Чэнь Линь открыл глаза и медленно поднялся. Он не вышел, а остался в комнате, вспоминая недавние события. Судя по поведению Ню Ню, проблема, с которой она столкнулась, должна быть очень серьёзной, и его собственный Талант мог бы помочь, но не сейчас, а после того, как он окрепнет. Он не мог предположить, насколько сильным он будет, но, по его оценкам, очень-очень сильным.
«Вздох!» — вздохнул Чэнь Линь.
Улучшение Таланта — непростая задача. Во-первых, нужно повысить уровень культивации, а во-вторых, использовать Сферу Истока, о которой говорила Ню Ню. Повышение уровня культивации — это долгосрочный процесс, и силы Таланта, полученной на стадии Зарождающейся Души, определённо будет недостаточно, даже на стадии Божественной Трансформации. Для быстрого улучшения он мог использовать только эту Сферу Истока, но он не знал, насколько эффективной она будет.
После некоторых раздумий Чэнь Линь решил вернуться к Озеру, чтобы снова исследовать его.
Это касалось не только Ню Ню; развитие его Таланта было для него очень важно. Сейчас он добивался гарантированного успеха каждую третью попытку; если бы он добивался успеха каждую вторую попытку, или даже каждый раз, эффект был бы огромным. Он смог бы с лёгкостью создавать что угодно, больше никогда не беспокоясь о ресурсах, став настоящим мастером своего дела!
Ему также было очень любопытно, что произойдёт, если его Талант достигнет уровня «хит каждый раз» и продолжит развиваться. Расширится ли он за пределы простого создания предметов? Одна только мысль об этом была захватывающей.
Приняв решение, Чэнь Линь не колебался. Он не выходил из своей комнаты; немного отдохнув и восстановив силы, он достал удочку и вошёл в Царство Кошмаров.
Это был тот же лес. На этот раз он не пошёл сначала к озеру, а проверил другую сторону леса, обнаружив, что не может пройти сквозь невидимый барьер. Это означало, что уровень его Проводника не позволяет этого. Хотя он не мог выйти из леса, он видел перед собой открывающийся вид: широкую долину, полную экзотических цветов и растений, явно необыкновенную. К сожалению, он мог только смотреть, испытывая чувство разочарования.
Чэнь Линь отвел взгляд и попытался пройти в двух других направлениях, но тоже не смог. Он убедился, что его проводник может идти только к Озеру. Эта Сцена оказалась довольно маленькой, сильно отличаясь от предыдущих Сцен, что указывало на особую атмосферу этого места. Однако он все равно не планировал исследовать другие места, поэтому не расстроился и повернулся, чтобы направиться к Озеру.
Он был потрясен, когда добрался до края леса! На этом берегу озера сидела целая группа рыбаков, все они теснились на том самом месте, где он ловил рыбу в прошлый раз.
Что происходит? Чэнь Линь был озадачен и не осмелился подойти ближе, вместо этого молча наблюдая. Он насчитал двенадцать рыбаков, разношерстную компанию самых разных форм и размеров, но среди них не было ни одного человека. Старик, которого он встретил в прошлый раз, тоже был там, но теперь у него было мрачное выражение лица, словно он вот-вот должен был выплеснуть гнев.
Немного понаблюдав, Чэнь Линь решил не присоединяться к веселью. Поскольку он еще не покинул лес, он мог проверить, не нарушит ли возвращение сейчас правило «не следует возвращаться с пустыми руками». Ню Ню сказала, что даже если он нарушит это правило, если он достанет ее талисман, ему придется заплатить лишь минимальный штраф в одну Монету Кошмара, так что неудача не станет большой проблемой.
Он полностью отключил свою духовную силу, и вскоре Чэнь Линь почувствовал сильное чувство отвержения; его тело постепенно ослабело. Он открыл глаза и долго ждал в комнате. Не обнаружив ничего необычного, он вздохнул с облегчением. Казалось, правило «не следует возвращаться с пустыми руками» не имело никакого отношения к тому, шел ли он с удочкой или нет; оно учитывалось только после того, как он покидал край леса и добирался до озера. В таком случае, это место было в основном безопасно для исследователей без Проводника, но, конечно, награды не было.
Немного подумав, Чэнь Линь встал и вышел из комнаты. Он расспросил о ситуации дома и, не обнаружив ничего стоящего его внимания, заперся в своей комнате для совершенствования, поручив Цинь Линъюй и Сунь Цайи по очереди дежурить, пока он совершенствовался и постоянно погружался в Царство Кошмаров, наблюдая за происходящим.
Время пролетело незаметно. Полгода пролетели быстро. В один из дней Чэнь Линь снова вошел в Царство Кошмаров и обнаружил, что берег Озера пуст и безлюден. На самом деле, количество рыбаков здесь начало уменьшаться три месяца назад, а два месяца назад остался только монстр с кошачьей головой; даже старик не вернулся. Но этот монстр с кошачьей головой рыбачил еще два месяца, прежде чем наконец сдался и ушел.
Он понял: причина внезапного появления такого количества рыбаков заключалась в том, что старик успешно выловил Сундук с Сокровищами. Эти ребята пришли, думая, что смогут тоже поймать сундук с сокровищами. Оказалось, что сундук не только не появился снова, но и из-за слишком большого количества рыбаков улов уменьшился, и все они постепенно разошлись, бесплодно растратив свои Монеты Кошмара.
Чэнь Линь не спешил на рыбалку; вместо этого он продолжал наблюдать. Во-первых, чтобы предотвратить возвращение неудачливых рыбаков, а во-вторых, поскольку рыба была выловлена, ей нужно было время, чтобы восстановить своё количество.
После примерно полумесячного наблюдения без прихода кого-либо, Чэнь Линь наконец покинул лес и добрался до Озера. Выйдя из леса, он подпадал под правило «не следует возвращаться с пустыми руками», поэтому не смел терять время. Он тут же активировал свою удочку и забросил её.
Мгновение спустя далёкая чёрная линия, быстро увеличиваясь, принеслась через озеро. Всё та же Золотая жаба лениво произнесла: «Я не ожидала, что кто-то всё ещё так рьяно хочет поймать здесь сундук с сокровищами. Платите, ладно?»
Чэнь Линь ничего не сказал, но достал и бросил Монету Кошмара. Золотая жаба проглотила её целиком и быстро оттолкнула деревянную лодку.
Затем Чэнь Линь продолжил рыбалку. Эта картина была живописной, совершенно непохожей на мрачную и гнетущую атмосферу других мест, что улучшило настроение Чэнь Линя. Более того, имея опыт ловли мелкой креветки, он знал, что этой удочке не нужна наживка; как только появится реакция, он может просто поднять удочку. Поэтому он успокоился, сел на камень и стал смотреть на озеро, одновременно наблюдая за окружающим пейзажем.
После столь долгого наблюдения он обнаружил, что здесь нет различия между днём и ночью, и на небе нет солнца. Откуда берётся свет, он не знал. Он не стал об этом думать. Пейзажи Кошмарного Царства нельзя было оценить здравым смыслом; чем глубже в них углубляешься, тем больше запутываешься.
Однако, если в будущем он соберет достаточно Монет Кошмара, он улучшит свой Проводник, что позволит ему прорваться через границу на другой стороне леса. Экзотические цветы и редкие травы там были очень заманчивы. Вдали, в других местах, тоже должны быть ценные вещи. Это место представляло собой огромную сокровищницу; все зависело только от того, сможет ли он их добыть.
Затем Чэнь Линь подумал о Хэ Чанхуне, старейшине секты Черного Демона. Он задался вопросом, какого уровня был Проводник у Хэ Чанхуна и бывал ли он когда-нибудь в этой долине. Этот человек тоже был загадочной фигурой. Если у него будет время, он должен сначала отправиться и проверить подземное пространство, где погиб Хэ Чанхун. Хотя Хэ Шоучжу уже обыскал это место, он сказал, что в тот момент спешил, и, поскольку его спутник погиб, он не успел тщательно его осмотреть. Благодаря своему божественному чутью стадии Золотого Ядра, Чэнь Линь, возможно, сможет что-нибудь найти, повторно изучив это место.
Чэнь Линь, размышляя обо всём этом, не отрывал глаз от удочки в руке. Однако, даже когда отталкивание становилось всё сильнее и сильнее, и он больше не мог ему сопротивляться, движения не было. Ему ничего не оставалось, как достать Бессмертный Камень, чтобы изолировать вторжение энергии Кошмара. Как только он это сделал, то услышал знакомый голос у себя над ухом:
«О, юный друг, ты снова здесь. Я думал, что после стольких месяцев, здесь никого не останется!»
В глазах Чэнь Линя мелькнуло разочарование, и он повернул голову. Худой старик, которого он видел в прошлый раз, улыбался ему. Он всё ещё был в соломенной шляпе, и его одежда осталась неизменной. В одной руке он держал удочку, а в другой — сеть.
«Так это ты, старик! В прошлый раз у тебя был отличный улов!» — поприветствовал его Чэнь Линь с улыбкой, тонко намекая на золотой сундук с сокровищами, который поймал старик, надеясь заглянуть внутрь и удовлетворить своё любопытство. Прямой вопрос казался бы вторжением в чужие секреты, и он не хотел его злить.
Однако старик не ответил на незаданный вопрос. Он лишь самодовольно улыбнулся, положил сетку на землю и забросил удочку. После этого он молча смотрел на воду, игнорируя Чэнь Линя.
Увидев это, Чэнь Линь мог лишь подавить любопытство и сосредоточиться на своей рыбалке. Затем развернулась сцена, которая лишила его дара речи. Едва старик забросил удочку, как поймал большую, толстую рыбу, и через мгновение поймал еще несколько. Это было слишком!
Чэнь Линь был невероятно расстроен. Немного подумав, он убрал удочку, намереваясь найти другое место, подальше от этого человека, иначе он бы слишком разозлился. Он решил пройтись вдоль берега озера, чтобы посмотреть, куда ведет тропа.
Увидев его действия, старик обернулся и посмотрел на него с удивлением, как будто он совершил что-то невероятное. Заметив выражение лица соседа, Чэнь Линь инстинктивно почувствовал, что, возможно, совершил ошибку, но прежде чем он успел что-либо обдумать, перед ним появилась огромная Золотая жаба!
«Рыбак, тебе не повезло. Примешь ли ты наказание или заплатишь Монеты Кошмара?»
Чэнь Линь был ошеломлен. Затем он понял. Значит, если ты убираешь удочку, ничего не поймав, ты «вернулся с пустыми руками»! Его лицо помрачнело. Существует такое правило? Неудивительно, что старик смотрел на него как на идиота. Но если он не поднимет удочку, он сможет ловить рыбу бесконечно? Это казалось маловероятным; должно быть, есть ограничение по времени.
Но в первый раз, когда он пришел, его Мир Кошмаров чуть не вытолкнул его, а Золотая жаба так и не появилась. Именно старик напомнил ему об этом. Было ли это сделано им намеренно, хотя он не нарушил правила, так как не ловил рыбу? Если так, то старика можно было бы заподозрить в умышленном обмане.
Его мысли метались, и Чэнь Лин сказал: «Я выбираю заплатить Монетами Кошмара».
Думать дальше было бессмысленно; он мог лишь следовать правилам. Даже Ню Ню сказала, что правила неизменны, поэтому ему не следует переоценивать себя.
«Как пожелаешь, за отмену этого наказания требуется тысяча Монет Кошмара!»
-------------------------------
Музыкальная тема: Gaga. Penalty Original Mix
Обновлено: 13.02.2026