Изначально Чэнь Линь планировал надеть серебряные доспехи на Чжао Мэнру, но, учитывая их известность в месте сбора, отказался от этой идеи. Оставить труп здесь не подтвердило бы его убийство, но надеть доспехи было бы слишком очевидно. Хотя он считал себя очень искусным, он не был непобедим и все же должен был быть осторожен.
Установив их местоположение, Чэнь Линь повел Чжао Мэнру к месту сбора, но неожиданно встретил по пути группу культиваторов, включая Чжао Хэтана.
«Брат Даос Чэнь, ты в порядке! Отлично!» — радостно поприветствовал Чжао Хэтан Чэнь Линя.
Чэнь Линь посмотрел на отпечаток ладони на лице другого и с недоумением спросил: «Брат Даос Чжао, что случилось? Тебя избили?»
«Верно, это сделал я. Что, у Великого Мастера Чэня с этим проблемы?» - Лысый мужчина шагнул вперёд и сильно ударил Чжао Хэтана по лицу, отчего тот закричал от боли.
«Разве я не говорил тебе вести себя прилично? Ты смеешь ослушаться? Ты хочешь умереть?!» - Выругавшись, он снова сильно пнул Чжао Хэтана, после чего посмотрел на Чэнь Линя с холодной улыбкой, источающей высокомерие.
Чэнь Линь с изумлением уставился на мужчину. Он смутно помнил этого человека; это был культиватор Очищения Ци на их корабле. Раньше он был робким и покорным по отношению к ним, культиваторам Основания, но теперь он стал таким высокомерным.
Он взглянул на остальных; двое из них, съежившиеся от страха, были культиваторами Основания из второй волны, попавшей на борт Корабля-Призрака. Они были покрыты синяками, явно тоже избитые. Действительно, его прежние опасения сбылись. Эти культиваторы Очищения Ци, обнаружив, что культиваторы Основания тоже стали обычными людьми, немедленно выплеснули всю накопившуюся обиду. Пытки могущественных фигур, на которых они раньше боялись даже взглянуть, вероятно, принесли бы им невероятное удовлетворение. Однако он не был Чжао Хэтаном, и он не мог поощрять эту тенденцию. Без колебаний он выхватил копье! Копье летело со скоростью молнии, неся в себе леденящую душу убийственную силу, и в мгновение ока пронзило череп мужчины.
Мощным движением руки он поднял труп высоко в воздух, сверля взглядом беспокойных культиваторов Очищения Ци. «Кто-нибудь еще хочет попробовать?»
Никто не ожидал, что Чэнь Линь будет убивать так легко и такими безжалостными методами. Они мгновенно испугались и отшатнулись в страхе. Чжао Хэтан тоже показал шок, который быстро сменился ликованием. Он тут же побежал за Чэнь Линем, сердито глядя на культиваторов Очищения Ци. Эти люди безжалостно унижали его на протяжении всего пути, попирая его достоинство как культиватора Основания. Чтобы спасти свою жизнь, ему пришлось всё это терпеть. Ярость Чэнь Линя вселила в него проблеск надежды. Двое других культиваторов Основы тоже бросились к нему. Культиваторы Очищения Ци, напротив, были охвачены паникой, словно их снова будут притеснять культиваторы Основы.
«Не бойтесь его! Поскольку никто из нас сейчас не может использовать свою магию, мы можем убить его толпой! Атакуйте вместе!» — крикнул высокий мужчина в доспехах, с копьём в руках, готовясь к атаке.
Однако он сразу заметил, что мало кто откликнулся; вместо этого многие отступили. Выражение лица высокого мужчины изменилось, и, не говоря ни слова, он и двое его приспешников скрылись из толпы. Прежде чем Чэнь Линь успел среагировать, оставшиеся культиваторы Очищения Ци окружили троих и жестоко избили их до смерти. Все культиваторы Альянса были безжалостны и кровожадны. На кону стояла их собственная жизнь и они убили, не моргнув глазом, так как были мастерами оценки ситуации.
После убийства к Чэнь Линю тут же подошел молодой человек с густыми бровями, поклонился и сказал: «Старший Чэнь, это Ли Чэнсян и его группа избили старшего Чжао. Никто из нас в этом не участвовал. Пожалуйста, поймите».
Чэнь Линь кивнул и сказал: «Хорошо, нас всех заставили сюда прийти. Самое главное — найти выход, а не убивать друг друга. Кроме нас, здесь есть и другие культиваторы, которых привели раньше. Мы должны держаться вместе для взаимной поддержки».
«Что? Здесь есть другие люди?» — молодой человек с густыми бровями был потрясен. Не только он, но и остальные были удивлены.
«Что, вы не знали?» — удивился Чэнь Линь. Он думал, что эти люди тоже направлялись к месту сбора. Оказалось, это было просто совпадение.
Молодой человек с густыми бровями покачал головой и сказал: «Мы пришли сюда, чтобы спастись от группы бронированных монстров. Изначально нас было довольно много, но мы все разбежались».
Чэнь Линь посмотрел на Чжао Хэтана, который тут же кивнул и сказал: «Да, мы столкнулись с группой монстров. Мы убили нескольких, но многие другие погибли. Чжан Циншань и Чжэн Хай мертвы, а Лян Шуочжэнь и Лю Биюнь разбежались, но мы больше никого не видели».
Чжан Циншань и Чжэн Хай были культиваторами ранней стадии Основы на их корабле, и было неожиданно, что они тоже погибли здесь. Чэнь Линь вздохнул и, увидев, что собеседник, похоже, не лжет, не стал задавать дальнейших вопросов. Вместо этого он просто приказал похоронить тела, кратко объяснил полученную информацию, а затем повел всех к месту сбора.
Вдали виднелась небольшая холмистая местность, окруженная невысокой земляной стеной, внутри которой были разбросаны несколько домов. Хотя поселение выглядело обветшалым, наличие такого скопления построек означало, что люди жили здесь очень давно.
Лица всех помрачнели. Необходимость задержаться означала, что уйти будет сложно.
Взгляд Чэнь Линя привлекла вершина небольшого холма; его форма была необычной, напоминала тыкву с небольшим дефектом, и он излучал слабое свечение. Судя по всему это, должно быть, то самое сокровище, о котором упоминали человек в серебряных доспехах и остальные, способное отпугивать чудовищ.
Внезапно он заметил, что у Чжао Хэтана рядом с ним странное выражение лица, его взгляд тоже был прикован к холму, казалось, он был удивлен и несколько озадачен.
Чэнь Линь взглянул на него, собираясь задать вопрос, когда из ворот посреди земляной стены вышла группа бронированных фигур. Вождь, также одетый в серебряные доспехи, был высоким и внушительным, держал в руках большое серебряное копье, напоминая полевого генерала.
Мужчина взглянул на Чэнь Линя и остальных и сказал: «Похоже, в этот раз пришло довольно много людей. Однако у нас мало места, и мы не можем разместить вас всех. Вам лучше обустроить себе жилье в другом месте».
Затем он, подняв бровь, посмотрел на Чжао Мэнру и других женщин-культиваторов, практикующих Очищение Ци: «Женщинам у нас всегда рады. Если вы готовы, приходите сейчас. Я гарантирую, что вас не будут преследовать монстры, и вам не нужно беспокоиться о еде или воде».
Чэнь Линь нахмурился. Почему эти люди ведут себя как комары, когда видят женщин? Они сходят с ума, или у женщин здесь какая-то особая роль?
Поведение мужчины было очень неприятным, но у него было довольно много сообщников, и они явно были обучены, поэтому Чэнь Линь не стал сразу нападать. Он сложил кулак в ладонь и спросил: «Этого культиватора тоже силой затащили сюда, верно? У нас нет выбора, так почему же вы так решительно отказываетесь? Чем больше людей, тем больше сила и тем больше надежда на то, что мы выберемся отсюда, не так ли?»
«Выбраться?» - Мужчина в серебряных доспехах усмехнулся и возразил: «Даже не мечтай об этом. Ты пришел в это богом забытое место и все еще думаешь об уходе? Если бы у тебя еще была магическая сила, это было бы легко, но даже не думай об этом сейчас. Подумай о том, как пережить День Подземного мира». - Сказав это, он посмотрел на Чжао Мэнру и других женщин и сказал: «Напоминаю, что монстры здесь устраивают бунт пятнадцатого числа каждого месяца. Кроме этого места, здесь не очень безопасно. Если хотите выжить, лучше присоединяйтесь к нам!»
Подождав немного и убедившись, что Чжао Мэнру и остальные не сдвинулись с места, он пристально посмотрел на Чэнь Линя и повел группу обратно к земляной стене.
«Старший Чэнь, что нам делать? Может, броситься в атаку?» — спросил юноша с густыми бровями, подойдя к Чэнь Линю и спросив тихим голосом. Он был свидетелем могущества Чэнь Линя, а их всего было сорок или пятьдесят, так что они были не лишены боеспособности.
Чэнь Линь покачал головой. «Мы пока не знаем, что происходит внутри. Давайте подождем и посмотрим». Затем он огляделся и спросил: «Кто-нибудь знает, какой сегодня день?» - Он не думал, что человек в серебряных доспехах лжет им; он хотел уточнить, сколько дней осталось до пятнадцатого.
«Докладываю старшему Чэню, я слежу. Если я не ошибаюсь, сейчас август, а завтра пятнадцатое!»
15 августа уже завтра? Толпа тут же подняла шум. Чэнь Линь тоже был несколько озадачен; дата была выбрана идеально, у них не осталось времени на подготовку.
В этот момент Чжао Хэтан внезапно прошептал: «Уважаемый даос Чэнь, мне кажется, что светящийся предмет на вершине холма — это обломок духовного сокровища. Эти люди собрались здесь, потому что сила духовного сокровища способна отражать нападения монстров. Кроме этого места, другие места, вероятно, небезопасны».
«Духовное сокровище?» — Чэнь Линь был ошеломлен, глядя на огромную тыкву на вершине холма с отсутствующей частью. Неужели это действительно духовное сокровище?
Духовное сокровище — это легендарный артефакт, уровень которого выше, чем у магического оружия культиваторов Золотого Ядра. Никто на всем континенте Тяньюань никогда не владел таким. Как оно могло существовать в этом месте? Однако эта вещь выглядит необычно. Хотя у нее отсутствует часть, она, похоже, не полностью утратила свою силу. Возможно, она даже способна запугивать монстров.
Чэнь Линь немного подумал, затем покачал головой и сказал: «Не спешите. У нас ещё есть одна ночь. Давайте посмотрим, сможем ли мы найти других наших спутников, прежде чем принимать решение».
Все последовали его примеру, и, поскольку он так сказал, никто не возражал, и они медленно отступили от поселения.
За земляной стеной.
«Господин, почему мы просто не схватили этих женщин? Отпускать их — это такая расточительность!» — сказал с некоторым сожалением невысокий мужчина рядом с человеком в серебряных доспехах, вытянув шею и глядя на исчезающие фигуры Чэнь Линя и остальных.
Остальные повторили его слова, словно отпустить их было большой потерей.
Человек в серебряных доспехах покачал головой и сказал: «Завтра ночь полнолуния. Сила духовной тыквы будет подавлена. Мы должны беречь наши лучшие боевые силы. Не думайте постоянно о женщинах!»
Невысокий мужчина все еще неохотно возразил: «Но в прошлом месяце в деревне умерло несколько женщин. Сейчас их осталось недостаточно. Если мы не сможем уравновесить инь и ян, после полнолуния, вероятно, мутирует еще много братьев».
Мужчина в серебряных доспехах тоже выглядел серьезным, но твердо покачал головой и сказал: «Энергия Крови предводителя чрезвычайно сильна. Я подозреваю, что он культивировал технику совершенствования тела на высоком уровне. Если мы действительно будем сражаться, у нас может не быть преимущества».
«Более того, они могут завтра отвлечь монстров, что облегчит нам задачу. Кроме того, разве мы только что не захватили двух женщин? Похоже, они культиваторши Основания. Посмотрим, будут ли они сотрудничать. Если нет, мы не станем с ними няньчиться!»
-------------------
Музыкальная тема: Michael Giacchino. If You Don't Make It, It's Your Own Damn Vault. Из к/ф «Затерянный мир». 2009
Обновлено: 22.01.2026