Би Дэ не знал, какую службу могло сослужить столь малое существо, но не стал попирать его гордость отказом.
Малыш поднялся и последовал за ним, когда он направился обратно к Великим Столпам. Навстречу ему хлынула волна черношкурых во главе с Чоу Цзи.
— Великий-Великолепный Би Дэ, ты воистину Великий-Могучий и Щедрый Владыка! — провозгласил Чоу Цзи. — Молю, позволь этому Чоу Цзи приумножить твою силу, создать для тебя ещё более-более чудесные пилюли! Пусть малые трудятся-работают для тебя, дабы твоя мощь росла-росла!
Би Дэ, вечно добрый к своим гостям, не видел причин для отказа.
И так из Небесных Трав была создана ещё одна пилюля.
***
Шёл пятый день с тех пор, как Великий Мастер ушёл.
Би Дэ сосредоточился на своих внутренних ощущениях, чувствуя поток новообретённой силы. Его ци разрасталась, и он знал, что теперь в одиночку одолеет сотню, нет, тысячу таких, как Баши-Буши. Дыхание стало ровнее. Взгляд — острее. Шпоры — ещё смертоноснее.
Эти «пилюли» были в высшей степени действенными. Великий Мастер непременно оценит их пользу. Би Дэ был доволен, что последовал его примеру и оказал гостям гостеприимство. Давай и получай — такова природа мира. Когда Великий Мастер вернётся, он тоже сможет вкусить плоды трудов его гостей.
Ибо в бою черношкурые были никудышны. Их тоненькие, писклявые голоса дрожали от ужаса, когда тени злоперых омрачали землю или когда они кричали о появлении длинного ползуна или мелкого, черноюного родича Баши-Буши. Они прятались под своим помостом или в вырытых под ним туннелях и умоляли его о спасении.
Разумеется, он их спасал. Со стальным взглядом и без тени сожаления он разил любую угрозу тем, кто был под его опекой. Всякий, кто посягал на святость Фа Рама, был повержен. Малыши ликовали при виде его побед и пожирали тела павших. Под его защитой они трудились с удвоенной силой.
И впрямь, черношкурые и Чоу Цзи были народом работящим. Они без устали возились со своей духовной печью: малыши прижимали к ней лапки, наполняя её своей ци, а Чоу Цзи направлял потоки. В остальное время они сновали туда-сюда по его приказам, выполняя более чёрную работу по хозяйству.
Отряды черношкурых пололи сады, подметали двор и бегали по периметру, проверяя Великие Столпы. Они чистили курятники и даже отваживались заходить в загон к Чун Кэ и Пи Па, которые тут же выказывали своё недовольство, вновь оглашая двор раздражающим визгом. Они даже посмели попытаться затоптать и укусить нескольких гостей, и Би Дэ пришлось шлепками могучих крыльев усадить их на седалища. Свиньи бросали на него мятежные взгляды, но с его решением смирились.
Некоторые отряды уходили в лес, собирая грибы и семена. Другим было поручено забираться дальше, и они находили новые травы с ци, чтобы пополнить запасы или отдать ему или Чоу Цзи на одобрение.
Они трудились не покладая рук ради него, чтобы он мог посвятить больше времени своему развитию. Себе они брали самую малость, куда меньше, чем взял бы он или Великий Мастер, и ели досыта.
Так у Би Дэ появилось больше времени, чтобы созерцать мир. Больше времени, чтобы взращивать свою ци, оттачивать удары и заострять шпоры.
Одна из черношкурых, та самая малышка, что присягнула ему на верность, пискнула, привлекая его внимание, и протянула ему одно из новейших творений Чоу Цзи.
Он принял его с царственным достоинством и обратил всё своё внимание на циркуляцию ци, чтобы переработать пилюлю и впитать её силу.
***
Этой ночью, когда он закончил переработку пилюли, к нему подошли.
— Великий-Великолепный Би Дэ, этот Чоу Цзи смиренно просит-умоляет тебя! — обратился черношкурый, низко кланяясь. — Чоу Цзи нужно-требуется ещё немного Небесных Трав, дабы-чтобы усовершенствовать-отточить свой рецепт! И тогда будут пилюли лучше-сильнее!
Би Дэ, будучи щедрым хозяином, одобрил его стремления. Запас Небесных Трав был велик, а когда вернётся Великий Мастер, он, без сомнения, станет практически безграничным.
Использовать их таким образом было наилучшим решением.
— Ты умён-мудр, раз видишь ценность работы Чоу-Цзи, Великий-Великолепный Би Дэ! Я буду стремиться-стараться сделать нас ещё могущественнее!
Би Дэ великодушно кивнул и вернулся к медитации. Завтра полумесяц примет свою самую совершенную форму, и он должен быть готов вновь созерцать его.
Он приказал черношкурым выставить ночной дозор, чтобы ничто не отвлекало его, и они повиновались, пообещав приложить все усилия.
***
Шёл шестой день с тех пор, как Великий Мастер ушёл.
Теперь Би Дэ стоял вместе с Чоу Цзи над Духовной печью, вкладывая в процесс и свою мощь. Было собрано множество духовных трав. Множество диковинных орехов, грибов и яиц.
Но Чоу Цзи, казалось, нервничал перед своей следующей просьбой.
— Великий-Великолепный Би Дэ, этот Чоу Цзи хочет попросить о чём-то, что может оскорбить Владыку этих земель. — Он склонил голову и заломил свои похожие на хозяйские руки. — Чтобы этот рецепт обрёл полную силу-мощь, нам понадобится кровь.
Он произнёс это, съёжившись, но Би Дэ жестом велел ему продолжать.
— Это не убьёт-погубит ни одну из самок, но их кровь густа-богата ци, которую мы можем использовать, чтобы стабилизировать этот компонент и принести нам большую силу-мощь. С твоего позволения-разрешения мы соберём-добудем немного крови.
Обновлено: 03.02.2026