Глава 12 — Глава 12. Даже если затаиться, беда сама тебя найдёт?

— Сдохни, Цзи Гэ! Наконец, благодаря совместным усилиям пятерых, тяжело раненный Цзи Гэ был обезглавлен ударом Цзян Му. Цзян Му, обессиленный, упал на землю и тяжело дышал. "Убить этого куриного демона было и вправду непросто". Дуань Энь и его товарищи давно уже лежали на земле, не в силах пошевелиться. Но, в конце концов, всё закончилось хорошо. Увидев, что Цзян Му и его спутники убили куриного демона, остальные ученики, наблюдавшие издали, подбежали и стали перевязывать раны своим главам. Раны Цзян Му были самыми лёгкими, в основном потому, что Цзи Гэ предпочитал нападать на тех, кто слабее. — Учитель, вы в порядке? — подбежал Ли Цзю и стал осматривать раны Цзян Му. — Я в порядке, всего лишь несколько царапин, — махнул рукой Цзян Му, показывая, что ничего серьёзного. — Учитель, вы такой крутой! — убедившись, что с Цзян Му всё в порядке, Ли Цзю с гордостью похвалил его. В недавней битве именно Цзян Му сражался яростнее всех и выглядел самым внушительно. — Это всего лишь пара приёмов. Я научу тебя этому в будущем, — слушая лесть Ли Цзю, Цзян Му почувствовал прилив гордости. Раньше он всегда хвалил других, и вот настал день, когда и его стали так хвалить. Приведя всё в порядок, Цзян Му посмотрел на огромную тушу Цзи Гэ и задумался. "Раз Цзи Гэ был демоническим зверем, его мясо, должно быть, ещё вкуснее?" Посовещавшись с Дуань Энем и остальными, Цзян Му немедленно отправил гонца к городскому главе с просьбой прислать людей, чтобы забрать тушу Цзи Гэ и, пока она свежая, сварить из неё куриный суп. Дуань Энь и его спутники, глядя на тушу Цзи Гэ, сглотнули слюну. — Мясо демонических зверей, омытое духовной энергией, по идее, должно быть ароматнее и вкуснее, а также обладать укрепляющими и продлевающими жизнь свойствами. Услышав объяснение Цзян Му, городской глава был на сто процентов согласен и жалел, что нельзя было собрать всех демонических зверей, убитых группой Цзян Му ранее, и тоже пустить их на еду. — Теоретически, это возможно, — таков был вердикт Цзян Му. В конце концов, всё это мясо, просто разных видов, разница лишь во вкусе. И на следующий день весь город Чистой Воды пил куриный суп из демонического зверя. Мяса, конечно, было мало, и досталось оно немногим, но суп, даже разбавленный водой до такой степени, что было неясно, вода это или суп, всё равно находил желающих его попробовать. Так слава Пяти Бессмертных Мастеров Города Чистой Воды стала ещё громче, разнеслась по всей округе и со временем превратилась в легенду о Пяти Бессмертных Вратах Города Чистой Воды, которая, благодаря стараниям сказителей, обрастала всё новыми и новыми версиями. Среди них Цзян Му, прозванный "Прекрасноликим Бессмертным Мастером", стал объектом фантазий бесчисленных девушек. Хотя они даже не видели его вживую. Всего за год с небольшим слава о Пяти Бессмертных Вратах разнеслась далеко. И как раз в тот момент, когда Цзян Му, Дуань Энь и остальные наслаждались своей славой, на их пороге появились неприятности. Пришельцы были из секты заклинателей, расположенной недалеко от города Чистой Воды, в одном из городов среднего размера, и назывались они Секта Смешанной Изначальной Формы Тайцзи. Причина их визита была в том, что они хотели распространить своё учение в этих краях, продвинуть свои идеи и заодно набрать учеников. Но, прибыв в город Чистой Воды, они обнаружили, что местные жители, кажется, верят только в Пять Бессмертных Врат и с пренебрежением относятся к другим заклинателям. Поэтому глава Секты Смешанной Изначальной Формы Тайцзи отправил старейшину начальной стадии Создания Основы, чтобы подчинить себе Пять Бессмертных Врат. Хотя в этом мире большинство составляли простые смертные, у сект заклинателей были свои территории. Если на холме уже была основана секта, другие заклинатели, как правило, не могли здесь обосноваться без разрешения. Конечно, это правило действовало только между заклинателями равной силы. Если ты достаточно силён, то тебе нечего бояться. В конце концов, это был мир, где слабый становится пищей для сильного. Если не бороться и не отвоёвывать, то на чём совершенствоваться? И вот, год спустя, в один прекрасный день, группа заклинателей в роскошных одеждах с вышитым на груди иероглифом "Смешение" поднялась к Пяти Бессмертным Вратам города Чистой Воды. Пять сект располагались на соседних холмах. За год с небольшим они, помогая городу Чистой Воды избавляться от демонических зверей, заслужили бесчисленные похвалы, и каждый день на гору поднималось немало простого люда, чтобы возжечь благовония и помолиться. — Кто эти люди, так шикарно одеты! — И с оружием… неужели тоже бессмертные мастера? — Похоже, они пришли не молиться. — Выглядят очень внушительно… — перешёптывались прохожие. — Бессмертные мастера поднимаются на гору! Посторонним немедленно разойтись! — громко крикнул один из учеников Секты Смешанной Изначальной Формы Тайцзи. Увидев, как много простого люда на дороге, ведущей на гору, старейшина-предводитель Суй Лун нахмурился. — Похоже, эти так называемые Пять Бессмертных Врат пользуются большим уважением. — Но какая разница? Через десять-двадцать лет о них всё равно забудут. Жизнь простого смертного коротка. Смена покровителей-бессмертных может поначалу показаться непривычной, но когда старики умрут, а дети вырастут, для них уже не будет никакой разницы. Суй Лун холодно фыркнул и, перестав обращать внимание на перешёптывающихся людей, разделил своих людей и направил их к пяти холмам. Ему, заклинателю на стадии Создания Основы, даже не нужно было вмешиваться. Достаточно было отдать приказ своим ученикам. Они, из Секты Смешанной Изначальной Формы Тайцзи, давно всё разузнали. Группа заклинателей на стадии Очищения Ци осмелилась называть себя Пятью Бессмертными Вратами? "Захватив это место, наша секта будет владеть ресурсами трёх городов, хе-хе…" Тогда он сможет побороться за должность заместителя главы секты. Пока Суй Лун так думал, к нему с докладом подошли ученики. Они доложили, что холмы захвачены. Суй Лун был очень доволен. Захватить эти холмы — дело нескольких минут. Но тут к нему, прихрамывая и с разбитыми лицами, подбежали пятеро учеников. — Старейшина Суй! Они… они нас избили! Я же сказал, что мы из Секты Смешанной Изначальной Формы Тайцзи, а они всё равно нас избили! Увидев их жалкий вид, Суй Лун пришёл в ярость: — Кто из какой секты это сделал? Сколько их было? Один из учеников с кривым носом промямлил: — Это… Секта Лазурной Тайны, их было всего двое… — Двое избили вас до такого состояния? — Суй Лун был потрясён. "Неужели там заклинатель на стадии Создания Основы?" Среди его учеников было двое на десятом уровне Очищения Ци. — Ученик не знает… — тот, кого спрашивали, и вправду не знал. Они знали лишь то, что после того, как они крикнули, кто они такие, выскочила какая-то тень и всех их уложила… — Раз так, то я, старейшина, сам с ним разберусь! — Ведите! Если там действительно заклинатель на стадии Создания Основы, то можно попытаться завербовать его в их Секту Смешанной Изначальной Формы Тайцзи и укрепить свои силы. И вот, вся компания шумной толпой направилась к холму Секты Лазурной Тайны. В это время в Секте Лазурной Тайны. Дуань Энь и его товарищи, чьи холмы были захвачены, прибежали со своими учениками к Цзян Му жаловаться. Цзян Му только что расправился с группой высокомерных заклинателей на стадии Очищения Ци и думал, что это какая-то мелкая секта решила похулиганить у его порога. — Старина Дуань, что с вами случилось? — Кто посмел хозяйничать на нашей территории и захватывать ваши земли? — увидев, что ко всем пришли с визитом, он с любопытством спросил. — Они же такие слабые, я их всех прогнал. Любивший странствовать Дуань Энь беспомощно ответил: — Захватить наши холмы пришла довольно большая секта, называется Секта Смешанной Изначальной Формы Тайцзи. Кажется, они из Города Падающих Облаков. Говорят, глава их секты — на поздней стадии Создания Основы, и у него есть три старейшины, все на стадии Создания Основы. — Иначе ты думаешь, мы бы испугались этих заклинателей на стадии Очищения Ци? В крайнем случае, подрались бы! Услышав это, Цзян Му втянул голову в плечи. "Чёрт побери, даже в таком захолустье кто-то пытается отжать территорию?" Вся его былая самоуверенность тут же испарилась. — Старина Дуань, раз такое дело, может, нам лучше свалить? — искренне посоветовал Цзян Му. "Шутки в сторону. Хоть я и считаю, что с системой и упорными тренировками я непобедим в своей сфере и могу даже бросить вызов тем, кто выше уровнем, но там же целых четыре заклинателя на стадии Создания Основы!" Раньше один Цзи Гэ нанёс им серьёзный урон, а с заклинателями будет ещё сложнее. Видя, что Цзян Му тут же струсил, Дуань Энь вздохнул: — Именно поэтому мы и пришли к тебе. Уходим или остаёмся? — Эта Секта Смешанной Изначальной Формы Тайцзи дала нам только два варианта: присоединиться к ним или исчезнуть с их глаз.