Разум Ян Юя опустел. Хаос битвы, свист пуль и рывок, втащивший его в салон джипа, стерли все мысли о самообороне. Он застыл, словно марионетка с перерезанными нитями.
— Маленький Господин! — голос Сяо Цзюня пробился сквозь пелену шока. — Как вы оказались здесь, в этом пекле?
Ян Юй моргнул, возвращаясь в реальность.
— Сяо Цзюнь? Вы?.. Я просто ехал в путешествие. Кто же знал, что Карма сведет нас на поле боя.
— Нет времени на разговоры! — перебил Сяо Цзюнь, перезаряжая автомат. — Держитесь крепче, мы прорвемся!
Ян Юй огляделся. Лица наемников были мрачными, патроны на исходе. Он понял: сейчас не время быть зрителем. Он полез в карман куртки и достал свои творения — три неказистых на вид предмета.
— Возьмите, — он протянул их Сяо Цзюню. — Это экспериментальные образцы. Та, что побольше — «Осколочная Громовая Жемчужина». Я не уверен в её силе. А эти две… это «Артефакты Безмолвного Грома» (ЭМИ). Нажмите руну активации, и через пять вдохов они сработают. Радиус — пятнадцать метров.
Сяо Цзюнь, чей магазин был почти пуст, не стал задавать вопросов. В бою любой шанс на вес золота.
Он выхватил гранату, выдернул чеку и швырнул её в окно, навстречу преследователям.
Снаряд ударился об асфальт.
Пуф.
Взрыв прозвучал жалко, словно хлопок новогодней петарды. Облачко дыма и горстка осколков даже не поцарапали краску на бронированных бамперах армейских внедорожников.
Бойцы спецназа в преследующих машинах переглянулись в недоумении.
— Что это было? — усмехнулся водитель головной машины. — Они что, кидаются в нас камнями? У этих «королей оружия» закончился порох?
В салоне джипа Ян Юй густо покраснел, смущенно почесывая затылок.
— М-да… Недостаток качественных ингредиентов при Алхимии, — пробормотал он. — Смесь получилась нестабильной. Позор мастеру.
Сяо Цзюнь, видя фиаско «Громовой Жемчужины», с сомнением посмотрел на оставшиеся в руке устройства. Стоит ли тратить время на эти игрушки? Но смерть дышала в затылок — дистанция сократилась до нескольких десятков метров.
— Будь что будет! — рыкнул наемник.
Он активировал таймер на ЭМИ-бомбе и, вложив в бросок всю свою Ци, отправил её назад.
Водители спецназа, наученные горьким опытом, резко вывернули рули.
— Маневр уклонения! Очередная пугалка! — скомандовал командир.
Машины легко обошли летящий предмет. Если это граната, то на таком расстоянии она безвредна.
Устройство коснулось земли.
Не было ни огня, ни грохота, ни разлетающихся осколков. Лишь едва заметная рябь прошла по воздуху, взметнув пыль.
Но в тот же миг незримая волна Формации Тишины накрыла преследователей.
Это была сила, лежащая за гранью понимания обычных людей. Мощнейший электромагнитный импульс ударил, словно молот небесного кузнеца. Вся электроника в радиусе поражения мгновенно умерла. Двигатели заглохли, системы наведения погасли, связь оборвалась.
Железные звери превратились в груды мертвого металла.
Люди внутри почувствовали удар иначе. Их Море Сознания содрогнулось. Головокружение, тошнота, ощущение, будто душу пытаются вырвать из тела. Спецназовцы посыпались из остановившихся машин, хватаясь за головы, падая на колени, не в силах ориентироваться в пространстве.
— Небеса… — выдохнул Сяо Цзюнь, глядя в зеркало заднего вида на поверженных врагов. — Что это за колдовство?!
Оторвавшись от погони, беглецы смогли перевести дух. Из десяти бойцов в живых осталось шестеро, плюс спасенный «Маленький Господин».
Новичок в команде, чьи руки все еще дрожали от адреналина, восхищенно повернулся к Ян Юю:
— Молодой господин! Этот ваш «Безмолвный Гром»… Это просто божественный уровень! Истинное сокровище!
Ян Юй смущенно отмахнулся:
— Не зовите меня так. И «Маленький Господин» тоже режет слух. Я просто Ян Юй, зовите меня по имени или Сяо Юй.
Он повернулся к лидеру группы:
— Сяо Цзюнь, скажи честно… Дядя Чжун все еще идет по пути крови?
Сяо Цзюнь горько усмехнулся:
— А разве у нас есть выбор? Если мы не будем торговать мечом, мы умрем от голода. Мы — люди Цзянху. В Восточной Африке царит хаос. Если ты слаб — тебя сожрут. Чтобы выжить, нужно быть волком.
— Я хотел просто путешествовать… — вздохнул Ян Юй, глядя на проносящийся за окном пейзаж. — Но теперь я в одной лодке с вами.
Водитель, Лю Юн, вмешался:
— Сяо Юй, не бойся. Мы высадим тебя в безопасном месте. Скажешь, что мы взяли тебя в заложники.
— Это бесполезно, — покачал головой Ян Юй. В его глазах появилась мудрость, несвойственная его возрасту. — Обычный попутчик — это одно. Но я сел в вашу машину, я использовал своё оружие против Императорской Стражи (спецназа). Они узнают, кто я. Они свяжут меня с дядей Чжуном. Если я вернусь, меня ждет жизнь под колпаком, вечные допросы и подозрения.
Он сжал кулак.
— Мои родители мертвы. В Стране Дракона меня больше ничего не держит. Я поеду с вами. Я найду дядю Чжуна. Это моя судьба.
Так Ян Юй сделал шаг во тьму, отправляясь в земли хаоса.
На месте проваленной операции царило уныние.
Бойцы спецназа медленно приходили в себя, борясь с мигренью. Капитан дрожащей рукой поднес спутниковый телефон к уху.
— Докладывайте, — ледяной голос начальства не предвещал ничего хорошего.
— Миссия… провалена, — с трудом выдавил капитан. — Цель ушла. Они применили неизвестное оружие… нечто вроде портативного ЭМИ, но чудовищной мощности. Наши машины уничтожены. И… они захватили заложника. Гражданского. Его судьба неизвестна.
— Что?! — рев в трубке заставил капитана поморщиться. — Заложник?! Вы идиоты! Я приказал обеспечить безопасность мирных жителей! Всё, с меня довольно. Вы отстранены. Дело передается международным силам. Ищите улики! Я хочу знать имя этого несчастного!
Гудки.
Капитан тяжело вздохнул, опуская телефон.
— Парни, ищем всё, что может пролить свет на личность похищенного. Это наш последний долг перед ним.
Отряд рассыпался по местности. Вскоре в эфире раздался голос одного из разведчиков:
— Командир! Есть находка!
Группа собралась у обочины, где стоял одинокий белый седан.
— Никого, — доложил боец. — Машина брошена, двигатель еще теплый. Похоже, водитель вышел по нужде и попал под раздачу.
Капитан подошел к автомобилю. Дверь оказалась незаперта.
— Проверим содержимое. Может, найдем документы.
Обыск был недолгим. В бардачке обнаружились водительские права на имя Ли Сяна и документы на машину.
В высоком кабинете зазвонил телефон.
Человек, взявший трубку, был Лю Юнь — тот самый «дядя Лю», старый командир Ли Сяна и покровитель Ян Юя.
Услышав доклад, старый генерал нахмурился.
— Ли Сян мертв, — медленно произнес он. — Значит, за рулем был его приемный сын, Ян Юй.
Лю Юнь открыл папку с досье на преступную группировку. Имя лидера — А-Чжун. Вторая сторона конфликта — местный синдикат.
Генерал нахмурился еще сильнее. Сын Ян Хуайаня. Люди А-Чжуна. И «похищение», в ходе которого было применено высокотехнологичное оружие.
«Случайность ли это?» — подумал старый лис.
Он немедленно набрал номер полиции южной провинции:
— Говорит генерал Лю. Мне нужны записи с камер наблюдения в районе исчезновения Ян Юя. Отследите весь его маршрут за последние два дня. Немедленно!
Обновлено: 03.02.2026