Глава 63 — 063

Глава 63   Но использовать такого рыцаря в подобных делах — даже если отбросить личные чувства, — было жестоко. Рыцарь Чистого Звука, принимающий на себя заигрывания горничных! Что за нелепость! Потому я и желала, чтобы он, оскорблённый и раздражённый, ушёл сам. Между нами лишь параллельные прямые, и никакой точки пересечения никогда не было. Впрочем, лучше бы он, как другие рыцари в доме Вишвальц, презирал и высмеивал меня. На такого я бы и не взглянула. Я тянулась к драгоценности, осмелившись желать её, зная, что она недосягаема, потому что он слишком прекрасен. Глупо тешила себя надеждой, что его доброта не отвернётся от меня. Почему же он безупречен во всем? Я достала платок и протянула сэру Халберду. Если другие дамы увидят, что сопровождающий рыцарь — ещё и рыцарь Чистого Звука — не может совладать даже с потом, они разразятся насмешками. Он уставился на меня, не понимая смысла моего жеста. Выражение лица у него было столь забавным, что я и не думала, что он так умеет. Я не стала объяснять, просто указала пальцем ему на лоб. Он понял и, коротко ахнув, принял платок. Вытирал пот с такой осторожностью, словно платок был из ткани, готовой разорваться от малейшего усилия. — Благодарю вас за заботу. — Не за что. Иная публика набросилась бы с насмешками. Благодарить тут не за что. Я холодно парировала его благодарность. Хорошо, что карета была неподалёку: я торопливо забралась внутрь, и, чтобы не принимать его руку, закрыла глаза, будто утомилась. Впереди послышалось движение, но я принялась думать о постороннем. Я не была готова выдержать выражение его лица. Я ещё никогда так искренне не благодарила его за молчаливую серьёзность. Будь он болтлив, я бы, должно быть, от стыда потеряла сознание. Какое счастье, что он немногословен. Ювелирная лавка находилась чуть поодаль от ателье мадам Добинье. Когда от тряски у меня ощутимо заныла поясница, карета остановилась; нервы были натянуты, и у меня даже заболела голова. Но я сделала вид, что это пустяки, и, сохраняя безмятежное выражение, приняла руку сэра Халберда. Как и обещала мадам Добинье, лавка кишела дамами в роскошных платьях. С прислугой и рыцарями впридачу внутри было не протолкнуться. Я тяжело вздохнула. Меня угнетала мысль снова ощутить на себе те же взгляды, что в лавке мадам Добинье. Прежняя я прошла бы туда, вздернув подбородок и насвистывая, будто я героиня праздника. Но теперь я знала, как неприятен взгляд, полный любопытства, и как он порой ранит острее ножа. Что хорошего в том, что все эти люди уставятся на меня и на сэра Халберда? Как бы я ни желала обратного, тихий шёпот, возникший где-то на краю, покатился волной и охватил весь зал. Взгляды следовали за нами тенью, неприкрыто и неприятно. За веерами шептали «Халберд» и «Роэна». Какая-то девица, неизвестно кто, явилась сюда, сопровождаемая гордостью дома Вишвальц — рыцарем Чистого Звука. Их можно понять. Оставалось добавить, что я низкородная девчонка с задворок, мать которой соблазнила приёмного отца и попала в дом графа, и картина была бы полной. Хорошо бы ещё произнести «мадам де Лавальер», но им-то важны только щекочущие нервы слухи. Смешно, но ради того, чтобы на меня можно было получше посмотреть, они даже расступались. Так мне было удобнее пройти. Но я не была им благодарна: над веерами сверкали глаза, готовые растерзать любую погрешность в моей походке, манерах, каждом слове. К несчастью для них, походка, отточенная мадам де Лавальер и прочими наставниками, была безупречна — это признавали даже мадам Добинье и многие другие. Угол наклона головы, прямота спины, ритм шагов, касание пальцами края юбки — всё. Никто из присутствующих не мог выполнить это лучше меня. Потому вокруг и стихло, словно окатили холодной водой: зацепки не нашлось. — Добро пожаловать. Из какого вы дома, юная леди? — Я Сисыэ из дома Вишвальц. Несмотря на сопровождение сэра Халберда, многие, вероятно, сомневались: ведь правдой слухи бывают редко. Но теперь, после представления, их сомнения развеялись. Этого оказалось достаточно, чтобы разбудить тех, кого придавила моя безупречная осанка. В лавке поднялся гул. И владелец, похоже, смутился. В это респектабельное заведение, куда заходят лишь самые именитые, вошла я с моим низким происхождением. Потому он таращился, не в силах подобрать слова, лихорадочно обдумывая, как бы выпроводить меня. Без сэра Халберда наверняка бы нашёл предлог выставить меня вон, как делал раньше. Я же, словно ничего не замечая, с воодушевлением заговорила скорым голоском: — Мадам Добинье сказала, что к моему платью украшения можно подобрать только здесь. Я, выходит, ошиблась? — Украшения к платью мадам Добинье?.. Хозяин выпучил глаза от изумления. Недавняя растерянность исчезла: он посмотрел на меня с живым интересом. — Да. И эту лавку посоветовала сама мадам. — Прошу простить моё невежество. Я был крайне неучтив. Считая, что барышня из дома, к тому же сопровождаемая сэром Халбердом, не станет лгать, он стремительно принёс несколько пластин с рисунками. Все богатые, с обилием камней. — Прекрасно, но, увы, к платью, какое мы обсуждали с мадам Добинье, самую малость не подходит. Хотелось бы что-то проще и изящнее, чтобы подчеркнуть линию шеи. Прежде я бы потеряла голову и скупила всё. Я полагала, что дорогие камни лучше всего демонстрируют положение. Теперь же для меня украшения были лишь дополнительным акцентом, подчеркивающим внешность. Я носила их так много и столько раз попадала впросак, что научилась сдержанности. Поразительно, но вокруг явно удивились тому, что я не позволяю камням кружить мне голову, а спокойно и кратко излагаю, что хочу. Они-то ждали безродную дурочку, потерявшуюся в роскоши. Кто вправе требовать благоразумия и умеренности от захудалой горожанки? Я, не замечая взглядов, спокойно выбрала самое простое, но изящное ожерелье. И, показывая, что не стану жадничать, немедленно расплатилась. Хозяин, переменив тон, принялся было предлагать и остальное, но я вежливо отказалась. — Пришлите в дом Вишвальц к назначенному дню. Умение быстро и без колебаний выбирать понравившееся тоже качество, достойное леди. На меня вновь устремились взгляды, когда я покидала лавку. Хозяин вежливо проводил меня до дверей. — Возвращаемся домой. Я обратилась к Сериль, явственно утомленной, и к сэру Халберду, который выглядел теперь более спокойно. Нужно было купить перья для шляпы, туфли, перчатки, ленты, но сил вести его за собой уже не было. Сериль разом просияла и поспешила за каретой. Она явно обрадовалась: в ювелирной лавке на неё глядели не меньше, чем на меня. Верно, и сэру Халберду досталось. Но он будто не уставал и по-прежнему внимательно вглядывался в окружение. Потому было неожиданно, когда он заговорил: — Леди Роэна обычно велела приносить покупки в дом. Что бы ни приобретала, всё заказывала домой. Я посмотрела на него. Он смотрел на меня с непостижимым, растерянным выражением. — На случай возможных неприятностей. Почему же вы!.. Чтобы подтвердить своё положение. Точно как в лавках устраивают показ, чтобы привлечь покупателей, я сама пришла, чтобы продемонстрировать ценность Сисыэ из дома Вишвальц. Я рисковала, меня могли прогнать со двора и осрамить. Но если хотя бы один человек из собравшихся подумал: «А эта Сисыэ не так уж плоха. Вполне по-дворянски выглядит», — значит, я добилась своего. Но я не стала излагать ему всё это. Нечего. И мне было неприятно, что он мог принять меня за корыстную особу. — С какой стати вас это интересует? Вы опасаетесь, как бы я не навлекла позор на дом Вишвальц? — Нет. Я… Я поспешила пресечь его речь: знала, что он хотел сказать. — Я же просила вас не называть себя моим рыцарем. Никто ведь так не думает. Ему, разумеется, неприятно. Я снова перебила его и не приняла его слов. Но что поделаешь? Даже став моим рыцарем, он не сможет целиком перейти на мою сторону. Лучше сохранять прохладную отчуждённость. — Сожалею, что из-за меня вам пришлось испытать неприятности. Но помните: я просила вас уйти, и отказались именно вы. Сэр Халберд чуть приподнял губы, чтобы возразить. Но, как всегда, первой заговорила я. Сухо и непрямо я сказала: «Не вмешивайтесь в мои дела». Какой бы позор ни обрушился на меня — это моё дело, к нему вы не имеете никакого отношения. Скоро подъехала карета, за которой послали Сериль. На этот раз я не оттолкнула его руку и, приняв помощь, поднялась в карету.