Чэнь Линю потребовался целый месяц, чтобы переработать Дух молниеносного абрикоса в своё тело. Это был лишь первый шаг. Далее ему нужно было использовать Техника генерации грома золотого огня, чтобы постепенно поглотить, слить и трансформировать духовный объект в свой собственный. Это был медленный и кропотливый процесс, который нельзя было ускорить. Ему нужно было лишь завершить слияние, прежде чем прорваться на среднюю стадию Заложения Основания, после чего он мог бы использовать псевдодуховный корень, для переработки Громовых испытаний.
Время тянулось медленно.
Ожидаемых масштабных перемен не произошло, и Чэнь Лин всё больше бездействовал. Ресурсы Альянса были уже сильно истощены; даже чернила для изготовления Талисманов Подавления Демонов почти закончились. Ему приходилось работать через день, а затем отдыхать полдня. Он даже опасался, что, если всё будет продолжаться в том же духе, его могут снова отправить в Отряд Охотников на Демонов.
Однако его опасения не оправдались: однажды он получил давно ожидаемые новости. Альянс наконец решил отступить, прорвавшись в глубину Безграничного Моря и направившись к главному континенту. Приказы были отданы лично старейшинами Хай Минъюэ и Ли Сюаньмином. Культиваторы города Даньдин будут разделены на несколько групп, чтобы избежать полного уничтожения.
Однако конкретный план прорыва держался в секрете. Было неизвестно, какая группа и с какого направления пойдёт на прорыв. Культиваторам ранней стадии Основы, таким как Чэнь Линь, нужно было лишь подчиняться заданиям.
Как только новость распространилась, город погрузился в смятение. Каждый культиватор изо всех сил старался заслужить расположение и присоединиться к сильной команде. Хотя Альянс давно оговорил, что уровни защиты во время отступления будут распределяться в соответствии с заслугами, личные отношения всегда играли свою роль. Уровни заслуг были лишь явными условиями; существовало и множество неявных условий. Например, его номинальную ученицу, Хэ Юйцин, отозвали, как только стало известно об отступлении, и было ясно, что она отправится с командой семьи Хэ, в то время как он, как её учитель, не получил такого отношения.
«Учитель, почему бы вам не воспользоваться своими связями и не попросить присоединиться к команде нашей секты Морского Короля? Я только что получила известие, что у нашей секты Морского Короля есть временная база на острове в далёком море, и мы уже построили там большое морское судно. Ни один из кораблей других сил не сравнится с нашим».
Чэнь Линь всегда хорошо относился к Хэ Юйцин, и эта девушка отвечала ему взаимностью, предоставив эту информацию перед своим уходом. Однако она могла только предоставить информацию; простая девушка 4-го уровня Очищения Ци из боковой ветви семьи Хэ не имел права принимать посторонних в команду секты Морского Короля.
«Хорошо, я понимаю. Будь умнее и не будь безрассудной. Мне эти вещи больше не нужны; можешь оставить их себе для самозащиты!» - Чэнь Линь достал сумку для хранения и протянул ей. Внутри были пилюли и талисманы, высококлассный летающий меч и его старая марионетка-Змея. Эти вещи ему больше не были нужны, и он подумывал от них избавиться. Они идеально подходили для самообороны его номинальной ученицы.
«Спасибо, Мастер. Спасибо, что относились ко мне, как к внучке. Берегите себя!» - Хэ Юйцин не стала церемониться. Взяв сумку, она трижды поклонилась Чэнь Линю и затем покинула Интендантской управление.
«Внучка…» - Чэнь Линь был ошеломлен этими словами. Да, прошло семнадцать или восемнадцать лет с тех пор, как он переселился. Первоначальный владелец был в возрасте сорока лет, а ему сейчас почти шестьдесят.
В прошлой жизни этот возраст должен был быть временем для пенсии, мирной старости, посадки цветов, разведения птиц, игр с внуками и наслаждения радостями семейной жизни. Но теперь он вынужден бежать, спасая свою жизнь, постоянно борясь за выживание. Стремление к бессмертию казалось идиллической мечтой, но на самом деле оно не обязательно приносило столько же счастья, сколько жизнь смертного!
После недолгого размышления Чэнь Линь взял себя в руки. Встав на этот путь, пути назад не было. Даже если дорога впереди была полна терний, он проложит свой собственный путь к бессмертию. Преодоление препятствий само по себе доставляло радость!
Слова Хэ Юйцин послужили напоминанием Чэнь Линю. Его уровень заслуг был не низким, но просто ждать выполнения обещаний со стороны Альянса было не лучшей стратегией. На первый взгляд, у Альянса, кажется, есть единый план эвакуации, но на самом деле это разрозненное бегство. У каждой крупной силы свои планы: она размещает своих ключевых членов на безопасных маршрутах, используя менее важных в качестве пушечного мяса, чтобы отвлечь огонь противника. Он был бездомным и одиноким; одних заслуг недостаточно, чтобы попасть в основные ряды.
Поразмыслив, Чэнь Линь решил попытать счастья с Чжао Цянькунем. Хотя он не был с ним хорошо знаком, Чжао был известен своей щедростью и являлся старейшиной секты Морского Короля; возможно, использование его связей сработает. Однако, к разочарованию Чэнь Линя, Чжао Цянькуня не было на базе; он ушёл на задание и не вернулся. Мало того, что его не было, так ещё и Юньхай пропал, тоже, как говорят, на задании.
У Чэнь Линя внезапно возникло плохое предчувствие. Затем он посетил нескольких важных персон — ключевых членов различных сект и сил, которых он на самом деле не знал, но хотел подтвердить некоторые подозрения. Полученная информация ещё больше усугубила его тревогу. Никого из них не было в городе; все они, как говорили, были на заданиях. Какое совпадение! Накануне великого отступления все важные фигуры высокого статуса отправились на задание поодиночке. Это просто невероятно!
Чэнь Линь подозревал, что эти люди, возможно, уже покинули город особым путем. Если так, то все оставшиеся в городе Даньдин станут пушечным мясом, используемым для привлечения внимания секты Бога Молитвы! Это подозрение крайне его беспокоило, и он чувствовал, что должен что-то предпринять.
Альянс действовал быстро, и на следующий день был отдан приказ о распределении команд. Исходя из уровня заслуг, Чэнь Линь был назначен в первый эшелон эвакуационной команды, возглавляемой культиватором Золотого Ядра. Хотя он и оказался в первом эшелоне, Чэнь Линь был недоволен. Он тайно провел расследование и обнаружил, что в их эвакуационной команде было более трех тысяч человек, включая десятки культиваторов Заложения Основы, а остальные были культиваторами Очищения Ци. Такой масштаб делал их слишком заметными.
Даже с культиватором Золотого Ядра во главе команды, этот Пан Чжэньжэнь был не силен. Он находился лишь на ранней стадии Золотого Ядра и, как говорили, ему было более четырехсот лет, и оставшаяся продолжительность его жизни была невелика. Как ни посмотри, его команда не выглядела как ядро, а скорее как специально созданная группа, чтобы принять на себя удар.
Чэнь Линь был неуверен и не стал сразу присоединяться. Вместо этого он отправился на поиски Цянь Ли.
«Итак, в какую команду тебя назначили? Ты связался с другими культиваторами, достигшими Основания?» - Они встретились в резиденции Цянь Ли. Чэнь Линь сначала объяснил свою ситуацию и предположения, а затем задал вопрос собеседнику.
Цянь Ли горько усмехнулся и сказал: «Меня назначили в команду второго эшелона, возглавляемую старым культиватором, достигшим пика Заложения Основы, человеком, чья жизнь почти закончилась. Похоже, ты прав, мы, вероятно, все пушечное мясо. Приближённые этих шишек уже ушли!»
Чэнь Линь кивнул, его голос был серьёзным: «Если это так, то мы, вероятно, не можем присоединиться к этим командам. Эти старые культиваторы, приближающиеся к концу своей жизни, должно быть, заключили соглашение с Альянсом, обменяв свои жизни на безопасность своих семей и потомков. Они, несомненно, будут лояльно выполнять приказы Альянса. Что касается нас, культиваторов Основания, то как только мы запишемся, нас задержат и используют в качестве ударной силы, и у нас не будет больше возможности уйти в одиночку».
Цянь Ли согласился: «Я тоже так думаю. Вчера я связался с несколькими культиваторами уровня Основания, с которыми у меня хорошие отношения, и все они считают ситуацию ненормальной и хотят отделиться от основных сил, чтобы действовать самостоятельно. Более того, кто-то уже это организовал».
«О?» — Чэнь Линь был ошеломлён и поспешно спросил: «Кто этот организатор? Он надёжен?» - Хотя он хотел найти себе соратников для совместных действий, это было бы безопаснее, но они также должны быть надёжными.
«Кхм». - Цянь Ли слегка кашлянул, явно немного смущенный, и прошептал: «Мой коллега-даос Линь определенно тоже знает этого человека».
«Я его знаю? Кто он?» — Чэнь Линь подозрительно посмотрел на него и поторопился: «Что ты мнёшься? Ты все еще играешь в игры? Скоро может поступить приказ отправиться в путь!».
Цянь Ли выпрямился и сказал: «Организатор — Леди Белой Кости!»
«Кто?» — Чэнь Линь был весьма удивлен. Дело было не в том, что у него были какие-то предубеждения против Леди Белой Кости, но, учитывая ее статус и положение, не было никаких причин, по которым она не должна была бы быть среди ушедших заранее элитных групп! Внезапно, словно вспомнив что-то, он подозрительно посмотрел на Цянь Ли, некоторое время внимательно его разглядывал, а затем сказал: «Я тут подумал, не поддался ли ты тоже чарам Леди Белой Кости, не так ли?»
Цянь Ли покраснел, но тут же возразил: «Что ты имеешь в виду под «поддался»? Это называется двойным совершенствованием!»
Чэнь Линь закатил глаза. И действительно, этот парень уже был покорен Леди Белой Костью. Он не мог не пожаловаться: «Сражение один на один называется двойным совершенствованием, десять на одну — мужчинами-наложниками. Но разве ты не говорил, что импотент из-за Феи Цзиньсюань? Как тебе удалось удовлетворить госпожу Белую Кость?»
«Убирайся!» — выругался Цянь Ли. — «Все из-за тебя! Если бы ты не заставил меня связаться с разными людьми, я бы не встретил Леди Белой Кости и не был бы ею покорен!»
Чэнь Ли, потеряв дар речи, тут же сменил тему: «Итак, ты решил присоединиться к команде Леди Белой Кости. Сколько всего человек?»
Цянь Ли перестал зацикливаться на этом. Это была не только заслуга Леди Белой Кости; он сам стремился к ней. Методы этой женщины были гениальны, легко восстанавливали его мужскую силу, и этот процесс был настолько прекрасен, что он до сих пор наслаждался им. Даже если бы Леди Белой Кости прогнала его, он бы этого не захотел.
Он кивнул и сказал: «Учитывая сложившуюся ситуацию, я, естественно, должен пойти с Леди Белой Кости. Помимо нескольких её любимцев-мужчин, мы также собрали несколько культиваторов уровня Основания, около дюжины, всего не более тридцати человек». - Сказав это, он взглянул на Чэнь Линя и добавил: «Принимай решение быстро. Леди Белая Кости уйдёт сегодня ночью. Если хочешь присоединиться, поторопись. После моего представления она обязательно согласится. Также я должен напомнить тебе, что городские ворота сейчас закрыты. Без пропуска ты не сможешь уйти один. Либо присоединяйся к нам, либо следуй за основной группой. Тебе следует хорошенько всё обдумать».
Чэнь Линь нахмурился и долго молчал, прежде чем вдруг заговорил: «Неужели Леди Белой Кости действительно такая волшебная? Неужели она сделала тебя преданным ей после первого же раза?» - Он был искренне заинтригован этой женщиной. Её методы подчинения мужчин были слишком сильны. Казалось, любой мужчина, приблизившийся к ней, будет ей предан. А этот парень, похоже, испытывал к ней сильное влечение!
Цянь Ли был ошеломлен, но быстро пришел в себя, фыркнув: «Что, ты тоже хочешь попробовать? Но поверь мне, это действительно потрясающе. Гарантирую, ты подсядешь на это после того, как попробуешь. И если хочешь попробовать, не беспокойся обо мне. Мы с ней не даосские партнеры, так что я не буду ревновать».
Чэнь Линь поднял большой палец вверх и рассмеялся: «Щедрый! Ты действительно мой хороший брат». - Но тут же покачал головой и сказал: «К сожалению, я импотент. Мой метод совершенствования запрещает мне находиться рядом с женщинами. Иначе, с моей внешностью, у меня было бы много женщин. Мне нужно подумать об этом. Я дам тебе ответ до сегодняшнего вечера». - С этими словами он встал и ушел.
--------------
Музыкальная тема: Plamenev. Пушечное Мясо
Обновлено: 22.01.2026