Лиловое зарево над Архипелагом достигло своего пика. Казалось, само небо кровоточит, заливая джунгли и пляж цветом свежего синяка. Температура упала настолько, что дыхание вырывалось из груди Кая густыми облаками пара, которые тут же кристаллизовались и оседали инеем на его серой, каменной коже.
Кай стоял на границе тени джунглей и открытого песка пляжа. Его «Взор бездны» работал на полную мощность, превращая хаос ночного сражения в четкую схему энергетических потоков. Лагерь Кости перестал быть крепостью — теперь это была бойня. Десятки Теней скользили между палатками, их бесформенные руки-плети методично гасили огни костров и жизни людей.
— Помогите... мамочка... — донесся слабый хрип слева.
Кай даже не повернул головы. Он видел, как Теневой Охотник выпивает жизнь из какой-то девушки, чьего имени он даже не помнил. Её золотистый огонёк Дара мигнул и погас, оставив лишь пустую оболочку. Для Кая это было лишь напоминанием: время уходит.
Из моря, медленно и величественно, вышла фигура. Она была вдвое выше любого Охотника. Жнец был облачен в лохмотья, сотканные из самого мрака, а в его руках покоилась огромная коса, лезвие которой пульсировало фиолетовым светом. Там, где Жнец касался песка, тот превращался в черный прах.
Жнец не разменивался на мелочи. Он шел прямиком к центру лагеря, где Костя и его оставшаяся «гвардия» из десяти человек пытались построить круговую оборону.
— Держитесь! — голос Кости сорвался на визг. Его «Клинок Легиона» сиял ослепительным голубым светом, но этот свет был подобен свече на урагане. — Мы — люди! Мы не можем просто сдаться этим теням! Ранги B и C — на передовую! Щитоносцы, закройте магов!
Костя был неплохим тактиком для студента, но он не понимал одного: правила игры изменились. Жнец поднял свою косу.
— Смерть... — прошелестел голос, который, казалось, шел из самой преисподней.
Жнец сделал широкий горизонтальный взмах. Волна черной энергии пронеслась по пляжу. Те, кто стоял в первом ряду обороны — крепкие парни с Дарами укрепления — даже не успели понять, что произошло. Их тела остались стоять, но их души были буквально вырезаны из плоти. Через секунду десять человек рухнули на песок, как подкошенные колосья.
— Нет... нет! — Костя отступил, его меч дрожал. — Это невозможно! У меня ранг А! Я должен быть сильнее!
Кай наблюдал за этим из тени, чувствуя, как его собственные мутации откликаются на присутствие Жнеца. Его сердце билось тяжело, прогоняя по венам холодную, густую кровь. В нем не было страха — только расчетливая жадность хищника, который увидел самую крупную добычу в своей жизни.
«Пора», — подумал Кай.
Он не стал выходить на свет. Он активировал «Теневой покров» — навык, который он получил от предыдущих ядер. Его тело стало почти невидимым на фоне ночных джунглей. Кай начал обходить пляж по дуге, двигаясь рваными, стремительными рывками.
Тем временем Жнец приблизился к Косте. Лидер выживших, в отчаянии, вложил всю свою ману в один удар.— Разрез Легиона! — взревел Костя.
Голубой клинок света обрушился на плечо Жнеца. Раздался оглушительный звон, похожий на удар молота по наковальне. Костя сумел ранить монстра — из плеча Жнеца брызнула густая фиолетовая субстанция, и монстр издал яростный вопль. Но это была лишь царапина.
Жнец поднял косу для ответного удара. Костя зажмурился, ожидая конца. Его жизнь, полная амбиций и планов на господство на этом острове, должна была оборваться здесь, на окровавленном песке.
Но удара не последовало.
Вместо этого за спиной Жнеца из пустоты возникла фигура. Кай не тратил время на крики. Он активировал «Хитиновый взрыв» внутри своей ладони, направляя всю мощь расширяющейся костной ткани в одну точку. Его рука, превратившаяся в черное копье, вонзилась прямо в рану на плече Жнеца, которую нанес Костя.
— Разложение! — прорычал Кай, и серые нити его навыка ворвались в суть монстра.
Жнец забился в конвульсиях. Это не была физическая боль — это было разрушение его энергетической структуры. Кай чувствовал, как сквозь его руки течет ледяная мощь Жнеца, пытаясь заморозить его самого.
— Моё! — Кай вцепился в Жнеца зубами, его челюсти, усиленные мутациями, сомкнулись на «шее» существа.
Костя открыл глаза и увидел кошмар: существо, которое когда-то было Каем, буквально пожирало монстра, который едва не убил их всех. В фиолетовом свете луны Кай выглядел страшнее любого демона. Его кожа лопалась, открывая новые слои черной, чешуйчатой брони, из спины прорастали костяные шипы, а глаза горели пламенем преисподней.
— Кай?.. — прошептал Костя, пятясь назад. — Что ты такое?..
Но Кай не слышал. Он был занят пиршеством. Жнец распадался в его руках, превращаясь в чистую энергию, которая вливалась в каждую клетку Кая, стирая остатки его человечности и заменяя их чем-то более совершенным и бесконечно более опасным.
…
Обновлено: 03.02.2026