне, умереть с голоду? Может, ты меня кормить будешь? Если я не буду похищать твоих подданных, как мне размножаться? Божество так устроило, что в моей расе нет самок. Неужели ты мне ребенка родишь? Эти слова повергли всех в молчание. Чарльз II и его люди хотели что-то возразить, но слова застряли в горле. — Вы пытаетесь нам помешать, — добавил Линь Тянь, — а значит, хотите воспротивиться воле божества? Какая дерзость! — Черт побери! Люди пошатнулись, едва устояв на ногах. Они не знали, что на это ответить. Ведь это и вправду бог, создавший гоблинов, заставил их питаться плотью и кровью и спариваться с самками других рас. В каком-то смысле, мешать гоблинам – значит противиться воле божества. Даже Кардинал не нашел слов и выглядел растерянным. — Это софистика! Раз вам нечего сказать, то начинаем бой!