Он ощутил энергию земли и последовал за извивающейся силой вглубь.
Мы даём земле, и земля отдаёт нам.
Би Дэ, как и подобало, отделил часть своей энергии и предложил её земле. Он сделал это не задумываясь, в то время как что-то иное внутри него насмехалось над этим бесполезным действием.
Земля потянулась к его энергии…
И отпрянула. Земля бежала от его ци.
Он был ошеломлён.
А затем разъярён. Как смеет земля отвергать его дар?! Он заботился о ней! Он лелеял её! Она должна быть благодарна, что он вообще счёл её достойной своих мыслей!
Мы даём земле, и земля отдаёт нам.
Он замер.
Что-то здесь было не так. Но что? Что изменилось? Что происходит?
— Братец Би Дэ, — голос Чоу Цзи прорвался сквозь его смятение. Братец Чоу Цзи должен знать, что делать, ибо он мудр. — Мы готовы-готовы сотворить самую великую-могучую пилюлю. Приди-приди, ты должен увидеть-узреть это.
Би Дэ повиновался и отправился с братцем Чоу Цзи к духовной печи. Она стояла на подмостках, и все маленькие черношкурые собрались вокруг неё.
А также куры и цыплята. Их лапы были связаны, и они тревожно кудахтали.
Би Дэ заколебался. Что всё это значит?
— Таков путь-метод этого мира, братец Би Дэ, — сказал Чоу Цзи, и его ухмылка растянулась во всю морду. — Сильные берут-крадут всё, что им нужно. Всё, что угодно. Это добротные-славные реагенты. Их жизни существуют для того, чтобы мы использовали-брали их по своему усмотрению. Поглощая-пожирая их, ты станешь по-настоящему силён.
Да, они ведь были полны силы. Он смутно припомнил, как съел курицу, и это было хорошо. Совсем как Небесные Травы. Его взгляд обратился к Горшкам Взращивания. Сколько ему следует использовать вдобавок к этим никчёмным жизням…
Горшки были почти пусты. Лишь несколько ростков Небесных Трав сиротливо торчали посреди помёта черношкурых.
Земля отпрянула от его ци.
Небесные Травы были разграблены. Мешок с рисом опрокинут. Трава вокруг духовной печи увядала.
Мы даём земле, и земля отдаёт нам.
Это… это было неправильно. Он почувствовал ужас в своём нутре, когда что-то коснулось его ци.
Словно пелена спала с его глаз. Гнев вспыхнул звездой в его груди.
Как смеет это отвратительное маленькое существо!..
Он резко обернулся к злокозненному Чоу Цзи, чьи глаза сузились. Его небесные клинки выскочили из шпор, и, к его ужасу, некогда чистый лунный свет был испещрён прожилками алой энергии и чёрными трещинами.
Он развернулся, чтобы нанести удар этому чужаку, ибо кем ещё мог быть Чоу Цзи!..
— Какое-какое разочарование.
[Дрожь Внутренней Скверны]
Крошечные чёрные частицы в теле Би Дэ, столь малые, что он их игнорировал, содрогнулись. Словно когти, они впились в его мышцы, внутренности и ци, вонзаясь глубоко.
Би Дэ закричал. Агония была всепоглощающей. Кровь хлынула изо рта, когда демоническая техника взяла своё.
Би Дэ рухнул на колени, едва не падая ниц перед Чоу Цзи.
— Хорошо-хорошо, что ты не изгнал-очистил мою скверну, иначе могло быть трудно-опасно. Как ты сумел вырваться-сбежать из-под моей техники? — скучающим тоном спросил Чоу Цзи, кладя на него свою похожую на лапу Великого Мастера ладонь. — Неважно, скоро-скоро всё будет завершено…
Раздались два торжествующих визга. Загон Толстяка и Пи Пы разлетелся в щепки, и оттуда с рёвом вырвались два зверя. Их копыта рвали землю, пока они неслись в атаку, целясь прямо в своего ненавистного врага.
— Очень-очень хорошо. Чоу Цзи поиграет-позабавится с вами.
Гнев Чоу Цзи был очевиден. Он поднялся с поверженного Би Дэ. С отвратительным хрустом его некогда сгорбленная спина выпрямилась, и он сбросил плащ. Увиденное вызвало у Би Дэ омерзение.
Его облик осмеливался подражать Великому Мастеру. Часть его меха на груди, полной мышц, редела. Кожа была бледной и покрыта извивающимися венами. У него были кисти, а не лапы. Ноги выглядели неправильно, словно находились в процессе превращения, и равновесие Чоу Цзи было шатким, поддерживаемым лишь его червеобразным хвостом.
Это было извращением мирового порядка. Такое могло быть сотворено лишь через порчу.
— Сдержать-связать Би Дэ. Я скоро-скоро закончу, — приказал Чоу Цзи, и черношкурые поспешили повиноваться.
Чоу Цзи двинулся и перехватил Толстяка. Огромный свин попытался его растоптать, рыча от гнева, но даже потерявший равновесие и старый, Чоу Цзи был слишком силён. Он ударил Толстяка по ноге, и тот кубарем откатился, но быстро вскочил, рыча и фыркая.
Черношкурые приближались с верёвками из травы. Могли бы и не утруждаться, так он был слаб. Его внутренности горели огнём — и от агонии, и от стыда.
Как он мог так легко обмануться? Как он мог допустить такое разорение в доме Великого Мастера?
И теперь он либо умрёт, либо будет порабощён.
Чоу Цзи наносил удары, танцуя между топчущими копытами и щёлкающими клыками. Пи Па была сбита с ног, а Толстяк получил три глубоких пореза на морде и завизжал от боли.
По крайней мере, он утешался тем, что Великий Мастер скоро вернётся, и этот ужас закончится. Черношкурые падут пред его мощью и величием.
Он надеялся, что его энергия вернётся Великому Мастеру. Если он вообще достоин такой чести. Скорее всего, его труп просто выбросят и сожгут, ибо даже земля не найдёт ценности в таком никчёмном существе.
Обновлено: 03.02.2026