Глава 24 — Глава 24

Саммер и Сэки смогли проехать чуть больше десяти километров. Не успели они заскучать, как прямо перед испуганным ослом возник хорошо знакомый багровый портал. Рейвен вышла из него рывком, буквально втащила тело в излом пространства. Багровые врата моментально закрылись за ее спиной, выгорели недовольной вспышкой, отражая настроение хозяйки. - Саммер. Вопреки ожиданиям, голос бандитки звучал скорее угрюмо, чем раздраженно или зло. - И как это понимать? - она остановилась перед телегой, щелкнула ножнами, возвращая в них меч, скрестила руки на груди. Осел, рядом с которым она остановилась, покосился на нее испуганно-обреченным взглядом и опустил голову. Саммер спрыгнула с телеги, решительно подошла к подруге вплотную. Сэки счел за лучшее остаться за бортом. Пока только тележным. - Я не могла остаться дольше. Для меня невыносима каждая минута бездействия, - твердо произнесла охотница. Бросила слова, точно дуэльную перчатку в лицо противнику. Вся ее фигура показывала непреклонность и вызов. Саммер готова была даже обнажить оружие против подруги, лишь бы покинуть лагерь. И это очень хорошо читалось во всех ее жестах. Из Рейвен точно выпустили весь воздух. - Если тебе так херово быть со мной в одном - Рей, - в голосе Саммер послышалось искреннее возмущение, - ты знаешь, что это не так! Я так рада была тебя видеть! Снова говорить с тобой, шутить, спарринговать… - Да?! А что я еще могла подумать, когда ты взяла и смылась по-мистральски, - прошипела она ей в лицо. - РЕЙ! - возмущение в ее голосе сменилось откровенной злобой, - как ты можешь быть такой эгоисткой?! Твой собственный брат и Тай считают меня мертвой. Мои маленькие дочери… Руби и Янг, думают, что я мертва!!! Слова рвались из ее рта всеми бессонными ночами, горькими, внезапными слезами над донесениями и картами, постоянными переживаниями, укрытыми до времени мишурой из натужных улыбок, самообмана, вымещения злости в изматывающих спаррингах. Только сейчас Сэки понял, как близко к краю подошла его боевая подруга. Постоянное чувство вины, попытки скрыть ее, скрыть переживания за самых дорогих ей людей. Как она могла спокойно прохлаждаться в лагере, пока близкие проходили через настоящий ад? Ад осознания ее смерти, ад боли от потери друга, жены, матери? Остановка в племени Рейвен продиктована насущной необходимостью, вне всяких сомнений. Но необходимость всегда была дерьмовым оправданием. Особенно для самого себя. Окумура почувствовал, как горит его лицо в краске стыда за собственную недогадливость. Он так сосредоточился на собственных переживаниях, на крушении мира, на глупых попытках вернуть хотя бы толику прошлой жизни: комфорта, силы, социальных связей, что совершенно не заметил душевной боли. "И я еще считал себя таким проницательным и умудренным…" "У смертных иное восприятие времени, Окумура Сэки. Что значит неделя в масштабах Сообщества Душ? Короткая вспышка. Для них - целая вечность потери. К тому же, эти местные технологии эффективнее адских бабочек. В Сейрейтей она бы успела вернуться быстрее своей похоронки". "Мы больше не в Сообществе Душ, Аогари", - грустно ответил ему синигами, - "я должен лучше понять местное общество. Не ради какой-то там интеграции. Подстраивать свои идеалы или привычки под диктат душ-пустышек - какая глупость. Видит Король Душ, я могу выполнять долг и с теми знаниями о Ремнанте, которые уже приобрел. Нет, только ради понимания тех, кого смогу назвать близкими". "Или уже назвал", - помолчав, согласился дзанпакто. Впрочем, как ни сокрушался Сэки о своей толстокожести, имелся еще один человек, до которого понимание истинных чувств подруги дошло в самый последний момент. Только сейчас Рейвен полностью осознала, как много боли чувствовала Саммер. Охотница стояла напротив нее, глаза в глаза, и грусть расставания лишь сильней оттеняла ее твердую решимость идти до конца Вернуться. Черноволосая рёка шумно сглотнула, ладонь неосознанно сжалась на рукояти прахового клинка. А Саммер продолжала цедить слова. - Как я могу тратить даже минуту, даже секунду?! Ту самую секунду, в которой они оплакивают меня, учатся жить без меня! Я восстановилась достаточно, чтобы продолжить, чтобы вернуться домой. Чтобы мой муж, мои дочери и мои друзья перестали страдать от моей слабости и моих глупых ошибок!!! Она прокричала ей в лицо эти последние слова, схватила за плечи и принялась трясти, словно из Рейвен должен выпасть счастливый билет до дома. - Хва-хватит, Саммер, я поняла. Ты… ты, гримм, вот же дерьмо, - она сделала шаг назад, схватилась за голову, - наверное, я слегка заигралась, - невесело хохотнула Рейвен и сжала зубы так, будто хотела их раскрошить одним усилием. - Заигралась в команду, в дерьмовую ностальгию, в тупые - Рей! - она шагнула вперед и схватила ее за запястье. Требовательно, бескомпромиссно. Так, как поступала в самые ответственные моменты команды STRQ. Ее бессменный лидер. - Я ухожу сейчас и ты знаешь, почему. Не из-за тебя! Без тебя я могла погибнуть там, в пустыне! И ты это знаешь. Просто… Обещай мне. Обещай, что навестишь меня, что навестишь НАС. Всех нас. И Сэки, и брата… и дочь! - Своего бывшего мужа мне тоже навестить? - рыкнула бандитка и грубо вырвала свою руку из хватки подруги, - почему нет? Буду приходить к нему ночью, пока ты слишком занята своими супер важными миссиями по спасению мира! Она нарывалась. Нарывалась на пощечину, на конфликт, на разрыв. Чтобы разом и навсегда, без возможности собрать осколки во что-то цельное. Сэки только вздохнул и приготовился к новой драке. Он давно понял, насколько бескомпромиссной эта злая, страдающая рёка может быть себе в ущерб. Для Рейвен всегда лучше ужасный конец, чем ужас без конца. - Я знаю, что ты никогда не поступишь так, моя милая птичка, - Саммер вдруг улыбнулась - словно луч света проглянул сквозь удушливые черные тучи. Улыбнулась и погладила Рейвен по щеке вместо размашистого удара. Та застыла, глаза расширились в неверии и шоке, лицо сморщилось в странной, уязвимой эмоции: словно больше всего на свете она хотела услышать именно это. Или оказаться где угодно, только не здесь. - Я знаю, ты бы не вернулась даже после моей смерти. Особенно после нее. Но я жива. Буду жить дальше ради своей семьи. И тебя тоже. Плечи Рейвен поникли. Она отвернулась от подруги, такой непривычно серьезной, ответственной. Такой взрослой. - Ты стала хорошей матерью, Саммер, - сказала она в сторону простуженным, побежденным голосом. - Не могу сказать, что ты стала хорошим сокомандником, - весело ответила ей подруга, - не могу. Потому что ты всегда им была. Просто… запуталась и испугалась. - Я ничего не боюсь! Я - сильная!!! - рявкнула на нее Рейвен, но запал быстро прошел и она лишь махнула рукой, - поступай как хочешь. Я не стану тебя останавливать. - Я знаю. Сейчас мы расходимся, но помни, злюка, как только я разберусь с домашними делами, то приду по твою душу! Если не навестишь меня, - улыбнулась Саммер, - ты не сможешь бегать от меня вечно. - Звучит, как вызов, - хмыкнула Рейвен, а потом без перехода произнесла: - Ладно, я перекину вас к старому ублю… к Озпину. Ошеломленное молчание накрыло их маленькую группу мощным пологом, как от барьерного бакудо. Даже осел перестал храпеть и рыть копытами землю, поднял морду на кусающую губы бандитку. - О-Озпину? - неверяще переспросила Саммер. - Я перенесу вас в Бикон, чертов паразит сейчас там. Только вас двоих, без транспорта. Слишком большое расстояние, - она выдавливала из себя слова, как выдавливают чужую реацу из раны. - Патч слишком далеко. А эти двое… трое, считая Янг, - она сглотнула, как будто имя дочери не хотела проталкиваться сквозь напряженное горло, - находятся именно там. Вейл - мой предел отсюда. - Но ты же смогла вытащить нас из пустыни! - воскликнула охотница. - Ах ты жадная дрянь! - разозлилась Рейвен, - ты только что хотела пересечь весь сраный запад Мистраля на гребаной телеге. А теперь еще и возмущаешься? - Нет-нет-нет, я очень благодарна, Рей, правда. Просто это неожиданно, и я подумала, почему тогда не сразу - В той пустыне вы с сопляком подошли достаточно близко к границе с Мистралем. Расстояние оттуда не так уж велико. Вдвое ближе, чем до твоего захолустья. - Хорошо, - покладисто согласилась Саммер, а затем порывисто обняла подругу, - спасибо, Рей. Спасибо. Если ты перенесешь нас в Вейл… - Угум, - она вцепилась в подругу так, как липли только что спасенные души к его бойцам. Словно пыталась нащупать опору, только что ее лишившись. Сам Сэки лишь удовлетворенно покивал на редкость удачному стечению обстоятельств. "Да, так будет лучше. Насколько я понял, Вейл - столица коррумпированной охлократии одноименного королевства. Хм. Мне кажется, или мистральское телевидение слегка предвзято в своем мнении насчет соседних государств? Наверное, у самих вейловцев мнение по поводу своей страны может быть другое. Стоит побольше насладиться, кхм, выделить побольше времени на изучение местной культуры. А еще, в столице возможностей для меня будет больше, чем в любом приграничном городе. Саммер без проблем поможет мне или найдет человека взамен. Например, к которому отправляется. И, раз до этого ее Патча от Вейла так близко, то она навестит меня, когда соберется на очередную миссию. Мы даже можем пойти вдвоем!", - приободрился Окумура. Он встряхнулся, расправил плечи, походя окинул взглядом тележный борт, мешки с нажитым добром, затем глаза переместились на хмурую, раненую Рейвен Она выглядела усталой. И понял, что в этот раз бандитка точно не собирается протаскивать через портал его гужевой транспорт. "Эх, ладно. Не такая уж и большая неприятность", - он спрыгнул с телеги и протянул руки к мешкам. Что взять, что оставить? Неприятная дилемма. Особенно, с учетом некоторой его жадности до своего добра. Муки выбора всегда терзали Третьего Офицера особенно сильно, несмотря на полное равнодушие к деньгам как таковым. - Что, пацан. Зря тащил? - ухмыльнулась ему бандитка. - Как насчет сделки? - он протянул ей ладонь, - за сколько ты возьмешь все? Включая мерзкую ленивую, то есть, прекрасную особь осла, настоящего гиганта, виртуоза в несении вещей и хорошего настроения. Саммер закашлялась за его спиной. Черноволосая рёка нехорошо улыбнулась, после чего протянула ему его же триста льен. Те самые, потраченные на чай. Он разглядел вон то пятнышко крови. Кто-нибудь говорил ей, какая она невыносимая дрянь? - Рейвен! Наверняка, говорили. Все подряд и не по одному разу. Тогда и воздух сотрясать нечего. Синигами вздохнул и потянулся к деньгам. - Что? Или так или никак. Вряд ли вы найдете посреди дороги другого покупателя, - бросила она через плечо подруге. - Ладно, - покачала головой Саммер. - Оружие и прочие вещи считай моим бонусом за покатушки. - Я заберу Прах, - Сэки с трудом взял в левую руку оба кофра. Правая придерживала мешок с чаем и мешок со сладостями за его спиной. Бросать Прах не вариант: он уже успел убедиться, что странный порошок - еще более твердая валюта, чем ходившие на Ремнанте льены. - На самом деле, ты вовремя решила уйти, - вдруг сказала Рейвен и пнула тележную ось. Ни следа издевательской улыбки или гневного прищура. Всего лишь усталая констатация факта. - Завтра возвращается моя элита с открытой аурой. Тебя они еще могли потерпеть, но вот разойтись с пацаном без конфликта точно бы не вышло. Без кучи конфликтов, если я правильно понимаю их реакцию и нашего чуток психованного гордеца. - Эй! - Я всегда принимаю самые крутецки-верные решения, - задрала нос Саммер и подмигнула подруге. - Ага. Особенно на нашей первой миссии. - Мы все выжили! - Бедный мистер Лапка с тобой бы не согласился. Они улыбнулись друг другу и Саммер на секунду прикрыла глаза. - Рей, - в ее голосе слышалось прощание. - Подожди немного. Только… дай мне перекинутся парой слов с этим назойливым сопляком. Я не буду похищать его или убеждать остаться здесь, - предвосхитила подозрительный взгляд подруги. Однако та неожиданно улыбнулась, светло и чуточку ностальгично, после чего запрыгнула на телегу, подхватила свою небольшую поклажу совместно с Расколотой Розой, после чего отошла на десять шагов в сторону и помахала рукой. - Я ведь изгнал фантомаса. Есть еще какие-то проблемы? - Ммрглм, - пробурчала Рейвен неразборчиво. Она закусила губу и встала перед ним. Всегдашнее высокомерие и полная убежденность в собственной правоте уступили место нервным жестам. - Что? - синигами удивился ее нерешительности. Неужели бандитка как-то пострадала после своих дневных утренних приключений? Он окинул ее внимательным взглядом. Да, она выглядела слегка потрепанной, но не больше обычного. Тогда поче - Береги себя, невыносимый ты придурок, - она рывком прижала мальчика к себе. Крепкие, но все еще по-женски изящные ладони обняли Третьего Офицера, пальцы левой зарылись в его густую, неопрятную шевелюру. Она гладила синигами осторожно, почти пугливо. Как будто ожидала, что он в любой момент станет рваться из ее объятий. Сэки обнял ее в ответ и вдохнул резкий, но приятный запах огня, вербены и оружейной смазки. Души в Сейрейтей почти не имели запахов - их заменяло бесконечное множество оттенков реацу. Немного непривычно чувствовать мир так, незрелыми органами гигая. Но синигами решил, что это хорошее дополнение. Особенно в такие моменты, как сейчас. - Я тоже буду скучать, - тихо, но твердо произнес Окумура Сэки. Да, он будет. Бремя высшего офицера Готей - вечное бремя потерь. Синигами думал, что смирился, что научил себя, свою душу расставаться легко и без сожалений - Если встретишь семью Саммер... не говори им обо мне, ладно? Не больше, чем она сама. - Ты уверена? - Нет... - прошептала Рейвен ему в макушку, - но по-другому никак. Окумура вздохнул. - Ты лучше, чем хочешь казаться, Рейвен. Я не против, если ты будешь навещать меня время от времени. - Ха, только время тратить на бесполезную мелочь, - она все еще выглядела слегка расстроганной Они подозвали Саммер, обнялись на прощание. Рейвен вытащила меч из ножен - взмах руки, гудение расколотого пополам пространства, багровый портал, за которым виднелась мирная обстановка тихого кабинета. Саммер с ее подопечным неловко сгрудились у гарганты, подняли одновременно ведущую ногу, чтобы пройти внутрь, когда Сэки ощутил крепкий пинок под зад. Рядом сдавленно охнула Саммер. Позади раздался злорадный смех Рейвен. Единственное проявление ее обиды, тоски и горечи расставания. Они вывалились из портала одной неаккуратной, шипящей от злости кучей переплетенных конечностей, холстины мешков и причудливого смешения волос: обсидиановые пряди над черным багрянцем. Огромный кабинет с часовыми механизмами встретил их пыльным, недоуменным молчанием. Тихо шуршали шестеренки под потолком, цокал задумчивый метроном, за рабочим столом давился кофе мужчина, погребенный под бумагами - Саммер! - он, наконец, откашлялся, вскочил с места. Оставленное кресло с грохотом опрокинулось в сторону, однако пожилой охотник не обратил на него никакого внимания. Хищным, бесшумным прыжком он перекинулся через стол, подскочил к своим внезапным гостям. Наверное, они представляли из себя комичную картину: охотница в полном боевом облачении с объемным рюкзаком за плечами, огромным оружием с мехашифтом в руках и маленький синигами в своей традиционной форме. Оба барахтались на полу, пытались подняться, но никак не могли. В основном, из-за двух огромных мешков и двух кофров с Прахом, которые Сэки даже в таком состоянии решительно отказывался выпускать из своих рук. - Саммер! - мужчина подхватил ее под локти, рывком поднял на ноги, после чего крепко, по-отечески обнял. - Озпин! - она вздрогнула, прижалась к нему. Девушка открыла рот, но чувства шли впереди слов: она задыхалась от волнения, все заготовленные фразы пропали втуне, растворились под напором чистых эмоций. Она могла лишь цепляться своими длинными пальцами за рукава его серого пиджака. Губы охотницы скривились от комка в горле, она всхлипнула И разрыдалась. От облегчения. От понимания того, что все, наконец, закончилось. Она выжила. Она смогла. Все это время в племени Саммер крепилась, старалась не думать, не бичевать себя в густой беспомощности, как можно быстрее встать на ноги. Не позволяла себе вспоминать об оставленных дочерях, о скорбящем муже, о сокоманднике, ставшим другом настолько близким, что превзошел любую родственную связь. О том, как они успели ее похоронить и оплакать. О том, как ее такие маленькие, такие любимые дочери восприняли эту новость. Саммер плакала и плакала, и никак не могла успокоиться. Мужчина перед ней был символом. Живым свидетелем того, что она выполнила задание, она в безопасности. И она скоро вернется домой. - Саммер, я так рад, что с тобой все в порядке! Когда мы приняли сигнал от ваших свитков… Я уговорил Теодора послать туда спасательную группу, но они обнаружили только следы масштабного сражения и множество останков. Боюсь, четко определить смогли только тела двух из вашей четверки. Мужчина говорил растерянно, почти не вкладывая смысл в произносимые фразы. Так выходило напряжение, неверие, осторожность. Он гладил охотницу по голове и расслаблялся, улыбка становилась живой, радостной, настоящей. - Мы проиграли, - прошептала ему Саммер в мокрое от слез пятно на плече, - расслабились. Они напали на нас на обратном пути. Уничтожили целый караван гражданских. Дети, старики… Выжила только я. Я и Сэки. - Сэки? Саммер, наконец, смогла отстраниться, пробормотала слова благодарности, когда он протянул ей платок, высморкалась туда. А мужчина перенес свое внимание на хмурого восьмилетнего ребенка, окруженного мешками и кофрами, точно перед отправкой поезда на вокзале. - Ах, прошу прощения, что не представился сразу, молодой человек, - Озпин опустился на колено перед Окумурой, мягко улыбнулся ему, как улыбаются солдаты спасенным детям, и протянул руку. - Меня зовут Озпин, я - директор академии Бикон. Саммер была моей ученицей. Одной из лучших, если не лучшей. "Так вот ты какой, полярный зверь. В смысле, самый ненавистный Рейвен человек во всем Ремнанте". Он вперился в пожилого охотника пристальными, сканирующими, удивительно неприятными для восьмилетнего ребенка глазами. И встретил такой же проникновенный взгляд из-под странных черных очков. Вопреки ожиданиям, ни сам взгляд, ни его владелец не казались злыми, порочными или страстными той опасной страстью к экспериментам, интригам, увеличению силы, которая ведет синигами в Гнездо Личинок. "Чем он так задел нашу бандитку?" - Третий Офицер Тринадцатого Отряда, Окумура Сэки, - чопорно представился синигами и пожал протянутую ладонь. Где-то позади шумно застонала Саммер. Напутствие в добрый путь от Рейвен Озпин Озпин