***
«Проблемы всегда настигнут убегающего» – единственное о чем мог думать Комодо глядя на приветствующую их в традиционном для пустыни стиле лисицу.
****
Сирота, Бродяга, Моряк, Пират, Наемник...
К своим 32 годам Комодо повидал больше чем хотел бы.
За эти годы не было и дня когда он не продал кому-то свое созвездие за звонкую монету.
Сколотив небольшое состояние...
Нажив себе сотни врагов...
И когда он решил уйти на покой, он просто не смог этого сделать.
Единственным вариантом для такого головореза как Камодо уйти на покой, было умереть...
Либо нужен был покровитель который смог бы его защитить.
Через одного из своих друзей Комодо удалось найти подходящего покровителя.
Но все имеет свою цену.
Юми, третья дочь семьи Фэйт, крупнейших работорговцев Коалиции нуждалась в няньке, которая проследила бы за тем чтобы она не померла раньше времени.
Мелкая соплячка привыкшая к роскоши, но родившаяся с благословениями «Слабейшей» из всех богов – Нуи и страдавшая от комплекса неполноценности, что лезла во все неприятности какие только могла найти.
После того как Комодо был приставлен к ней телохранителем-нянькой она стала еще менее контролируемой.
Но ее семья просто отмахнулась от этой проблемы все окончательно переложив на его крепкие плечи.
Так Комодо и Юми оказались в Союзе Королевств.
Юми просто решила сбежать из дома у тащив Комодо за собой.
Но Комодо в целом было плевать, до тех пор пока эта девчонка оставалась жива.
Все шло хорошо, они путешествовали инкогнито, выполняя мелкие поручения дабы Юми набиралась опыта и не помирала от скуки.
И в целом они могли ни в чем себе не отказывать из-за казалось-бы бездонного кошелька Юми.
Проблема появилась совершенно неожиданно.
Камодо с Юми прибыли в провинциальный город Калкис, и взялись помочь группе местных новичков в сопровождении повозок до соседней деревни.
Маленькое путешествие длинной в пару недель на путешествие в обе стороны.
И пусть для самого Камодо это не имело никакого смысла, Юми любила подобные задания.
Кажется общение с новыми людьми, особенно близкого к ней возраста, доставляло ей удовольствие.
Хотя скорее всего ей нравилось, то что здесь никто не мог называть ее последовательницей «Слабейшей».
Что же все-таки произошло?
На самом деле ничего... С того самого момента когда Комодо почувствовал чей-то взгляд и до сегодняшнего утра так ничего и не произошло.
Но это лишь сильней его тревожило...
Все началось одним утром в лесу, когда они уже возвращались в город.
Комодо почувствовал чей то взгляд, словно зверь выжидал в засаде.
Но затем словно почувствовав, что его заметили зверь отступил.
Комодо не придал этому значения, но с того дня его преследовало странное чувство.
Он мог бы подумать, что это его паранойя, но Инна, маленькая девочка-скаут, что была в их команде также пожаловалась ему на странное чувство, чего-то не естественного.
Несколько раз Камодо осматривал окрестности, оставался в ночном дозоре больше обычного.
Лишь когда их караван достиг Калкиса, Комодо проклял свою глупость.
По дороге как нив чем не бывало шла девушка с большим мечем за спиной.
-- Это «Она»?! - Шепотом произнесла Инна обращаясь ко мне.
Пусть ей и было всего 12 и она была лишь медного ранга, безусловно Инна. была талантлива.
И сразу смогла понять что то что терзало нас последние дни и эта девушка мирно идущая по дороге были связаны.
Но чего Инна не знала, так это того, что мы уже опоздали в обнаружении угрозы.
И тот факт что мы все еще были живы, было больше похоже на издевку.
Говорят, что некоторые гильдии убийц специально по несколько дней кружат вокруг своей цели оставляя «намеки», на скорую и не минуемую смерть.
Но жертва не понимает этих «знаков», до тех пор пока не станет слишком поздно.
У торговцев с юга была похожая примета.
«Если среди моря или пустыни почувствовал себя словно на городском базаре – значит твой товар скоро и правда окажется на базаре, а твоя голова в желудке у песчаного червя»
И только теперь Комодо понял, что это примета возможно не лишена оснований.
Так как именно чувство торгаша который пытается продать тебе какой-то мусор и исходила от девушки.
Но проблема была в том кем была незнакомка и как она была одета.
Традиционный для пустыни плащ полностью скрывал ее тело, а большой плащ скрывал голову и лицо.
Но он не мог скрыть ее происхождение, так как большие уши подергивались теребя ткань над ее головой.
Химера с юга, было худшим что мог повстречать Комодо в своем путешествии вместе с Юми.
Химеры на юге были поголовно рабами...
Игрушками или головорезами.
У раба была лишь одна возможность обрести свободу, он должен был: «угодить в пасть песчаного червя и выйти свободным через задний проход.»
Ни смотря на такое выражение, чаще всего вам нужно было просто вырезать половину пустыни, начиная со своих «хозяев», продолжая всеми недовольными взбунтовавшимся рабом.
Бунты рабов были в тех местах нормой, в конце концов у местных было странное представление о рабстве.
Они предпочитали ломать человека морально, воспитывать... а не использовать рабские ошейники или печати.
Из-за чего местные банды не редко состоящие практически полностью из рабов за одну ночь превращались в кровавое месиво из-за внутренних разборок.
И эта девушка либо сделала невозможное, либо... она была исключением.
Той кто был достаточно силен и не удержим, чтобы использовать на нее дорогостоящею рабскую печать.
Что позволяла хозяевам «отпускать» ее в свободное плавание.
И безусловна третья дочь семьи Фэйт могла быть той самой добычей ради которой использование такого раба могло быть обосновано.
Юми всегда расхаживала в дорогой одежде из Коалиции, и дребезжала всякими примочками от туда. Это могло быть хорошо, так как на такую дуреху из Коалиции могли полезть только еще большие идиоты.
Сориться с крупнейшей торговой империей мира... было себе дороже.
Одно письмо местным властям и ваша голова отправится в Коалицию в бочке соли.
Но это не то что остановит раба, тем более химеру. У них были и свои причины ненавидеть Коалицию.
И даже если Юми не была ее целью. Это не значило, что химера не решит отправить бочку с солью прямиком главе семейства Фэйт, просто между делом.
К счастью для Камодо, когда девушка проходила ворота, кажется стража увела ее.
Тогда Комодо первый раз взмолился богам, о том чтобы никогда ее больше не увидеть.
Но уже спустя несколько часов он стал свидетелем того как химера избивает какого-то идиота.
Когда его взгляд встретился с ее. он искренен подумал, что будет следующим, и вряд ли она будет с ним столь же сдержанной как и с этим бедолагой.
Но и в этот раз ничего не произошло.
Этим-же вечером Комодо рассказал Юми о химере и необходимости покинуть город.
Но через день, когда им подвернулась удачная возможность покинуть город с заказом сопровождения до Эйона, выяснилось, что эту возможность им предоставила та самая химера.
***
Это было раннее утро следящего дня после того как в гильдию наемников пришел срочный запрос на сопровождение.
Вчера Маркус сразу же решил встретиться с заказчиком и узнать подробности.
Заказы из храма были редкостью и не пользовались спросом, и даже то что была указана «Высокая оплата» никто на это не среагировал.
В конце концов «высокая оплата» при «низкой сложности» у едва сводящего концы с концами Храма, не вызывала у большинства ничего кроме улыбки.
Но Маркус не сильно отличался от Храма, ему тоже нужны были деньги.
И кажется сама Раху направила его путь в тот день в храм.
Предложение было смехотворным, просто огромные деньги за то чтобы заказчица не потерялась по дороге.
Но вот наступило утро и глядя на, то как Комодо напрягся увидев что их заказчиком оказалась химера, Маркус пожалел о том, что не согласился на выполнение этого поручения в одиночку.
На самом деле ему было все равно на Комодо и Юми, они были чужаками и Маркус больше желал помочь двум детям Инне и Агресу,
Что частенько ходили с ним по разным поручениям.
И это поручение обещала смехотворно огромную прибыль.
Большая золотая на человека... это просто бред за простое сопровождение до Эйона.
И Маркусу было все равно даже будь заказчик демоном не говоря уже о какой-то там обычной химере.
Тем более, что она судя по всему была достаточно сильна, чтобы позаботиться о безопасности.
Пусть глава храма и не сказал конкретно, он точно дал понять, что она не требует защиты, и в случае неприятностей нам самим лучше держаться поближе к ней.
Учитывая все это Маркус не планировал упускать такую возможность заработать.
-- Что-то не нравится? Может хочешь подраться?
Беда, раньше чем Маркус успел осадить Комодо, химера кажется уже сорвалась с цепи.
Маркус был одним из тех кто сидел позавчера с Комодо за одним столом и лично видел сцену избиения в таверне. И уже мог догадаться, что заказчица быстра на расправу.
-- Не впутывай меня в это. Ты точно из пустыни? Больше похожа на одну из тех чокнутых, что ходят за «придел».
-- А... стоп, стоп, стоп. – взревел Маркус стараясь как можно скорее прервать их общение. – Пожалуйста давайте без этого.
Он встал между ими двумя, что должно было бы затруднить им возможность видеть друг друга.
-- Не знаю какие у вас друг к другой претензии, но давайте вы оставите их на потом.
После чего он повернулся к Комодо.
-- Комодо, если тебе не нужны деньги и ты отказываешься от миссии, то ради всех богов, я тебя не принуждал, тебе с Юми было просто было по пути, потому я вам это и предложил.
Пока Комодо кажется размышлял над его словами Маркус переключился на заказчицу.
-- А вас... Госпожа Уаджи я бы попросил не обращать внимание на всех кто на вас косо смотрит.
-- Много ты видел трупов по городу!? Видишь, я хорошо умею себя держать в руках... Ладно к черту, просто выдвигаемся.
С этими словами она отмахнулась от Маркуса и просто пошла к городским воротам мимо повозки.
-- Я подожду вас у опушки леса, но не заставляйте меня ждать слишком долго, иначе оплаты вам не видать.
Хорошо что хоть убить не грозится, подумалось Маркусу.
-- Время это песок, и чем больше времени проходит, тем сложней потом найти в нем золото, потому не тяните.
-- Дерьмо, все таки южанка да? Лучше бы была северянкой.
Причитал Комодо, слушая уходящую девушку, что вышагивая размахивала хвостом словно отгоняя комаров.
-- Комодо, что за ерунда? Ты же сам знаешь сколько денег она платит!
-- Не думаю, что она оставит их на моем трупе!
На ответ Комодо уже задумался Маркус. Исключать ситуацию когда заказчик мог убить исполнителей не был чем-то не вероятным.
Но Маркус быстро отмахнулся от этой мысли.
Это был официальный заказ в гильдию наемников от Храма. И глава Храма Калкиса, был известен как честный человек, более того он был известен как человек, что умеет избегать неприятностей.
-- Я приму это к сведению, но я готов рискнуть своей жизнью, мы все наемники. Но советую тебе принимать решение скорее снами вы или нет, не думаю, что она действительно будет ждать нас на опушке.
Главным и практически единственным требованиям заказа было, доставить заказчицу до Эйона.
Судя по всему она не знала окрестностей и могла легко потеряться в трех соснах, потому Маркусу ни в коем случае нельзя было терять ее из виду.
***
Не прошло и десяти минут как повозка с наемниками догнала заказчицу, неспешно идущую вдоль дороги.
Пригласив Уаджи занять свое место в повозке Макус наконец смог сделать, то с чего и должна была начаться эта поездка.
Он представил всех членов группы.
Маркус был главой отряда и войном, что в зависимости от ситуации сражался либо мечем и щитом либо большим двуручным топором.
Агрес – молодой парень выступавший в роли защитника и сражающийся мечем и щитом
Инна – девочка скаут, была младшей в группе, и должна была обеспечивать поддержку используя лук.
Комодо – был ронином, сильнейшим из членов группы и был основным ее бойцом на данный момент времени.
Юми – его спутница. Была магом природы и выступала в роли исцеления и поддержки.
Уаджи – заявила о себе также как о бойце ближнего боя.
Несмотря на то что группа явно не была сбалансированной, казалось это никого не беспокоило.
И так они начали свое путешествие в храмовый город.
Первые два дня прошли без каких либо серьезных проишествий.
К удивлению Маркуса Уаджи видимо не только была способна заблудиться в трех соснах но и вовсе не была готова к путешествию.
Походное снаряжение которое как предполагал Маркус Уаджи должна была хранить в своем артефакте, в действительности полностью отсутствовало.
И теперь Маркус мог лишь гадать каким образом она смогла добраться из пустыни до Калкиса.
Все что у нее было это не подходящий для местного климата плащ, запас сухой колбасы и воды который она как раз и хранила в артефакте.
В первую ночь она попыталась устроиться на ночлег просто завернувшись в плащ и приткнулись к дереву, после чего Маркус просто отправил ее спать в повозке.
Под предлогом того что она и так платит много, Комодо отстранил ее от ночного дежурства, из за чего получалось что она теперь практически все время проводила в повозке.
Хоть и было очевидно что истинная причина в том что он ей не доверяет.
Уаджи кажется решила просто игнорировать его параною.
А Маркус начал догадываться, что причина нервозности Комоду видимо заключалась в Юми.
Видимо не у него, а у нее были какие-то проблемы либо с Химерами либо с жителями юга.
И несмотря на все попытки Маркуса сгладить шероховатости общения, было очевидно, что оно не задалось с самого начала.
****
Вся группа наемников: Маркус, Агрес, Инна, Комодо, Юми
Обновлено: 03.02.2026