Прошёл месяц. Парящий остров Тяньюань, казалось, исчез навсегда. Одни предполагали, что он снова скрылся в море, другие — что покинул этот мир и вернулся в царство Древних Демонов, а третьи — что скрылся, восстанавливая силы, и что его появление станет катастрофой демонов. Мнения расходились, но никто не был уверен.
Однако всё это не беспокоило Чэнь Линя; это не было его заботой, да и не было у него сил волноваться. После подтверждения своих отношений с Ло Цинлань он чувствовал огромное давление и, вернувшись в Серебряный Бессмертный Город, посвятил себя совершенствованию.
В то же время он внимательно следил за передвижениями Секты Мириада Мечей. Прошёл ещё месяц, и Чэнь Линь наконец получил сообщение: Чжао Цзипин и ещё один его шпион успешно доставили предметы Хэ Цзюсяо, и было подтверждено, что они были использованы. Только тогда он наконец полностью расслабился.
Решив эту важную проблему, Чэнь Линь был в хорошем настроении. Затем Лю Жуолань принесла ему еще одну хорошую новость, сообщив, что разыскиваемые им Раковины Времени найдены и будут ему доставлены.
Это было поистине двойное благословение.
Из-за тяжелой травмы нанесённой Хэ Цзюсяо, он не мог отправиться в глубины Безграничного Моря на поиски Раковин Времени. На обратном пути он сделал две копии морской карты и отправил их из Бессмертного Города Четырех Морей, поручив Лю Жуолань и Тантай Юньцзинь разместить информацию о поиске в своих городах. Чтобы поощрить отважных культиваторов, он предложил очень привлекательную награду — сокровище. И действительно, щедрая награда всегда привлекает храбрых людей; предмет был найден менее чем за два месяца — даже он сам, возможно, не смог бы найти его так быстро.
«Брат Чэнь, я не ожидала, что ты окажешься таким потрясающим!» - В звукоизолированной отдельной комнате лучшего павильона духовной пищи в Бессмертном городе Лю Жуолань посмотрела на Чэнь Линя и, сияя улыбкой, поддразнила его.
Чэнь Линь не ожидал, что она придет лично, а не пошлет кого-то, поэтому, естественно, принял её с максимально возможным уважением. Что касается ее поддразниваний, он мог только улыбнуться и промолчать. Собеседнице говорить такое было нормально, но самому это признавать было бы хвастовством. Его раздражало то, что даже спустя более двух месяцев ажиотаж вокруг события не утих. Чтобы не привлекать к себе внимания, он больше не покидает Бессмертный город и не ходит в особняк Правительницы Города по делам; он занимается самосовершенствованием в своей пещере.
Видя это, Лю Жуолань мудро сменила тему разговора и спросила: «Брат Чэнь, зачем тебе вдруг понадобились Раковины Времени? Ты же раньше спрашивал про Песок Времени. Может, ты хочешь развивать заклинания, связанные со временем? Однако, насколько мне известно, такого рода духовные корни, похоже, не существуют в системе духовных корней культиваторов; для их развития необходим Талант, связанный со временем». - Таланты, связанные со временем, встречаются крайне редко, поэтому она проявила большое любопытство.
Чен Линь покачал головой и сказал: «Откуда у меня может быть такой Талант? Я как раз сейчас изучаю новую формулу пилюль, и так уж получилось, что мне нужен этот ингредиент». - В прошлый раз, когда он был в Бессмертном городе Ваньмэн, он спрашивал про Песок Времени и Восьмирукую Циркуляцию, поэтому неудивительно, что у неё возникли такие подозрения.
«Кстати, лорд Ваньмэн снова исследовал Храм Подавления Демонов? Каков был результат?» - Чен Линь вдруг вспомнил о Храме Подавления Демонов. В сумке у него всё ещё была Бусина от буддийских чёток, предназначение которой ему было неизвестно. Он также подозревал, что в храме хранятся техники дальнейшего совершенствования Алмазного тела, но не осмеливался использовать проекцию Бусины для исследования.
Лю Жуолань немного поколебалась, а затем сказала: «Об этом не следует рассказывать посторонним, но мне не нужно скрывать это от тебя, брат Чэнь. Мой учитель действительно снова исследовал Храм Подавляния Демонов и даже вошёл через ту маленькую дверь, которую мы видели».
«О, а что внутри?» — с любопытством спросил Чен Линь.
Лю Жуолань покачала головой и сказала: «Я не знаю подробностей и не осмелилась спрашивать».
Она неловко усмехнулась и продолжила: «Однако мой учитель сказал, что получил некоторые озарения, но также получил травмы, и ему потребовалось несколько лет, чтобы восстановиться. Недавно он, кажется, снова готовился к исследованиям и даже спросил меня о твоей ситуации. Я пришла сюда от имени своего учителя, чтобы узнать, согласится ли брат Чэнь снова отправиться туда на исследования». - Вот почему она пришла лично!
Чен Линь сразу понял, но криво усмехнулся и сказал: «Давайте забудем об этом. Моему хрупкому телу не стоит ехать в такое место. Даже лорд Ваньмэн получил травмы; если я поеду, я просто потрачу свою жизнь впустую». - Хотя ему отчаянно нужно было продолжение Техники очищения Алмазного тела, Царство Кошмаров оставило у него слишком много травм, и он не хотел больше рисковать.
У Лю Жуолань, однако, было другое мнение. Она покачала головой и сказала: «Брат Чэнь, ты ошибаешься! Царство Кошмаров действительно полно опасностей, но оно отличается от реального мира. Главное там — не нарушать правила. Брат Чэнь унаследовал Храм Подавления Демонов, что дает тебе естественное преимущество в исследовании этого места. Было бы настоящей жалостью не воспользоваться этой возможностью! В наше время ресурсы в мире совершенствования становятся все более дефицитными. Если мы, культиваторы Золотого Ядра, хотим продвинуться дальше, как мы можем так легко отказаться от такого места добычи ресурсов!»
После небольшой паузы Лю Жуолань продолжила: «Кроме того, тайные миры и руины в реальном мире тоже довольно опасны, и как только они появляются, там оказывается слишком многолюдно. Нам нужно не только остерегаться опасностей самого тайного мира, но и опасаться других культиваторов, которые убивают и грабят. Как может быть так же спокойно, как исследовать Царство Кошмаров? Если брат Чэнь согласится пойти, то тебе будет идеально отправиться со мной».
Чэнь Линь никак не ожидал, что его собеседница окажется энтузиастом Царства Кошмаров; неудивительно, что она была учеником Истинного Монарха Ваньмэна.
Однако он принял решение и ему придётся её ответить отказом: «Боюсь, мне придётся разочаровать уважаемую коллегу-даоса Лю. У меня действительно нет желания исследовать Царство Кошмаров; это слишком Странно. Лучше честно совершенствоваться в реальном мире». - В отличие от собеседницы, он обладал Талантом и ресурсами, и ему не нужно было спешить с развитием техники совершенствования тела. С его нынешними способностями он уже смог достичь Царства Золотого Тела; впереди ещё долгий путь!
Видя решительность Чэнь Линя, Лю Жуолань немного разочаровалась, но не стала продолжать его уговаривать. Вместо этого она сменила тему и начала говорить о другом.
Они ели и болтали, когда вдруг Чэнь Линь что-то вспомнил и спросил: «Уважаемая даос Лю, говорят, что культивация лорда Ваньмэна достигла Великого Совершенства стадии Зарождающейся Души много лет назад. Почему же он до сих пор не достиг стадии Божественного Преображения? Есть ли какие-то ограничения?» - В этом мире сотни лет существовали культиваторы поздней стадии Зарождающейся Души, но никто из них не пытался продвинуться до стадии Божественного Преображения. Он спрашивал об этом Серебряную Фею, но она мало что ответила, что его очень заинтриговало.
Лю Жуолань взглянула на окружающий, изолирующий восприятие, барьер и прошептала: «Это не секрет. У брата Чэня наверняка есть какие-то предположения; всё дело в опасении подобных вещей!» - Она указала вверх, с серьезным выражением лица.
Затем она продолжила: «Как только культиваторы в этом мире достигают стадии Зарождающейся Души, они должны вознестись. В этот момент они больше не защищены волей мира, и иномирные духи могут атаковать без ограничений. Если им не удастся вознестись, под ужасающей силой Небесного Скорби Зарождающейся Души они будут практически уничтожены. Поэтому, независимо от успеха или неудачи, выжить невозможно. Кто посмеет попытаться?»
Чэнь Линь серьезно кивнул; он предполагал то же самое. Причина, по которой Ваньмэн Чжэньцзюнь так стремился исследовать Царство Кошмаров, вероятно, заключалась в том, чтобы использовать его для обхода блокады иномирных духов и тайком покинуть этот мир для вознесения.
Сюаньинь Чжэньцзюнь из Бессмертного Города Сюаньинь, владеющий духовным сокровищем Карты Желтого Источника, никогда не покидает Бессмертный Город Сюаньинь, но, как говорят, очень интересуется делами Преисподней. Он определённо похож на Ваньмэн Чжэньцзюня, стремясь тайком выбраться через Преисподнюю.
Другие культиваторы поздней стадии Зарождающейся Души, похоже, также преследуют схожие цели.
Более того, Чэнь Линь подозревал, что неспособность культиваторов поздней стадии Зарождающейся Души объединиться после появления монстров-насекомых, вероятно, объясняется их намерением проникнуть в царство насекомых и найти выход через него.
Размышляя об этом, он всё ещё с недоумением спросил: «Уважаемая даос Лю, вы часто бываете рядом с Истинным Монархом Ваньмэном, слышали ли вы о цели этих иномирных духов?» - Он был очень смущён этим, но всё ещё не имел определённого ответа. Если инопланетные духи хотели взращивать Гу, им не следовало бездействовать в катастрофе, которая потенциально могла уничтожить расу культиваторов.
Более того, они лишь запечатали это царство; хотя они требовали от культиваторов Зарождающейся Души отдать свой Исток души, тех, кто его отдал, не забрали, и они остались в этом царстве. В чём смысл всего этого?
Лю Жуолань на мгновение задумалась и сказала: «Я действительно не уверена. Возможно, те, кто достиг Божественного Преображения, что-то знают, но я слышала, как мой учитель предполагал, что этим иномирным духам определённо что-то нужно от культиваторов Зарождающейся Души, но они не могут контролировать всех, поэтому используют этот метод принуждения и соблазнения».
Чэнь Линь покачал головой. Даже Истинный Монарх Ваньмэн не знал, так что никто другой тоже не мог знать. Он перестал зацикливаться на этом и перешёл к разговору о других вещах. Они долго болтали, прежде чем закончить. Лю Жуолань очень хотела вернуться в Бессмертный Город Ваньмэн, поэтому она ушла, покинув Павильон Духовной Пищи.
...
Внутри пещеры перед Чэнь Линем стоял большой таз, наполненный десятками раковин размером с кулак, каждая из которых была украшена странными узорами. Это были Раковины Времени. Их имя звучало довольно внушительно, но на самом деле их с трудом можно было отнести к демоническим зверям низшего уровня.
Легенда гласила, что после определённой трансформации они могли предвидеть будущее, создавая иллюзии. Однако те, что находились в бассейне, явно не были трансформированы, а создавали лишь очень слабые, расплывчатые иллюзии. Было невозможно понять, что это такое, не говоря уже о том, чтобы догадаться, изображают ли они сцены из будущего.
Чэнь Линь не знал, смогут ли они заменить Песок Времени, поэтому он мог только хранить их, пока не найдёт замену Восьмирукой Циркуляции.
При мысли о Восьмирукой Циркуляции у него снова разболелась голова. С тех пор, как он получил формулу Пилюли Очищения Души, он перепробовал все способы, чтобы собрать информацию о ней, но за столько лет так и не нашёл ни единой зацепки. Все, кого он спрашивал, выглядели совершенно озадаченными. Более того, название совсем не походило на название духовной травы; даже он сам задавался вопросом, не ошибочна ли формула. Однако Чэнь Линь быстро отбросил эти мысли.
Благодаря неограниченному запасу Пилюль Сто Миль, его уровень развития наконец достиг пика ранней стадии Золотого Ядра. Он решил уйти в уединение и сосредоточить все свои усилия на прорыве к средней стадии Золотого Ядра!
---------------------------
Музыкальная тема: Honey Boy. I'm Not Going Down
Обновлено: 13.02.2026