Ситуация в городе заставила Чэнь Линя глубоко нахмуриться. По словам Совета Старейшин, команда, запросившая помощь, отправила сигнал бедствия прошлой ночью, и Совет Старейшин назначил группу поддержки, которую он возглавил. Получив задание, он не стал медлить и немедленно отправился сюда. Запросившие помощь сообщили, что изо всех сил пытаются удержаться, используя построение, но сейчас нет никаких признаков ни людей, ни монстров. Может быть, их съели монстры, и монстры ушли?
Немного подумав, Чэнь Линь достал несколько марионеток Основания и тоже отправил их в город, тщательно и скрупулезно исследуя каждый уголок, даже внутри хорошо сохранившихся зданий. В конце концов, они так и не нашли ничего.
«Капитан, что нам делать?» - Вице-капитаном команды была женщина средних лет, культиватор по имени Тан Линъюй, с начальным уровнем совершенствования Золотого Ядра, и она успешно продвинулась всего год назад. Поэтому она всегда следовала указаниям Чэнь Линя и никогда не высказывала своего мнения.
Чэнь Линь немного подумал, затем достал талисман связи, активировал его, описал ситуацию и отправил сообщение в штаб. То, что никого не нашли, не было их проблемой, но он предположил, что начальство просто так их не отпустит; скорее всего, им поручат другое задание.
Однако, получив сообщение из штаба, Чэнь Линь был поражен. Там говорилось, что спасательная команда отправила еще одно сообщение о бедствии, в котором говорилось, что они вот-вот рухнут и срочно нуждаются в помощи. И адрес был указан тот же — это был Кристальный Бессмертный Город!
Чэнь Линь встал, снова взглянул на заброшенный город вдали и нахмурился. В штаб-квартире не стали бы лгать, поэтому оставалось только две возможности: либо спасаемые ошиблись, приняв своё местонахождение за Кристальный Бессмертный Город, а на самом деле оказалась в другом месте, но это было маловероятно. В Северном мире совершенствования было не так много бессмертных городов, а лидер спасательной команды был культиватором Золотого Ядра на ранней стадии; они не могли допустить такой простой ошибки.
Оставалась только вторая возможность: что-то здесь не так! Подумав об этом, он отвел взгляд от города и оглядел членов своей команды позади себя. Внезапно он указал на культиватора поздней стадии Основы с густой бородой и сказал: «Хуан Юань, пришло твое время доказать себя. Возьми эту куклу и отправляйся разведывать город!»
«Да!» - Бородатый мужчина, хотя и выглядел свирепо, был очень уважителен к Чэнь Линю. Он немедленно согласился, взял куклу ворону и направился прямо в город.
Чэнь Линь был доволен. Этот парень был преступником, пытающимся искупить свою вину. Недавно он убил в городе трёх культиваторов из-за обиды. Раньше за такое преступление его бы непременно казнили. Однако, учитывая нынешнюю нехватку рабочей силы и силу этого человека, ему разрешили присоединиться к боевому отряду, чтобы искупить свою вину.
Изначально он думал, что тот будет просто зачинщиком беспорядков, но после того, как Чэнь Линь возглавил отряд, тот стал довольно послушным, выполняя все приказы. Как только мужчина вошёл в город, Чэнь Линь наблюдал за ним через зрение марионетки.
Хотя он уже использовал марионетку Основания для расследования, марионетки, в конце концов, — это инструменты без плоти и крови. Некоторые монстры или формации реагируют только на плоть и кровь, а возможности наблюдения марионетки также ограничены. Вот почему ему нужно было провести дополнительную разведку вживую.
Кристальный город довольно большой, и каждая разведка занимает значительное количество времени. Они покинули город утром, и сейчас был вечер. Однако ночное зрение марионетки-вороны после модернизации значительно улучшилось, поэтому это не влияло на наблюдение.
Хуан Юань не делал ничего необычного, полностью выполняя приказы, проверяя улицу за улицей и заставляя марионетку-ворону следовать за ним до каждого места, не спуская с него глаз. Он знал свои пределы. Время тянулось медленно, небо постепенно темнело. Расследование Хуан Юаня близилось к завершению, но новых открытий не было. Чэнь Линь мог только приказать ему вернуться, готовясь отвести команду обратно в город. Если начальство ему не поверит, они могут послать других.
Однако в этот момент он почувствовал внезапную темноту перед глазами, и марионетка-ворона внезапно потеряла зрение! Он вздрогнул и поспешно посмотрел в сторону города, но тот был слишком далеко, и уже стемнело; он мог видеть только очертания. Внезапно Чэнь Линь почувствовал, как на него обрушился странный ритм, заставив серебряные частицы в его душе одновременно колебаться, прежде чем ритм исчез.
В тот самый момент, когда его охватили сомнения и неуверенность, его заместитель капитана, Тан Линъюй, внезапно заговорила с презрительным тоном: «Капитан Чэнь, ты такой трус! С тех пор, как мы прибыли, ты прячешься, либо используя марионеток, либо отправляя своих людей на разведку. Что такого страшного в этом заброшенном городе? Если бы я командовала командой, мы бы уже ворвались туда!»
Чэнь Лин был ошеломлен. Она всегда была сдержанной и молчаливой; почему же ее характер вдруг так резко изменился? Он настороженно взглянул на нее, затем замер, медленно отступая и сжимая в руке Щит Сюаньву.
Теперь на лице Тан Линъюй был косой взгляд, кривая улыбка и выражение полного недовольства — тот самый образ, который приобретали люди после того, как ими начинала управлять та странная сущность в городе Кайюань! Затем он взглянул на остальных членов команды, и все они были с таким же презрительным и самодовольным видом.
Чэнь Лин был потрясен. Он никак не ожидал, что все они попались на эту уловку, даже не осознавая этого. Все члены команды были культиваторами стадии Основы, а Тан Линъюй даже достигла стадии Золотого Ядра!
Странное существо в городе Кайюань могло контролировать только культиваторов Очищения Ци; даже культиваторы Основы могли разорвать красную нить. Но этот монстр мог контролировать даже культиваторов стадии Золотого Ядра, что делало его в несколько раз сильнее. Даже он, если бы не автоматическая защита серебряных световых частиц в его душе, был бы затронут.
Видя, что его подчиненные лишь проявляют гордыню, но не собираются атаковать, Чэнь Линь оставался на страже, наблюдая за окрестностями. Однако он не обнаружил ничего необычного и не смог найти странное существо, контролирующее их.
Внезапно выражение его лица изменилось, и он достал из сумки маленькую бутылочку. Он открыл бутылочку и быстро капнул по капле жидкости в каждый глаз. Это была Вода Минцин, но не та, которую ему когда-то дал Юй Юэхай; последняя давно закончилась. Он сам очистил её по рецепту из Руководства по Алхимии Очищения Ци. Однако с тех пор он её не использовал, и теперь вдруг вспомнил о ней.
После того, как Вода Минцин попала ему в глаза, Чэнь Линь снова огляделся, и на его лице тут же появилось выражение шока. Гигантская туманная тень окутала небо над всем городом. Из тени падали бесчисленные знакомые красные линии, словно красный дождь, ливнем по городу. Лишь несколько десятков достигли их, соединяясь с головами Тан Линъюй и остальных.
Более того, эти красные линии были толще и крупнее, чем более тонкие линии в городе Кайюань. Это указывало на то, что, хотя это и была аномалия того же типа, она была намного сильнее той, что в городе Кайюань. Также возможно, что это была та же самая аномалия, но ее уровень за эти годы повысился.
Как только Чэнь Линь наполнился сомнением и неуверенностью, гигантский фантом в небе, казалось, слегка сдвинулся. Затем над его головой мгновенно появилась красная линия толщиной с большой палец, не дав ему ни секунды на реакцию, прежде чем вонзиться в его тело.
Его тело напряглось, от него исходила зловещая аура, и он невольно холодно усмехнулся. Но тут же частицы серебристого света в его душе завибрировали, и его тело словно выплеснуло наружу столкновение двух сил. К счастью, за последние несколько месяцев Чэнь Линь переработал много Пилюль Очищения Души, увеличив количество частиц серебристого света в своей душе. Это наконец рассеяло злую ауру, и красная линия медленно исчезла.
Чэнь Линь не смел задерживаться. Он вытащил свой золотой топор и обрушил всю его мощь, проведя им по красным линиям над головами членов команды. Независимо от того, удалось ли ему их перерубить, он крикнул: «Ситуация изменилась! Отступаем на вершину горы Цингуан!» Затем он активировал свою технику Побега Грома и исчез.
Он пробежал большое расстояние, прежде чем наконец вздохнул с облегчением, увидев, что Странное существо перестало выпускать в него красные линии. Однако он не смел проявлять неосторожность. Он продолжал использовать свою технику побега, пока не достиг указанного самим места — вершины горы Цингуан.
Это было достаточно далеко от Кристального Бессмертного Города, чтобы Странное существо не могло снова напасть на него, пока не покинет территорию над Кристальным Бессмертным Городом. Чэнь Линь приземлился на вершине горы, капнул две капли Воды Минцин и осторожно наблюдал, с тревогой ожидая. Он не знал, сможет ли его Псевдодуховное сокровище разорвать красные линии на членах команды. Если нет, он не сможет объясниться по возвращении.
Обычно миссии заканчиваются смертью и ранениями, но гибель всех членов команды, в то время как он, капитан, возвращается невредимым, просто недопустима, и наказание неизбежно. Поэтому он решил, что если все погибнут, он пока не вернется в город. Он найдет укромное место, чтобы спрятаться, и будет ждать возвращения Серебряной Феи.
В этот момент он увидел приближающиеся издалека полосы света, а затем первыми появились Тан Линъюй и несколько культиваторов поздней стадии Основания, приземлившись на вершине горы.
«Капитан, что случилось? Что происходит?» - Тан Линъюй выглядела озадаченной, словно ничего не помня о произошедшем.
Чэнь Линь усмехнулся. Эта женщина была поистине искусна в маскировке. Он думал, что она слабая, нерешительная женщина, которая все это время была послушной и покладистой, но оказалось, что она двулична и считала его трусом. Хотя те, кого зацепила красная нить, говорили резко, они говорили правду.
«Ничего, поговорим об этом позже». - Он ничего не показал на лице, ответив ей и оглядываясь.
Вскоре появились еще несколько членов команды. Но это было все; больше никто не пришел. Чэнь Линь пересчитал их — осталось всего около двадцати человек, меньше половины от первоначального числа! Его лицо тут же помрачнело. Они ничего не предпринимали, просто наблюдали за городом, и всё же так много членов команды погибло. Это произошло только потому, что его мутация души выдержала атаку «красной линии»; в противном случае, они были бы уничтожены. Монстр был слишком силён; спасательная операция была нереалистичной. Их миссия должна была закончиться провалом.
Немного подумав, Чен Линь достал ещё один талисман связи, объяснил ситуацию и стал ждать указаний от командования.
--------------------------
Музыкальная тема: Ольга Зарубина. Ожившая кукла
Обновлено: 13.02.2026