Чэнь Линь взмахнул копьем, нанося удар по гигантской птице. Однако птица, увернувшись от его атаки, кружила в воздухе и, воспользовавшись случаем, цапнула его за руку металлическими когтями, мгновенно пустив кровь! Эта птица прорвала его защиту, шокировав Чэнь Линя! Его тело уже было сравнимо с обычным магическим артефактом; означало ли это, что сила атаки птицы находилась как минимум на средней стадии Очищения Ци? Средняя стадия Очищения Ци может показаться невысокой, но здесь все было иначе.
Чэнь Линь невольно внимательно следил за птицей, опасаясь, что она может броситься в группу культиваторов внизу, мгновенно разрушив их ряды. Однако его немного успокаивало то, что, несмотря на высокую силу атаки, птица не обладала никакими другими особыми способностями, только простыми ударами когтями и клювом. Более того, это существо, похоже, нацелилось исключительно на него.
Промахнувшись при первой атаке, птица взмыла в небо, а затем стремительно спикировала вниз, словно молния. Противник был невероятно ловок, и Чэнь Линь несколько раз подряд промахнулся. Он просто бросил копье и схватил птицу голыми руками. Воспользовавшись моментом, он схватил ее за длинный клюв, игнорируя огромные когти, и обрушил ее на землю. После десятков ударов птица наконец потеряла силы, ее крылья были изуродованы и окровавлены.
«Бах!» - Как раз когда Чэнь Линь собирался проверить, действительно ли странная птица мертва, ее тело внезапно взорвалось, превратившись в искаженное человеческое лицо, которое затем впилось в метку на его запястье.
Чэнь Линь был ошеломлен. Когда он убивал бронированных монстров раньше, после смерти оставался лишь сгусток газа. Как у этой птицы могло появиться человеческое лицо? Может быть, все монстры здесь созданы из мертвых культиваторов?
Хотя Чэнь Линь был поражен, у него не было времени беспокоиться. В этот момент другая огромная птица упала сверху, пикируя на группу культиваторов, мгновенно убив двоих из них. Даже облаченные в доспехи, эти культиваторы не смогли противостоять странной птице. Если бы ряды культиваторов распались, в одиночку он не смог бы удержать этот небольшой холм. Если бы что-то случилось с Тантай Юньцзинь, никто из них не смог бы выбраться.
Чтобы сохранить свою ловкость, Чэнь Линь не носил доспехов. Он бросился к подножию холма несколькими прыжками, как раз в тот момент, когда странная птица налетела ещё на одного из культиваторов. Он повторил процесс, хорошенько избив птицу, после чего птица превратилась в человеческое лицо, исчезнув в метке на его запястье. Только тогда он заметил, что человеческое лицо содержало гораздо больше энергии Инь, чем бронированные монстры. После убийства всего двух птиц, метка стала отчётливее.
Мощное выступление Чэнь Линя подняло боевой дух культиваторов, которые затем уничтожили бросившихся в атаку бронированных монстров. Однако их удача длилась недолго. Со временем монстры снаружи становились все более неистовыми, а свет от гигантского духовного артефакта в форме тыквы на вершине горы становился все слабее и слабее. Монстры начали наступать в огромном количестве!
В этот момент бежать было некуда. Оставалось только бороться за свою жизнь, и все сражались яростно. Чэнь Линь оказался в таком же положении; все его тело было покрыто ранами от ударов странных птиц, но ни одна из них не ускользнула из его рук. Вместо этого на холм прорвался монстр в серебряной броне, испугав его. К счастью, Луань Ань и Сюй Минюань отчаянно сражались, позволив ему вовремя вернуться и убить монстра.
После смерти монстра в серебряной броне появилось человеческое лицо, и, к ужасу Чэнь Линя, это лицо поразительно напоминало Цзо Чжилина! Действительно, его предположение оказалось верным; Все эти духи-монстры Инь были превращены из тех, кто погиб здесь. Если бы он умер здесь, его бы постигла та же участь.
«Братья-даосы, держитесь! Осталось меньше часа!» - По мере приближения полуночи всё больше и больше монстров наступало, почти треть культиваторов погибла, а оставшиеся демонстрировали признаки истощения. Чэнь Линю пришлось подбодрить их.
Он тоже устал; без маны, которая могла бы восстановить его тело, его силы таяли в ходе такой долгой битвы.
Остальные были ещё более измотаны: Луань Ань и его спутник на вершине холма рухнули на землю от изнеможения. Даже Тантай Юньцзинь подняла своё копьё и лично присоединилась к битве. После ещё одной ожесточённой схватки атака монстров наконец замедлилась. Оставшиеся были в ужасе от артефактной тыквы и не собирались бросаться в атаку, давая всем возможность перевести дух.
Таким образом, они провели ещё полчаса в относительном мире. Несколько разрозненных монстров время от времени пытались пробиться, но они не представляли значительной угрозы. Чэнь Линь вздохнул с облегчением, зная, что они в безопасности. Теперь Тантай Юньцзинь предстояло восстановить свою магическую силу и прорваться сквозь пространственный барьер.
Такая интенсивность атак монстров удивила Чэнь Линя. Согласно информации, полученной в ходе допроса подчиненных человека в серебряных доспехах, монстров было не так много, или же они не были настолько жестоки в прошлых ежемесячных атаках; иначе они не смогли бы прожить здесь несколько лет. Тем не менее, каждый раз они несли тяжелые потери, поэтому в деревне было так мало населения.
Чем больше людей умирало, тем больше появлялось монстров; чем больше монстров, тем больше людей умирало — порочный круг. Если бы все продолжалось так, все, вероятно, вскоре бы вымерли.
Более того, согласно результатам предыдущих допросов, после каждого полнолуния люди здесь начинали нервничать из-за притока яростной энергии, и женщинам приходилось уравновешивать и смягчать это состояние. В результате очень немногие женщины в этом районе жили долго.
Чэнь Линь невольно вздохнул. В каком бы мире это ни происходило, женщины и дети больше всего страдают во времена хаоса.
Покачав головой, чтобы перестать думать об этом, и снова посмотрел на своё запястье. Большая часть метки в виде барабана на нём изменила цвет, но оставшаяся небольшая часть оставалась неизменной, несмотря на продолжение поглощения большего количества энергии Инь. Это напомнило ему слова Тантай Юньцзинь: для полной активации метки недостаточно полагаться только на энергию Инь обычных монстров; необходимо убивать монстров более высокого уровня. Ранее он думал, что странная птица с человеческим лицом — это монстр высокого уровня, но теперь, похоже, это не так.
По его предположению, монстр, который после убийства вырабатывал только энергию Инь, вероятно, был трансформированной формой культиватора, занимающегося Очищением Ци, а тот, у кого появлялось человеческое лицо, — культиватором Основы. Самым продвинутым видом, должно быть, является трансформация культиватора Золотого Ядра после смерти!
Даже если такое чудовище и существует здесь, Чэнь Линь не хотел с ним сталкиваться. Он отказался от попытки активировать свою метку; он просто хотел уйти.
Время тянулось медленно.
Как раз когда Чэнь Линь думал, что до полуночи всё будет спокойно, и его настроение становилось всё более расслабленным, вдали внезапно вспыхнул золотой свет.
«Что это!» - С возгласом культиватора золотой свет устремился к ним, появившись в мгновение ока.
Это оказался золотой ворон! Этот ворон, казалось, совершенно не опасался духовной тыквы, бросившись прямо в деревню и извергнув полный рот пламени на культиватора, стоящего на первой линии обороны, мгновенно обжигая его и заставляя кричать от боли.
Это был трёхногий золотой ворон?
Сердце Чэнь Линя замерло. Этот золотой ворон был единственным монстром, которого он встретил с момента прибытия в это место, способным использовать магические атаки, что напомнило ему о древнем и могущественном трёхногом золотом вороне. Однако, присмотревшись, он понял, что у ворона всего две ноги, и его сердце немного успокоилось. Если бы это действительно был монстр уровня божественного зверя, сегодня бы их всех уничтожили.
Тем не менее, этот золотой ворон был невероятно силён и способен на дистанционные атаки, оставляя обороняющихся беспомощными. Его пламя также было исключительно интенсивным, мгновенно спалив заживо ещё двоих.
Оставшиеся культиваторы начали разбегаться вверх по холму, полностью игнорируя приказы.
«Не паникуйте! Все рассредоточьтесь и атакуйте копьями!» — крикнул Чэнь Линь, вырвавшись из толпы и подбежав к вершине. Он с тревогой спросил Тантай Юньцзиня: «Старшая, не пора ли?»
Выражение лица Тантай Юньцзинь тоже было серьёзным. Она закрыла глаза, на мгновение прислушалась, затем покачала головой и сказала: «Нет, ещё не время, но скоро должно наступить. Я уже чувствую лёгкую ауру лунной энергии».
Лицо Чэнь Линя помрачнело. За короткое время в пламени ворона погибло более десятка культиваторов.
Более половины защитников холма были убиты или ранены, оставшиеся культиваторы были в ужасе. Все они в панике бросились вверх по склону холма, не подозревая, что чем выше они поднимаются, тем меньше становится занимаемая ими территория, что делает их лёгкой мишенью для огненных атак чудовища.
Чэнь Линь не осмеливался напрямую противостоять пламени и мог только двигаться вперёд, одновременно защищая от атак Чжао Мэнру и Тантай Юньцзинь. Ему было всё равно на жизни остальных. По правде говоря, даже ради Тантай Юньцзинь он не стал бы рисковать жизнью, чтобы защитить её; её смерть в лучшем случае означала бы потерю возможности сбежать, что ещё можно было бы осуществить, активировав метку.
Причина, по которой он не отступил, заключалась в том, что у него ещё оставался козырь; он не был в отчаянии. Едва увернувшись от очередной вспышки, Чэнь Линь посмотрел на Тантай Юньцзинь. Она оставалась спокойной, с закрытыми глазами, сосредоточенно ощущая происходящее, казалось, безразличная к жизни и смерти. Эта невозмутимость заставила его почувствовать себя неполноценным; она действительно заслуживала называться культиватором Золотого Ядра, он был далёк от её уровня.
Под влиянием её спокойствия Чэнь Линь тоже успокоился, но, прежде чем он смог полностью прийти в себя, он почувствовал, как задрожала земля, а затем издалека послышались приглушённые удары. Затем в поле его зрения появился золотой гигант, размером с небольшую гору, и его сердце снова подскочило к горлу.
Ещё один золотой монстр!
Такие монстры, несомненно, создавались из останков культиваторов Золотого Ядра. Один уже был слишком силён, а теперь появился ещё один, казалось бы, ещё более могущественный.
Чэнь Линь взглянул на Тантай Юньцзинь; она ещё не сделала ни шага. Он понимал, что больше ждать нельзя.
Хотя он не знал, почему монстры на этот раз были такими свирепыми, и даже золотые чудовища, которые никогда раньше не появлялись, появлялись одно за другим, сейчас было не время для расследования, да и возлагать надежды на Тантай Юньцзиня было нельзя.
Он взглянул на медленно приближающегося гиганта в золотых доспехах, затем на метку на его руке, и на его лице мелькнуло решительное выражение. Он не знал, сможет ли энергия Инь одного золотого монстра полностью активировать метку, но у него не было выбора, кроме как попробовать!
«Осторожно!» - В этот момент, спалив заживо двух культиваторов, золотой ворон внезапно набросился на Чжао Мэнру!
Чэнь Линь взревел, метнул копье и последовал навстречу монстру.
«Подбросьте меня, быстрее!» - Он подпрыгнул в воздух, приземлившись на плечо одного из культиваторов, и громко закричал. Окружающие культиваторы тут же бросились к нему, изо всех сил подбрасывая Чэнь Линя вверх. Воспользовавшись инерцией, Чэнь Линь взмыл в воздух и схватил одну из лап золотого ворона.
Ворон тут же оставил в покое Чжао Мэнру и обрушил на Чэнь Линя поток пламени!
Глаза Чэнь Линя обострились, лицо исказилось от ярости. Вместо того чтобы увернуться от пламени, он силой подтянул ворона к себе, и выпустил ауру меча!
-------------------
Музыкальная тема: Татьяна и Сергей Никитины. Песенка волшебников
Обновлено: 22.01.2026