Большой корабль плыл два дня и две ночи, подобрав по пути ещё нескольких человек, бежавших с континента Тяньюань. Случайно или благодаря тактике уклонения корабля, за это время он не встретил ни одного острова, и все потеряли представление о текущем местонахождении.
Как раз когда люди на борту забеспокоились, что корабль — творение секты Бога Молитвы, намеревавшейся отправить их обратно на континент Тяньюань, корабль внезапно остановился.
Затем, к всеобщему изумлению, из ниоткуда на море появился синий каменный мост, парящий по обеим сторонам, бесшумно и жутко. Нос большого корабля устойчиво опирался на один из концов синего каменного моста, идеально подогнавшись, словно он был специально спроектирован.
Смысл был очевиден: им предстояло пересечь мост.
Однако все переглянулись, но никто не сделал первый шаг.
Чэнь Линь тоже просто молча наблюдал, не смея быть первым.
Если бы уровень их совершенствования оставался неизменным, культиваторы Основания, вероятно, уже заставили бы культиваторов Очищения Ци провести различные эксперименты, но сейчас все были одинаковы; никто не смел действовать опрометчиво.
В этот момент на корме раздался шум. Молодой культиватор, не в силах сопротивляться, спрыгнул с лодки, намереваясь уплыть. Однако он мгновенно был разъеден черной морской водой, превратившись в скелет, не издав ни единого крика.
Это заставило испугаться остальных, не осмеливаясь задерживаться у фальшбортика, они бросились к центру палубы.
«Я пойду первым!» - Не увидев, что кто-то двигается, старейшина Основания в серой мантии из города Даньдин первым шагнул вперед, направляясь к мосту.
Все внимательно наблюдали.
Старейшина сошел с носа лодки, уверенно приземлившись на мост, без каких-либо видимых отклонений, как при обычной высадке. Он огляделся, затем продолжил движение. Ничего необычного не произошло. Не останавливаясь, старейшина продолжил путь, и как только он достиг другого конца моста, внезапно исчез из виду!
«Ах!» - По толпе прокатился вздох.
Чэнь Линь нахмурился; он даже не моргнул, но никак не мог понять, как исчез старейшина.
«Ты что-нибудь обнаружила?» — спросил он тихим голосом, взглянув на стоявшую рядом Чжао Мэнру.
Чжао Мэнру покачала головой и сказала: «Не могу сказать. Должно быть, это какой-то телепортационный массив. Но я чувствую, что у нас нет другого выбора, кроме как подняться на мост. Посмотри туда». - Говоря это, она жестом показала Чэнь Линю на большой барабан.
Только тогда Чэнь Линь заметил, что большой барабан на носу корабля постепенно меняет цвет. Сверху вниз уже изменился небольшой участок, и он продолжал медленно меняться вниз, словно внутри были песочные часы. Выражение его лица слегка изменилось. Похоже, у корабля было ограниченное время швартовки. Судя по скорости изменения цвета барабана, времени оставалось совсем немного.
«Теперь я вспомнил, это Корабль-Призрак!» - Как только Чэнь Лина привлекли изменения в барабане, один из культиваторов внезапно воскликнул. Затем, не колеблясь, он ступил на мост из голубого камня, не дав никому возможности задать вопросы.
«Корабль-Призрак? Что это? Вы слышали о нем, даосы?» - Чэнь Лин нахмурился и посмотрел на Цзо Чжилина и остальных.
Эти люди тоже выглядели несколько растерянными, только Чжао Хэтан выглядел удивленным.
«Что, даос Чжао, вы знаете об этом?» - Цзо Чжилин взглянул на него. После потери любимой ученицы Чжао Хэтан стал довольно молчаливым.
Чжао Хэтан глубоко вздохнул и сказал: «Я кое-что знаю. Ходят слухи, что в Безграничном Море обитают три Странных существа, одно из которых — этот Корабль-Призрак, а два других — Радужный Вихрь и Остров Жизни и Смерти. У каждого из этих странных существ свои уникальные правила. Столкнувшись с ними, нужно действовать в соответствии с их правилами. Говорят, что даже культиваторы Золотого Ядра не могут силой сбежать от них».
Выражение лица Цзо Чжилина изменилось, в нем появилось понимание. «Теперь, когда вы об этом упомянули, я помню, что видел этот слух в каком-то древнем тексте, но всегда думал, что это просто слухи. Я не ожидал, что это окажется правдой!»
Чжао Хэтан кивнул. - «Похоже, это правда. Правила Корабля-Призрака, по-видимому, таковы: завербованные должны войти на Странное поле боя и набрать достаточно заслуг, чтобы покинуть его. Более того, как только заслуги достигнут определенного значения, им будут выданы награды».
Он взглянул на Чэнь Линя и его спутников и сказал: «Пошли. Поскольку это Корабль-Призрак, у нас нет другого выбора, кроме как подняться на мост. Если мы останемся на борту, когда время закончится, нас могут уничтожить». - С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, вышел на каменный мостик.
Чэнь Линь немного подумал, а затем, не раздумывая, потянул Чжао Мэнру к мосту. Цзо Чжилин и остальные быстро последовали за ними.
Как только все оказались на мосту, цвет барабана изменился, и весь корабль медленно исчез в море, каменный мостик тоже пропал. Последние, кто не дошёл до конца моста, упали в чёрную воду и превратились в скелеты. Через несколько мгновений морская вода медленно вернулась в нормальное состояние, как будто ничего не произошло.
…
Чэнь Линь пристально смотрел на серо-белые доспехи перед собой, его выражение лица было серьёзным. Это действительно были всего лишь доспехи, но они придавали противнику вид закалённого в боях солдата, стоящего там и источающего убийственное намерение. Две маленькие алые точки внутри шлема, похожие на глаза, устремились на него.
Обычно он легко мог уничтожить такое темное и Злое существо, но сейчас, когда его божественное чутье и магическая сила были запечатаны, он был ограничен в своих действиях.
Пространство было чрезвычайно темным, и хотя он и Чжао Мэнру шли по мосту, держась за руки, в итоге пришли не вместе. Остальных тоже не было видно.
Он столкнулся с этим существом в тот момент, когда приземлился.
Не имея времени ни на что другое, Чэнь Линь медленно отступил, крепко сжимая свой Меч Лазурного Дракона, готовый в любой момент нанести удар.
«Треск!» - Броня внезапно двинулась, бросившись на Чэнь Линя. Она выглядела неуклюжей, но ее скорость была удивительно высокой, и каким-то образом в ее руке появилось серое копье. Увидев это, Чэнь Линь повернулся и побежал. В своем нынешнем состоянии он, вероятно, не смог бы выдержать ни одного удара; лучше было тщательно все спланировать.
Затем, к его удивлению, противник бросился вперед, копье превратилось в полосу серого света и обрушилось на него! В пылу момента, не имея времени увернуться, на лице Чэнь Линя мелькнул безжалостный блеск, и он протянул руку, чтобы схватить копье. Огромная сила пронеслась по его телу, но Чэнь Линя отбросило лишь на несколько шагов назад; его мощное тело осталось невредимым!
Его настроение улучшилось, и он оттолкнул бронированного монстра назад своим копьем, одновременно нанося удар своим Мечом Лазурного Дракона. Голова в шлеме бронированного монстра был отрублена, а две точки красного света внутри погасли. Тут же из шлема вырвался клубок черного газа и вспыхнул на запястье Чэнь Линя!
Это его напугало, и сначала он подумал, что это очередная тактика одержимости, и поспешно осмотрел руку. Затем он обнаружил странную метку на своем запястье. Судя по ее форме, она напоминала большой барабан на носу военного корабля; Черный газ только что проник в эту метку. После недолгого раздумья Чэнь Линь, казалось, понял. По словам Чжао Хэтана, правила Призрачного Военного Корабля требовали накопления заслуг на так называемом поле боя, поэтому эта метка, должно быть, является способом их учета.
Немного изучив метку и ничего больше не найдя, он подошел к доспехам и взял шлем. Он взглянул на него; это был обычный шлем, ничего особенного, и размер был неподходящим — он совсем в него не влезал. В бессилии он бросил его на землю.
Затем он начал осматривать окрестности. Вскоре Чэнь Линь обнаружил, что место крайне пустынно, а тусклое освещение создавало гнетущую атмосферу.
«Кто там!» - Пройдя немного, Чэнь Линь смутно увидел теневую фигуру. Сначала он подумал, что это еще один монстр, но фигура ответила знакомым голосом.
-----------
Музыкальная тема: Tim Brown. They Sailed
Обновлено: 22.01.2026