На континенте Девяти Провинций наступила эпоха мира и процветания, какой не было тысячи лет.
Люди за чаем и едой часто говорили об императоре, объединившем континент.
Одни говорили, что это небывалое событие, положившее конец войнам, и это хорошо.
Другие говорили, что это объединение было достигнуто ценой бесчисленных жизней и, по сравнению с затяжными войнами, выглядело ещё более кровавым.
Но кто мог судить?
Что есть добро и что есть зло, что правильно и что неправильно — всё это проверит река времени.
Но какое отношение это имело к Цзян Му, который уже отошёл от дел?
Хотя император Гуанфу неоднократно просил Цзян Му стать государственным наставником Королевства Сун, тот всякий раз отказывался.
К тому же, Цзян Му заявил, что больше не будет вмешиваться в мирские дела.
— Сейчас наступила эпоха мира и процветания. С вашими знаниями управлять страной будет несложно.
— Ваш отец проложил вам путь. Отныне, если вы не будете предаваться разврату и беззаконию, удержать власть будет нетрудно.
Император Гуанфу сложил руки в приветствии:
— Буду следовать наставлениям господина.
На самом деле, в вопросах управления государством Цзян Му действительно обладал широким кругозором, но в деталях он был не силён.
К тому же, Цзян Му боялся, что император Гуанфу возгордится, как династия Цинь в его прошлой жизни, и падёт во втором поколении.
После этого Цзян Му попрощался с потомками Ли Цзю, Ли Жуши и другими. С делами этого мира было покончено.
— Старина Дуань, что ты знаешь о мире заклинателей? — однажды спросил Цзян Му у Дуань Эня.
Дуань Энь управлял всей Сектой Лазурной Тайны, и знал, несомненно, больше, чем он, король затворничества.
Под влиянием Цзян Му Дуань Энь тоже пристрастился к чаепитиям.
— Что я знаю? На самом деле, не так уж и много.
— Наш уровень совершенствования низок, и круг общения у нас небольшой, так что и знаем мы немного.
— Насколько мне известно, на континенте Девяти Провинций бесчисленное множество сект заклинателей. Таких маленьких, как наша, — как коровьих волос. Но самыми известными являются три великие бессмертные секты.
— Секта Божественного Странствия, Дворец Тайной Чистоты и Зал Беззаботности. Эти три секты — самые влиятельные на континенте, их слово — закон. Секта Божественного Странствия находится на территории нашего Королевства Сун.
— Ниже идут секты второго и третьего ранга, но о них я знаю не так много.
Выслушав Дуань Эня, Цзян Му кивнул.
По его словам, эти три великие секты управляли миром заклинателей на континенте Девяти Провинций.
— А что насчёт внешних земель? — Цзян Му знал, что, кроме Девяти Провинций, бывали и пришельцы из других земель, а значит, были и заклинатели извне.
— Хм… о внешних землях я знаю не так много. Знаю лишь, что, кроме наших Девяти Провинций, есть ещё примерно три места: Восточная Пустошь, Северные Земли и Западные Земли.
— Три места? — Цзян Му потёр подбородок. — Они такие же большие, как Девять Провинций?
— Примерно такие же.
— Тогда, получается, этот мир довольно большой.
На самом деле, Цзян Му хотел сказать, что Область Цинчжоу, возможно, находится в одном из этих мест.
— Старина Дуань, как думаешь, с моим уровнем Золотого Ядра я смогу постоять за себя в мире заклинателей?
Дуань Энь отпил чаю и безмолвно посмотрел на него:
— Что значит «постоять за себя»? Ты что, собираешься тягаться с теми великими бессмертными сектами?
— Если не нарываться на те знаменитые секты, то главы обычных сект, увидев тебя, должны будут называть «предшественником». А таких маленьких сект, как наша, ты можешь уничтожить сколько угодно.
— Старина Дуань, если ты так говоришь, я ведь могу и возгордиться, — Цзян Му покраснел и вздохнул. — Мир так велик, пора бы и посмотреть.
Услышав это, в глазах Дуань Эня промелькнуло удивление.
— Что? Ты больше не хочешь сидеть на своём клочке земли?
"Неужели Цзян Му изменился? Это не в его стиле".
— Люди меняются. И заклинатели — тоже люди, — так ответил Цзян Му.
— А ты? Старина Дуань, какие у тебя планы?
— Не хочешь со мной отправиться странствовать по миру?
— Я? — Дуань Энь усмехнулся и, глядя в небо, ничего не сказал.
Лишь через некоторое время он произнёс: — Когда-то и я был полон юношеских амбиций…
— Но реальность нанесла мне жестокий удар и отрезвила.
— Сейчас у меня нет таких стремлений. Я просто хочу дожить свой век, охраняя могилы старины Вана и других.
Цзян Му помолчал и спросил:
— В одиночестве?
— А разве ты не со мной?
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Один — как восходящее солнце, полный жизненных сил. Другой — как старик на закате жизни, с лицом, полным сожалений.
"Человек и заклинатель, в конце концов, не так уж и сильно отличаются".
У каждого свой путь. Цзян Му уважал решение Дуань Эня, поэтому он решил проводить старину Дуаня в его последний путь.
В конце концов, у него не было ничего, кроме времени.
И он мог ещё больше усовершенствовать свои техники.
На пятьдесят шестой год правления Гуанфу император скончался, и трон унаследовал его старший сын.
В конце года на земли Королевства Сун выпал густой снег, который дошёл и до города Чжэньнань.
На реке за городом Чжэньнань сидели на льду и рыбачили старик и юноша.
— Старина Цзян, у тебя же нет наживки. Как ты собираешься ловить рыбу? — не понял Дуань Энь. Он впервые видел, чтобы кто-то рыбачил без наживки.
— А ты не понимаешь. Это называется «рыбалка Цзи Тайгуна — клюнет тот, кто захочет».
— Рыбалка Цзи Тайгуна? — Дуань Энь был в замешательстве. Поразмыслив над этой фразой, он понял, что это, чёрт возьми, просто ставка на удачу.
— А кто такой этот Цзи Тайгун?
— Э-э… очень известный человек с моей родины. Красивый, талантливый, любит петь и танцевать, а главное, у него много преданных поклонников…
Дуань Энь кивнул:
— Для простого смертного, такая жизнь — тоже успех.
— О! У меня клюёт!
Удочка Цзян Му дёрнулась, он тут же подсёк, и на льду забилась жирная, большая рыба.
— Видишь, я же говорил, что поймаю!
— Вечером будет уха! — радостно сказал Цзян Му.
— Вот же чёрт! — с досадой произнёс Дуань Энь. "На его крючок с наживкой не клюёт, а на голый — клюёт. У этой рыбы что, с головой не в порядке?"
"Неужели у меня такая плохая удача?"
Дуань Энь взглянул на Цзян Му и понял, что у этого парня удача и вправду была неплохой. Он прошёл путь от Очищения Ци до Золотого Ядра без каких-либо препятствий.
— Наверное, это судьба… — вздохнул Дуань Энь. Так же, как и он, достигнув стадии Создания Основы, как бы ни старался, так и застрял на начальном уровне.
Поэтому Дуань Энь смирился и просто забил.
— Говорят, беда не приходит одна, а удача — вдвойне. Давай, я тоже поймаю одну, и мы пойдём домой. Вечером устроим пир из двух рыб! — предложил Дуань Энь.
— Верно, одной может и не хватить.
И они продолжили рыбачить.
Снег падал, всё вокруг было белым, но ни одна снежинка не коснулась их.
— Старина Цзян, знаешь, почему мы тогда решили основать здесь свои секты? — от нечего делать Дуань Энь завёл разговор с Цзян Му.
— Чтобы поживиться. Ведь здесь тогда была гробница мастера стадии Зарождающейся Души… — не поднимая головы, ответил Цзян Му.
— Да, поживиться. Жаль, ничего не вышло. Мы со стариной Ваном и остальными только спустились в гробницу, как нас отпугнули густые ряды трупов заклинателей.
— Ты не представляешь, как мы тогда испугались! Такого мы ещё не видели! Чуть не обмочились. У кого бы хватило смелости идти дальше? — вспоминая те неловкие моменты, Дуань Энь рассмеялся.
— Всё равно я скоро уйду, так что расскажу тебе ещё кое-что, а то на душе тяжело.
— На самом деле, тогда старина Ван и остальные хотели захватить твой холм. Но потом их остановила твоя сила, когда ты один убил большого демона.
— Мы тогда думали, что ты — лёгкая добыча, а кто ж знал, что ты любишь притворяться слабаком…
Цзян Му покачал головой:
— На самом деле, я тогда уже всё понял.
— Понял? Ну да… тогда это было довольно очевидно, — горько усмехнулся Дуань Энь. — Но потом мы искренне тебя зауважали. Один прорвался сквозь ряды Секты Смешанной Изначальной Формы Тайцзи — это же просто невероятно!
— Старина Дуань, ты преувеличиваешь, преувеличиваешь… — скромно ответил Цзян Му.
— Да, на самом деле, встреча с тобой, старина Цзян, была самой большой удачей в жизни для меня, старины Вана, старины У…
— Спасибо тебе, старина Цзян…
Цзян Му улыбнулся и уже собирался ответить, как его удочка снова дёрнулась.
— Ого, старина Дуань, у меня опять клюёт!
— Старина Дуань! Старина Дуань?
Но ответа не последовало.
Рука Цзян Му, державшая удочку, замерла. Он повернул голову и увидел, что Дуань Энь сидит, опустив голову, а его седые волосы развеваются на ветру.
— Старина Дуань, поешь ухи, а потом уходи…
Обновлено: 21.01.2026